«Живёте с мечом — от меча и погибните» — такая пословица не подходит большинству диктаторов. Чаще диктаторы или полевые командиры умирают от старости или болезни, а доведённый до отчаяния народ или скрытый убийца становятся причиной их смерти редко. По статистике, 60% диктаторов в истории жили долго и счастливо.

1. Бенито Муссолини, Италия, 1883–1945

Лидер итальянского фашизма Бенито Муссолини был отстранён от политики в июле 1943-го года, когда стало ясно, что шансы победить во Второй Мировой войне у фашистов и их союзников невелики. Свержение стало для Муссолини началом конца: его немедленно арестовали и заключили под стражу в отеле «Кампо Императоре» в центральной Италии, где он пробыл до сентября.
В сентябре же Муссолини спасли немецкие десантники. Его увезли сначала в Германию, а затем в Ломбардию в Северной Италии. Казалось, он уже тогда знал, что конец его близок. В 1945-м году в одном интервью он сказал: «Семь лет назад я был интересным человеком. Теперь я труп».

Клара Петаччи

Всего несколько месяцев спустя он действительно стал трупом. В апреле 1945-го года Муссолини и его любовница Клара Петаччи попытались сбежать из Италии в Испанию, но были взяты в плен коммунистическими партизанами и расстреляны.
Их тела были доставлены в Милан, на площадь Лорето, где в прошлом году расстреляли 15 мирных антифашистов, и повешены вниз головой. Прохожие плевали на трупы и бросали в них камнями. Фотографии этих тел были в то время крайне популярны — их даже покупали американские военнослужащие в качестве ужасных сувениров.

2. Иосиф Сталин, Советский Союз, 1878–1953

Во время правления Советским Союзом Иосифа Сталина погибло множество людей. По официальным данным, почти три миллиона человек за эти годы умерли в лагерях или были расстреляны. Вероятно, это число сильно преуменьшено — многие умирали от голода в тяжёлые для страны годы. Современные историки оценивают число смертей в 15–20 млн.
Сам Сталин дожил до глубокой старости — на момент смерти ему было 73 года. После ужина и просмотра фильма с несколькими коллегами-политиками он лёг спать на рассвете 1 марта 1953-го года, но из своей комнаты утром так и не вышел.
Его охрана, разумеется, была обеспокоена, но слишком боялась помешать ему, поскольку имела приказ не входить в комнату лидера без приглашения. Однако Сталин так и не появился до 10-ти или 11-ти вечера, и тогда подчинённые набрались смелости, чтобы проверить, в чём дело. Сталина нашли на полу в луже собственной мочи — ночью у него случился обширный инсульт, но он всё ещё был жив.
Стрелки его наручных часов остановились на 6:30, что заставило предположить, что несчастье приключилось с лидером страны как раз в это время. Умер Сталин 5 марта. Его дочь Светлана писала:

3. Адольф Гитлер, Германия, 1889–1945

Адольф Гитлер, как известно, до старости не дожил. В последние дни Второй Мировой войны, когда советская армия оккупировала Берлин, Гитлер скрывался в бункере под зданием рейхсканцелярии.

Ева Браун

30 апреля Гитлер и Браун вошли в нижнюю комнату в бункере. Браун, очевидно, приняла цианид, а Гитлер выстрелил себе в висок. Лейтенанты Гитлера исполнили его желание и сожгли трупы, хотя и не полностью. Советская армия нашла останки, опознала тела, а затем уничтожила то, что от них осталось, чтобы не допустить посмертного превращения Гитлера в святого.

4. Франсиско Франко, Испания, 1892–1975

Франсиско Франко управлял Испанией с 1939-го года до своей смерти. Он подвергал своих оппонентов жесточайшей цензуре, создал политические концлагеря и узаконил смертную казнь для некоторых людей, выступавших против него.
Здоровье Франко ухудшилось после того, как ему исполнилось 70 лет, и во время своей последней болезни ему пришлось отдалиться от политики. Диктатор страдал от болезни Паркинсона — дегенеративного заболевания, приводящего к проблемам с движениями. 30 октября 1975-го года он впал в кому. До 20 ноября он был подключен к аппарату искусственного жизнеобеспечения, но затем умер в возрасте 82-х лет.

5. Мао Цзэдун, Китай, 1893–1976

Китайский коммунистический лидер Мао Цзэдун тоже дожил до 82-х лет. Как и Франко, он болел в течение длительного времени до момента своей смерти, и последний раз его видели на публике в мае 1976-го года. Пока не ясно, что именно беспокоило Мао — возможно, болезнь Шарко или боковой амиотрофический склероз, при котором характерна дегенерация нервных клеток, отвечающих за контроль движений.
2 сентября 1976-го года у Мао случился сердечный приступ. В течение следующих нескольких дней его состояние можно было назвать кризисным, не в последнюю очередь из-за лёгочной инфекции. 7 сентября Мао впал в кому, из которой так и не вышел, и врачи отключили его от аппарата искусственного жизнеобеспечения. Умер Мао через несколько минут после полуночи 9 сентября.

6. Франсуа «Папа Док» Дювалье, Гаити, 1907–1971

Франсуа «Папа Док» Дювалье был избран на пост президента в Гаити в 1957-м году и сразу же начал консолидацию власти, выгнав из страны сторонников своих политических оппонентов, узаконив пытки диссидентов и казни тех, кто мешал ему. Известно, что Дювалье практиковал вуду и иногда разговаривал с отрубленными головами своих жертв.
Дювалье страдал от проблем со здоровьем, и в 1959-м году у него случился сердечный приступ. Хронический диабет и проблемы с сердцем положили конец его жизни в 1971-м году.

Ким Ир Сен был первым лидером Северной Кореи. Он заступил на эту должность в 1948-м году и основал наследственную династию правителей. В настоящее время страной управляет его внук Ким Чен Ын, хотя технически президентом остаётся Ким Ир Сен — после его смерти в 1994-м году было решено, что он будет занимать этот пост вечно.

Ким Чен Ын

Из-за режима Кима Северная Корея оказалась изолирована от всего остального мира. Тем не менее, собственных проблем диктатор скрыть не смог: к концу 1980-х годов стали видны костные опухоли на его шее, и народ мог видеть это в выпусках новостей, хотя Ким пытался повернуться к камере таким образом, чтобы опухоли были как можно менее заметны.
Погубил Ким Ир Сена сердечный приступ: 8 июля 1994-го года лидер вдруг упал, а через несколько часов скончался. Ему было 82 года.

8. Аугусто Пиночет, Чили, 1915–2006

Аугусто Пиночет пришел к власти путём военного переворота в 1973-м году. Во время его режима были убиты или заключены в тюрьму тысячи диссидентов, а также тысячи граждан подверглись пыткам.

Патрисио Эйлвин Асокар

В 1990-м году Пиночет мирно отошёл от политики и передал власть демократически избранному Патрисио Эйлвину Асокару. Однако даже после ухода последствия нарушения прав человека во время его правления преследовали его. Он был помещен под домашний арест в Великобритании в 1998-м году и смог вернуться обратно в Чили только через два года, и то по медицинским показаниям. Помимо прочего Пиночет страдал от лёгкой деменции.
Судебные разбирательства по делу Пиночета привели к тому, что его здоровье неуклонно ухудшалось. 3 декабря 2006-го года, менее чем через два месяца после обвинения в 36-ти похищениях, 23-х пытках и одном убийстве, Пиночет перенёс последний сердечный приступ. Он умер 10 декабря в реанимации в окружении семьи от отёка легких и застойной сердечной недостаточности, и так и не был признан виновным в своих преступлениях.

9. Николае Чеушеску, Румыния, 1918–1989

Последний коммунистический лидер Румынии встретил свой конец на Рождество 1989-го года. В декабре в стране назревал мятеж, и Чаушеску 21 декабря попытался успокоить население посредством речи — толпа освистала его.
На следующий день Чаушеску и его жена Елена бежали из Бухареста на вертолете за несколько минут до того, как в их резиденцию ворвалась разъяренная толпа. Передышка была временной — пару взяли под стражу войска. Затем над Чеушеску был проведён показательный судебный процесс, и его приговорили к смертной казни за геноцид и коррупцию.
Номинально решение можно было обжаловать в течение десяти дней; на деле же приговор был приведён в исполнение почти сразу — Чеушеску связали руки, поставили к стене и расстреляли. Один из членов команды исполнения, Дорин-Мариан Чирлан, позже рассказывал об этом: «Он посмотрел мне в глаза и, когда понял, что умереть придётся прямо сейчас, а не когда-нибудь в будущем, заплакал».

10. Иди Амин, Уганда, около 1925–2003

Во время правления Иди Амина в Уганде погибли сотни тысяч человек. Амин пришёл к власти в результате военного переворота в 1971-м году, а уже в 1979-м он был свергнут и выслан из страны. Он поселился в Джидде, Саудовская Аравия, где жил в комфортных условиях в течение многих лет.
В июле 2003-го года Амин впал в кому, вызванную почечной недостаточностью, а в августе того же года скончался. Рядом с ним в этот день была его пятая жена. СМИ обвиняли в смерти его избыточный вес — на момент смерти Амин весил 220 кг. Точный год рождения Амина неизвестен, но, скорее всего, умер он в возрасте 80-ти лет.

11. Саддам Хусейн, Ирак, 1937–2005

Иракский диктатор Саддам Хусейн потерял власть после вторжения американских войск в Ирак в 2003-м году. Солдаты обнаружили Хусейна прятавшимся в «паучьей дыре» в земле рядом с его родным городом. Он был арестован, а в 2006-м году приговорен к смертной казни за убийство 148 иракцев в 1982-м году — тогда он учинил резню в ответ на покушение.

30 декабря 2005-го года Хусейн был повешен в Камп Джастисе, местечке к северо-востоку от Багдада. Снятое на телефон видео, просочившееся в интернет, показывает, что на пути к виселице Хусейн громко призывал иракцев бороться с американцами и называл себя спасителем иракского народа.

12. Муаммар Каддафи, Ливия, 1942–2011

Муаммар Каддафи пришел к власти в 1969-м году и железной рукой правил Ливией до 2011-го года, пока не бежал из Триполи, павшем под натиском повстанцев во время Гражданской войны в Либерии. Его местонахождение было неизвестно в течение нескольких месяцев — есть мнение, что он прятался в Сирте, своём родном городе, вместе со своими приверженцами. 20 октября Сирт был захвачен, и Каддафи и его приверженцы пытались бежать из города в составе, подвергшемся бомбардировке силами НАТО.
Каддафи спрятался в придорожной дренажной трубе, где его и нашли ливийские военные силы. Что произошло дальше, точно неизвестно. Согласно первым докладам, Каддафи был случайно убит в перестрелке, но эта версия кажется недостоверной. Видео, снятое на мобильный телефон, показывает, как пленённого, окровавленного, но живого Каддафи тащат куда-то связанным, а затем избивают и тыкают штыком или ножом. В какой-то момент во время этих пыток он был убит выстрелом в голову. Его тело выставили на всеобщее обозрение на несколько дней в городе Мисрата в холодильной камере.

13. Ким Чен Ир, Северная Корея, 1941 или 1942–2011

Как и его отец, Ким Ир Сен, Ким Чен Ир правил своей страной в течение многих лет прежде, чем умер от сердечного приступа. Во время правления Ким Чен Ира случился ужасающий голод, убивший от сотен тысяч до миллионов граждан Северной Кореи. По данным СМИ, Ким Чен Ир во время сердечного приступа ехал на поезде. Ранее он уже перенёс инсульт, так что приступ оказался для него роковым.
Культ личности, окружающий северокорейское руководство, оставался в полной силе и после его смерти: по отчётам Государственного северокорейского информационного агентства, небо в момент смерти Ким Чен Ира пылало красным над священной горой Пэкту, а лёд на близлежащем озере Чон трещал так громко, что это слышали и земля, и небо.