Марианская впадина является самым глубоким местом на нашей планете. Свое название эта впадина получила благодаря Марианским островам, возле которых она находится. Впадина имеет протяженность полторы тысячи километров вдоль этих островов, и характеризуется V-образным профилем. Она представляет собой тектонический разлом, где Тихоокеанская тектоническая плита уходит под Филлипинскую. Она имеет крутые склоны 7-9 градусов, и плоское дно шириной до пяти километров, которое разделено порогами на замкнутые участки. Давление на дне впадины достигает 109 МПа, что в 1100 раз превышает обычное атмосферное давление.

Первыми исследователями, которые отважились бросить вызов впадине, были английские исследователи, которые использовали военный корвет «Челленджер» для химических, гидрологических, метеорологических и геологических работ в далеком 1872 году. Первые данные о глубине Марианской впадине были получены только в 1951. После этого Марианский желоб стали именовать «Бездной Челленджера». Вы только представьте, что в этой впадине поместится гора Эверест – самая высокая гора нашей планеты, и еще останется больше километра до поверхности.

Марианский желоб веками пугала местных жителей вероятностью наличия в ее глубинах различных монстров и мифических созданий. Впервые в истории современных исследований впадины с непознанным столкнулась исследовательская экспедиция американского корабля «Гломар Челленджер». После спуска аппарата в глубины бездны, аппарат, который регистрировал звуки, начал передавать на приборы странный звук, который напоминал металлический скрежет и распиливаемого металла. На мониторе начали появляться непонятные тени, которые были похожи на древних драконов из сказок и легенд. Ученые начали опасаться, что уникальная аппаратура из лаборатории НАСА может остаться на дне впадины навечно, поэтому было принято решение о подъеме ее на поверхность. «Ежа», как назывался этот аппарат, извлекали из темной бездны более девяти часов, и когда он оказался на поверхности, ученые ужаснулись – прочнейшие балки и корпус аппарата были очень сильно деформированы, а трос, на котором опускали и поднимали аппарат, был на половину перепилен. Кто же пытался оставить аппарат в темной пучине навсегда останется загадкой.