Еще недавно власти США убеждали рядовых граждан, что кризис миновал, и дела идут на поправку. Этим летом в рамках "кампании по восстановлению" Барак Обама и его помощники несколько недель колесили по стране, демонстрируя журналистам строящиеся дороги и работающие на полную мощность заводы. Но обнародованный на днях отчет американского Бюро переписи населения заставил усомниться в достоверности радужных телесюжетов. По данным отчета, 43.6 млн. американцев живут за чертой бедности (бедность по-американски – это $11000 в год на человека, то есть меньше $1000 в месяц). Подобного размаха нищеты в США не видели уже более 50 лет.

Впрочем, несмотря на такие цифры ни республиканцы, ни демократы не стали включать борьбу с нищетой в список своих программ в преддверии ноябрьских выборов в Конгресс. "Складывается ощущение, что со времен Никсона в этой стране никто и не пытается победить нищету", - говорит президент гуманитарной организации "Хлеб для мира" Дэвид Бекман. Раньше он участвовал в международных программах по спасению от голода жителей Мозамбика и Бангладеша. Лишь недавно он осознал, что "нищие люди совсем рядом".

"Помочь голодающим в Африке можно, просто сходив на благотворительное собрание, не пачкая при этом руки, - объясняет Бекман. - А нищие соотечественники – это совсем не гламурно". Бил Корнелиус, пастор из Техаса, помогающий местным беднякам, говорит, что его не раз осуждали за локальный масштаб его усилий. "Я не буду ничего говорить о Брэде Питте и Анджелине Джоли [которые активно участвуют в программах помощи нищим в развивающихся странах - Newsweek]. Но нельзя закрывать глаза на то, что и у нас в стране такая проблема есть", - считает пастор.

По данным Министерства труда на июнь 2010 года в США было 15 млн. безработных. Среди них все больше "99-ых". Так в народе называют тех, кто просидел без работы 99 недель и не может больше претендовать на пособие. Сегодня уже каждый шестой американец регулярно обращается в "Anti-poverty centers" - центры борьбы с бедностью, где нуждающиеся могут получить талоны на еду и льготный кредит для погашения аренды. На талоны спрос большой – за ними регулярно обращается около 40 млн. жителей страны. Получить их в США может каждый, даже нелегал. Просто сумма будет варьироваться – в зависимости от семейного положения и условий жизни. Забив свои данные в онлайн-калькулятор по измерению нужды на талончик, холостой корреспондент Newsweek, указав свой реальный доход, обнаружил: будь он гражданином США, мог бы получать $58 на питание ежемесячно.

Центрам борьбы с бедностью все сложнее справляться с наплывом желающих получить финансовую помощь. Причину выяснили ученые из Brookings Institution в своем докладе "Напряжение в пригородах", опубликованном 7 октября. Оказалось, что, помимо прочего, изменилась сама география бедности. "Традиционно считалось, что помогать нужно жителям больших городов, что нищие сосредоточены именно там", - говорит Элизабет Нибон из Brookings Institution. О тех, кто живет в пригороде, мало кто задумывался - ведь туда отправлялись строить свою американскую мечту представители средних классов. "Миллионы американцев переезжали в пригороды в поисках лучших школ и работ, достойного жилья и чувства стабильности", - говорит коллега Нибон Скотт Аллард. В зажиточных пригородах открывалось гораздо меньше центров борьбы с бедностью, а территориальный охват у них был в разы больше, чем у городских.

В ходе составления доклада ученые изучили пригороды Чикаго, Лос-Анджелеса и Вашингтона. Пообщавшись с сотрудниками расположенных там центров, они выяснили, что рост национальной нищеты идет именно из-за обедневших жителей пригородов. Когда начался экономический коллапс, пригороды, бывшие когда-то островками безопасности, не смогли справиться со всеобщим упадком. Обращаться за помощью их обитателям было некуда – пригородные центры не могли помогать всем нуждающимся. 73% пришедших за последний год в центры никогда не делали этого прежде. Более того, многие из них в прошлом были благотворителями. Сегодня они испытывают острую нужду: в последний год на 80% возросло количество обращающихся "99-ков", на 65% возросло количество просьб о помощи погасить коммунальные платежи.

Такое явление стало неожиданностью для самих докладчиков, а о чиновниках и вовсе говорить не приходится: и без того мизерное финансирование в пригородных центрах борьбы с бедностью было недавно решено сократить в 2011 году. Предусмотрено и уменьшение их штатов на 22%. "Американцы, которые никогда не могли себя представить бедняками, теперь просят помощи. Но они ее получить не могут" - резюмирует Аллард.