Среди событий, которыми была отмечена Пуэрториканская экспедиция Рона Хаббарда, обвал в шахте возле города Сан-Герман, который едва не окончился трагедией. В конце концов это происшествие стало частью материала, вошедшего в основу знаменитой серии рассказов. Здесь мы представляем вашему вниманию заметку об этом событии, напечатанную для читателей литературного американского журнала «Аргоси».
Л. Рон Хаббард – писатель, путешественник, авиатор и бывший морской пехотинец – едва не лишился жизни, добывая данные для своей серии рассказов об опасных профессиях.
Исследуя шахту у города Сан-Герман, Пуэрто-Рико, он был ближе к смерти, чем любой из его вымышленных героев. Чтобы осмотреть брошенную шахту, ЛРХ и его помощнику из числа местных жителей пришлось протиснуться через наполовину обрушившийся штрек, свод которого подпирали гнилые брёвна. Отвалившиеся куски руды, постукивая по стенам, падали ему за шиворот. Вокруг царила тишина, если не считать скрежета шляпок гвоздей в подошвах, трущихся о руду. Потом он вдруг почувствовал, что подпорки рушатся. Он бросился вниз. Свеча погасла. Он встал на четвереньки, упираясь спиной в стену, чтобы не оказаться похороненным заживо.
Куски руды падали постукивая. Несколько мучительных секунд он стоял так в темноте, ожидая, что сейчас его раздавит. Снаружи не было никого, кто мог бы его откопать. Всё вокруг ужасно затряслось, и в трёх метрах от него штрек обрушился. В смятении он ползал туда-сюда, пытаясь найти какой-нибудь выход. Его не было. Бревно, которое он удерживал, накренилось, а затем упало и наполовину погребло под собой Рона Хаббарда и местного жителя. ЛРХ едва мог дышать. Он ничего не видел. Он ждал смерти, и возможно, её пришлось бы ждать не один день.
Прошло больше часа. Наконец он услышал какой-то скрежет. Его издавали гвозди на чьих-то подошвах, царапающие о руду на следующем уровне. Рон Хаббард закричал , и через несколько секунд пришла помощь. Почти над ним был забой очистной выемки. Ему бросили веревку. Как оказалось, местные жители, обеспокоенные отсутствием ЛРХ, отправились на его поиски.
Вот что говорил сам Л. Рон Хаббард: «Никогда ещё я не был так близок к смерти. Авиакатастрофа, кораблекрушение, кессонная болезнь, взрыв нитроглицерина, падение – все эти смерти быстрые и верные, но лежать в дыре под землёй в тишине и ожидать смерти…это нечто иное.»