Геолог – профессия сегодня достаточно редкая, приятно веющая духом советского романтизма. Оно и понятно, стоит только посмотреть на красоту ценных минералов, каждый из которых имеет не только химический состав, но и свою историю, окутан преданиями и легендами, является элементом магических обрядов и имеет астрологическое толкование. Сегодня мы расскажем о наиболее интересных драгоценных камнях.

Авантюрин — горная порода, состоящая в основном из кварца, разновидность кварцита. Довольно ценный и популярный недорогой декоративно-поделочный камень, красиво мерцающий из-за многочисленных включений мелких чешуек слюды или гематита (железной слюдки). Окрашены авантюрины обычно в жёлтый, зелёный, синий, вишнёвый и чёрный цвета.

Аквамарин (лат. «aqua marina» — морская вода) — минерал группы берилла. Название впервые ввел Беотиус де Боот (Beotius de Boot) в 1609 году, связав цвет минерала с цветом морской воды, сходство очевидно: камень искрится, подобно морской воде, и его цвет варьируется от бледно-голубого до синего, иногда с зеленоватым оттенком.

Александрит — природный камень, наиболее ценная хромсодержащая разновидность минерала хризоберилла, прозрачный камень, имеющий травянисто-зеленый цвет при дневном свете и малиново-красный при искусственном.

Первый камень был найден на изумрудном прииске на реке Токовой в окрестностях Екатеринбурга в 1833 году и был преподнесен царской фамилии к совершеннолетию Александра (будущего царя Александра II). Поскольку редкие драгоценные камни с именем царя отражали национальные цвета роскоши (зелёный и красный), то александриты сразу получили признание элиты. Колье, серьги с александритом и прочие ювелирные украшения носили лишь придворные дамы, да жёны иностранных дипломатов. В связи с необычайной редкостью и дороговизной, позволить себе купить александрит или украшения с александритом могла лишь только знать.

Алмаз (по-арабски «несокрушимый») — минерал, кубическая аллотропная форма углерода. Ограненные прозрачные алмазы ювелирного качества называют бриллиантами (от французского «brillant» — сверкающий). Термин появился в XVII веке после изобретения бриллиантовой огранки. Алмазы обычно бесцветны, или окрашены в бледные оттенки желтого, бурого, голубого, зеленого, розового цвета.

В России первый алмаз обнаружил 4 июля 1829 года на Урале в Пермской губернии на Крестовоздвиженском золотом прииске четырнадцатилетним крепостным Павлом Поповым, который нашёл кристалл, промывая золото. Первый алмаз в Сибири был найден неподалеку от города Енисейска в ноябре 1897 года на реке Мельничной. Поиск алмазов в России вёлся почти полтора века, и только в середине 50-х годов были открыты богатейшие коренные месторождения алмазов в Якутии.

Аметист — синяя, синевато-розовая или красно-фиолетовая разновидность кварца. Встречается обычно в виде свободно сидящих в пустотах и жилах среди кристаллических горных пород кристаллов и их сростков.

Аметист был известен уже в Древнем Египте. В Древнем Риме аметист называли «благословенным камнем», считали, что он приносит удачу, покой и благо, успокаивает нервы и улаживает распри. В средние века его называли «апостольским камнем». Согласно большинству европейских астрологических календарей, этот камень может быть полезен людям, родившимся во второй половине февраля – первой половине марта.

Берилл — минерал из подкласса островных силикатов. Некоторые из разновидностей берилла в частности, изумруд и сочно окрашенный аквамарин, относятся к драгоценным камням. Кристаллы берилла встречаются как одиночные, так и соединённые в друзы. Окраска разновидностей берилла разнообразна и обусловлена примесями. Хорошие экземпляры берилла высоко ценятся и украшают коллекции и музейные собрания.

Бирюза (перс. «камень счастья» или «одерживающий победу») — один из самых популярных с древности минерал. Цвет от яркого небесно-голубого или голубовато-синего до голубовато-зеленого и блекло-зелёного. Бирюза всегда была популярным камнем и высоко ценилась, она была и остаётся в числе первых поделочных камней.

У приверженцев ислама бирюза — это обязательный элемент свадебного наряда невесты, как символ девственности, непорочности и будущей счастливой совместной жизни. Колечкам с бирюзой, по традиции, обменивались в день обручения. Их дарили в знак влечения, они были символами вечной любви.

Гематит — широко распространённый минерал железа, одна из главнейших железных руд. В природе гематит широко распространён, нередко образует большие скопления и рудные залежи. Цвет гематита чёрный до тёмно-стального в кристаллах и вишнёво-красный у скрытокисталлических и порошковатых разностей. Маги и заклинатели утверждают, что гематит обладает лечебными свойствами и защищает от злой силы.

Гиацинт — минерал, драгоценный камень, прозрачная красновато-коричневая марганецсодержащая ювелирная разновидность циркона с сильным алмазным блеском. Окраска гиацинта напоминает одноименный цветок, отсюда название камня. Имеются утверждения, что гиацинт способствует достижению эмоционального равновесия и лечит бессонницу. Добывают его в Таиланде, Вьетнаме, Шри-Ланке, Индии, Камбодже, ЮАР, России (Якутия, Урал), Бразилии, США, Франции, на Мадагаскаре.

Горный хрусталь — минерал, чистая природная двуокись кремния, бесцветная, прозрачная разновидность кварца, одна из кристаллических модификаций кремнезёма. Чистые бездефектные кристаллы горного хрусталя встречаются относительно редко и высоко ценятся. Античные греки и римляне вырезали из горного хрусталя печати, сосуды, украшения. Римские патриции летом охлаждали руки шарами из горного хрусталя. Из кристаллов вырезали зажигательные линзы, с помощью которых жрецы «божественным огнём» зажигали огонь на жертвенниках.

Гранаты — группа минералов, тёмно-красные кристаллы которых напоминают зёрна плода «финикийского яблока» — граната. Прозрачные и полупрозрачные, красиво окрашенные гранаты используются в ювелирном деле. К драгоценным камням обычно относятся: альмандин, пироп, родолит, гессонит, гроссуляр, топазолит, демантоид. Хорошо оформленные кристаллы представляют собой прекрасный коллекционный материал.

Гранаты, по восточным и европейским поверьям, символизируют упорство и силу, постоянство и преданность, здоровье и верность. Персы считали его камнем царским и верили, что тот, кто носит гранат, приобретает власть над людьми.

Изумруд — драгоценный камень 1-го класса и самая дорогая разновидность берилла, изумительной окраски самоцвет. Идеальный изумруд — прозрачный камень равномерно распределённого насыщенного цвета. Главный критерий качества изумруда — его цвет, на втором месте — прозрачность. Натуральные изумруды почти всегда имеют трещины и расколы. Крупные бездефектные изумруды густого тона весом от 5 карат ценятся дороже алмазов.

Об изумруде и о его происхождении сложено много легенд. Согласно одной из них, крупнейший изумруд упал на землю с головы Люцифера при изгнании его с неба. Изумруд — символ страстной и верной любви. Если влюблённые обмениваются кольцами с изумрудом, их любовь не ослабеет с годами, а только окрепнет. Мифы приписывают этот чарующий камень богине любви Венере. Про изумруд говорят, что он приносит счастье только чистому человеку, пусть даже безграмотному, поэтому может расколоться, не сумев побороть дурные склонности хозяина. Он придаёт воинам храбрость, а победителям — милосердие.

Жадеит — минерал зелёного цвета. Жадеит формируется в метаморфических горных породах под высоким давлением и относительно низкой температуре. В свежем изломе блеск тусклый, на полированной поверхности — жирный, иногда с перламутровым отливом. Применяется в качестве поделочного камня.

Жемчуг — единственный из ювелирных материалов, образующийся в теле моллюсков, и он же, возможно, один из старейших камней, используемых в качестве украшения, поскольку не нуждается в дополнительной обработке.

Жемчужина образуется внутри раковины моллюска в результате попадания туда постороннего предмета (песчинки и др.). Далее вокруг него происходит отложение перламутра, образующего тонкими плёнками концентрические слои. Перламутр представляет собой органоминеральный агрегат карбоната кальция. Таким образом, жемчуг состоит и из минерального, и из органического вещества.

Обычно жемчуг имеет белый цвет, иногда кремовый или розовый; встречаются также жёлтые, зелёные, чёрные и даже голубые жемчужины. Голубые жемчужины очень редки, имеют высокую стоимость и привлекательность из-за редкого, голубого, свинцово-серого оттенка.

Кварц — наиболее распространенный в природе минерал в земной коре, оксид кремния, встречается в месторождениях в виде сплошных масс (кварцевые жилы), в виде мелкозернистых плотных кварцитов, а также в виде хорошо образованных столбчатых, призматических кристаллов больших размеров. Цвет кварцев очень разнообразен.

Коралл представляет собой материал скелета колонии коралловых полипов («биогерм»). Большие скопления кораллов формируют коралловые рифы и коралловые острова. В природе известно свыше 2500 разновидностей кораллов, в палитре которых различают до 350 цветовых оттенков. Кораллы используются как сырьё для получения извести, некоторые виды — для изготовления ювелирных украшений. В последнем случае особо ценятся чёрный (аккабар), белый и серебристо-перламутровый «кожа ангела», и самый популярный красный и розовый благородные кораллы.

Корунд – минерал, который имеет некоторые разновидности: рубин, сапфир и другие. Блеск сильный металлический до матового.

Лазурит (ляпис-лазурь) — непрозрачный минерал от синего до голубовато-серого или зеленовато-серого цвета, лучшими считают камни сочно синие или сине-фиолетовые, а также насыщенно голубые. Название камня «ляпис-лазурь» появилось только в раннем Средневековье, обозначая его как «лазурный камень». Слово «лазурь» происходит от арабского «азул», применяемого для обозначения неба или шире, чего-то синего вообще. Современное название «лазурит» появилось в XVIII веке. «Ляпис-лазурью» назывались только плотные и однородно окрашенные тёмно-синие разновидности лазурита. В древности лазурит считался камнем искренности, был символом способностей, дарований, успеха и божественного расположения. В Европе лазурит символизирует благополучие, удачу и успех, в Индии преданную любовь и процветание.

Малахит — один из самых красивых и ценных поделочных камней. По своему химическому составу малахит является карбонатом меди. Соединения меди обуславливают зеленую окраску минерала. В естественных условиях малахит образуется в зоне окисления меди, в тех местах, где залежи медных руд соседствуют с осадочными карбонатными породами, такими как известняк, доломит и некоторыми другими. Несмотря на довольно широкое распространение, редко можно встретить малахит в формах, пригодных для использования в ювелирных украшениях.

Плотные разности хорошего цвета и с красивым рисунком ценятся довольно дорого и употребляются для изготовления ваз, инкрустаций (облицовки столов, шкатулок) и других предметов. Колонны внутри Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге облицованы тонкими пластинками малахита. Большая малахитовая ваза старинной работы украшает центр зала Минералогического музея им. Ферсмана.

Нефрит — минерал, разновидность актинолита, состоящая в основном из спутанных волокон амфиболов. Замечательная особенность этой породы: исключительно высокая вязкость — обломки нефрита очень сложно расколоть на куски. Прочность нефрита соизмерима с хорошими сортами стали. Нефрит использовался ещё в бронзовом веке, как камень для изготовления очень прочного оружия и орудий труда, позже — в качестве предметов и украшений.

Цвет породы разнообразный — от почти белого через все оттенки зелёного (желтоватый, травянистый, изумрудный, болотный) до почти чёрного. Встречается ещё и красный нефрит, но он и очень ценится, и очень редок. Нефрит часто используют в качестве поделочного камня.

Обсидиан — однородное вулканическое стекло, прошедшее через быстрое охлаждение расплавленных горных пород. Не заключает воды, хорошо полируется, имеет характерный раковистый излом, принадлежит к новейшим горным породам. Его находят на Липарских островах, в Исландии, Закарпатье, Сибири, Средней Азии, Забайкалье, Приморье, на Кавказе, Камчатке, Курилах. Обсидиан сыграл большую роль в истории человечества: из него изготовляли орудия труда, оружие и украшения.

Оникс — термин древнего происхождения и широкого значения, используемый для обозначения параллельно-полосчатых разностей различных минералов поделочного качества, главным образом кальцита (мрамора), халцедона (сердолика) и скрытокристаллического кварца. Цвет — коричневый с белыми и чёрными узорами, красно-коричневый, коричнево-жёлтый, медовый, белый с желтоватыми или розоватыми прослоями. Для оникса особо характерны плоско-параллельные слои разного цвета.

Агатовый и сердоликовый оникс («сардоникс», «сард») использовался людьми с доисторических времён для изготовления небольших резных художественных изделий (глиптика), а также резных цилиндрических печатей. Кальцитовые (мраморный и др.) виды ониксов шли раньше, да и теперь широко используются в более крупных изделиях: это всевозможная мелкая и средняя пластика, ониксовые вазы, шкатулки, подсвечники, столешницы и т. д. Применяется также в мозаике и облицовке. Сравнительно недорогой поделочный камень. Из оникса часто вырезают разнообразные ювелирные изделия, из наиболее редких и качественных сортов сардоникса — камеи, в которых более высокая часть темного изображения контрастирует со светлым фоном.