В штате Луизиана, который находится в южной части восточного побережья США, есть маленький, но очень красивый город — Лафайет. Именно там в 1972 году, а именно 9 марта родился чернокожий мальчик по имени Клиффорд Этьен, который станет известен как Черный носорог (англ. The Black Rhino). С ранних лет стало понятно, что мальчик обладает хорошими физическими способностями, поэтому в средней школе он стал играть в футбольной команде (американский футбол, а не соккер). А в Америке так заведено, если есть успехи в спорте, то путь в жизнь ты себе уже выбил. Сначала в школьной команде, потом в университетской, а там и на национальный уровень можно выйти. Но у Клиффорда не сложилось пойти дальше школьной, потому что в 17 лет он принял участие в разбойном вооруженном ограблении и был пойман. Ему дали 40 лет тюрьмы.

В тюрьме не было футбольной команды, поэтому он занялся боксом. За 10 лет он не только научился отменно боксировать, но и выиграл чемпионат, проводимый пенитенциарной системой между тюрьмами. 30 побед и 0 поражений — его рекорд любительской карьеры в заключении. После таких заслуг начальство не осталось в долгу и подало прошение об условном освобождении Этьена. Отсидев лишь четверть срока, Клиффорд освободился в 1998.

В конце того же года он дебютировал на профессиональном ринге, где послал в нокаут своего ровесника на 30 секунде первого раунда. Напомню, у него не было профессионального тренера в тюрьме. Через неделю он снова провел бой, и снова противник покинул ринг не на своих ногах. За год он провел невероятное количество поединков — 19, во всех выходил победителем, а в тринадцати бой был завершен досрочно. В 2000–ом он взял верх над непобежденным Лоуренсом Клей Бейем (12 побед — 0 поражений) в десятираундовом поединке, один из самых известных журналов в боксерских кругах — "The Ring" назвал Клиффорда Этьена "Самым зрелищным бойцом" в супертяжелом весе. Кстати, тот бой был признан одним из лучших боев в 2000 году. А после победы над претендентом на пояс WBO — Леймоном Брюстером (23 победы — 0 поражений), Этьен подписал многомиллионный контракт с телеканалом Showtime, после чего стал не только богатым, но и знаменитым, ибо аудитория канала в США одна из самых больших, а Клиффорда крутили в рекламе канала (как официальное спортивное лицо) чуть ли не каждый день.

 

23 марта 2001 он проиграл первый свой бой Фресу Окуендо (19–0). И ушел в тень на недолгое время. Нет, боксировать на профессиональном ринге он не перестал, но уже он не казался таким непобедимым и опасным. К тому же именно в тот период вернулся на ринг Майк Тайсон, что затмило абсолютно все новости данного дивизиона.

А 22 февраля 2003 года Клиффорд Этьен согласился биться против своего главного антагониста — Майка Тайсона. Это было столкновение двух стихий, двух непокорных характеров с тяжелым прошлым. Клиффорд, как и Майк, проповедовал открытый бой с короткими хуками, жесткий прессинг с первого раунда и борьбу до конца. Но в этом бою Этьена как будто сломали. Он боялся. Возможно, он понимал, что зачем ему рисковать своим здоровьем, когда деньги уже уплачены, а деньги немалые. По–другому объяснить его нокаут от Тайсона в начале боя я не в силе. Лежа на канвасе, будучи явно в здравом уме, он вынул капу, как бы заявляя: "я всё".

А репутация в боксе штука очень важная. Поэтому и серьезных боев у Этьена не было целый год. То есть, вообще не было боев. Понятно, что после таких премиальных можно год не работать, но Клиффорд просто не был никому интересен. Майк вернулся, причем успешно, заполнив опять же все информационное пространство в мире бокса.

А Клиффорд, которому уже было за 30, имел немалую сумму на счету, отличный контракт с Шоутайм и бои раз в полгода по расписанию. Он приходил на ринг, как на работу. Скучную, немного нудную. Победы были, но не было нокаутов и безумных разменов ударами с противником. Клиффорд, как боксер, стал неинтересен публике. 14 мая 2005 года он проиграл Николаю Валуеву, не встав в третьем раунде.

11 августа того же года, находясь по действием кокаина, Клиффорд, угрожая пистолетом, похитил из кассы местного (Батон Руж, Луизиана) магазина по обналичиванию чеков две тысячи долларов. Пытаясь скрыться от приехавшей полиции, он сел в чужой автомобиль, с находящимися там женщиной и ребенком. После погони, он поменял автомобиль, но и в новом захваченном авто находилось двое несовершеннолетних детей. Когда его машина столкнулась с другой, он попытался выстрелить в полицейского, который пытался вытащить его из салона автомобиля. Пистолет дал осечку, а Этьена быстро связали правоохранители.

Суд состоялся через год после происшествия. Будучи не бедным человеком, Клиффорд нанял несколько известных и успешных адвокатов, которые следовали простой тактики в суде: якобы у Этьена есть необратимые изменения в коре головного мозга после почти 20–летним занятием боксом. И он не мог контролировать свои действия в тот момент. Плюс действие кокаина хотели подвести как смягчающее обстоятельство.

Судья был непреклонен. 150 лет тюремного заключения без права досрочного освобождения. По совокупности за вооруженное ограбление, киднэппинг (дважды), угроза жизни полицескому при исполнении второй степени. Понятно, что это был показательный процесс, который предназначался другим звездам в качестве примера: даже с миллионами и с дорогими адвокатами, берущими по тысячи долларов за час, даже с мировой славой — ты будешь отвечать за свои поступки, как любой другой гражданин. За это я и люблю американский суд, без иронии.

Теперь каждый год, адвокаты Этьена подают апелляцию. Пока безуспешно.
Восьмой год заключения пошел. Поздравим Клиффорда с его недавним 41–летием.

источник