Длинный, прямой, низкий -- потолки всего полтора метра -- абсолютно черный. Даже если зажечь свечу, эти стены поглотят весь свет. Если бы не их ровность, подумал бы, что это пещера: очень уж похожие ощущения... и этот запах.

Сижу на полу. Жду.

Коридор, окружавший меня всего секунду назад, исчез. Внешне ничего не изменилось, но теперь я точно знаю: вокруг пустота, бесконечная черная пустота.

Жду...

Секунду, две: время здесь течет очень быстро. Шагах в трех от меня кто-то появляется, будто выходя из темноты. Фигура невысокая, а может просто пригнулась -- разобрать не получается из-за обширного балахона серо-коричневой мешковины, скрывающего все детали. Однако, движения -- быстрые, уверенные, словно в спокойной деловой спешке -- видны очень хорошо. Обладатель фигуры подходит ко мне, садится напротив на колени. Тонкие белые пальцы снимают с головы капюшон... пальцы... пальцы-коcточки, а из-под капюшона показываеся череп...

Передо мной Смерть. Очень деловая Смерть. Ей хочется поскорей здесь закончить и отправляться дальше по своим многочисленным делам. Я не удивляюсь. Не удивляюсь дважды: во-первых, я ждал кого-то подобного; во-вторых, в печенках сидящий облик Костлявой и не мог быть другим -- она ведь спешит, а так и объяснять ничего не приходится.

Момент она смотрит мне в глаза, а затем буднично произносит: "Говори." Поначалу я теряюсь от обыденности её тона и невпопад отвечаю: "Я?!" -- но тут же вспоминаю: она пришла именно для того, чтобы отвечать на мои вопросы... и она очень спешит. Этим ощущением занятости тянет от нее, словно запахом утренней газеты, смешанным с ароматом кофе (да-да, именно газеты и кофе... никакой могильной стылости или чего-то в это роде). Я буквально пропитываюсь этим "запахом". Наверное, это еще один способ не пускаться в объяснения.

Все еще спотыкаясь о собственные слова я начинаю говорить. Вернее, спрашивать. Путанно, неуклюже, не понимая, как правильно задать вопрос. Подгоняющее время мешает сосредоточится... Но она понимает.
И отвечает...

До выхода из коридора остается совсем чуть-чуть:
Понять её ответ.