История гласит, что сад был разбит англичанами в 1884 году в честь интенданта острова Чарльза Кёртиса (Charles Curtis), который первым начал собирать образцы растений в местных джунглях. На 30 гектарах ботанического сада находится водопад, вокруг которого собраны практически все образцы тропической флоры и фауны этого региона. Сад знаменит еще тем, что в нем обитает великое множество обезьян, которые встречают посетителей прямо у входа.

Вход в сад бесплатный, а дальше вам предоставляют две возможности: либо за символическую цену проехать по саду на курсирующем шатле с прицепными вагончиками, либо совершить самостоятельно пешую прогулку. Мы выбрали первый вариант, хотя при наличии времени лучше эти возможности совместить для полноты впечатлений.

В таких вагончиках можно совершить 30-минутную экскурсию по парку

Первое впечатление при входе в парк (это был воскресный день), что число обезьян значительно превышает число посетителей. Пока мы ждали, когда наберется необходимое для поездки число участников, обезьяны всячески позировали, подходили очень близко и выпрашивали какую-нибудь еду.

Из другой живности часто попадались вараны, но в Малайзии ими никого не удивишь

Туристы собирались достаточно медленно, так что у нас было время осмотреться и изучить окрестности. Рядом со входом в парк обращает на себя внимание необычное дерево с красивыми цветами. На табличке написано Couroupita guianensis или Cannonball Tree

Курупита Гвианская привлекает внимание скорее не красотой, а необычностью. Такое впечатление, что ствол дерева опутан каким-то загадочным существом с длинными щупальцами и тысячами цветочно-зубастых голов. Вторым своим названием - Cannonball Tree - курупита обязана форме плодов, напоминающих пушечные ядра. Это дерево произрастает в тропических областях Южной Америки, в частности в Гвиане (поэтому, наверно, оно и называется гвианским), а также на островах Карибского моря и в Южной Индии. Достигает дерево 30-35 м в высоту. Я думаю, что из-за необычности и красоты цветов, его посадили в этом ботаническом саду.

Цветки восковые с ароматным запахом, оранжевого, алого или розового цвета, растут прямо на стволе, формируя кистевидные соцветия до 3 м в длину. Таких красивых цветков я не видел ни на каких других тропических деревьях.

Плоды большие сферические, 14-24 см диаметром, содержат много семян (200--300 штук). Созревают в течение 8-9 месяцев, затем падают и раскалываются при ударе о землю, обнажая белую желеобразную мякоть. Мякоть плодов, окисляясь на воздухе, приобретает синеватый цвет и имеет неприятный запах, а также способна вызывать аллергию, хотя, по другим данным, она съедобна. Не знаю - не пробовали. При нас плоды еще не созрели окончательно, но форму пушечных ядер уже приобрели

Наконец, народ собрался, и можно трогаться в путь. Кондуктор проверил билеты, водитель дает сигнал, и поезд медленно пополз в гору. Скорость очень маленькая, специально для того, чтобы удобно было смотреть по сторонам и фотографировать

Сначала по обе стороны дороги встречаются ухоженные поляны, красивые газоны и аккуратно посаженные деревья.

Затем картина начинает потихоньку меняться. Все меньше цивилизации и больше первозданной природы

Проехав еще немного в глубь, окунаешься в сказочный лес - очень старые каменные аллеи, заросшие мхами, акведуки, и лианы над небольшой горной речкой. И везде новые виды тропических растений.

Естественно при этом появляются и исконные жители этих мест

Проезжаем поворот, откуда уходят тропы и асфальтированная дорога на вершину холма. Здесь находится несколько удобных точек для начала восхождения на гору Пенанга. Подъем занимает около 2-х часов, и надо будет в будущем обязательно попробовать совершить такое восхождение.

Автор: Назаров Михаил Владимирович