Девичья, или Леандрова башня

Название башни – Леандрова – ведет свое начало от легенды о влюбленных: Леандре и жрице богини Артемиды Геро. Каждую ночь Леандр переплывал пролив, ориентируясь на огонь, который зажигала на башне Геро. Однажды огонь погас, и юноша утонул. Борясь с разъяренными волнами и чувствуя, что силы покидают его, Леандр воскликнул: «О боги! Если вы судили мне смерть, то дайте хотя бы один час провести возле моей Геро, а потом можете утопить». Но боги были безжалостны… Горе Геро было столь велико, что она покончила с собой, выбросившись из окна башни.
На самом деле, события легенды разворачивались не здесь: Леандр переплывал пролив Дарданеллы между городами Сестом и Абидосом, а не Босфор…
Турки переиначили эту легенду на свой лад, и называют башню Девичьей (Кыз-кулеси). Долгое время у султана не было детей, он усердно молился Аллаху, и вот однажды явившийся султану во сне дервиш предсказал, что скоро любимая невольница подарит ему красавицу-дочь, но что принцессе будет угрожать смерть от укуса змеи. Дервиш посоветовал султану построить башню, «которая будет убежищем дочери твоей и охранит ее и от насекомых ядовитых, и от взоров мужских, которые еще опаснее». Султан так и поступил: выстроил для Михир-Шихил (Солнце красоты) великолепную башню. Многие принцы искали руки прекрасной дочери султана, но отец всем отказывал, твердо помня, что взоры мужчин для девушки опаснее, чем жало аспида. Прибыл в Стамбул и персидский принц, который решил во что бы то ни стало увидеть прекрасную пленницу. Принц прибег к помощи хитрого персиянина Раммала, который прикинулся продавцом цветов. Слава о нем быстро распространилась по всему Стамбулу. Михир-Шихил очень хотела увидеть гуллинек – прелестнейший цветок Востока. Раммал явился к султану и сказал, что у него есть это растение. Султан согласился, чтобы его дочери доставили цветы, но при одном условии: корзину должна была отнести дочь Раммала. Принц переоделся в женскую одежду, и таким образом попал в башню. Но тут, когда принцесса уже протянула руку, чтобы сорвать цветок, из корзины выползла змея и ужалила прекрасную дочь султана. Все вокруг остолбенели, не растерялся лишь принц, который бросился к девушке и стал высасывать яд из раны. Он спас жизнь Михир-Шихил, и султан отдал дочь ему в жены.
Существует и другая версия легенды. Прекрасную принцессу уберечь не удалось, предсказание исполнилось: ее укусила змея, привезенная в корзине с фруктами.
Сейчас башня служит маяком для кораблей, так как здесь случаются такие густые туманы, что оба берега пропадают из виду, а также обозначает границу между Босфором и Мраморным морем.
Внизу находится ресторан, наверху – обзорная площадка, с которой открывается замечательный вид. Между азиатским берегом и башней постоянно курсирует катер, который доставляет туда туристов.