Сегодня на берегу Средиземного моря цветет шафран.

Это шафран алеппский (Crocus aleppicus כרכום גיארדו), который в Израиле считается весьма редким. Крошечный, трогательный и выносливый цветок. Даже кошмарный холод этого декабря не помешал ему цвести в положенное природой время.

Этот цветок часто называют по-русски крокусом, но шафран — правильнее. На иврите родовое название этих растений произносится как карком (כרכום).

Эти цветы растут в заповеднике Хоф а-Боним (חוף הבונים пляж Строителей). На этом пляже очень тяжелые условия для растений: тонкий слой земли на куркаре, близость к морю с постоянным ветром, морская соль в земле. Из-за этого все растущие здесь растения очень маленькие, гораздо меньше собратьев того же вида, но растущих в нормальных условиях.

Эти цветки достигают максимальной высоты 5 см. Торчат прямо из земли, особенно любят тропинки, где их могут растоптать. Но вариантов у них мало — в других местах или камень, или кусты, сквозь которые им не пробиться.

Название «шафран» происходит от арабского «за-фран», что означает «быть желтым». О происхождении ивритского названия можно прочитать здесь.

УТЕШЕНИЕ ЦАРЯ СОЛОМОНА

А теперь – о царе нашем Шломо и злодее Асмодее.

Есть легенда, которая приводится в Талмуде: когда Асмодей заставил царя Соломона отречься от престола, деревья и цветы загрустили и крокус закрыл свои белые лепестки.

Дикий петух пришел защитить Соломона и принес крокус в подарок, чтобы порадовать царя.

Соломон обрадовался благоухающему подарку и стал сеять семена крокуса всюду, где путешествовал.

Темные полосы, которые мы видим на белых лепестках — следы когтей дикого петуха.

ШАФРАН ИЛИ КУРКУМА?

Цветок шафрана имеет 3 ароматных оранжево-красных рыльца, которые и используются в качестве пряности. Из 100000 цветков получают в среднем 1 кг шафрана.

Для тех, кто любит пряность под названием куркум: обращаю ваше внимание, что она изготовляется не из шафрана, а из растения куркума длинная, относящегося к семейству имбирных.