Базисное правило заключается в том, что оптовики используются, когда они будут наиболее эффективны и выгодны как для производителя, так и для потребителя. Выделяются следующие формы деятельности оптовиков:
1. Оптовики имеют возможность осуществлять закупку и продажу небольших партий товара. Такая способность особенно привлекательна для малых производителей, ибо они не всегда могут иметь собственную достаточно мощную сеть распределения, а также для производителей, которые с большей готовностью намерены вложить средства в развитие производственных, а не торговых мощностей. Даже производители, обладающие некоторыми возможностями по осуществлению собственных торговых операций, часто заинтересованы в использовании оптовиков там, где плотность населения весьма низка, или где объем продаж достаточно низок для того, чтобы в должной мере оплатить услуги своего торгового агента.
2. Оптовик обычно закупает товар у многих производителей и может предложить широкий ассортимент товаров и услуг, избавляя тем самым потребителя от необходимости обращаться к услугам различных производителей.
3. Оптовик обычно закупает товар у производителей в больших количествах с отгрузкой контейнерными партиями с соответствующими скидками в цене (они могут существенно зависеть от объема и стоимости отгруженной продукции, формы и сроков оплаты и т.д.). Следовательно, цена за единицу товара в небольших партиях у оптовика часто ниже, чем отпускная цена у производителя (т.к. на небольшие партии скидки в цене не предусмотрены).
4. Имея большие складские площади, необходимое складское оборудование, квалифицированные кадры, оптовик сокращает расходы и снижает риски, связанные с хранением. Оптовые фирмы, заявляя о закупке товаров, принимают на себя риски производителей, фермеров и розничных торговцев. В этом случае расходы, связанные с возможными пропажами, кражами, порчей и повреждениями товаров, переходят на оптовиков.
5. Оптовик, закупая товар большими партиями сокращает собственные транспортно-экспедиционные расходы на единицу продукции и затраты производителя, связанные с отгрузкой и транспортировкой большого количества мелких партий товара.
6. Оптовик часто занимается: упаковкой товара (например, сельхозпродукции), тарой (например, операции, связанные со стеклопосудой, поставляемые на ликеро-водочные и пивные заводы); утилизация отходов и т.д.
7. Оптовик часто обеспечивает финансирование как потребителей, так и поставщиков. Он предоставляет кредиты и льготные условия платежа для своих клиентов, а также финансирует их путем авансовых платежей.
8. Оптовик занимается маркетинговыми исследованиями, тем самым обеспечивает производителя информацией о потенциальных конкурентах, их намерениях, новых товарах, об изменениях цен и в целом конкурентоспособности товаров, а также о ситуации, сложившейся на рынке продовольственных товаров.
9. Оптовик часто принимает на себя расходы, связанные с поездками торговых агентов, помощи в организации выставочного сервиса и рекламы. Содействуют решению вопросов по учету и анализу деятельности и организации контроля за складскими операциями для своих партнеров по розничной торговле. Они зачастую организуют также учебу персонала и различные виды технической помощи для своих поставщиков.