Дюк ЭЛЛИНГТОН (29.04. 1899 — 24.05.1974)

Выдающийся джазовый композитор, пианист. Он являлся исполнителем, играющим музыку в различных джазовых формах: он исполнял оркестровый джаз, прекрасно свинговал, а в стандартном джазе ему просто не было равных. Но в истории джаза он выступает прежде всего как великий джазовый композитор и аранжировщик, возглавлявший созданный им джаз-бэнд в течение всей своей жизни: около 50 лет. Он оставил после себя столько записей, что их не могут издать до настоящего времени. Настолько было велико его джазовое наследие.
«Как пианист он был парадоксален, не подходил под обычные мерки, все делал вроде бы «не так». Вряд ли можно назвать его и солистом в общепринятом смысле: техникой он не блистал, о виртуозности высшего порядка и речи не было. Эллингтон в основном играл вместе с оркестром, отдельные сольные вставки более походили на интерлюдии, носили характер связок между разделами композиции. Один музыкант, не в силах постигнуть феномен игры Эллингтона, воскликнул в сердцах, восхищаясь и удивляясь одновременно: «Это гениальный пианист без техники!» Он был не так уж далек от истины. Эллингтон выделялся чем-то иным, прежде всего поразительным сплавом артистических качеств. Несмотря на странную, низкую посадку рук, у него было прекрасное туше, рождавшее мелодическую протяженность, особую певучесть тона. Игра, скупая на краски, никаких пианистических эффектов, и при этом — насыщенность, осмысленность каждой фразы, каждого аккорда, даже отдельно взятого звука. Духовность — вот что, прежде всего, ощущалось в его игре». Александр Медведев, предисловие к русскому переводу книги Джеймса Линкольна Коллиера «Дюк Эллингтон», издательство «Радуга», Москва
1991 год.