Выдворенные из США русские шпионы далеко не так беспомощны и смехотворны, как поспешили представить их многие комментаторы на Западе. Так считает бывший директор британской контрразведки Стивен Ландер, возглавлявший MI5 шесть лет вплоть до 2002 года.

В документальной передаче о русских шпионах на BBC он заявил, что сам факт существования сети российских нелегалов - то есть, шпионов, работающих без дипломатического прикрытия, - ни в коей мере не предмет для насмешек.

По его мнению, то, что разоблаченные агенты не выглядят сколько-нибудь опасными и кажутся неудачниками, - это часть захватывающей игры. "Вот почему русские часто преуспевают в шпионском деле: такой образ - это своего рода прикрытие. Они - винтики машины, очень профессиональной и грозной", - считает Ландер.

- ФОТО всей "шпионской десятки"
- Эксперт восстановил биографию шпиона Лазаро: 34 года на службе у разведки
- Британцы попытались перевербовать Анну Чапман

Использование нелегалов - это опасная форма шпионажа, доведенная до совершенства Советским Союзом в годы холодной войны, рассказывает экс-глава контрразведки. Внедрение агентов происходит постепенно, в течение длительного времени и практически незаметно для страны-объекта шпионажа.

Перед такими людьми ставится цель спустя годы получить какую-нибудь государственную должность, чтобы эффективно шпионить за правительством. Либо они становятся во главе локальной шпионской сети, куда вербуют агентов другие, и которая контролируется из третьей страны, возможно, даже офицером спецслужб, который все равно работает без официального прикрытия.

То, что Россия до сих пор использует нелегалов, полностью оплачивая их деятельность, несомненно должно быть предметом серьезного беспокойства для Запада, в том числе для Великобритании, считают эксперты. Так, бывший замглавы британской разведки MI6 Джерри Уорнер не сомневается, что множество нелегалов действуют в соседних с Россией странах - прежде всего на Украине и в Грузии.

По его словам, в последнее время отмечается всплеск активности "настоящих" русских агентов - то есть, шпионов под прикрытием. Сейчас они действуют столь же интенсивно, как в разгар холодной войны, утверждает бывший разведчик.

Единственное, что изменилось с тех времен - это цели шпионов. Теперь они во многом лежат в экономической плоскости, поскольку современная Россия хочет укрепить свою стратегическую позицию в мире за счет своих энергоресурсов. "Таким образом, все, что могло бы дать русским преимущество в данной сфере, заслуживает расходов на шпионаж", - говорит бывший координатор отделов безопасности и разведки при британском правительстве Дэвид Оманд.

Кроме того, русские уделяют внимание коммерческим и военным секретам, но последние всегда и так были в центре шпионской игры, заключают эксперты.