В 18 лет молодой Толстов был настолько серьезен и увлечен исследованиями человеческих недостатков и достоинств, сформулировал для себя свой жизненный манифест. Эти «правила для развития воли, деятельности, памяти и умственных способностей», направленные также на обуздание чувств самолюбия и корысти, достаточно универсальны, и оттого не теряют актуальности.

— Каждое утро назначай себе все, что ты должен сделать в течение дня, и исполняй все назначенное.

— Спи как можно меньше.

— Все телесные неприятности переноси, не выражая их наружно.

— Ежели ты начал какое бы то ни было дело, то не бросай его, не окончив.

— Не заботься об одобрении людей, которых ты или не знаешь, или презираешь.

— Повторяй вечером все то, что ты узнал в продолжение дня. Каждую неделю, каждый месяц и каждый год экзаменуй себя во всем том, чем занимался, ежели же найдешь, что забыл, то начинай сначала.

— Не переменяй образа жизни, ежели бы даже ты сделался в десять раз богаче.

— Не позволяй себе расходов, делаемых для тщеславия.

— Всякое приращение к твоему имению употребляй не для себя, а для общества.

— Придумывай себе как можно больше занятий.

— Не требуй помощников в том деле, которое ты можешь кончить один.

— Чем хуже положение, тем более усиливай деятельность.

— Довольствуйся настоящим.

— Ищи случаев сделать добро.

— Старайся сделать приятной жизнь людей, связанных с тобой.

— Избегай *лядей и пьяниц!