Суровые и неприступные Гебридские острова — царство ветра и волн. Но это на первый взгляд. Внимательный путешественник найдет здесь особую романтику и красоту. Фотографии Джим Ричардсон

Внутренние и Внешние Гебриды – это более пяти сотен островов и островков. Там часто туманно и дождливо, почти беспрерывно дуют ветра, а морская стихия вокруг настолько непостоянна, что даже самый опытный капитан может испытать страх. В этих морях все изменчиво: за какой-нибудь час мерное шелковистое колыхание волн пронзительного синего тропического цвета сменяется бурным нашествием свинцовых пенных валов.

Хирта, Сент-Килда

Боререй, Сент-Килда

Армады морских птиц кружат в небе, узкие скальные уступы усеяны их гнездами. Часто скрытая за тучами северная оконечность острова выдается на 400 метров над океаном; здесь выращивают потомство 60 тысяч пар бакланов — самая большая колония в мире. Жители Сент-Килды босиком взбирались на эти скалы, ловили птиц и собирали яйца, чтобы прокормиться.

Мангерста, остров Льюис

Каланиш, остров Льюис

Гримерста, остров Льюис

Боререй, Сент-Килда

Мыс Троттерниш, остров Скай

Фингалова пещера, Стаффа

Горы Красный Куллин, остров Скай

Спокойная гладь воды и пелена тумана дают неверное представление о несокрушимой силе, изваявшей гранитные холмы. Рожденные как основания огромных вулканов, они миллионы лет подвергались мощному разрушительному действию ветра и воды, а давление ледникового льда постепенно придало им мягкую округлую форму.

Гебридские острова – архипелаг, раскинувшийся вдоль западного побережья Шотландии. Условно его разделяют на две группы. Внутренние Гебридские острова лежат непосредственно у берегов Шотландии: в фьордах и заливах. Внешние Гебридские острова имеют более компактное расположение. Они отделены проливом Литл-Минч и тесной группой приютились к северо-западу от Шотландии.

Гебридские острова – скалистые, с сильно развитой береговой линией. Для них характерны длинные морские заливы, высокие берега и однородный степной пейзаж. Острова подвержены частым осадкам, приходящим с запада. На острове Скай находится высшая точка архипелага Куллин-Хилс (1009 метров). Гебридские острова являются естественным продолжением Шотландских гор.

Мегалиты, обнаруженные на архипелаге свидетельствуют о человеческой деятельности в неолитический период истории Британских островов. В античные времена Гебриды упоминались в трудах греческих и римских авторов начала нашей эры. Тогда население островов составляли пикты, которые после подверглись ассимиляции с гэльцами. Этот союз племён положил начало королевству Дал Риада – предшественнику Шотландии. С 8 века на Гибридах появляются викинги. В 11 веке образовалось норвежское Королевство Островов. В 13 веке оно было присоединено к Шотландии, но долгое время здесь сохранялась широкая автономия.

Роль Гебридских островов в становлении и сохранении культуры и традиций гэльской Шотландии довольно значима. Помимо традиционных занятий и уклада жизни здесь сохранились старинные объекты, представляющие туристический интерес. Во-первых, это монументальные мрачные замки Кимисул, Данстаффнейдж, Скипнесс и Данолли, монастырь бенедиктинцев на Ионе, собор в Садделе и другие памятники архитектуры Средневековья. Во-вторых, это культовые места древнейших обитателей Гебридов, где выделяется Калланиш – мегалитическая группа эпохи неолита.

Природный ресурс туристической отрасли представлен птичьими базарами, наблюдениями за китами, тюленьими лежбищами. Процветает зелёный туризм и морская рыбалка.