Легенда о «красной плёнке» представляет собой мифическое повествование, согласно которому фотографирование с использованием данной плёнки приводило к обнажению изображаемых на снимке людей. Этот фольклорный мотив, широко распространившийся среди молодёжи в 1960-х годах, заключался в демонстрации фотоаппарата без плёнки и последующем испуге объекта съёмки.

Однако, несмотря на кажущуюся абсурдность, миф о «красной плёнке» имеет историческую основу в виде инфракрасной плёнки, которая действительно существовала и использовалась в фотографии. Инфракрасное излучение, известное ещё в XIX веке, нашло своё практическое применение в фотографии благодаря развитию технологии инфракрасной съёмки. В 1930-х годах компания «Ильфорд» начала массовое производство инфракрасной плёнки, предложив потребителям 33 различных типа.

Инфракрасная плёнка обладала уникальными свойствами: она делала черно-белые снимки с инвертированными цветами, превращая небо в чёрный фон, а зелень — в белый. Это позволяло создавать выразительные пейзажи и использовалось в кинематографе для имитации ночных сцен с тёмным небом. Низкая чувствительность киноплёнки к инфракрасному излучению требовала специальных технических решений для ночной съёмки.

Мифы об инфракрасной плёнке проникли и в СССР, где они стали частью культурного контекста. Владимир Высоцкий, например, упомянул об «инфракрасном объективе» в песне, посвящённой Джону Ланкастеру Пеку, американскому разведчику, который, по словам поэта, использовал инфракрасный объектив для ночных съёмок. Хотя в реальности Пек использовал инфракрасную плёнку, Высоцкий заменил её на инфракрасный объектив для рифмы, а микроплёнку сделал инфракрасной плёнкой.

Инфракрасные объективы уже были известны и использовались в системах видеонаблюдения и ночного видения. На любой объектив можно установить инфракрасный фильтр, пропускающий только определённые лучи, невидимые глазу. Такие устройства часто применяются в системах безопасности для предупреждения потенциальных угроз.

Для получения эффекта инфракрасной плёнки на современной цифровой камере необходимо модифицировать устройство. Это включает разборку камеры, доступ к матрице и замену защитных фильтров на инфракрасные. Московский фотограф Олег Пекарский, известный своими работами, использует несколько таких камер. Он отмечает, что не каждый сюжет подходит для инфракрасной съёмки, и предпочитает черно-белый формат, считая его более лаконичным. Пекарский рекомендует проводить съёмку при ярком солнце летом, когда обилие зелени позволяет достичь максимального контраста между зелёным и белым цветами.

Серия сообщений "Все о фотосъемке":
Часть 1 - Кризис Kodak
Часть 2 - Kodak прекратит производство цифровых фото- и видеокамер
...
Часть 18 - История советских диафильмов
Часть 19 - Fujifilm возобновляет выпуск черно-белой фотопленки
Часть 20 - Красная пленка
Часть 21 - Обработка старых фотографий в Photoshop