4.2in (ARDE) QF 127/58 SBT X1 "Green Mace" ("Зелёная Палица") - английское опытное зенитное орудие, проходившее испытания в 1950-х годах. Вероятно, это самая скорострельная зенитка калибра 102 и 127 мм из когда-либо построеных.

В Интернете данных об этом орудии очень мало, и они зачастую противоречат друг другу. Так, одни утверждают, что 127 мм вариант успешно прошёл испытания, другие - что 127 мм вариант так и не был построен, третьи приписывают 127 мм варианту скорострельность 96 в/м. Так или иначе, 102 мм образец находится в Royal Artillery Fire Power Museum, Woolwich, UK. Рядом с ним находится табличка с информацией об орудии. Текст с неё, слова небезызвестного Тони Вильямса и некоторые другие разрозненные источники из Интернета позволяют составить следующую картину.

Сразу после Второй Мировой Войны англичане озаботились созданием нового поколения зенитных орудий, способных бороться с будущими боевыми самолётами, скорости которых всё время росли. Были начаты программы Longhand и Ratefixer, целью которых было увеличение скорострельности зенитных пушек. Первая программа привела к созданию 94 мм зенитной пушки 3.7" Mk.6, известной также как Gun X4, от неё отказались в 1958 году. По второй программе были созданы и испытаны четыре 94 мм пушки, обозначеные как Ratefixer C, K, CK и CN, из которых последняя имела скорострельность 75 в/м. Программу отменили в 1949 году.

Однако результаты этих разработок были использованы в следующем проекте, начатом в 1950 году. Целью было создание тяжёлого зенитного орудия, способного бороться с реактивными самолётами. Работы велись на фирме Vickers под управлением Royal Armament Research & Development Establishment (RARDE). По первоначальному проекту это было пятидюймовое (127 мм) орудие с водяным охлаждением ствола и двумя барабанными магазинами на 14 выстрелов каждый, размещённых рядом друг с другом прямо на качающейся части, позади казённого среза. Все механизмы работали от электроприводов. Орудие должно было стрелять стреловидными снарядами с большой начальной скоростью.

В 1954 году был построен уменьшеный вариант калибра 4.2 дюйма (102 мм), показавший на испытаниях скорострельность 96 в/м. Неясно, стрелял ли этот вариант стреловидными или полнокалиберными снарядами. Установка размещалась на тяжёлом шестиколёсном прицепе и могла управляться всего одним человеком в контрольной кабине. При ней были ещё два трейлера - один с источником электроэнергии, другой - с дополнительными выстрелами. Именно этот образец находится сейчас в Королевском артмузее. По информации с его описания оттуда позже был построен полноразмерный вариант калибра 127 мм, который успешно прошёл испытания, но был отвергнут, и проект свернули в 1957 году в пользу истребителей-перехватчиков и зенитных ракет. Данные из музея, по-видимому, приведены именно для 127 мм варианта. Согласно им, масса установки достигала 25 тонн, длина пушки 8.84 метра, снаряды были стреловидные с массой 10.43 кг и начальной скоростью 1250 м/с, а скорострельность достигала 80 в/м. Тони Вильямс, кратко упомянув эту зенитку в исправлениях к книге "Rapid Fire" пишет о 75 в/м. О досягаемости по высоте написано, что она составляла всего лишь 7620 метров, так как на больших высотах падала точность. Вероятно, дело в аэродинамической стабилизации снарядов, малоэффективной в разреженом воздухе на больших высотах.

Неизвестно, могла ли эта пушка стрелять полнокалиберными снарядами массой около 30 кг, и каковы были характеристики при этом. Также неизвестно, как долго пушка могла стрелять без остановок. Поэтому нельзя с уверенностью утверждать о её превосходстве над морскими 127-130 мм установками, способными делать 40-45 в/м с одного ствола, отстреливая десятки снарядов одной очередью. Стоит отметить, однако, что размещение магазинов на качающейся части орудия применено также на шведской 155 мм самоходной пушке Bandkanon фирмы Bofors и на её же морской 120 мм установке TAK 120. Обе имеют впечатляющую скорострельность для своего калибра (20 и 80 в/м соответственно), хотя их снаряды не самые тяжёлые и быстрые.

Судя по обрывочным данным, 127 мм вариант был или должен был быть изготовлен в вариантах как с гладким, так и с нарезным стволом. Также есть сведения о проектах по увеличению готового к отстрелу боекомплекта до 80 выстрелов и о разработке корабельного варианта орудия под обозначением Mk 1.

Для сравнения, самые скорострельные орудия калибров 37-203 мм

37 мм T-172 - 1100 в/м (США, револьверная одноствольная)
37 мм Sperry T-250 - 3000 в/м (США, гатлинг, шестиствольная)
57 мм АО-16 - 1000 в/м (СССР, двуствольная)
76 мм OtoBreda "Compact Super Rapid" - 120 в/м, 139 в/м на испытаниях (Италия)
76 мм АК-176 - 120 в/м (СССР/Россия)
100 мм А-190 - 80 в/м (Россия)
100 мм Giat Compact Mk2 - 90 в/м (Франция)
102 мм Vickers "Green Mace" - 96 в/м (Великобритания)
120 мм Bofors TAK 120 - 80 в/м (Швеция)
127 мм OtoBreda "Compact" - 40 в/м (Италия)
127 мм Mark 42 - 40 в/м (США, изначально до уменьшения)
127 мм Mark 65 - 45-48 в/м (США, проект)
127 мм Mark 66 - 48-50 x 2 в/м (США, проект)
127 мм Vickers "Green Mace" - 75-80 в/м (Великобритания)
130 мм АК-130 - 40-45 х 2 в/м (СССР/Россия)
152 мм КМ-52 - 16-17 в/м (СССР)
155 мм Bofors Bandkanon - 20 в/м (Швеция)
203 мм Mark 71 - 12 в/м (США)

Подробная информация, возможно, имеется в следующих источниках.

1) Книга Ian Hogg "Anti-aircraft Artillery"
2) Статья “Proceedings of the Institution of Mechanical Engineers”, Volume 177, Number 21, 1963, on “The Development of High-Speed Automatic Loading Mechanisms for Heavy Anti-Aircraft Artillery” by D. H. Chaddock of the “Manipulative and Mechanical Handling Machinery Group”

Оба источника доступны через Интернет, но не бесплатно. В статье говорится не о самой Green Mace, а о технических решениях, найденых в ходе осуществления программы Ratefixer и позже применённых в ней.

Ссылки (всё на английском)

Отличное фото с экспозиции музея под открытым небом, вид сбоку, и краткое описание
http://forums.military.com/eve/forums/a/tpc/f/9600070550001/m/3690068522001

Хорошая чёрно-белая фотография зенитки под открытым небом
//s005.radikal.ru/i211/1002/70/b4f09898ddba.jpg

Фотографии из музея с видами спереди и на магазины, краткое описание и характеристики
http://en.valka.cz/viewtopic.php/t/43967

Фотографии из музея, в том числе фото музейного описания
http://www.com-central.net/index.php?name=Forums&file=viewtopic&t=9779

Ещё оттуда же
http://www.flickr.com/photos/sarge_schultz/1672459411/
http://www.flickr.com/photos/sarge_schultz/1673314150/in/photostream/

Краткие описания, в том числе пушек, созданых по программам Longhand и Ratefixer
http://www.skomer.u-net.com/projects/greenmace.htm
http://newsgroups.derkeiler.com/Archive/Rec/rec.aviation.military/2005-08/msg01863.html
http://www.secretprojects.co.uk/forum/index.php?PHPSESSID=6fad18c031ce116d0926a66e06a97af7&topic=1334.0
http://www.secretprojects.co.uk/forum/index.php?topic=9101.0
http://www.quarry.nildram.co.uk/corrections.html

Ссылка на русское обсуждение, упомянуты дальнейшие варианты модернизации орудия, в том числе создание корабельной установки на его базе
http://www.vif2ne.ru/nvk/forum/arhprint/1837459