Пернатые хищники -прирожденные убийцы, самые беспощадные и искусные охотники птичьего мира. Своими изогнутыми когтями и клювами эти зоркие воздушные асы расправляются с самой разнообразной добычей.

Термин "хищные птицы" обычно применяют к представителям отряда Falconi-formes. В этот крупный отряд входят почти три сотни различных видов, в том числе орлы, ястребы, канюки и соколы. Но если все они без сомнения относятся к числу хищников, то многие другие птицы, добывающие пропитание охотой, таковыми не являются. Скажем, поморник и сорокопут тоже кормятся всякой живностью, по пи тот, пи другой не считается хищником. Как ни странно, но даже сов с их острым зрением и когтями не хуже орлиных нельзя назвать истинными хищниками.

Дело в том, что у этих пернатых нет единой для всех отличительной черты. В то же время все хищные птицы, будучи, в основном, плотоядными, питаются практически всеми видами животных - насекомыми, птицами, пресмымлекопитающими. Их мощные крючковатые клювы отлично приспособлены для разрывания живой плоти.
Кроме того, почти все хищные птицы активно охотятся и убивают добычу. Но, в отличие от большинства своих плотоядных собратьев, они хватают жертву не клювом, а мощными коїтистыми лапами. Очевидным исключением из этого правила являются стервятники, питающиеся только падалью. Поэтому и лапы v них слабее, и клювы зачастую затуплены на конце.

В то же время все хищные птицы, не исключая стервятников, активны только в дневное время. Правда, некоторые виды вроде белозобого сокола летают и в сумерках, но никто І Іе охотится в полной темноте. Поэтому хищных птиц часто называют дневными хищниками, в отличие от сов, охотящихся по ночам.


Пятнистый лунь. От орла лунь отличается меньшим весом и большим размахом крыльев. Признанный мастер плавного бреющего полета, лунь предпочитает охотиться на открытых пространствах.




В когтях у сокола-сапсана добытая мелкая птичка. Спикировав камнем на жертву, сапсан убивает ее одной силой удара. Встречается повсюду, кроме Антарктики.




Нанкинская пустельга схватила мелкую ящерицу. Этот вид славится умением парить на встречных воздушных потоках.




Уэльс. Красный коршун обедает овечьей тушей. Коршуны - крупные длиннокрылые хищники с вилочко-образным хвостом, большие любители полакомиться падалью.




Грифы Раппелла пируют на туше зебры в африканской саванне. Эти лысые, голошеие чистюли стараются не пачкать оперения чужой кровью.




Скопа разрывает рыбину, пойманную в одном
из шотландских озер. А зимует эта птица в Западной Африке, где рыбачит в открытом море.




Белоголовый орел, питающийся мелкими животными и рыбой, занят поиском скудной зимней добычи. Этот великолепный хищник стал национальным символом США.




Голова черногрудого орла-змееяда. Свое название он получил по ошибке, так на самом деле это скорее лунь, чем орел-змееяд. Луни обитают в Африке, Азии и на юге Европы.






Европейская пустельга уселась на пенек. В меню этого представителя семейства соколиных обычно входят мелкие грызуны -полевки и землеройки, а также мелкие птицы и насекомые.




В когтях у африканского черного орла или орла Верро ветка для гнезда. Судя по всему, в выводке всего лишь один птенец.