Гипоталамус или подбугорье — отдел головного мозга, расположенный ниже таламуса, или «зрительных бугров», за что и получил своё название.

Гипоталамус выполняет многообразные физиологические функции. Вегетативные ядра гипоталамуса отвечают за вегетативную регуляцию сосудистого тонуса, потоотделения, секреции слюны и мн.др., за вегетативное обеспечение эмоций, половой и пищевой активности и др. Нейросекреторные ядра гипоталамуса секретируют различные гормоны, в частности антидиуретический гормон, окситоцин и различные рилизинг-гормоны — соматотропин-рилизинг-гормон, тиреотропин-рилизинг-гормон, кортикотропин-рилизинг-гормон, гонадотропин-рилизинг-гормон.

Гипоталамус тесно анатомически и функционально связан с гипофизом и с лимбической системой.