Каждый, у кого в   доме есть животное, на вопрос о том, умеют ли звери думать, не задумываясь, ответит: “Да!”  И приведет много примеров: как собака приносит газету, а кошки  гордо приносят хозяевам пойманных мышей. И это далеко не  самое интересное.

                Немецкий зоолог и философ Р.Брандт в своей книге пишет о том, что некоторые домашние любимцы узнают себя в зеркале, понимая, что это их собственное отражение. Эта способность, отмечает ученый, показывает, как сложен внутренний мир животных. У ребенка такая идентификация появляется только в полтора года и считается важным этапов в становлении личности. Думать умеют не только домашние животные. Лисы притворяются ранеными, чтобы уйти от преследователя, муравьи устраивают настоящие грибные фермы, а крысы ориентируются в лабиринте гораздо легче людей.

 

                Недавно пресса  сообщила о том , что вороны могут приспосабливать различные предметы для выполнения задач, которые им не удается решить с помощью клюва и когтей  -  т.е. изготавливать орудия труда. Группа специалистов по поведению животных провела эксперименты над двумя воронами. Они предлагали воронам пищу, лежащую на дне высокого прозрачного сосуда с узкой горловиной, а поблизости оставляли кусочки проволоки. После четвертой попытки достать еду из сосуда одна ворона обратила внимание на проволоку, клювом согнула ее в крючок и поддела им лежащее на дне лакомство. Повторив это 9 из 10 раз ворона доказала, что это было не случайно. Ученые считают, что в вопросах абстрактности мышления вороны превосходят даже обезьян, которые хоть и умеют пользоваться подручными средствами вроде палок, но никогда не подгоняют их под стоящую перед ними конкретную задачу.

 

                В свою очередь сороки способны узнавать себя в зеркале. До сих пор было известно,что такой способностью обладают  человек, шимпанзе, дельфины и слоны. Считается, что эта способность развилась у высших млекопитающих в связи с развитием структуры мозга, известной как новая кора. У птиц эта структура отсутствует. По-видимому, в эволюции  способность узнавать свое отражение развивалась независимыми путями, по крайней мере , дважды, предположили немецкие ученые.

 

                Способность животных считать вызывает не меньшее удивление. В последние  годы публикуется все больше данных, доказывающих, что считать способны даже птицы. Это подтверждают  эксперименты с полным исключением возможности присутствия человека. Выяснилось, что птицы способны считать до определенного предела: они могут выделить до пяти существующих количественных соотношений. Зато слоны обладают не просто способностью считать, но и делают это намного лучше людей. Свои эксперименты ученые из Японии проводили с участием азиатского слона по кличке Ашийя, умеющего считать простые числа и выполнять несложные математические действия. Когда дрессировщик бросила три яблока в одно ведро  и одно в другое, а потом еще четыре яблока в первое  и пять во второе, Ашийя понял, что три плюс четыре больше, чем один плюс пять, и пообедал семью яблоками.

                По словам доктора Наоко Ири-Сугимото, возглавляемая им группа ученых также выяснила, что, кроме сложения небольших цифр с точностью почти 90% , слоны также умеют различать группы предметов, разница в количестве которых минимальна.

 

                В США живет птица, словарный запас которой  около 950 слов, причем это не главное достоинство попугая. Он способен не только произносить слова, но и складывать их в предложения, задавать вопросы и подшучивать над собеседником.

 

                Широко известен эксперимент с попугаем Жако. Его научили считать до восьми. Если загоралась  одна лампочка, он съедал одно зернышко, если две лампочки  -  два зернышка, и так далее, до восьми. Но в один из дней ученые не стали зажигать лампочки, а включили барабан. Никто не обучал Жако, что надо делать в этом случае. Но он, немного поразмыслив, не ошибся, взяв зерен столько, сколько прозвучало ударов.

 

                Однако все это  -  цветочки в сравнении с тем, что попугаев с недавних пор все чаще привлекают уже в качестве свидетелей для участия в судебных процессах.

 

                Началось это  в 1990 г в Аргентине, где проходил бракоразводный процесс, свидетелем в котором выступал попугай. Однажды хозяйка пернатого говоруна некая Розелла де Гамбо узнала от своего домашнего питомца какаду Бозо о неверности мужа. Попугай вдруг начал смеяться высоким женским голосом и говорить при этом слова, которым ни Розелла, ни муж его не учили.

 

                На суде Бозо показали фотографию сотрудницы косметического  салона, которая, по словам мужа, якобы приходила к нему по делу.  “Киска, я люблю тебя!”  -  тут же завопил Бозо. Когда  же попугая спросили: “ Кто любит Карлоса?”  -  Бозо ответил: “Руби любит Карлоса. Руби любит своего малыша”.

 

                Руби  -  так звали секретаршу Карлоса де Гамбо. Адвокат ответчика посчитал свидетельские показания какаду оскорбительными. Но судья поверил пернатому свидетелю и расторг брак.

 

                Сейчас некоторые эксперты считают, что братья наши меньшие продолжают эволюционировать, и совсем скоро некоторые из них смогут перейти  ту зыбкую грань, которая отделяет неразумные существа от разумных.

 

                Так мыслят животные или нет?  По мнению ученых, все поведение братьев наших меньших, закономерности деятельности их нервной системы совершенно ясно доказывают: животные могут мыслить логически, и эта способность у них может развиваться.