История советского летчика Ивана Даценко на первый взгляд может показаться фантастической, уж слишком много в ней загадок. Герой советской авиации не вернулся назад в один из боевых вылетов и был признан пропавшим без вести, а спустя много лет советская делегация повстречалась с ним в Канаде в резервации местных индейцев. Иван к тому времени получил новое имя Пронзающий Огонь и стал вождем племени аборигенов.

Пронзающий Огонь вместе со своим племенем.

Как бы там ни было, впервые Ивана обнаружил эстрадный танцор Махмуд Эсамбаев. Отправившись в Канаду вместе с делегацией для выступления на международной выставке, приуроченной к дням культуры СССР, Махмуд получил возможность поехать на экскурсию к коренным индейцам в резервацию. Там он был шокирован, услышав, что вождь с легкостью говорит на украинском и русском языках без переводчика. Старейшина Пронзающий Огонь провел танцора в свою хижину, где напоил водкой и даже спел народную украинскую песню. В душевной беседе «индеец» открыл свою тайну: оказалось, что он и есть Иван Даценко и что он очень скучает по родине, по селу Чернечий Яр.

Эсамбаев вернулся с такой необычной новостью назад в СССР. Жители села Чернечий Яр неоднократно пытались узнать подробности о судьбе своего земляка, но местное руководство пресекало эти попытки на корню. Главным доказательством того, что индеец из Канады и полтавский летчик — это один и тот же человек, стало заключение московского судмедэксперта Сергея Никитина: по фото он установил, что черты лица обоих мужчин совпали (линии носа, подбородка, рта и бровей с годами остаются прежними).

Много лет спустя найти Ивана пыталась его племянница, заручившись для этого поддержкой программы «Жди меня». К сожалению, явных результатов достичь не удалось: Эсамбаев к тому времени уже ушел из жизни, Джон Маккомбер (канадское имя Ивана) тоже умер, а оставшихся после него двух детей найти не удалось. Ныне резервация в Канаде расформирована, индейцы разъехались в разные части страны.

Племянница держит в руках фото Ивана Даценко.