Конец зимы
Кондрат Федорович шел по пустой улице и принюхивался. Воздух привычно царапал холодом горло. Он пах бензином и чем-то еще, чему старый профессор не мог подобрать определение. Какой-то необычной свежестью.
Улица, по которой он шел, сейчас была совершенно пуста. Серые коробки домов с маленькими окнами, кое-где даже закрытыми ставнями, выстроились двумя совершенно прямыми линиями, образуя широкий и неуютный проспект. Там, куда редко попадало солнце, угадывались сугробы, покрытые грязной серой коркой.
Профессор прогуливался, рассеянно разглядывая однообразный пейзаж. Вдруг что-то привлекло его внимание. Большая фиолетовая сосулька свисала с крыши и радостно поблескивала на солнце. Кондрат Федорович удивленно пробормотал что-то неразборчивое, снял очки и старательно протер толстые стекла, затем снова водрузил их на нос. Вопреки его ожиданиям, сосулька никуда не исчезла, продолжая задорно поблескивать, переливаясь всеми оттенками фиолетового.
Профессор ускорил шаг, настолько, что когда он подошел к большому серому зданию без окон, сердце у него колотилось, как сумасшедшее. Он оглянулся, словно проверяя, нет ли за ним слежки. Но улица была по-прежнему пуста…
Он уже достал электронные ключи от толстой железной двери, когда заметил еще кое-что интересное. Всего в нескольких метрах от входа, там, где всегда особенно припекало холодное зимнее солнце, пробивалась трава.
Профессор опустился на корточки, стараясь убедиться, что эти несколько тонких, нежно-зеленых травинок не были ни плодом его воображения, ни пластиковым мусором, оставшимся после череды праздников. Затем поспешно поднялся и почти бегом вернулся к двери, дрожащими руками открыл ее и вошел в просторный холл, из которого в разные стороны вели четыре лестницы.
Свернув направо, профессор поднялся на третий этаж и прошел по гулкому и абсолютно пустому коридору до неприметной коричневой двери, ввел код, открывая ее и жизнерадостно поздоровался.
- Доброе утро, Стэнли!
- Доброе утро, господин профессор, - механический, чуть надтреснутый голос принадлежал старенькому компьютеру, стоявшему на столе. – Как ваше колено?
- Прекрасно. Операция прошла успешно и оно должно прослужить еще лет десять, - Кондрат Федорович улыбнулся, со Стэнли они работали уже несколько лет. По паспорту его звали Хо-Джуанем 18-7, но с самой, первой встречи он предупредил, что предпочитает называться Стэнли.
- У нас сегодня много работы. Готов?
- Конечно, господин профессор.
Резкий металлический звук заставил профессора вздрогнуть. Стэнли тихонько что-то жужжал, распечатывая документы. Кондрат Федорович удивленно посмотрел сначала на пятерых учеников, сидевших за партами, а потом на часы, охнул и поспешил поздороваться.
- Запишите сегодняшнее число. Записали? А теперь подчеркните и запомните. Сегодня великий день! – он торжественно поднял палец к потолку.
- А что сегодня за день?
- Сегодня наступила весна, - и перекрывая удивленные вздохи, профессор торопливо добавил, - Я собрал все научные доказательства. Сейчас мы их рассмотрим!
«А ведь это весной пахнет…»