Большинство астероидов вращаются вокруг Солнца против часовой стрелки, но недавно обнаруженный объект, который ученые прозвали Bee-Zed, ведет себя совсем странно. Мало того, что он вращается по часовой стрелке, так еще и заходит в потенциальную орбиту Юпитера, рискуя столкнуться с планетой-гигантом и его 6000 астероидов.

Из миллионов астероидов, задокументированных в Солнечной системе, лишь 82 (а это всего 0,01% от общего числа) позволяют себе вращаться по часовой. Как указывает новое исследование, опубликованное недавно в журнале Nature, астероид Bee-Zed, или 2015 BZ509, является исключением даже среди этих «отщепенцев» и представляет собой единственный астероид, орбита которое пересекается с планетой. Что делает эту сверхъестественную аномалию еще более странной, так это тот факт, что, как уже было сказано, в «свиту» Юпитера входит 6000 астероидов, которые следует за газовым гигантом на пролетной орбите. Именно к ним с каждым своим орбитальным кругом и устремляется Bee-Zed. Согласно расчетам астронома Пола Вейгерта, астероид ведет себя так вот уже миллион лет, совершив при этом десятки тысяч оборотов вокруг звезды и при этом ни разу загадочным образом не столкнувшись с огромной планетой.

Это не может быть простой случайностью. Как отмечалось в исследовании, гравитация Юпитера приводит к тому, что «астроид-мошенник» каждый раз подстраивается под траекторию движения планеты, если им удается пересечься. Именно эта синхронность уберегает и будет, судя по всему, оберегать Bee-Zed от столкновения в течение миллионов лет. Эти данные были получены в результате анализа измерений, сделанных Large Binocular Telescope в Аризоне.

Взаимные траектории орбит астероида и Юпитера

С каждым оборотом, который астероид и планета делают вокруг Солнца, первый один раз входит и один раз выходит из гравитационного притяжения второго. Это приводит к двум противоположным гравитационным воздействиям, благодаря которым астероид никогда не подходит к Юпитеру слишком близко: крайняя точка схождения равняется 175 миллионам километров, а это почти что расстояние от Земли до Солнца.

Все несколько сложнее с сонмом астроидов, что следуют за Юпитером. Согласно расчетам, каждый раз шанс столкновения составляет лишь 1:1 000 000 000, то есть он ничтожно мал. Но у астероидов, в отличие от планеты, нет гравитационной «подушки безопасности». Кстати, сам Bee-Zed был обнаружен Panoramic Survey Telescope и Rapid Response System (Pan-STARRS) в 2015 году и ученые до сих пор не уверены точно, астероид ли это или ледяная комета, которая могла прийти из того же источника, что и комета Галлея.

Мар 31, 2017Геннадий

Мы все понимаем, что роботы уже сейчас начинают отнимать работу у людей, но новое исследование показывает, что уровень и скорость этой роботизации гораздо выше, чем нам казалось раньше.

Каждый следующий робот в американской экономике снижает занятость населения на 5,6 рабочих, и один робот, приходящийся на 1000 рабочих-людей, уменьшает заработную плату на 0,25 — 0,5%. К таким заключениям пришли профессор МТИ Дарон Асемоглу и профессор Бостонского университета Паскуаль Рестрепо. Результат их исследования опубликован в National Bureau of Economic Research.

Асемоглу и Рестрепо изучили эффект, который промышленные роботы оказывали на местные рабочие рынки с 1993 по 2007 годы, особенно, их интересовали полностью автономные машины, которым не нужен человеческий оператор, и которые можно запрограммировать на выполнение множества задач, вроде сварки, покраски, сборки и упаковки. При исследовании учитывались и другие факторы, влияющие на экономику США, такие как импорт из Китая и Мексики, перевод за границу производств и так далее. В течение изучаемого периода количество промышленных роботов увеличилось четырехкратно.

«Так как в американской экономике пока относительно мало роботов, количество безработицы связанной с ними ограничено (оно варьируется в диапазоне от 360 000 до 670 000 рабочих мест)», — пишут авторы. — «Тем не менее, если распространение роботов будет идти следующие два десятилетия в соответствии с прогнозами экспертов, то последствия этого процесса станут гораздо сильнее и ощутимее». Исследователи предсказывают, что роботизация негативно скажется практически на каждой работе за исключением управленцев, но больше всего пострадают люди, занимающиеся рутинным ручным трудом: рабочие, операторы, сборщики на конвейерах, машинисты и транспортные работники.

Эксперты предсказывают, что к 2025 году количество роботов в США возрастет в четыре раза, на каждую тысячу людей-рабочих будет приходится 5,25 робота (сейчас их 1,75 на 1000 человек). Это снизит долю занятости в общей численности экономически активного населения на 0,94 — 1,76%, а зарплаты в результате понизятся на 1,3 — 2,6% за период с 2015 по 2025 годы. Специалисты подсчитывают, что за этот же период работу могут потерять от 1,9 до 3,4 миллиона человек, и это даже не учитывая возможное развитие алгоритмов и искусственного интеллекта.

Мар 30, 2017Геннадий

Разработка альтернативных источников получения энергии в последнее время все сильнее набирает обороты. И компания из Швеции под названием Minesto недавно вступила в эту гонку, получив разрешение на сооружение вблизи одного из островов Уэльса подводной фермы Deep Green. Ферма будет построена на базе энергетических установок мощностью 10 мегаватт, а сами генераторы чем то напоминают бабочек, «летающих» в воде.

Генератор энергии нового типа будет развернут в 6,5 километрах от острова Англси в открытом море. Первый образец для тестов будет представлять из себя подводную платформу, помещенную на глубину около 100 метров, швартового буя для удержания троса платформы и, собственно, робота-бабочки. Робот будет плавать вокруг платформы для того, чтобы генератор всегда находился внутри постоянного подводного течения со скоростью от 1,5 до 2 метров в секунду. Такие условия, согласно расчетам, обеспечат максимальную эффективность выработки энергии.

Кроме того, независимая компания Xodus Group провела оценку возможного воздействия установок Deep Green на окружающую среду и жизнь морских обитателей. Было проанализировано влияние установки на рыболовство, травмоопасность для рыб и других обитателей моря, на морскую навигацию и влияние на течение. Если верить заключению экспертов, воздействие Deep Green не причинит вреда живым организмам и окружающей среде, а согласно заявлению директора Minesto и куратора проекта Ильва Серквист Хультгрена,

«Наш опытный образец станет самым первым шагом на пути развития новой энергетической технологии. В случае успешных испытаний и получения доказательств безвредности технологии для окружающей среды, человечество получит в свое распоряжение еще один вид практически неисчерпаемого источника экологически чистой энергии».

Май 2, 2017Геннадий

Паника на тему «дизайнерских младенцев» — явление ни разу не новое, но быстрый прогресс в области технологий, которые позволяют перепрограммировать взрослые клетки в сперме и яйцеклетке, может поставить вопрос ребром. Примерно с 90-х годов начала набирать обороты практика генетического профилирования эмбрионов, используемых в процессе экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Делается это в основном для скрининга генетических заболеваний, но многие гены, отвечающие за черты вроде цвета глаз, рост или атлетизм, уже тоже хорошо известны.

В настоящее время последствия таких изменений нельзя спрогнозировать с высокой долей уверенности, но не исключено, что в процессе ЭКО можно также выбирать и черты будущего человека. Поэтому большинство стран ограничивают скрининг эмбрионов в медицинских целях или прямо запрещают его, хоть и не регулируя правил ЭКО на федеральном уровне.

Несмотря на это, затраты и сложность производства эмбрионов для ЭКО с проектированием (дизайном) идеальных младенцев, как правило, непрактичны. Основным ограничением является тот факт, что яйцеклетки собираются в очень небольших количествах, серьезно ограничивая число зародышей, из которых может выбирать пара.

Тем не менее развивается технология экстракорпорального гаметогенеза (ЭКГ), которая может обеспечить способ создания большого количества яйцеклеток и спермы в лаборатории. И это, как утверждают авторы редакционной статьи, опубликованной в журнале Science Translational Medicine на прошлой неделе, может иметь серьезные научные, этические и правовые последствия.

«ЭКГ может породить призрак «эмбриональных ферм» в таких масштабах, что и представить нельзя, и привести к обострению опасений по поводу девальвации человеческой жизни», пишут профессор юридического факультета Гарварда Гленн Коэн, декан медицинского факультета Гарвардского университета Джордж Дейли и профессор медицинских наук в Университете Брауна Эли Адаши.

«В зависимости от своей конечной финансовой стоимости, ЭКГ могла бы значительно увеличить число эмбрионов для выбора, тем самым углубив озабоченность родителей касательно выбора «идеального» будущего ребенка».

Этот метод позволяет ученым создавать гаметы — сперматозоиды и яйцеклетки — из стволовых клеток. Эти стволовые клетки могут поступать из эмбрионов, но также есть возможность перепрограммировать взрослые клетки в так называемые индуцированные плюрипотентные стволовые клетки».

В прошлом октябре японские ученые использовали ЭКГ для создания жизнеспособных яйцеклеток у мышей, но подход остается сугубо экспериментальным и потребует глубоких исследований, прежде чем его можно будет применять на людях. И снова, клинические применения тоже маловероятны в ближайшее время, поэтому основным вкладом будет чуть более глубокое понимание репродуктивной науки.

В то же время авторы отмечают, что головокружительная скорость научного прогресса означает, что эти разработки войдут в использование скорее раньше, чем позже, и перед учеными и специалистами по этике и праву стоит задача быть готовыми к проблемам в решении этих вопросах.

«У ЭКГ есть потенциал перевернуть один из самых привычных элементов человеческой культуры — наше представление о родительстве и о том, как оно происходит», говорит Коэн. Будет очень важно успеть совладать с далеко идущими последствиями этих методов.

И эти последствия необязательно будут негативными — у этой технологии есть потенциал произвести революцию в лечении бесплодия, предложив более безопасный и менее инвазивный способ на замену традиционному ЭКО с более высоким уровнем успеха (возможно). Также он может обеспечить неиссякаемый источник эмбриональных стволовых клеток в лаборатории, тем самым ускорив медицинские исследования.

В то же время растут этические опасения на тему использования человеческих эмбрионов в научных исследованиях в связи с масштабированием. Возможность извлекать гаметы из клеток взрослого организма даже повышает перспективы воровства генетического кода у людей без их ведома, чтобы сделать их невольными родителями.

Также пугает то, что развитие этой технологии упростит для людей создание десятков эмбрионов, из которых можно будет выбрать «лучший». В сочетании с технологиями типа CRISPR/Cas9, которые позволяют редактировать гены с высокой точностью, можно будет просто редактировать будущие черты и выбирать из них.

Это, в свою очередь, может погрузить нас в евгеническое общество, раскритикованное, например, в фильме «Гаттака», и экономическое неравенство начнет перерастать в генетическое неравенство между теми, кто может выбрать для своих детей лучшее будущее, и теми, кто нет.

Хотя эти вопросы могут и не стать реальностью еще очень долго, было бы целесообразно начать думать над ними уже сейчас.

Апр 30, 2017Геннадий

загляните в мою группу "Хочу ребенка"