Грациозные, изящные и таинственные птицы — лебеди издавна служили украшением парков, были героями легенд и сказок и даже считались священными. Самая распространенная легенда о лебединой песне родилась из-за элементарного невежества: эти водоплавающие делятся на 2 вида — шипуны и кликуны. Последние обладают трубным голосом, а шипуны способны лишь приглушенно шипеть. Раньше люди не различали их И заводили у себя пернатых, которые не издавали ни звука. Так родилось поверье, что лебединую песню можно услышать только перед смертью этой птицы. Второй известный факт касается «лебединой верности». Вот тут нет никаких заблуждений — лебеди действительно очень преданные птицы. Пару они создают раз и на всю жизнь. А что еще известно о лебедях?

Неспроста многие народы наделяли лебедя магическими качествами — внешний облик этой птицы божественно красив и таинственен. Лебедей связывали со многими богами — античными Аполлоном, Афродитой и Зевсом, с буддийским Брахмой и с христианскими святыми. Германцы наделяли лебедей даром провидения. Считали, что эти птицы предугадывают будущее, и верили, что в них превращаются души чистых целомудренных девушек.

Фольклор разных народов рассказывает о превращении лебедя в человека. У народов Монголии существовало поверье, что лебеди — это прекрасные девы, которые сбрасывают свое оперение перед купанием. Лебедь считался священной птицей у якутов, сибирских татар, охота на него запрещалась. Убийство лебедя у чувашей приравнивалось к убийству матери. А поверье о том, что застреливший эту птицу навлекает смерть на свою семью, существовало у киргизов. Древняя башкирская легенда «Племя юрматы» рассказывает о том, как на охоте сын Юрмихана чуть было не подстрелил лебедя, но тот неожиданно превратился в прекрасную девушку. Юноша был поражен ее красотой и грацией и женился на ней, а их дети образовали башкирское племя Юрматы.

В природе есть несколько видов лебедей, каждый имеет характерные особенности и внешние отличия. Сходны эти птицы только в своей красоте и царской осанке.

Лебедя черного можно легко приручить, этим качеством охотно пользуются люди, чтобы пруды в парках не были безликими. Черный лебедь является символом Западной Австралии и украшает ее герб.

У всех видов лебедей красивые и продолжительные брачные игры. Самец проводит представление, в котором демонстрирует свое величие и мужественность. Он расправляет и машет крыльями, показывая их мощь, издает особые гор тайные звуки, дефилирует вокруг самки, стараясь понравиться ей. Малый лебедь выделяется среди своих собратьев по части ухаживании: выполнив брачный обряд в одном месте, он с дамой сердца перелетает в другое и там повторяет представление заново. И так несколько раз. Если лебедю удается произвести должное впечатление, самка дает согласие на брак и начинает вить семейное гнездышко.

Лебедь-шипун получил свое название из-за манеры шипеть при надвигающейся опасности или при раздражении. Шипун — самый крупный и изящный из всех лебедей. В неволе он легко уживается с человеком и хорошо приспосабливается к условиям неволи. Но в природе для гнездования он старается выбирать глухие, мало посещаемые человеком водоемы. Точно так же не любят чьего-либо присутствия лебеди-кликуны. Так их прозвали за то, что во время полета они издают своеобразный протяжный звук. Голос у них звучный, протяжный и слышен на большом расстоянии. Все лебеди плавают неторопливо, внимательно поглядывая вокруг, но при опасности увеличивают скорость до такой степени, что их трудно догнать даже на лодке. Лебеди очень осторожны: не подплывают к берегу, предпочитая находиться на середине водоема. Эти птицы бережно относятся к своим птенцам, стараются всегда находиться рядом, защищать детенышей от малейшей опасности, даже жертвуя при этом своей жизнью. Связываться с разозленным лебедем не стоит — удар его крыла такой мощный, что может сломать руку ребенка или подростка. Нежное, заботливое отношение лебеди проявляют не только к потомству, но и друг к другу. Создавая пары на всю жизнь, эта птица очень трепетно относится к своей половине. Посетители одного из зоопарков с интересом наблюдали, как испуганная криками детей самка лебедя не желала подплывать к кромке воды и брать корм из рук людей, а ее заботливый супруг приносил ей в клюве кусочки хлеба, чтобы любимая не осталась без угощения.

Лебедь — самая крупная водоплавающая птица. Распространен почти по всему земному шару: Европа, Азия, Австралия, Северная и Южная Америка. Гнезда лебедей — внушительные сооружения, некоторые из них такие крепкие, что могут выдержать человека. На земле лебеди чувствуют себя неуютно, так как не могут взлетать с твердой поверхности. А с воды — пожалуйста. Поднимаясь в воздух, они вытягивают шею и несутся, издавая крыльями своеобразный свист. Лебеди — умные, понятливые птицы. Очень серьезно относятся к вопросам собственной территории и всегда стараются отделиться от других пернатых. Гнездящаяся пара не выносит на своем участке других птиц и между ними часто происходят бои за право владения определенной частью пруда. В драке птицы проявляют себя достаточно агрессивно: сталкиваются грудью, бьют друг друга крыльями, клюются и громко кричат. Причем они не просто обороняются, а нападают первыми на водоплавающих соседей — тех, кто поменьше и послабее. Питаются лебеди водными растениями, насекомыми и их личинками. Они добывают все это, погружая голову глубоко в воду, обрывая там растения и обшаривая ил.

Хочешь любоваться красотой этих птиц не только в зоопарках? Если ты счастливая обладательница частного дома с водоемом в саду, можешь поселить пернатых там.

Лебеди в домашнем содержании совершенно неприхотливы, довольно легко приручаются и не создают хозяевам особых проблем. Им нужен водоем — для полноценной жизни лебедю лучше соорудить небольшой искусственный пруд. Кормить птиц можно тем же, что подходит и гусям. Лебеди с удовольствием едят свежую зелень весной и летом, зимой будут рады листьям капусты и салата. Холодное время года переносят без осложнений. Эти птицы при совместном проживании с человеком проявляют миролюбие. Главное, не пугать их громкими звуками, резкими движениями и грубым обращением.

Лебеди становятся взрослыми, достигнув третьего года жизни. Тогда они меняют оперение и начинают подыскивать пару.

Процесс поиска любимой — дело не одного месяца и даже года. Может пройти несколько лет, пока самец присмотрит невесту и сделает ей предложение. Но, даже создав пару, лебеди могут еще долго заниматься поиском места для семейного гнездышка. Бездетная пара не распадается, но рискует превратиться в любовный треугольник — на даму может претендовать другой холостой пернатый красавец. В таком случае законный супруг начинает битву, отстаивая свои права, и чаще всего побеждает на дуэли за сердце любимой.