* * *

После продолжительной экскурсии мэтр с Оксей устроились на широком подоконнике, где-то на самом последнем этаже Дворца. Окся любовалась видом Цитадели, а Даниэль вдохновенно болтал ногами. К нему вновь вернулось радужное настроение, казалось, навек утраченное. Это было весьма кстати. При этом он бормотал себе под нос какой-то незамысловатый трактат о Знании. Когда девушка, наконец, разобралась, что он говорит, она встрепенулась.
– Кстати... Даниэль, поздравляю тебя с Днем Рождений! И дарю тебе вот эту книгу! – она протянула ему весьма объемистый фолиант. Именовался он "Относительность абсолютного знания", а на обложке его был изображен небольшой серебристый дракон.
Даниэль взял книгу в руки и усмехнулся.
– Спасибо... Ну вот скажи, какое шестое чувство подтолкнуло тебя купить именно эту книгу?
– Ну... Во-первых, название несколько перекликается с нашим принципом. А во-вторых, я драконов люблю, – она улыбнулась.
– Во-первых, это моя любимая тема, он улыбнулся ей в ответ и открыл окно. - А во-вторых... – неожиданно он сунул два пальца в рот и молодецки свистнул. Окся заворожено смотрела на него, прикидывая, сошел ли мэтр с ума, или еще нет. Однако, через некоторое время, за окном раздался шорох крыльев, и на подоконник опустилось дивное создание – маленький серебристый дракончик, больше похожий на изящную статуэтку, чем на живое существо. Он внимательно и спокойно посмотрел на людей своими небесно-голубыми глазами, важно повел усами и быстро забрался к парализованной от удивления Оксе на плечо. Там он умудрился свернуться клубком и, прикрыв глаза, задремал. Окся смотрела на него широко раскрытым глазами, как на привидение. Дракончик действительно в чем-то походил на привидение, по крайней мере веса его она совершенно не ощущала. Даниэль ласково смотрел на них.
– А во-вторых – это мой тебе подарок. Дракон... Весьма миниатюрный, но уже вполне взрослый... Вы с ним ровесники.
– А как его зовут? – к Оксе наконец-то вернулся дар речи.
Мэтр пожал плечами.
– Не знаю. Может, как-то и зовут, но я у него не спрашивал. Ты сама потом спроси.
– Я? – она удивилась. – Я же не Мина, не умею понимать зверей.
– Он не зверь, он дракон, – несколько резко поправил ее Даниэль. – Дракон гораздо более близок человеку, нежели остальные... И нежели это кажется на первый взгляд. Может, тебе еще предоставится случай в этом убедиться. Во всяком случае, драконы разбираются в Знании гораздо лучше нас. Ты со своим принципом вполне можешь найти с ним общий язык. Особенно, если он сам этого захочет. А он хочет, уж поверь мне, – Даниэль подмигнул ей.
Окся повернулась к дракону. Он открыл один глаз, ставший ужасно похожим на хитрющие глаза Ээээ, и тихо, где-то на самой глубине сознания, Окся поняла – мэтр прав. Дракончик этого хочет.
Даниэль глубоко задумался, глядя куда-то в никуда и, наконец, изрек:
– Оксь, нас ребята ищут. Причем, по-моему, Брюн уже начинает употреблять в мой адрес не очень приличные выражения. Фи, как некультурно-то... Да еще при девушках! Так, все, пошли их искать. Надо призвать этого охальника к ответственности.
– Брюн не охальник, – возразила Окся. – Он хороший.
– Одно другому не мешает. Пойдем. И не бойся, дракончик не улетит и не упадет.
– Да я и не боюсь...
– Вот и правильно.
Ребята нашлись все в том же Зале Готики. Брюн действительно ругался, но шепотом, поэтому девушки от выслушивания его монологов были избавлены. Даниэль оценил ситуацию, признал свою вину и сменил гнев на милость.
– А теперь, девушки, мы должны вернуться к Главной лестнице, – объявил он. – Просьба всем следовать за мной.
Девушки медленно кивнули, но их взгляды были прикованы к дракончику.
– Это кто, Оксь? – заинтересовалась Мина.
– Потом расскажу, – пообещала та. – После Бала...

* * *

Энгр торжественно распахнул двери Большого Зала.
– Добро пожаловать на Бал, дамы и господа! – громогласно объявил он. – Мы начинаем! Маэстро, музыку!
Невидимый оркестр заиграл вальс. Пары двинулись вперед, едва переступив порог Зала, они начинали кружиться в танце. Чудесники, стоящие последними, вновь расположились по старшинству.
Когда уже и Брюн с Дашей исчезли среди танцующих, Окся повернулась к мэтру.
– Даниэль... А ты уверен, что танцевать обязательно?
– Да. Именно нам – обязательно. Я, знаешь ли, недаром ношу звание мэтра. Но это звание налагает определенные обязанности. Так что я, можно сказать, обязан танцевать со своей дамой на Балу. И быть с ней лучшей парой. Тем более... Впрочем, не важно. Пора!
– Что не важно? – попыталась спросить Окся, но в тот момент они тоже переступили порог и закружились в вальсе.
Впрочем, как бы они ни кружились, Окся все равно умудрялась смотреть по сторонам. Вон кружатся уже вошедшие во вкус Лан с Миной, там Гару с Калистрой, немного нелепо смотрящиеся в своих нарядах в барочном зале, под мелодию вальса. Чуть дальше – Даша и Брюн. Вот уж для кого танец был родной стихией. Лицо Зама было столь вдохновенным, что даже Окся залюбовалась им. Несколько в стороне танцевали Эмма и Эль. Следователь смотрел на девушку влюбленными глазами, а у нее было какое-то уж слишком задумчивое выражение лица. Да и смотрела она отнюдь не на Эмму...
"Сама хороша, между прочим. Ну скажи, чем тебе мой Зам приглянулся?"
"Нет, ты все же читаешь мои мысли!"
"Нет, просто ты в последнее время слишком громко думаешь. И при этом по сторонам смотришь. Не забывай, я еще и немного психолог..."
"Ну спасибо. Скажи лучше, где дракончик?"
"Летает где-то над нами. За него можешь не волноваться."
"Хорошо, не буду."
Она, наконец-то, посмотрела на самого мэтра. В глазах у того светилось неземное счастье. Наконец-то! И Окся решила головой больше не крутить...
Постепенно все отошли к стенам и устроились там с бокалами вина и инты в руках. Танцевать остались только несколько пар, в том числе неугомонный Брюн, все же ухвативший с какого-то подноса бокал. Судя по нежно-красному цвету, это была инта. Координатор же он благополучно забыл. Наконец Даша взмолилась о пощаде и оттащила Брюна к креслу. Рядом шептались Мина и Калистра - обсуждали, кто как танцует. Только мэтра, уже по традиции, обходили стороной.
Дав гостям время отдохнуть, на середину зала вышел Энгр и объявил:
– Надеюсь, дамы и господа, присутствующие на нашем Балу впервые, поймут и простят наш милый обычай. Следующий танец называется "Танцем Ревности". Кавалеры приглашают чужих дам! – и он исчез в толпе.
Девушки остолбенели. Им об этом танце даже не намекали. Только Окся вздохнула с некоторым облегчением.
"Даниэль, не обижайся, но, во-первых, я тебя совсем не ревную, а во-вторых – я надеюсь простоять этот танец в сторонке. Ты не против?"
"Сегодня, для тебя... Я готов на все," – он тоже скрылся в неизвестном направлении. Через некоторое время Окся заметила его приглашающего жену Энгра. Впрочем, кого еще мог пригласить этот непостижимый дядя?
Окся продолжала смотреть по сторонам. Калистру увел тот самый знакомый из Убойного отдела, Гару ответил парню полной взаимностью и увел его девушку. Дан вовсе исчез из поля зрения, к Мине подошел сам Энгр. Окся хотела было удивиться этому, но потом повернула голову и передумала удивляться таким пустякам.
Кто пригласил Дашу, она не заметила, но вот Брюн подошел... к Эль! Галантно поклонился, протянул ей руку. Девушка смущенно опустила глаза, покраснела, однако, свою руку ему дала. Лицо Брюна в этот момент светилось каким-то особым, совершенно неуемным счастьем.
Заиграла музыка, танец начался. Окся, предусмотрительно спрятавшаяся за колонной, стараясь не отрывать от этой пары глаз.
Эль постепенно пришла в себя. Хотя пентерит чуть не разрывался от ее противоречивых чувств, внешне девушка выглядела спокойной. Она положила руку ему на плечо и незаметно, как казалось ей, перебирала длинные волнистые пряди. Брюн же, когда музыка стала медленней, прижал ее к себе сильнее, чем требовалось. Эль не возражала, единственное, чего она опасалась – смотреть ему в глаза.
Зато этого не опасался Эмма. Бедняга, как и Окся, спрятался за колонной и тоже во все глаза смотрел на них. Окся, заметив это, решила отложить созерцание танцующих до лучших времен, и подошла к мену.
– Эмма?
– М...
– Почему ты не танцуешь?
– Я? – следователь наконец-то вынырнул из омута мрачных мыслей. – Так не с кем... А ты?
– А я спряталась. Вот видимо поэтому и не с кем.
– Ну вот и хорошо, – неожиданно ответил Эмма. – Я тоже не хочу танцевать.
– Почему?
– Устал.
Окся внимательно посмотрела ему в глаза.
– Нет. Ты не устал. Из-за Эль, да?
Следователь опустил голову и промолчал.
– Какая разница, кто пригласил ее на танец? Она, по крайней мере, тут не при чем. А отказывать было бы плохим тоном. Тем более Брюну.
– Ей это нравится! И ему тоже. Я же по их глазам вижу!
– и что в этом плохого? Мне бы тоже понравилось. Но я не думаю, что мэтр стал бы возражать по этому поводу.
– Так то мэтр...
– А ты чем хуже?
– Эль только сегодня, наконец, согласилась ко мне переехать, – словно не слыша вопроса, продолжил Эмма. – А теперь...
– А что теперь? Объясни, что такого сверхъестественного произошло? Переедет она к тебе, не волнуйся. И, главное, ей только сцены ревности не закатывай. И не вздыхай так тяжко! Скажи лучше, кого мэтр приглашал в прошлый раз?
Немного ошеломленный Эмма пожал плечами.
– Если честно, не знаю. Это мой первый Бал... Я работаю тут совсем недавно. Но... склонен полагать, что никого.
– Как?!
– Просто. Уже пять лет мэтр не приходил на этот Бал.
Окся помотала головой, пытаясь переварить полученную информацию.
– Уже пять лет... Но он мне этого не говорил... Мне никто этого не говорил! Даже удивленных лиц не было!
– Даниэля слишком уважают и побаиваются, чтоб делать при его появлении удивленное лицо. Все же это чревато последствиями.
Девушка задумалась.
– Даже так... Спасибо за информацию. При первой же возможности допрошу на эту тему Ээээ.
– Думаешь, она расскажет?
– Теперь расскажет, – со злорадством пообещала Окся.
Музыка стихла, и тут же рядом возник Даниэль.
– Стоите-скучаете? – поинтересовался он. – Эмма, ты не против, если я у тебя даму украду? Все же она моя... "Что, Оксь, примеряешь на себя роль практикующего психолога? А попутно выведываешь мои тайны? Удачи тебе в этом!"
Окся остолбенела от такой наглости, а Эмма рассеянно кивнул головой.
– Кради, не жалко... – и он бросился куда-то, очевидно, красть Эль у Брюна.
Мэтр с осуждением покачал головой.
– Эх, молодо-зелено. Все бы им пострадать-поревновать.
– Кто бы говорил, между прочим.
– А я кого-то к кому-то ревную? Ни в жизни! – он усмехнулся. Но усмешка не показалась Оксе такой уж веселой. Если бы она еще поняла, почему...
Музыка заиграла вновь. Танец сменялся танцем, среди пар то и дело мелькали загадочные люди с бокалами в руках, именующиеся официантами.
В какой-то момент Окся поняла, что в зале кого-то не хватает.
"Даниэль, где Эмма?"
"Они с Эль ушли. Причем оба с таким счастливым видом, что я даже позавидовал."
"Это намек? Даниэль, ты трезв?"
"Пока да, но завтра я все забуду. Не исключено, что ты тоже. Может, воспользоваться моментом?"
"Это таки намек. Знаешь, попытаться можно, но на удачу особо не рассчитывай."
"Ничего. Я умею проигрывать."
С той минуты их в зале тоже больше никто не видел. Сбежали они совершенно по-английски, не забыв, впрочем, свистнуть дракончику.
А еще через некоторое время Брюн обратил внимание на то, что у него начали заплетаться ноги. После очередного танца он достал из своего бездонного кармана нетронутую бутыль координатора, придирчиво осмотрел ее и в расстроенных чувствах хлопнул об пол.
– Прости дева, – обратился он к Даше. – Но я, кажется, напился.
– И это уже никак не исправить? – сочувственно спросила та, смотря на блестящие осколки.
– Увы, – развел руками Брюн. – Поздно.
– Поздно руки тереть, если пальцы отморозил, усмехнулся появившийся рядом Дан. На шее у него висела Мина. Не пьяная, но, порядком, уставшая.
– Ох уж мне этот ваш северный юмор, – вздохнул Брюн и поудобней устроился на стоящем у стены стуле. Даша поудобней устроилась у него на коленях.
– Устали и отдыхаете? – к теплой компании подошел Гару. Калистра шла рядом, вцепившись правой рукой в свою же левую. Судя по твердой походке эксперта, он координатор не забыл. Зато, судя по его же лицу, употреблял он еще и виноградное вино, а, может, что и покрепче, от чего уже никакие зелья не спасают.
– Устали – несколько не то слово, – покачал головой Брюн. – Сейчас бы домой...
– Спать, – хором сказали Даша и Дан. Брюн подозрительно покосился на них, но промолчал.
– Хороший был день! – высказалась Калистра и, наконец-то, вцепилась в руку Гару.
– Ну почему же был... – Дан задумчиво погладил подбородок. – Он еще не закончился...
И словно в доказательство его слов в кармане у Брюна заверещал камушек. Зам вытащил его, шепча совершенно непечатные проклятья.
– Вы там еще не очень устали? – ласково поинтересовался мэтр.
Брюн хотел было возразить, но не успел.
– У меня для вас задание, – голос Даниэля резко стал официально-серьезным. – В Цитадели был убит Премьер-Министр.
– Совсем убит? – ужаснулась Калистра.
Похоже, мэтр ее услышал.
– В том-то и дело, что не совсем. Лежит, не дышит, не двигается, но и не умирает. Во всяком случае, так было сказано мне. В Цитадели паника, выходы перекрыты. Остались только входы.
– И? – Брюн скорчил недовольную гримасу. Он уже понял, к чему клонит Начальник.
– И вы должны их найти. Хотя бы один. Попасть внутрь и выяснить, что именно у них там произошло.
– А почему не ты-ы-ы-ы? – заискивающе протянул Дан. Он тоже все понял, работать ему не хотелось.
– Потому что я так решил. Причем еще в прошлый раз. Я разбираюсь только с безнадежными делами. К тому же, неужели вы думаете, что старый дедушка Даня, в свой законный выходной, побежит куда-то, неведомо куда, ночью, бросив свою даму на произвол судьбы? Хорошего же вы мнения о своем Начальнике... Все, конец связи.
– Подожди! – истошно завопил Брюн.
– Что еще? – неохотно отозвался мэтр.
– Где входы?
– Ищите сами. Вам туда надо, вы найдете. Все, – камушек замолчал окончательно.
Все обреченно уставились в пол.
– Плакал наш законный выходной, – тяжело вздохнул Брюн.
Гару крутил головой, удивленно смотря на них.
– Ребят, а что собственно произошло? Мы не домой?
Бедняга Зам вздохнул еще тяжелее.

* * *

– Начальник над нами издевается. Мог бы хоть примерную наводку дать, – ворчал Брюн, сидя на парапете набережной и пытаясь привести себя в порядок. Они битый час ходили по Дворцу, где, исходя из логики, пытались найти хотя бы один вход. Тщетно. Пока единственным их достижением была потеря неизвестно где Брюниного шарфа, да еще несколько уроненных скульптур, с которыми пытался обняться Гару. Девушки искренне радовались за Оксю, которой не пришлось проделывать весь этот путь, ибо ее костюм крайне ему не соответствовал, а так же за себя – что у них платья попроще будет.
Дан достал из шарра шкуры каких-то диковинных животных и протянул их девушкам, мол, ночь уже ж, охладиться и простудиться ж можно ж. Девушки не возражали.
Гару задумчиво шлепал подошвами по воде и смотрел на черный силуэт Цитадели. Мрачную темноту замка не смогли разогнать ни гирлянды, висящие на его стенах, ни две неправдоподобно огромных луны – синеватая Ульма и красный Блар.
– Брюн, – неожиданно сказал эксперт. – А ведь ты смог бы туда добежать.
Зам покачал головой.
– Если бы я мог... Давно бы уже добежал. Цитадель охраняют не только высокие стены и верные стражи. На нее же незнамо сколько заклинаний наложено... Сам Муррурран постарался. Так что легкие пути нам не светят.
– А я попробую, – решительно ответил Гару и тут же соскользнул в воду. О чем сразу же пожалел – вода была холодной, выбраться сам он не мог, а спасать его никто не собирался. Дан был занят укутыванием девушек, а Брюн заботился больше о том, чтоб не свалиться самому. Наконец, фыркая и отплевываясь, он вскарабкался на парапет.
– Нет худа без добра, – проворчал Дан, вглядываясь в его прояснившиеся глаза. – Купание в холодной воде отрезвляет... Брюн, может, тебе тоже искупнуться?
– Нет, спасибо, – мгновенно отреагировал тот. – У меня и без того мозги чистые, как мои отчеты...
Девушки тактично молчали. Они еще слишком плохо знали столицу, чтоб что-то советовать.
Наконец, Дану надоело бесцельное сидение на берегу реки. Он немного побегал туда-сюда вдоль по набережной, превратился в медведя, опять повторил тот же маршрут. Хорошо, что стояла ночь, и то редкие прохожие испуганно вжимались в стены.
В конце-концов он рыкнул на своих спутников и решительно направился куда-то прочь от реки.
– Кажется, он что-то придумал, – сказала Мина.
– Это я уже понял, – Брюн встал на ноги и, пошатываясь, пошел за ним. Остальные двинулись следом. Через некоторое время Мина выбежала вперед и пошла рядом с медведем, что-то шепча ему на ухо. Тот отвечал тихим ворчанием.
– Что мы ищем? – не выдержав, спросил Брюн.
– Канализационный люк, – Мина пожала плечами. – Он считает это правильным.
– Видимо, ему туда больше всех надо, – проворчал Брюн.
– Просто он из вас самый трезвый и может лучше концентрироваться на том, что ему нужно. Кроме "домой-спать", – парировала Мина. Зам обиженно замолчал.
Люк вскоре все же нашли. Совместными усилиями сдвинули крышку и тут же отшатнулись от открывшейся шахты, спешно зажимая носы.
– Нам надо туда лезть? – спросила Даша, с ужасом косясь на черный провал. Его дно загадочно блестело при свете фонарей.
– Было бы неплохо, – Дан снова обратился в человека. – Там-то внизу можно пройти, не испачкавшись, я знаю. Но вот запах... Сейчас что-нибудь придумаем...
– А что тут думать то? – Гару решительно запустил руку в карман Брюна, покопался там. Брюн следил за ним в состоянии легкого шока. Наконец эксперт извлек на свет маленький флакончик с непонятным содержимым. – Замечательное средство. По капле на нос – и от нас не пахнет, и нам не пахнет... Полезно при осмотре трупов, – завершил он.
Теперь Даша с некоторым ужасом смотрела на него. Гару ухмыльнулся и приступил к процедуре химической обработки.

* * *

Даниэль вальяжно развалился в мягком кресле, Окся устроилась у него на коленях. Любопытное вездесущее привидение некоторое время с сарказмом изучало эту сцену, после чего, не заметив решительно никаких изменений, тактично испарилось. А безымянный серебристый дракончик удобно устроился на спинке кресла. Он заснул сразу.
– Оксь, – Даниэль закрыл глаза, но присоединяться к дракончику, похоже, не собирался. – Скажи честно. Не все ли тебе равно, что произойдет сегодня, если завтра ты все равно ничего помнить не будешь?
– Нет, Даниэль, не все равно, – однако отвечала она немного нерешительно. – Знаешь, как бы мне не отшибло память, я все равно буду знать, что что-то было. И терзаться в сомнениях – что же именно. Лучше уж пусть не будет ничего. Даниэль, не подумай, что я к тебе плохо отношусь. Просто... рано.
– Хорошо, – он ласково улыбнулся. Обнял ее за плечи, повалил к себе на грудь. – А просто поспать вместе со мной на этом кресле ты не против?
– Нет. Если ты не против услышать утром: "Мэтр, что вы тут делаете?!"
– Не, не против, – он извлек откуда-то теплый плед и укрыл ее. Сон пришел к ним быстро и незаметно. Последнее, что увидела Окся, было лицо Ээээ. От дикой гаммы чувств, отразившихся на нем, девушке стало немного не по себе. Но усталость и вино в конце-концов взяли свое, и она заснула, вмиг забыв обо всем.
О том, как проводили ночь Эль и Эмма лучше умолчать. Во всяком случае, Эмма напрочь забыл о своей ревности, а Эль в дальнейшем жестко пресекала все попытки девушек вернуть ее обратно в Дамский Дом.

* * *

А вот для шестерки несчастливчиков, не успевших удрать с Бала, ночь была отнюдь не такой сладкой. Конечно, благодаря зелью Гару, в канализации больше не пахло. И, как предсказывал Дан, пройти, не испачкавшись, там было довольно просто. Даже живности никакой не водилось. Угнетало другое.
Зелье отбило нюх и у эксперта, и у оборотня. Неровный свет огоньков, горящих на пальцах мужчин, мог показать, куда они идут на данный момент, а вот куда они идут вообще – уже нет.
Канализация же была настоящим лабиринтом. Заблудиться в нем совсем они вряд ли бы смогли – лестниц наружу было достаточно. Но придти именно туда, куда надо... Вело вперед их только осознание того факта, что пока они Цитадель не найдут, поспать им не удастся. Начальник со света сживет. Они и знать не могли, что Начальник уже давно сладко спит, "отключив" своему камушку звук.
Их процессия могла бы показаться величественной, если бы не канализация вокруг. Первым шел Брюн, освещая дорогу импровизированным факелом на кончиках пальцев. За ним шагал Дан, обравшийся в медведя. На его спине сидели Мина и Даша. Сзади протрезвевший Гару нес на руках Калистру и тоже как-то умудрялся освещать себе путь.
Наконец, Брюн объявил, что они зашли в тупик. Все тут же стали искать лестницу наверх. Лестница нашлась на удивление быстро. А наверху их ждал приятный сюрприз.
Люк выходил на задний двор замка Цитадели. Рядом стоял неулыбчивый и, похоже, не очень учтивый дядя в серой форме с золотым шитьем. При ближайшем рассмотрении его неулыбчивость вполне можно было понять. Правую щеку, губы и подбородок пересекал уродливый шрам. Очевидно, были серьезно задеты какие-то мышцы, потому что мимика у дяди здорово пострадала.
– Сергей. Рад вас видеть, – добавил он. Впрочем, его лицо утверждало обратное.
Чудесники представились.
– Очень хорошо, – дядя резко кивнул. – Пройдемте в замок.
По пути он представился поподробней и кратко обрисовал ситуацию.
– Я являюсь Министром Внутренних дел. Не спрашивайте, почему я встречаю вас. Это приказ Короля. Как вам уже было передано, убит Премьер-Министр, Варра. Наши эксперты видят такое впервые... Поймете, почему. Единственное, что они однозначно заявляют – без магии тут не обошлось. Именно поэтому мы попросили нам помочь мэтра Даниэля. Кстати, а где он сам?
– Сам он спит, – проворчал Брюн. – Поэтому прислал нас.
– Жаль. Я думаю, Асе хотелось бы с ним поговорить. Ничего, мэтра пригласим завтра.
– И мэтр будет ползать по канализации, – злорадно ухмыльнулся Дан.
– Не думаю, – возразил Сергей. – Для каждого в Цитадель свои пути. А уж для мэтра тем более.
– Мэтр, мэтр, – проворчала Калистра, ни к кому не обращаясь. – Можно подумать, что он самый главный во всем Королевстве.
– Кто знает, – пожал плечами Министр. – Если в человеке нет крови Древних Королей, он не может править Королевством. А вот быть в нем главным может вполне. Но об этом при случае лучше спросите Асю.
– Асю? – удивилась Мина, услышав это имя во второй раз. Дан прижал палец к губам.
– Потом, – прошептал он. Сергей посмотрел на них, но промолчал.
Замок, несмотря на заявление Даниэля о панике, был пуст. Высокие арчатые своды словно растворялись в темноте, неверный свет факелов не мог прогнать ее, освещая только пол и часть стены. Коридоры сменялись залами, залы коридорами... И, наконец, в одном из залов был обнаружен искомый труп. Он лежал аккурат посредине огромного и хорошо освещенного помещения, в довольно естественной позе - солдатиком. Рядом с трупом стоял человек в белой мантии.
– Элизар, – обратился к нему Министр. – Покажи господам полицейским, что тут у нас произошло. А я пойду.
Элизар кивнул. Сергей раскланялся и ушел, оставив чудесников наедине с придворным экспертом (а Элизар и был одним из тех самых экспертов. Остальные, очевидно, уже спали). Бездвижный труп в расчет не брали.
– Как вы видите, – с места в карьер взял придворный, даже не познакомившись, – перед нами типичный труп. Он не двигается, даже не дергается, рефлексы не срабатывают, он не дышит, сердце не бьется... Казалось бы – труп. Ан нет! Его мозг работает. Но! Отдельно от всего тела. Это невозможно. Но! Мы это наблюдаем. Определить, как это случилось и почему, нам пока не удается. Но!...
Гару вздохнул и присел на корточки перед телом Премьер-Министра. Элизара он старался не слушать. Особой радости по поводу того, что судьба послала ему очередного Эра, он не испытывал. К тому же все, что он рассказал, Гару понял с первого взгляда. Но как это произошло и, если уж на то пошло, что именно, чудесник тоже понять не мог. Он поднял голову, нашел глазами девушек, устроившихся втроем в одном кресле, и крикнул:
– Калистра! Подойди, посмотри. Пожалуйста.
Девушка нехотя выползла из кресла, подошла к нему, присела рядом и положила ладони на лоб Варры. Все замерли, смотря на нее. Минут пять Калистра пребывала в состоянии транса, после чего со вздохом встала и отряхнула руки. Брюн же все это время пребывал в состоянии нестояния – а именно, устроился на полу рядом с трупом, но в более раскованной позе. Теперь он нашел в себе силы привстать.
– Ну? – шесть пар глаз обратились к Калистре. Она пожала плечами.
– Мозг действительно работает. И даже не считает, что он умер. Он живет... Как бы это сказать... Внутри себя, или сам с собой... Нет, пожалуй, внутри себя. Вот. Добиться чего-то от мозга мне не удалось. Может, мэтру... Ладно. Вот. А последнее, что помнит его, собственно, тело, это то, что ему посмотрели в глаза. Очень пристально. Но он не понял, кто и почему. Да. Это все.
Брюн со вздохом принял сидячее положение.
– Все ясно. Хоть убей, не понимаю, зачем мы сюда так срочно бежали, да еще таким скопом?
– Объясняю, – повернулся к нему Гару. – Память тела очень недолгая. Он и так уже много забыл, а завтра утром...
– Сегодня утром, – саркастически поправил Дан.
– Утром мы бы не узнали вообще ничего. Поэтому скорость была очень важна. А количество... Кто знал, что нас здесь ждет, и чьи способности понадобятся.
– Но теперь от нас больше ничего не требуется? По крайней мере здесь и сейчас. Мы можем уйти?
– Да, конечно, кивнул Элизар. – И мы будем очень рады, если вы поможете нам с этим делом. Мы...
– Нас проводите? – Брюн с трудом встал на ноги.
– Да! Конечно. Пройдемте. Знаете, у нас есть специальные порталы! Вы попадете именно туда, куда вам нужно!
– Было бы неплохо в собственную спальню, – проворчал Брюн.
– И туда тоже! Пойдемте, пойдемте.
Гару закатил глаза. Уж лучше общаться с угрюмым Сергеем, чем с очередным Эром!

* * *

Утро Окся не стала начинать, как обещала, с вопля, а просто тихо выскользнула из кресла, стараясь не разбудить мэтра, и отправилась на кухню пить чай. Вскоре к ней присоединилась Ээээ – упрямое привидение все-таки смогло пробиться сквозь барьер, и теперь вольготно устроилась на широком подоконнике.
– Давно я здесь не была. Он мне уже через месяц входить запретил, – пожаловалась она. – Точнее, запретил, это мягко сказано...
Вполуха слушая болтовню привидения, Окся пила чай и пыталась вспомнить события вчерашнего дня. Серебристый дракончик вновь устроился у нее на плече и, похоже, снова уснул. Наконец, ей в голову пришла интересная мысль.
– Ээээ, ты случайно не в курсе, что у нас вчера с мэтром было? Проснуться вместе с ним в кресле было, мягко говоря, неожиданно.
– Случайно знаю, – привидение посерьезнело. – Ничего у вас с ним не было. Просто заснули рядом... И лично мне это очень не нравится.
– То, что мы просто заснули?
– Нет. То, что вы просто заснули. Оксь, что бы мэтр не говорил о вине, отбивающем память, его это не касается. Да, вы все забудете. Забудут все и Эмма, и Гару, и Дан, и даже Брюн. Но только не Даниэль. Он все равно будет знать что было. Может, не до мельчайших подробностей, но в общих чертах. Поверь, ему хватит.
Окся искренне заинтересовалась содержимым чашки.
– Что, слов нет? Подумай еще хорошенько. Здесь нужны не слова, а действия.
– Ага. Тогда я сейчас домой пойду. Пока мэтр не проснулся.
– Поздно, – Даниэль стоял в дверях кухни. – Во-первых, я уже проснулся. А во-вторых, никуда ты не пойдешь. У нас намечается работа. Точнее, в Дамский Дом мы все-таки зайдем. За Калистрой. У девчонки была тяжелая ночь, но без нее сейчас, к сожалению, не обойтись. Поэтому, Оксь, приготовь, пожалуйста, флакончик мирра. Будем ее в чувство приводить, – он опять исчез.
Окся вздохнула.
– Нет в жизни совершенства. Ээээ, ночнушка, это, конечно, хорошо, но где у вас можно найти что-нибудь поприличней?

* * *

Калистру Окся с мэтром разбудили с трудом и с особой жестокостью. После чего, оставив девушку на кухне, приходить в себя, они вышли на крыльцо. Окся критически осмотрела свой костюм. Поскольку ничего ее размера у мэтра не нашлось, ей пришлось надеть вещи Даниэля. Учитывая разницу в росте и формах вообще, зрелище это было то еще. И если черные прямые брюки, закрученные чуть ли не на половину и утянутые до предела ремнем, еще можно было принять за что-то новомодное (хотя в Муррурране в принципе нет понятия "мода", все ходят, в чем хотят), то клетчатая рубашка до колен, с катастрофически длинными рукавами, просто вопила о том, что она с чужого плеча. А желтый галстук с красными бутылочками, который Окся нацепила уже исключительно ради прикола, еще и недвусмысленно показывал, с чьего именно. Впрочем, сам мэтр был неотразим - красный костюм, легкий белый шарф и белый плащ. Никаких галстуков, а в руке он задумчиво крутил черные очки.
Окся осмотрела себя, его, сравнила, прикинула разницу, оценила ее...
– Даниэль, может, я быстро сбегаю, переоденусь в свое? Как-то в Цитадель в таком виде идти... Не хочется.
– Нет. Обувь своя, и ладно.
– Даниэль?!
– Оксь, успокойся. Это не имеет значения.
Она недовольно промолчала.
На крыльце появилась Калистра. Одной рукой она намертво вцепилась в бутылочку мирра, а второй в подаренный Гару кинжал.
– Опять? – обреченно спросила она.
– Опять, – подтвердил Даниэль.
– Опять канализация?
– О, нет. От этого я вас, пожалуй, избавлю. Да, канализация один из входов, не переживайте, с него все начинают. Но некоторые люди, типа меня, имеют некоторые привилегии... А уж я, тот, кто знает все входы в Цитадель, и даже собственноручно создававший один из них, тем более. Поэтому... Смотрите, может, что и запомните, особенно ты, Оксь.
Он протянул руку вперед, сжал пальцы, словно схватил что-то, и резким движением сдвинул это что-то в сторону. Мир на "оголенном" участке замерцал всеми цветами радуги.
– Добро пожаловать в Цитадель, девушки. Вы первые, потому что мне еще дверь закрывать, – немного ворчливо добавил он.
– А мы... – начала было Калистра, но Окся вцепилась в ее руку и протащила в "дверь". Мэтр, как и обещал, вошел следом и "закрыл" ее.
Они осмотрелись.
– Цитадель, – уверенно заявил Даниэль. – Малый Зал Торжественных Приемов.
– А до этого вы сомневались? – съязвила Окся.
– Ну не то, чтобы сомневался... Но ведь жизнь непредсказуема, – он пожал плечами.
– А мы через такие уже ходили! – неожиданно выпалила Калистра. – Отсюда. Когда нас домой возвращали.
– Конечно, – проворчал Даниэль, направляясь к выходу. – Древняя магия, еще небось сам Муррурран руку приложил...
А в коридоре им навстречу уже шел неулыбчивый дядя по имени Сергей. Он низко и почтительно поклонился Даниэлю и сказал:
– Вы всегда так непредсказуемы, мэтр. Ася не знал, куда и когда вы придете, пока вы, наконец, не появились собственной персоной.
– Да, у меня бывает, – рассеянно согласился Даниэль, тем не менее пристально изучая лицо Сергея. – Вы проводите нас к Королю или предоставите добираться самим?
– Провожу, – не задумываясь, ответил дядя. – Таков приказ, – добавил он.
После очередного блуждания по коридорам, настолько одинаковым, что у Калистры не раз и не два возникало ощущение дежа-вю, они оказались в небольшой комнате с очень маленькой дверью. Сергей объявил, что они почти пришли, а посему он их покинет. И ушел. А Даниэль подошел к дверке, доходящей ему разве что до пояса, придирчиво осмотрел ее, нашел два шпингалета и усмехнулся.
– Ну и для кого они это делали?
Нижний шпингалет он открыл, а верхний, наоборот, закрыл еще плотнее. С силой дернул за ручку, и дверь распахнулась. А вместе с ней распахнулась и часть стены, образовав отверстие выше человеческого роста.
– Сегодня день загадочных дверей, – заметила Окся.
– Заходите, товарищи, – раздался высокий, но, несомненно, мужской голос. – Время дорого, незачем на пороге топтаться.
Чудесники не заставили долго себя упрашивать. Они вошли в небольшой зал. Посреди него стоял стол с дюжиной кресел, а у стены расположился сам хозяин, Король Мартэн. Мэтр подошел к нему и крепко пожал руку.
– Здравствуй, Ася.
– Здравствуй, здравствуй, мэтр. Познакомь с девушками-то.
– Так точно, – Даниэль повернулся к ним.
Девушки стояли не шелохнувшись, с широко раскрытыми от удивления глазами. Хорошо хоть не ртами...
Мартэн имел отнюдь не королевскую внешность. Прямая спина и властный взгляд тут еще присутствовали, а вот с остальным было сложней. В отличие от большинства, да и от сложившегося стереотипа, нынешний Король был очень небольшого роста, но довольно коренастый. Некрасивое лицо с правильными чертами чем-то неуловимо напоминало лицо Даниэля – разве что с поправкой на возраст. Причем как ни присматривались девушки, понять, кто из них старше, они не смогли. Темная шевелюра Короля была украшена седым клоком – на весь лоб, до темени.
Костюм его тоже был не вполне королевским. Простые черные брюки с красными лампасами и белый мундир с красной же отделкой – вместо привычной Королевской мантии. На плечах золотые звезды – вместо эполетов, которые носили все, вплоть до отца Мартэна. В довершение картины в руках он держал трубку, а на пышных седеющих усах красовались рыжеватые прокуры.
За что этого дядю прозвали Асей, было совершенно непонятно.
Даниэль улыбнулся, изучая их реакцию.
– Знакомьтесь девушки. Это наш Король, Мартэн.
– Лучше Ася, – заметил тот.
– Да, Мартэн, – как ни в чем не бывало продолжил мэтр. – А это Калистра, наша практикантка. Именно она ставила "диагноз" вашему Премьеру, – он замолчал.
– А вторая? – поинтересовался Король, когда понял, что дальше мэтр говорить не собирается.
– Вторая... Моя подопечная – Окся.
– Тоже практикантка?
– В некотором роде...
"Даниэль?! Что значит, "в некотором роде"?!" – глухая стена.
– Хорошо. Теперь пройдем к трупу – по пути расскажем друг другу, кто что знает.
Не дожидаясь ответа, Ася развернулся и пошел к двери, на ходу раскуривая трубку. Чудесники отправились за ним.
И опять коридоры, коридоры... Окся, в одиночестве идущая последней, с недоумением крутила головой и пыталась постичь, как же люди не теряются в этом замке. Идущие впереди Даниэль, Калистра и Ася были всерьез увлечены обсуждением проблемы "данного трупа". Причем Король показал себя очень незаурядным человеком, прекрасным знатоком магии вообще, и убийственной в частности. Но, как они ни спорили, ни в коридорах, ни у трупа, к общему согласию так и не пришли. Единственное, что не смогли оспорить старшие – последним воспоминанием Варры был пристальный взгляд. Дальше мнения разделялись – мэтр считал, что именно взгляд всеми виной, а Ася утверждал, что взгляд лишь сопровождал какое-нибудь смертельное заклятие. Калистре упорно казалось, что дядя просто умер от испуга из-за того, что на него "посмотрели", но тактично молчала.
Наконец, Ася махнул на все это рукой.
– Хватит. Здесь вы выяснили все, что могли. По крайней мере, пока. Идите к себе, там разбирайтесь.
Даниэль кивнул и злорадно усмехнулся.
– Не видать Брюну выходных, как ушей своих. Отправлю-ка я их с Дашей в Библиотеку... – и, повернувшись к Оксе, добавил. – Надеюсь, вы с дракончиком составите им компанию.
Окся, и так молчавшая все это время, окончательно потеряла дар речи.

* * *

Брюн не любил библиотеки всей силой своей широкой и открытой души. Нет, читать книги он любил. Но это хорошо, когда читаешь добровольно, развалившись в любимом кресле, с яблоком в одной руке и бокалом в другой. Сейчас же все было наоборот.
Во-первых, по принуждению. Мэтр собственноручно вытащил беднягу из постели, парой затрещин привел в чувство и за шиворот оттащил в шарр.
Во-вторых, все тот же мэтр нагло пресек все попытки Брюна надеть что-нибудь с карманами. Поскольку с чужими карманами фокус не проходил, Зам остался без яблок.
А в-третьих... Всю трагедию случившегося Брюн осознал, когда их четверых мэтр затолкнул в зал, пригрозил не выпускать, пока она не найдут нужную информацию, и запер дверь снаружи. Окся сильно подозревала, что не только на ключ... Итак, вся трагедия заключалась в том, что в Библиотеке не было кресел. Не было там даже стульев – только жесткие табуретки и длинные, столь же жесткие скамьи. Разумеется, без спинок. Зато стеллажи с книгами были до самого (и довольно высокого) потолка, а длинные коридоры просто растворялись в загадочном тумане бесконечности.
Брюн чуть не взвыл, оглядев все это хозяйство. В довершение всего в Библиотеке, подвальном помещении Здания Королевской Полиции, кроме них не было ни души.
– Придется нам перечитывать все произведения всех авторов всех времен и всех континентов, – повторила Даша прощальную реплику мэтра.
– Никогда не думала, что их было так много, – с ужасом вымолвила Окся.
– Сколько бы их не было, появись они тут, поубивал бы всех... – проворчал Брюн, решительно направляясь к стеллажам. – Ну что, начнем?
– Подожди, – Окся повернулась к сидящему у нее на плече дракончику. - Слушай... Прости, я еще не знаю твоего имени... Ты можешь нам помочь?
Дракончик прикрыл глаза и согласно кивнул.
– Мэлдил! Его зовут Мэлдил! – пораженно воскликнула Окся. Дракон еще раз кивнул и взлетел. Брюн с подозрением покосился на него.
– Думаешь, поможет?
– Верю. Пойдемте за ним.
– Драконы считаются куда умней людей, – заметила Даша.
Брюн промолчал.
Мэлдил уверенно летал в лабиринте стеллажей. Похоже, здесь он был не впервые.
– Ну, правильно, – ворчал Брюн, читая надписи на пройденных мимо стеллажах. – Всякая художественно-философская муть нам нафиг не нужна... Хроники Закатного Королевства тоже... Да и пособие по выращиванию амарров в условиях Королевства Кандра нам как-то без надобности... Кстати, Начальник написал.
– Правда? – удивилась Даша.
– Ага. Кто же еще...
– Окся, ты знала?
Окся скривилась, проворчав что-то типа "спроси лучше, чего я не знаю".
Брюн подмигнул ей.
– Бьюсь об заклад, подробности интимной жизни Начальника тебе не известны.
– А, так вот это, о чем вы с Ээээ постоянно треплетесь, – парировала Окся.
Даша замахала на них руками.
– Тише! Кажется, дракончик что-то нашел.
Мэлдил и вправду деловито устроился на одной из полок. Окся переглянулась с ним и повернулась к остальным.
– У меня для вас две новости, - с безразличной интонацией начала она. – Хорошая и плохая. С какой начинать?
– То, что нам не придется перерывать всю Библиотеку, это я уже понял. А плохая?
– Нам придется перерыть всего лишь десять томов. Каждый страниц на тысячу, весят кило по пятнадцать... Брюн, за сколько раз ты донесешь их до столов?
Зам прикинул.
– Пожалуй, за три... Ну, не поминайте лихом, я побег.
И побег. Мэлдил, широко раскрыв от удивления глаза, наблюдал за ним. Взбежал, схватил книги, секунд на двадцать исчез... Потом опять. На третий раз Брюн не вернулся.
– Мэлдил, – позвала Окся. – Проводи нас, пожалуйста, к столам.
Дракончик послушно полетел обратно.
Брюн лежал на скамье и, положив одну из книг под голову, тихо посапывал.
– Неужели заснул? – поразилась Даша.
– Даже если еще не заснул, скоро все равно заснет... Ну и пусть, толку от него сейчас все равно никакого. Давай остальные книги читать, – предложила Окся.
Они сели на скамью, оттащили в сторону от основной стопки одну книгу и принялись ее изучать. То, что дракончик нашел именно то, что надо, Окся поняла сразу. Абсолютно полное собрание заклятий и прочих способов убийства и просто заклинаний при помощи взгляда. Вот только десять томов... Хорошо еще, шрифт довольно крупный – относительно формата А3, четыре миллиметра... И вообще, скажите спасибо, что не рукописная!
– Оксь, а ты знаешь, что именно мы ищем?
– Ты была вчера в Цитадели?
– Ну да.
– Помнишь признаки смерти этого дяди?
– Примерно помню...
– Вот их и ищем.
И они углубились в изучение темных фолиантов. Как вскоре выяснилось, особо большой работы не требовалось. Почти половину они пролистывали не читая, где-то вычитывали лишь пару строк, а три тома даже листать не стали – в них про убийства не было ни слова.
Наконец, девять томов перекочевали с одного края стола на другой. Работа подходила к концу, и это радовало. Не радовало другое – того, что было нужно, они так и не нашли. Девушки с грустью посмотрели друг на друга.
– Придется дальше книги искать?
– Видимо, да...
– Да... А что делать...
– Стоп! Сколько мы томов просмотрели?
– Раз, два, три... Девять.
– А было сколько?!
Они синхронно обернулись к Брюну. Он по-прежнему сладко посапывал на скамье, на голове у него свернулся клубочком Мэлдил, похоже, тоже спящий. А под головой лежал тот самый недостающий десятый том.
– Та-а-а-а-ак... – Окся кровожадно потерла руки. – Будем будить.
– Может не надо? Сам проснется рано или поздно...
– Ага. Поздно. Мы тут, понимаете ли, работаем, а он спит! Перебьется. Будим.
С этими словами она без стеснения дернула Брюна за хвост. Он промычал что-то невнятное, но просыпаться и не подумал.
– Брю-у-у-у-ун... – протянула Даша ему на ухо. – Вставать пора... – Ноль реакции.
– Утро уже! На работу пора! – гаркнула Окся. Молчание.
– Жаль, Калистры нет... Вот уж у кого голос...
– Чет мне стало сомнительно, что его этим пронять можно, – Окся села ему на правую ногу, а левой задумчиво подперла подбородок. На это, разумеется, реакции тоже не последовало.
– Может, просто книжку из-под головы вытащить?
– Можно! Тогда давай, держи голову.
Но и из этой затеи ничего не вышло. Засыпая, Брюн умудрился с такой силой вцепиться в корешок фолианта, что расцепить их так и не удалось. Не добившись ничего, кроме сонного бормотания некультурных слов, девушки задумались всерьез.
– Мне почему-то усиленно кажется, что нужная нам информация - в этом томе, – изрекла Окся. – Без него мэтр нас не выпустит. А без мэтра, я боюсь, мы Брюна не разбудим. Ждать, когда сам проснется? Боюсь, это надолго...
– Стоп! Мэтра-то нет, а Мэлдил? Как ты думаешь, он не смог бы разбудить Брюна?
– Попытка не пытка...
Начался новый этап – пробуждение дракончика. И он, наконец-то, увенчался успехом. Мэлдил открыл глаз, осмотрелся, попытался, было закрыть его снова, но совершить такую подлость девушки ему не дали.
У Мэлдила получилось. Брюн открыл глаза. Едва он ослабил хватку, девушки вырвали книгу у него из-под головы и бросились перелистывать ее. Ударившись головой о скамью, Зам проснулся окончательно. Принял сидячее положение и с изумлением воззрился на девушек. Те сидели, с одинаково радостными лицами, и одинаково уткнутыми в книгу пальцами.
– Ну? – выговорил Брюн.
– Нашли, – выдохнули девушки хором.
– Это...
– Просто...
– Очки!
– Мастера...
– Липперсгея! – опять хором.
– И? – Брюну спросонья было непросто поддержать их энтузиазм.
– Теперь мы все знаем!
– Расскажем мэтру...
– И он нас выпустит!
– Пошли!
Окся ухватила под мышку книгу, Даша Брюна, и они, вслед за дракончиком, ломанулись к выходу. Побарабанить в дверь толком не удалось – Даниэль распахнул ее мгновенно, словно все это время дежурил у порога. Заперев дверь, он аккуратно вытащил у Окси книгу и обратился к подчиненным.
– Молодцы, товарищи. Говорить мне ничего не надо, сам прочту. А вы свободны. Я все понимаю и чувствую свою вину – поэтому вы свободны до послезавтра. Девушки, передайте Калистре, что она тоже. А остальных жду завтра! – он обратил взор к потолку, прошептал тому пару ласковых слов и быстро скрылся. Только белый плащ промелькнул на лестнице, махнув им на прощание.
– Девушки, – в порыве энтузиазма произнес проснувшийся, наконец, Брюн. – А пойдемте в ресторан!

* * *

Запершись в своем кабинете (Брюна нет, но мало ли, кого еще занесет), мэтр устроился в кресле, извлек из ящика бутылку древнего вина, налив бокал, спрятал ее обратно и принялся за книгу. Впрочем, ничего особого ему вычитывать не пришлось. А пролить свет на главный вопрос – "Кто?", так и не удалось. Зато он узнал немного новой, зато интересной информации.

Биография и творения мастера Липперсгея, прочитанная Даниэлем в 10 томе "Магии взгляда".
Липперсгей, живший, судя по всему, в Период Расцвета Древней Династии ("Ага, – мэтр хмыкнул. – Муррурран был загнивающий, зато после него все расцвело... Просто он таких умельцев в колыбели душил. Нюх у дяди, однако...") был непревзойденным мастером шлифовки линз. Он первый стал изготавливать линзы, вставляющиеся непосредственно в глаз; ему же принадлежит честь изобретения телескопа. Ходят легенды, что первым телескоп открыл его сын, играющийся с линзами. А главным чудом было то, что мастер не пользовался магией для изготовления своих вещей.
– На то были причины, – мэтр, особо не вчитываясь в биографию, перевел взгляд на следующую страницу. Причины там действительно описывались.
Еще в юности Липперсгей заинтересовался возможностью изготовления очков с помощью наложения заклятий на обычные стекла. Теоретически это было возможно, но на практике еще никому не удавалось. В свою очередь попытался и Липперсгей. Искомого результата он не добился, зато получил нечто, совершенно иное.
Внешне это нечто напоминало очки, но со слегка красноватыми стеклами. Впрочем, считается, что красный цвет – уже более поздняя его доработка. Главное было в другом. Липперсгей так и не смог понять, как же он добился такого эффекта, но если носящий очки пристально смотрел на другого человека, тот умирал. Причем странной смертью. Сам мастер назвал ее "Уходом в себя". Оставленные им описания в точности повторяли состояние Премьер-Министра. Что самое интересное – исправить это было довольно просто – достаточно посмотреть в эти же очки на труп. Задом наперед.
– Очень просто, – проворчал мэтр. – Где бы еще найти эти очки... И их хозяина заодно!
Липперсгей понимал, что если очки попадут к одержимому, оживлять он никого не будет. Мастер даже хотел уничтожить свое творение, но это ему не удалось. Тогда он, по простоте душевной, утопил очки в Ирре. Далее точных сведений нет, но ходят слухи, что очки все-таки нашлись, и кто-то вершит с их помощью свое черное дело.
Даниэль захлопнул книгу.
– Значит, нашлись... Противная вещичка, ничего не скажешь. Видать знатный мастер был этот Липперсгей – такое наворотить, что потом даже уничтожить не удалось. Зато и след у этого артефакта должен быть незабываемый... И хозяин сильный, раз сумел его от меня скрыть! Ну-ну... – его рука потянулась к карману, но потом он передумал. – Ребятам я выходной обещал. Разве что Эмму вызвать, только от него сейчас толку никакого... А сам я работать не буду! – объявил он своему столу. – У меня ужин не сварен, рубашки не стираны, привидение не гуляно! И вообще, я обещание давал. Так что нет.
Он встал из-за стола, немного подумал, убрал бокал и фолиант в ящик, еще немного потоптался и решительно вышел из кабинета, закрыв дверь.

* * *