Цитата сообщения key-note  В 1967 году в английском графстве Йоркшир была создана группа "The Elizabethans", в состав которой вошли друзья-школьники: гитарист и вокалист Крис Норман (Chris Norman, 1951 г.р.), бас-гитарист Терри Аттли (Terry Uttley) и гитарист Алан Силсон (Alan Silson, 1951 г.р.). Коллектив выступал с репертуаром, составленным в основном из песен "The Beatles" и иногда своих собственных, в клубах и кабачках Брэдфорда, окрестностями которого и ограничивалась его известность.

Затем к ним присоединяется ударник Пит Спенсер (Pete Spencer) из аналогичной полупрофессиональной группы "Chevrons". Их коллектив переименовывается в "Kindness" и отправляется в поисках счастья в Лондон. Последующие годы проходят для группы весьма безуспешно, и все их попытки добиться контракта со звукозаписывающими студиями заканчиваются ничем. В 1970 году группа на свои собственные деньги записывает и издаёт пластинку под названием "Once", но она полностью проваливается из-за отсутствия какой бы то ни было рекламы.

Неожиданно в 1973 году удача поворачивается к ним лицом: во время выступления группы в лондонском клубе Хэтчетт их услышали маститые британские композиторы и продьюсеры Никки Чинн (Nicky Chinn) и Майк Чепмэн (Mike Chapman), до этого уже сделавшие популярными группы "Sweet" и "Mud" и рок-певицу Сюзи Кватро. В результате группа "Kindness" переименовывается в "Smokie" и заключает контракт с фирмой "RAK".

В 1975 году "Smokie" выпускает сразу два альбома: дебютный "Pass it around" и "Changing all the time". Группе сопутствует успех, в Европе она пользуется популярностью (впрочем, в родной Британии их практически проигнорировали), в хиты-парады попадают такие их песни как "Don't play the rock'n'roll to me", "If you think you know how to love me", "Wild wild angels" и "Living next door to Alice". Но у успеха появляется обратная сторона: по условиям контракта "Smokie" вынуждены записывать и исполнять преимущественно песни Чинна-Чепмэна, добавляя не более одной-двух своих композиций.

В 1976 году, чтобы избежать развала талантливого коллектива, Чинн и Чепмен идут навстречу музыкантам, и их собственные композиции начинают занимать все большее место на альбомах. Авторами большинства песен становятся Крис и Пит, но иногда пишут и Алан с Терри. В частности, композиция Алана "What can I do" становится одним из самых больших хитов группы (в бывшем СССР она становится поистине народной, когда незадачливые советские граждане дают ей созвучное название "Водки найду"). Последующие альбомы - "Midnight cafe" (1976) и "Bright lights and back alleys" (1977) укрепляют позиции группы на мировом музыкальном рынке.

Крис Норман - I'LL MEET YOU AT MIDNIGHT - 1976 г.(Я ВСТРЕЧУ ТЕБЯ В ПОЛНОЧЬ)



Крис Норман - Living Next Door To Alice (1977)

А с 1978 года "Smokie" записывает уже альбомы, состоящие практически целиком из своих собственных творений, и Майк Чепмэн переключается на работу с американской группой "Blondie". Звучание "Smokie" становится всё более "рок"овым, и с этого момента у группы перестаёт расти количество поклонников, а её популярность стабилизируется и остаётся практически неизменной до наших дней.
"The Montreux album" (1978) и, особенно, "The other side of the road" (1979) показывают творческую состоятельность группы, кроме того её участники начинают сами продьюсировать свои записи. Даже в родной Англии на них начинают смотреть с интересом и уважением. Так продолжается до 1982 года, когда группу после выпуска, пожалуй, наиболее неудачной пластинки "Midnight delight" покидает Крис, решивший начать сольную карьеру. К слову сказать, его карьера протекала без какого-либо ажиотажа, и наиболее известными соло-песнями Криса Нормана стали композиция Дитера Болена "Midnight lady" (1984) и дуэт со Сюзи Кватро "Stumblin` in" (1984).
Оставшаяся без лидера и вокалиста группа "Smokie", совместно с Майком Чепмэном, в 1983 году помогает записать пластинку Агнете Фэльтског (Agnetha Faltskog), возобновившей свою сольную карьеру после распада группы "ABBA". В результате у них получается весьма гармоничный альбом "Wrap your arms around me", пожалуй, лучший в дискографии Агнеты. Также музыканты из "Smokie" помогают Крису в записи его сольников и играют в различных группах.
В 1986 году Алан и Терри решают воссоздать легендарный коллектив. К ним присоединяются клавишник Мартин Баллард (Martin Bullard), вокалист Алан Бартон (Alan Barton), а за ударные садится Стив Пиннелл (Steve Pinnell). Необходимо отметить, что Алан, помимо того, что был очень схож по внешности с Крисом Норманом, ещё и обладал практически идентичным тембром голоса. А благодаря его незаурядному композиторскому таланту, в 1988 году обновлённые "Смоуки" смогли даже выпустить новый альбом "All fired up!", ничуть не проигрывавший лучшим образцам предыдущих релизов коллектива.
Последующие четыре альбома были также не хуже, - мелодичные яркие композиции выходили из под пера музыкантов с завидным постоянством. Наиболее ярко в эти годы раскрывается талант Алана Силсона: его перу принадлежит половина композиций тех лет группы.

Видео с участием Alan Barton:

К сожалению, этот удачный период жизни коллектива омрачается трагедией: в 1995 году в автокатастрофе в Германии погибает Алан Бартон. Но спустя год "Smokie" в очередной раз приступает к записи нового альбома. На этот раз место вокалиста занимает Майк Крафт (Mike Craft), который в свою очередь обладает вокальными данными, аналогичными данным Криса и Алана.

Видео с участием солиста Mike Craft


Ещё через год группу покидает Алан Силсон, и его заменяет гитарист Мик МакКонелл (Mick McConnell). В получившемся составе группа существует и по сей день, из оригинального состава остался только Терри Аттли. Выпущенные ими в последние годы диски по-прежнему мелодичны и красочны, однако теперь музыканты переключились на исполнение композиций других групп и авторов прошлых лет и все реже записывают свои собственные новые песни.
В последние годы по непонятным причинам музыкальные критики и авторитетные мировые издания почему-то стали относить эту группу к разряду "второсортных" или "групп второго эшелона". Вероятная причина этого - нежелание "Smokie" следовать в угоду моде и бизнесу и исполнять действительно второсортную музыку.
На протяжении всего своего творческого пути музыканты стремились добиться неповторимости, и им это удалось. Яркие мелодии, которыми насыщены все их альбомы, трудно с чем-либо спутать. Конечно, "Smokie" не стали "революционерами" "рок"-музыки, но в их, пусть подчас и незатейливых песнях, всегда присутствовала та искренность и душевность, за которую их любили и будут любить и помнить.

Видео - интервью с Alan Silson



Дискография:

1975 - Pass it around
1975 - Changing all the time
1976 - Midnight cafe
1977 - Bright lights and back alleys
1978 - The Montreux album
1979 - The other side of the road
1981 - Solid ground
1982 - Strangers in paradise
1982 - Midnight delight
1988 - All fired up!
1989 - Boulevard of broken dreams
1990 - Whose are these boots?
1992 - Chasing shadows
1993 - Burnin' ambition
1994 - Celebration (сборник)
1994 - Single B-sides (1975-1978) (сборник синглов)
1996 - The world and elsewhere
1997 - The Nashville album
2001 - Uncovered
2003 - Light a candle: The christmas album

 Автор текста - Кирилл Бабанин

Любимые шлягеры группы: