В субботу Кэтрин, герцогиня Кембриджская, родила второго ребенка — девочку. Родившись всего через 21 месяц после своего старшего брата принца Джорджа Кембриджского, эта принцесса станет первым членом королевской династии Виндзоров, который сможет воспользоваться привилегиями, предусмотренными Законом о Порядке наследования Короны, принятым в 2013 году. Закон, вступивший в силу 26 марта 2015 года, официально отменил очередность наследования престола на основе первородства с преимуществом мужского пола над женским, согласно которому женщина могла наследовать престол только в случае отсутствия живых братьев или племянников, рожденных от умершего брата.

Другими словами, новорожденная представительница королевской династии стала первой принцессой, которую не сможет опередить ни один из ее младших братьев лишь потому, что она девочка. Для восстановления справедливости потребовалось всего 314 лет.

История британских законов наследования престола началась в 1701 году, когда для урегулирования спора о праве Софии Ганноверской на престол был принят новый Акт о престолонаследии. Текст этого акта, называемого Законом о престолонаследии в Англии, предполагал, что в порядке преемственности братья обладают преимуществами перед сестрами. И хотя в современной истории Британии такой порядок был принят к исполнению лишь дважды — вместо принцессы Августы Великобританской и королевской принцессы Великобритании Виктории на трон взошли их младшие братья — формально этот закон действовал в Великобритании еще и несколько лет в XXI веке.

В 2011 году главы 16 стран Британского содружества объявили о намерении начать в своих странах разработку законопроекта с целью отмены порядка престолонаследия на основе преимущества мужского пола над женским. И в 2013 году британский парламент одобрил новый закон о престолонаследии. Незадолго до его принятия заместитель премьер-министра Ник Клегг (Nick Clegg) отметил, что «если у герцога и герцогини Кембриджских родится дочь, то она когда-нибудь сможет стать королевой — даже если впоследствии у нее родятся братья».

И теперь эта девочка родилась. На данный момент среди претендентов на трон она занимает четвертое место, и, возможно, никогда не станет королевой. Но, во всяком случае, ее страна согласилась с тем, что она, так же как и ее братья, способна «читать письма от представителей общественности … [проводить] аудиенции с министрами и послами … и [встречаться] со своими личными секретарями, чтобы обсудить свой дальнейший график работы».

Источник