С 21 по 25 мая 2013 года будет проходить 100-я выставка цветов в Челси. Смотр лучших британских и иностранных садоводов в лондонском районе Челси также считается началом «лондонского сезона» (целой череды ежегодных традиционных светских развлекательных мероприятий Британии).

Цветочное шоу в Челси – мероприятие с более чем 140-летней историей. Первое шоу цветов называлось Большим Весенним Шоу Королевского Общества Садоводов, оно состоялось в 1862 году, в саду RHS (Королевское общество садоводов Великобритании) в Кенсингтоне. В 1888 году, когда сад закрыли (теперь на этом месте находятся Музей Науки и Имперский Колледж), шоу переехало в Церковные Сады на набережной Темзы и проходило там до 1911 года.

В 1912 году шоу отменили для того, чтобы создать постоянно действующую выставку Королевского Общества Садоводов в другом месте. Сэр Гарри Ветч, большой любитель растений, предложил временно использовать территорию Королевского госпиталя в Челси. В дальнейшем выяснилось, что это очень хороший участок для выставки, и с 1913 года Большое Весеннее шоу проводится здесь почти ежегодно. Выставка 2003-го года является 81-ой по счету, проходящей на территории Королевского госпиталя.

Несмотря на Первую Мировую войну, шоу проводилось в 1914 – 1916 годах, но было отменено в 1917 и 1918. В 1920-х шоу цветов переживало период нестабильности из-за политических разногласий в стране. В 1926 выставка была проведена на неделю позже из-за всеобщей забастовки.

В 1937 году король Джордж VI и Королева Елизавета праздновали годовщину Коронации и отмечать событие решили на прекрасной Выставке Империи в Челси. Чего там только не было – редкие растения из Австралии, сосны из Канады, бриллиантовые гладиолусы из Восточной Африки и даже большая колючая груша из Палестины.

Шоу не проводилось во время Второй Мировой войны, а территория использовалась военными для размещения войск противовоздушной обороны. Некоторые сомнения были относительно того, возобновится ли шоу в 1947.

В этом году мероприятие еще и приурочено к празднованию 60-летнего юбилея пребывания на троне королевы Великобритании Елизаветы II. Обычно к открытию выставки готовятся целый год, эксперты допускают к участию только самые лучшие компании, ведь на Chelsea Flower Show формируется садовая мода на года и десятилетия.