Родиной Хэллоуина можно считать территории современной Англии, Ирландии и Северной Франции. Именно там обитали племена кельтов, которые еще в дохристианскую эпоху 31 октября отмечали конец сбора урожая и приход нового года. Язычники верили, что в этот день – его называли Самайном – миры живых и мертвых соприкасаются.

Чтобы защититься от призраков умерших, кельты одевались в звериные шкуры, гасили огни в домах и выставляли на улице еду – дары для духов. Так и появилась традиция, актуальная по сей день: наряжаться в жуткие костюмы и требовать у прохожих угощения.
Главный символ Хэллоуина – тыква с горящим внутри огоньком. История этого образа такова: в ночь Самайна жители кельтских деревень собирались вокруг костра, где друиды заклинали огонь защищать людей от призраков. Затем жрецы зажигали свечки в выдолбленных тыквах, которые символизировали конец лета и завершение сбора урожая, и раздавали деревенскому люду. С таким амулетом кельту нечего было опасаться нападения призраков.

А сегодня фермеры западных стран соревнуются в том, кто вырастит самую большую тыкву к Хэллоуину. Рекорд принадлежит канадцу Скоту Палмеру из штата Онтарио: его плод весил более 650 килограммов.

Современное празднование Хэллоуина включает в себя множество конкурсов. Один из них – вырезание "лица" тыквы на скорость. Рекорд в 2008 году установил нью-йоркский учитель Стивен Кларк, который за час подготовил к Хэллоуину 50 тыкв, то есть потратил на один праздничный овощ чуть больше минуты. Это забавное достижение занесено в Книгу рекордов Гиннесса.

Еще один необычный рекорд принадлежит целому американскому городу – Бостону. Там в 2006 году празднующие одновременно зажгли 30 128 тыквенных фонариков, что стало самой массовой иллюминацией за всю историю Хэллоуина.

В Европе традиционно один из самых ярких карнавалов, посвященных Хэллоуину, проводится в парижском Диснейленде. В праздничную ночь преображается не только знаменитый парк развлечений – соблюдать "демонический" дресс-код должны все его посетители от мала до велика. Кстати, администрация настоятельно рекомендует родителям не приводить на Хэллоуин детей младше двенадцати лет.

Хэллоуин отмечают и в Китае. Местное название этого праздника – Teng Chieh, что переводится как "День поминовения предков". Консервативные китайцы не устраивают пышных карнавалов и веселых вечеринок: это тихий, домашний праздник. Перед фотографиями умерших родственников в домах ставят еду и зажигают свечки, которые, как верят китайцы, освещают путь ушедших в ином мире.

Так и для некоторых жителей европейских стран Хэллоуин – это не праздник веселых маскарадов и сумасбродных тусовок, но день почитания умерших предков. Европейцы, сохранившие языческую веру, в ночь Самайна приходят на кладбища и приносят на могилы родственников еду, а затем собираются возле костров, где и проводят время до рассвета.

Известно, что самые грандиозные карнавалы и шествия в ночь Хэллоуина проходят в Америке. Интерес к этому празднику здесь не случаен, ведь современные Штаты населяют в том числе потомки переселенцев из Ирландии, которые и "завезли" этот праздник на континент несколько веков назад.

Не может обойтись такой праздник, как Хэллоуин, без гаданий. Шотландские девушки, желая увидеть своего жениха, в ночь на первое ноября смачивали простыни водой, а затем вешали их перед костром или камином. В полночь на поверхности простыни должен был проявиться силуэт будущего мужа. Другое популярное британское гадание предписывало девушке, желавшей увидеть своего жениха, в ночь Самайна спускаться по лестнице в погреб и смотреть при этом не под ноги, а в зеркало. Кто в нем покажется – тому и быть ей мужем.