Общеизвестно, что скорость передачи данных возрастает с увеличением размера пакета. Это вполне естесственно, ведь для каждого пакета в потоке принимается решение о выборе маршрута. К примеру, файл, размером в 1 мегабайт, будет передан быстрее, если он будет разбит на 700 пакетов (при максимальном размере пакета), а не на 4000.

Однако, не все сегменты Интернет могут передавать пакеты, с максимальной полезной нагрузкой в 1460 байт. Поэтому необходимо найти такой размер, который будет максимально возможным для заданного маршрута.

Процесс поиска такого размера называется 'Path MTU Discovery' (Поиск Максимального Размера Пакета для выбранного Пути), где MTU означает 'Maximum Transfer Unit' (Максимальный Размер Блока передачи данных).

Когда на маршрутизатор поступает пакет, который не может быть передан по выбранному маршруту целиком (без фрагментации) И у него установлен флаг "Don't Fragment" (Не фрагментировать), то в ответ отправляется ICMP-сообщение о том, что пакет был сброшен из-за невозможности "протолкнуть" его по выбранному маршруту. Компьютер, выполнивший посылку, начинает последовательно уменьшать размер пакетов до тех пор, пока они не смогут быть переданы по выбранному маршруту.

Все бы ничего, если бы не появились злоумышленники, которые задались целью нарушить нормальную работу Сети. Это, в свою очередь, вынуждает администраторов ограничивать или вообще блокировать ICMP-трафик с целью повысить отказоустойчивость вверенного им фрагмента сети.

В результате таких действий процесс поиска оптимального размера пакета работает все хуже и хуже, а на некоторых маршрутизаторах вообще не работает, что в свою очередь порождает сеансы TCP/IP с весьма странным поведением, которые "умирают" спустя некоторое время.

Хотя у меня нет никаких доказательств, но я знаю по крайней мере два сайта, с которыми наблюдается подобная проблема и перед обоими стоит Alteon Acedirectors — возможно кто-то имеет более богатый опыт и сможет подсказать как и почему это происходит.