Когда читаешь скандинавские саги, обращаешь внимание на то, что скальды у них всегда - черноволососые, невысокие - то есть, по меркам этих достаточно своеобразных людей, уроды. Да и характер у всех скальдов далеко не сахар, вон, Эгиль хотел Эйнара (ученика своего, между прочим!) убить только за то, что тот у него дома щит в подарок оставил! Хозяина, правда, дома не было, но его это мало оправдывает. Скаллагримсон (это Эгиль который) вообще, судя по сагам, гад был редкостный. Друга пришиб за то, что тот худое слово про его песнь сказал, конунгу с женой хулительные ниды сочинял и ставил... Как там в саге? "Он взял лошадиный череп, насадил его на жердь и вырезал не ней сочиненный нид. Затем он воткнул жердь на берегу, обратив его в сторону земли, где жили конунг Эйрик и его люди, и сказал нид. Настолько нехорош был этот нид, что нельзя из него повторять ни слова. И как говорят знающие люди, вскоре после этого конунг Эйрик упал и не мог встать и долго лежал больной, а когда встал, то у него выпали половина бороды и волосы. Потом он умер". Ну не гад ли Эгиль после этого? Что интересно, любимому ученику он секретов нида не передал - с собой унес, в Вальхаллу.
А еще был тип по имени Арнор. Этот любил вызывать других скальдов на состязание в складывании вис (импрвизации такой), побеждал их и прилюдно говорил про них ниды. А надо сказать, что в древней Скандинавии было очень плохим поступком говорить про кого-то нид - хулительные стихи. Это было магией, порчей, проклятием, человека, который умел складывать ниды, считали колдуном. Еще хуже, правда, было сказать любовный стих - мансёнг.... За это, если не убивали на месте, то объявляли изгоем, и такого изгоя любой встретивший мог убить или сделать рабом. суровые ребята были эти скандинавы.
Кстати, говорят, что когда Рыжий плавал в Америку, то они там схлестнулись с краснокожими - в сагах их называли скъёллингами, черт его знает, что это слово означает, - и когда индейцы вроде бы начали брать верх, рулевой корабля Эрика бросил весло и громко сказал тут же сочиненный им нид, и от этого многие из скъёллингов умерли на месте, а остальные в ужасе уплыли. Эрик же приказал сочинителя утопить. Тоже момент интересный - человек, сказавший нид, с одной стороны, должен был быть предан позорной смерти, а тут его почетно (для викинга, естественно), топят.
Еще раз убеждаюсь - да, суровые ребята.... Ярл Хакон, приняв христианство, выиграл битву с именем Христа на устах и после боя велел принести пленных в жертву - где бы вы думали? В христианском храме. Зачем? Чтобы отблагодарить сына божьего за дарованную им победу. Этот товарищ, этакий средневековый комиссар-политрук, не боялся ни черта, ни бога, ни языческих, ни христианских - и до конца жизни боялся, как бы кто из скальдов не сложил о нем дурного стиха.... Показательно, однако. Как-то раз за сказанную вису Скаллагримсон получил от норвежского ярла Кнута два полностью снаряженных боевых корабля с командой! Неслабая плата за стих, э?...