Складчатая основа горной системы осложняется сбросами и надвигами (в частности шарьяжами). В ландшафтном отношении Гималаи обычно делят на три области: Восточные, Непальские и Западные Гималаи. В Восточных Гималаях Сиваликские предгорья, Малые и Большие Гималаи тесно прижаты друг к другу, склон к Брахмапутре очень крутой (почти стена), продольные межгорные котловины отсутствуют. Широко распространены поперечные висячие долины (дуары).Полгода господствует муссонный воздух. Осадков выпадает от 3000 до 4500 мм в год. Бурная эрозия; реки текут в глубоких ущельях, падение 30-50 (и до 100) метров на километр.

Только с ноября по январь коэффициент увлажнения ниже 100%, в остальное время года увлажнение избыточное. Выделяются шесть высотных поясов: тераи, влажныетропические леса, вечнозеленые дубовые леса, хвойные леса, альпийские луга и нивальный пояс. Строго говоря, первые два пояса (до высоты 1500 м) не являются горными, особенно тераи. Но мы их рассматриваем здесь потому, что своим происхождением они обязаны Гималаям. Тераи занимают заболоченную полосу предгорной равнины, шириной 30-50 км, покрытую разреженными влажными лесами и высоким (до 5 м) травостоем (возле озер и на болотах). На опушках растут веерные пальмы (Trachycarpus martiana, Borassus flabelliformis), ближе к горам, с повышением влажности манго (Mangifera indica) и высокий раскидистый бамбук (Dendrocalamus strictus и Bambusa polymorpha).Здесь же растут перевитые лианами баньяны (Ficus bengalensis к F, religiosa), кокосовая пальма (Cocos nucifera), мыльное дерево (Sapindus utilis), конский каштан (Aesculus indica) и сал (Shorea busta). Селения располагаются среди рисовых полей, на пригорках.