Глава II

ПРИКЛЮЧЕНИЯ  В  СТАРИННОМ  ЗАМКЕ

        Лена, Астор и Плакса бежали по темному мрачному коридору и, наконец, оказались у какой-то двери. Домовой потянул за медное кольцо, дверь скрипнула и немного приоткрылась. Девочка заглянула в щёлку и увидела большой мрачный зал. По стенам его были развешаны потускневшие от времени портреты. Кое-где стояли рыцарские доспехи. В колеблющемся свете свечей люди на портретах, казалось, строго хмурили брови и сурово смотрели на Лену.
       Посреди зала возвышался деревянный трон с красивой резной спинкой. Трон был таким огромным, что Лена не сразу заметила сидевшего в нем старичка. Плакса слегка подтолкнул девочку под локоть и прошептал на ухо:
     -  Это волшебник Зимзибар.
        Старичок три раза хлопнул в ладошки и позвал:
     -  Эй, слуги!
       На его зов появились странные существа с крыльями. Присмотревшись, Лена поняла, что это не что иное, как летучие мыши. Они были очень большими, ростом почти с девочку. Мыши были одеты в старинные наряды: плащи, шляпы с перьями и даже ботфорты. Несмотря на одежду и вооружение, их внешний вид не вызывал сомнений в том, что это действительно летучие мыши.
       Сначала девочке показалось, что это сон. Она протерла глаза и ущипнула себя за руку. Боль убедила ее в том, что она не спит.
       Мыши прыгали, пищали и суетились перед троном, боясь приблизиться. Волшебник поднял руку, и все замолчали.
-      Я хочу видеть короля летучих мышей, — сказал он.
     Мыши расступились, и к волшебнику проковыляло существо в черном плаще с вышитыми на нём золотыми коронами. Две летучие мыши почтительно поддерживали его под руки.
-     Ты звал меня, повелитель Чудесной страны? — спросило существо.
-     Я недоволен тобой, король летучих мышей! Ты знаешь, что я околдовал всех твоих подданных, и они разучились летать. Тебе я поручил следить за тем, чтобы никто и никогда не пытался взлететь.
-     Да, повелитель. Ты околдовал нас, и мы забыли, как нужно махать крыльями, чтобы взлететь. Мы боимся. Я слежу за исполнением твоего приказа.
-    Однако министр порядка Дуралей доложил мне совсем другое! — закричал волшебник. — Твой сын, принц Крепыш, начал учиться летать. Мне докладывают, что каждый день он подолгу машет крыльями, прыгает и пытается взлететь.
-     Не верь слухам, — взмолился король. — Крепыш не нарушал твоего запрета.
-     Нарушал! Нарушал! Я сам видел в замочную скважину!
Из толпы выбежала ушастая летучая мышь.
-    О, великий, я каждый день подглядываю за принцем, подслушиваю и вынюхиваю. Осмелюсь доложить, что их королевское высочество, принц Крепыш, страшно сказать, нарушили запрет и учатся летать.
-     Молодец, Ушастик! — похвалил Зимзибар. — Привести ко мне принца Крепыша!
-     Я здесь, Зимзибар, — раздался чей-то звонкий голос, и из толпы вышел принц летучих мышей.
-     Ты и вправду учился летать? — сурово спросил волшебник.
-     Да, это правда!
-     Зачем?
-     С тех пор, как летучие мыши разучились летать, они потеряли свободу и стали твоими рабами, — ответил принц. — Посмотри на наши крылья, они бесполезно висят за спиной. Будь великодушным и верни им силу!
-     Замолчи, принц, иначе я отдам тебя на съедение Мергере. Мне не нужен свободный народ летучих мышей. Мне нужны рабы! Да и зачем вам летать? Разве вам приходится защищаться от врагов? Вам даже не нужно думать. Я сам решаю, что для вас хорошо, а что плохо!
 -     Мы хотим летать, как летали раньше!
-     Неблагодарный, ты подстрекаешь свой народ к бунту! Летать захотелось? Вот тебе за это!
Зимзибар схватил плётку, соскочил с трона и начал хлестать принца по крыльям.
-     Стража, хватайте его!
      На Крепыша набросились сразу несколько мышей и скрутили ему руки.
-     Позвать сюда министра порядка! — распорядился Зимзибар.
-     Я здесь, повелитель.
-    Приказываю тебе бросить принца в темницу. Но сначала, для того чтобы у него никогда не появлялось желания летать, я заберу у него крылья.
-    Не делай этого! — взмолился старый король. — Крепыш — мой единственный сын. Он мой наследник и моя надежда! Кому я передам корону?
-     Корону ты передашь Ушастику, — сказал Зимзибар и захохотал. — Мне нужны послушные принцы и принцессы. Я, великий волшебник Зимзибар, повелитель и благодетель всех народов Чудесной страны, назначаю Ушастика наследным принцем народа летучих мышей.
-     Спасибо тебе, мудрейший!
Ушастик бросился на колени и стал целовать Зимзибару туфли.
-     Я буду служить тебе верой и правдой!
-     Ну, хватит, хватит, — поморщился волшебник. — Сейчас ты заберёшь у Крепыша его крылья и отдашь мне.
-     Но как я это сделаю, ведь крылья — это часть нашего тела? — спросил Ушастик.
-     Принесите мне Книгу Судеб, перо и чернильницу! — торжественно произнес волшебник.
      Дуралей и Ушастик со всех ног бросились исполнять его приказание. Через некоторое время они вернулись, держа вдвоём книгу в старинном переплете. На книге стояла золотая чернильница с воткнутым в неё гусиным пером.
Зимзибар осторожно взял книгу в руки.
      Дуралей тут же согнулся и подставил спину, расправив при этом крылья так, чтобы книга не упала у него со спины, Ушастик в это время торжественно держал перед собой чернильницу.
-     Вот для чего нужны крылья! Для того, чтобы угодить мне, — промолвил назидательно волшебник.
Затем он раскрыл книгу, взял перо и, немного подумав, стал писать, громко произнося вслух:
-     Хочу, чтобы у принца Крепыша отвалились крылья.
      В тот момент, когда он закончил писать, крылья у принца летучих мышей упали на пол. Мыши от удивления и испуга словно оцепенели, а старый король упал в обморок.
       Принц хотел нагнуться и взять свои крылья, однако Ушастик успел схватить их раньше.
-     Теперь ты уже никогда не сможешь научиться летать! — воскликнул Зимзибар и захохотал. — Так будет с каждым, кто нарушит мой запрет и попытается преодолеть колдовские чары. Я, великий Зимзибар, владелец Волшебной Книги Судеб, объявляю себя повелителем и благодетелем всех народов Чудесной страны!
-     Спасибо тебе, мудрейший!
      Ушастик бросился на колени и снова стал целовать Зимзибару туфли.
-     На колени! — закричал министр порядка Дуралей.
      И все опустились на колени.
-     Да здравствует великий волшебник Зимзибар! — закричал министр. — Да здравствует вечное рабство под его мудрым руководством! Ура!
-     Ура! Ура! — поддержали его Ушастик и другие мыши.
-     Я обещаю тебе, что раскрою еще много заговоров и всех заговорщиков отправлю на съедение Мергере! — закричал радостный министр порядка.
-     Молодец, я верю тебе, — похлопал его по плечу волшебник. — Награждаю тебя за это Большим Алмазным Орденом. Где казначей? Принести сюда орден!
Через весь зал торжественно прошествовала жирная летучая мышь. Подойдя к волшебнику, она наклонилась и раскрыла шкатулку, которую держала в руках.
-     Вот тебе за преданную службу ещё один Высший орден, — сказал Зимзибар и прикрепил его на плащ Дуралею. —  -    Всех, кто будет подслушивать и вынюхивать, что говорят и делают жители Чудесной страны, я буду награждать орденами. А тех, кто попытается летать, я лишу крыльев и брошу в глубокую темницу на съедение крысам.
       Ушастик обернулся и грозно посмотрел на летучих мышей.
-     Так будет с каждым, кто посмеет не любить Великого Зимзибара или попытается летать!
-     А сейчас, — сказал волшебник, — я сам спрячу крылья Крепыша так, чтобы их никто и никогда не нашёл. Дуралей, приказываю тебе отвести бывшего принца в самое мрачное и сырое подземелье.
-     Слушаюсь, повелитель!
-     А теперь все вон из зала!
     Летучие мыши испуганно засуетились, и вскоре зал опустел. Волшебник взял крылья Крепыша под мышку и, озираясь по сторонам, юркнул в какую-то дверь.
-     Ах, какой он злой, — прошептала Лена. — Нужно помочь принцу Крепышу, но как мы это сделаем?
-     Я знаю все ходы в замке, и, кажется, догадываюсь, куда его заточили. Пойдем со мной.
     Домовой хорошо знал дорогу и прекрасно ориентировался в темноте, однако, когда ему слышались шорохи или чьи-то шаги, он замирал, оборачивался и прикладывал к губам палец. В своих мягких туфельках Плакса словно скользил по каменному полу. За ним на цыпочках кралась Лена, а за ней шел Астор. Девочка приказала ему молчать, и умный пес, как всегда, исполнил волю своей хозяйки. Он шёл за девочкой, настораживаясь и прислушиваясь, готовый защитить свою хозяйку, если это потребуется.
      Никогда прежде Лена не бывала в старинных замках и теперь с любопытством оглядывалась по сторонам. Коридор, по которому они шли, извивался, огибал какие-то большие залы и совсем маленькие комнатки. Он то устремлялся по крутым лестницам вверх, то неожиданно нырял по не менее крутым ступеням вниз. Стены его изредка освещались тусклым светом оплывших в канделябрах свечей.
     Рассмотреть всё девочка не успевала, однако заметила, что многочисленные залы и комнаты замка были обставлены старинной мебелью, а полы кое-где были устланы выцветшими от времени коврами.
       Постепенно стены коридора становились все уже, а потолок всё ниже. Жилые помещения кончились, и повеяло сыростью. Лена выдернула торчавший в стене факел, чтобы освещать себе дорогу.
       Стало тревожно, но домовой уверенно шёл вперед. Здесь он знал все ходы и выходы. Ещё через некоторое время они оказались у массивной дубовой двери. Плакса наклонился и заглянул в замочную скважину.
-     Крепыш здесь, — уверенно произнес он.
-     Но как мы попадем вовнутрь? — спросила Лена.
-   Ты забываешь, девочка, что я настоящий домовой, — заявил Плакса. — Когда строили этот замок, мои прапрапрадедушки внимательно наблюдали за строительством и изучили все секреты этого замка. Сейчас многие из них забыты его обитателями, но мы, домовые, всегда помним о них.
      Плакса подошел к нише в стене и повернул какой-то камень. Стена заскрипела, зашаталась, и неожиданно часть её сдвинулась с места, открыв перед изумлённой девочкой узкий проход. Домовой уверенно шагнул в темноту подземелья. Лена и Астор последовали за ним.
      В подземелье было сыро, и с потолка капала вода. Раздался скрип, и стена закрылась. Девочка подняла факел. В углу на куче соломы она заметила чью-то фигуру и услышала горькие всхлипывания.
-     Кто здесь? — спросил принц Крепыш. — Это ты, коварный Зимзибар?
-     Нет, это твои друзья, мы хотим тебе помочь, — ответила Лена.
-     Но я вас не знаю! — удивленно воскликнул принц.
      Лена и Плакса подошли к нему. Домовой рассказал принцу Крепышу о том, что принцесса Смешинка не побоялась Зимзибара, и на неё не подействовало его колдовство. Теперь ей грозит страшная опасность, так как её должны отдать на перевоспитание Мергере. Чтобы помочь принцессе, домовые попросили совета у феи Добра. Фея указала им путь в страну, где Плакса и повстречался с Леной.
      Дальше продолжила Лена. Она рассказала о том, что произошло с ними с тех пор, как она повстречала Плаксу.
Неожиданно послышался звук поворачиваемого в замке ключа. Дверь в темницу заскрипела и отворилась. На пороге её появилась старая летучая мышь. В одной руке она несла фонарик с жучками-светлячками, а в другой деревянный чемоданчик с нарисованным на нём красным крестом. Всем своим видом эта мышь напоминала старого доброго доктора.
-     Кто вы? — спросила Лена.
-     Я — Профессор, пришёл сюда, чтобы подлечить и накормить несчастного принца. А вы кто?
-     Я — Лена, а это мои друзья — домовой Плакса и пёс Астор.
-     Зачем ты пришла в эту страну?
-     Я пришла, чтобы забрать у Зимзибара Книгу Судеб и освободить от колдовства жителей Чудесной страны!
-     Ничего у тебя не получится. Вон в углу лежит смельчак, который нарушил приказ волшебника. Его держат здесь в назидание тем, кто хочет освободиться от чар. Все боятся Зимзибара. Я тоже нарушил его приказ и пришел сюда, чтобы накормить принца. Я был его учителем и теперь не могу бросить Крепыша в беде. Если волшебник узнает, мне несдобровать.
Профессор двинулся вперед, и Астор глухо зарычал.
-   О, мой друг, вы не умеете разговаривать? Выпейте этот напиток, и вы научитесь говорить. Это «эликсир взаимопонимания». И вы, добрая девочка, тоже выпейте этот напиток, тогда вы научитесь понимать всех зверей и птиц в Чудесной стране.
      Профессор достал из сундучка две чашки и пузырёк с жидкостью, капнул в одну из них несколько капель и протянул Астору. Пёс очень хотел пить и потому сразу слизнул жидкость языком.
-     Ух, как хорошо! — вздохнул он. — Дайте мне ещё попить!
Лена изумленно спросила:
-     Астор, разве ты умеешь разговаривать?
-    Да, — ответил Астор. — Я и сам удивляюсь, но, оказывается, могу. Наверное, я так сильно хотел с тобой поговорить, что научился разговаривать.
       Профессор засмеялся.
-     Нет, дорогой друг, это я дал тебе такой эликсир. Теперь ты сможешь разговаривать со своей хозяйкой, пока вы в Чудесной стране. Но, если вы окажетесь за её пределами, этот дар у тебя пропадет. Выпей и ты, девочка.
Лена выпила.
-     Теперь ты тоже сможешь понимать всех зверей и птиц Чудесной страны.
      Профессор вздохнул, подошел к лежащему на соломе Крепышу и, как заботливый родитель, стал уговаривать его выпить лекарство. Принц с усилием приподнялся и выпил жидкость, которую дал ему лекарь.
      Затем Профессор достал из-под плаща хлеб, сыр и разделил их на четыре равные части. Одну он с руки скормил Крепышу, а остальные отдал Лене, Плаксе и Астору. Друзья поели.
-     Ну, я ухожу, — сказал Профессор и заковылял к выходу. — Оставляю вам фонарь.
Друзья поблагодарили доброго старика. Прежде чем закрыть дверь, тот обернулся и сказал:
-    Волшебная Книга Судеб хранится в башне Привидений. Если вам удастся добыть Книгу, вы сможете избавить жителей Чудесной страны от власти Зимзибара.
Профессор замолчал и шаркающей походкой вышел из темницы.
-     Давайте поможем Крепышу и развяжем ему руки и ноги, — предложила Лена.
Друзья окружили летучую мышь и стали развязывать туго затянутые узлы. Наконец путы были сброшены, и принц летучих мышей поднялся на ноги. Это удалось ему с трудом: после всего случившегося с ним Крепыш сильно ослаб.
-     Мне стыдно, друзья, что я предстал перед вами без крыльев, но злой волшебник забрал их у меня. Ах, какие это были прекрасные крылья!
-     Не горюйте, принц, мы поможем вам вернуть ваши крылья, и вы снова будете летать, — произнесла Лена.
-     Я пойду с вами!
Крепыш сделал шаг вперед, зашатался и опустился на пол.
-     Ты еще слишком слаб и не сможешь идти, тебе нужно набраться сил, — сказала девочка. — Давайте подумаем, как проникнуть в башню Привидений.
-     В эту башню нет тайного хода, — сообщил домовой. — Кроме того, дверь в самой высокой комнате всегда закрыта на замок, наверное, Книга Судеб хранится там.
-     Ключ от этой двери хранится у Зимзибара, но когда он покидает замок, отдает его Ушастику, — произнес Крепыш.   -    Завтра утром волшебник куда-нибудь улетит, а мыши будут спать в Башне Слуг. В это время попробуйте снять с шеи Ушастика ключ.
     Крепыш закашлялся и опустил голову на соломенную подстилку. Всю ночь Лена, Астор, Плакса и Крепыш обсуждали, как им добыть ключ и пробраться в башню. Наконец план был готов. Утром, так и не выспавшись, друзья двинулись в путь. Плакса сдвинул какой-то камень, открылась дверка, и они оказались в потайном ходе. Домовой уверенно шёл вперед. Вскоре друзья вошли в Башню Слуг.
       Плакса весело прыгал по ступенькам вверх, и, казалось, не знал усталости. Лена едва за ним поспевала. Наконец друзья поднялись на верхний этаж башни и оказались в просторной комнате.
-     Вот они, — прошептал домовой.
-     Где? Я никого не вижу!
-     Висят под потолком, — прорычал Астор.
     Лена подняла голову и увидела летучих мышей. Те, как обыкновенные летучие мыши, висели под потолком вниз головой. Рядом с каждой мышью висела её одежда, шляпа, шпага и другие вещи. Друзья подошли поближе, стараясь быть как можно осторожнее.
-     Что нам делать, Плакса? — спросила Лена. — Мы ведь не доберемся до Ушастика: он висит так высоко.
     Друзья осмотрели зал. В нем не было ничего, что помогло бы добраться до Ушастика. Небольшой медный ключ болтался у него на шее на золотой цепочке.
-     Я попробую прыгнуть, — сказал Астор.
      Он разогнался, подпрыгнул и лязгнул зубами в стороне от ключа.
-     Не надо, Астор, — сказал Плакса, — ключ необходимо снять аккуратно, иначе мыши проснутся, и тогда мы пропали. Стань лучше здесь! Лена залезет тебе на спину, а я ей на плечи и попробую снять ключ.
       Так и сделали. Астор стал прямо под принцем, Лена залезла ему на спину. Стоять так было неудобно, и девочка всё время шаталась. Потом на Астора вскарабкался Плакса. Девочка взяла его на руки и посадила себе на плечи. Эта живая пирамида раскачивалась и грозила развалиться в любую минуту.
-      Плакса, быстрее, а то я упаду! — торопила Лена.
      Домовой встал ей на плечи и поднял руки вверх — до ключа оставалось немного. Тогда он решил подняться на цыпочки, потянулся вверх, схватил рукой ключ... Пирамида закачалась, и с криком «мама» Лена полетела на пол. Бедный Плакса повис в воздухе, ухватившись одной рукой за ключ.
      Ушастик проснулся и открыл глаза, но днём он ничего не видел. Перепуганный Принц заорал во все горло:
-     Караул, стража, меня душат! — Отпустил балку и шлепнулся на пол рядом с девочкой.
     Плакса свалился прямо на Астора и вцепился обеими руками в его шерсть. Ключ все же оказался у него. Испуганный принц продолжал вопить, сидя на полу. Летучие мыши стали падать на пол, как груши. Они бегали по комнате, натыкаясь на стены и друг на друга. Поднялась невообразимая суматоха. Девочка и её друзья бросились к выходу. Лена вскочила на деревянные перила и покатилась с головокружительной скоростью вниз. За ней мчался, прыгая через две-три ступеньки, Астор. На спине у него задом наперед сидел, смешно подпрыгивая, Плакса. Одной рукой он крепко держал ключ, а другой уцепился за густую шерсть. В тронный зал они попали одновременно. Погони не было. Видимо, слепые днём, летучие мыши, не решились преследовать беглецов. Друзья окружили Плаксу с радостными возгласами, и тот, очень довольный собственной смелостью, отдал ключ Лене.
-     А теперь давайте спустимся в темницу, возьмем с собой Крепыша и пойдем в Башню Привидений.
-     Я боюсь привидений, — сказала Лена.
-     Не бойся! Там живет одно очень доброе привидение, я его знаю. Зимзибар называет эту башню так для того, чтобы туда боялись заходить все, кроме него. Идите за мной и ничего не бойтесь!
Когда они снова оказались в темнице, Крепыш уже стоял на ногах. Он поел и набрался сил.
-     Можешь ли ты идти с нами за Книгой Судеб и своими крыльями? — спросила Лена.
-    Могу ли я идти за крыльями? — удивился Крепыш. — Да я готов ползти за ними! Веди нас, Плакса!
-    Тогда вперед! — воскликнул домовой.
    Друзья опять отправились в путь. Уже стемнело, и Крепыш хорошо видел, но идти ему было трудно. Тогда Астор предложил ему свою спину. Предложение было с благодарностью принято. На этот раз предстояло подняться на самую высокую башню. Они порядком устали, но через некоторое время все же оказались у закрытой двери со старинным замком.
     Лена вставила ключ в замочную скважину, тот легко повернулся, и дверь открылась. Друзья вошли. В комнате никого не было. Тишину нарушало только тиканье часов.
      Вдоль стен стояли стеллажи, заполненные книгами и свитками. Посреди комнаты девочка увидела стол. На нем в беспорядке стояли колбы с разноцветными жидкостями, различные сосуды: пустые или закрытые пробками. Посреди стола стояла большая серебряная чаша. В ней кипела и булькала зелёная жидкость. Кроме того, на столе лежали челюсти какой-то рыбы, птичьи перья, змеиная кожа, когти и клыки неизвестных зверей, пучки душистых трав.
-     Плакса, где Книга Судеб?
-     Не знаю, — ответил домовой.
      В это время в углу комнаты кто-то вежливо кашлянул, явно желая привлечь внимание.
-     Кто это кашляет? — удивилась Лена.
-     Это, наверное, привидение, — прошептал ей на ухо домовой.
-     Уважаемое привидение, — попросила девочка, — пожалуйста, подойдите к нам.
-     Я боюсь, — ответило привидение.
-     Чего ты боишься?
-     Я боюсь, что вы меня испугаетесь, хотя я совсем не страшное.
-     Подойди, не бойся, у нас к тебе дело, — попросил Плакса.
     В углу что-то заколыхалось и стало приближаться к друзьям. Привидение оказалось добродушным старичком, одетым в белые одежды. Его образ то расплывался, становясь почти невидимым, то вдруг приобретал очертания почти реального человека. Выглядел он действительно не очень симпатично. Абсолютно лысый, однако с густой бородой, он вежливо раскланивался и криво улыбался то правой, то левой стороной лица, показывая окружающим, как предмет гордости, свои четыре большущих зуба.
-     Я очень рад, что вы меня позвали: мне так давно хотелось с кем-нибудь поговорить! — вздохнуло привидение.
-   Уважаемое привидение, — произнесла Лена, — нам нужна ваша помощь. Мы хотим найти Книгу Судеб. С её помощью мы освободим жителей Чудесной страны от власти злого Зимзибара. Все они снова обретут то, что им важнее всего в жизни. Летучие мыши станут летать, Весельчаки снова начнут смеяться, а принц Крепыш получит свои крылья. Нам нужно торопиться. Волшебник приказал королю города Весельчаков отдать свою дочь, принцессу Смешинку, колдунье Мергере для перевоспитания. Если мы завладеем Книгой Судеб, жители Чудесной страны перестанут бояться Зимзибара и принцесса Смешинка будет спасена!
-    О, как это благородно с вашей стороны! Я ужасно не люблю Зимзибара. Когда я выхожу на прогулку, он всегда кидает в меня какие-нибудь предметы. Это очень обидно. Однако вы опоздали: сегодня ночью Зимзибар куда-то улетел и взял с собой Книгу Судеб.
-     Что же нам теперь делать? — растерянно спросила Лена.
-     Зимзибар обещал, что разрушит город Весельчаков, если гномы не отдадут принцессу колдунье Мергере, — сказал  Плакса, — как же нам теперь спасти Смешинку?
       Добрый домовой так расстроился, что не выдержал и заплакал.
-     Кажется, я знаю, как вам помочь, — сказало привидение. — Когда волшебник улетал из замка, я часто доставал и читал эту удивительную книгу. И вот что я в ней нашел. Там написано, что Книга Судеб предназначена для добрых дел. Владелец может использовать её только три раза.
      Если кто-нибудь заставит Книгу творить зло, это зло можно победить. Но для этого нужно преодолеть самого себя: победить свой страх и нерешительность! Зимзибар нарушил запрет и применил Книгу Судеб во зло жителям Чудесной страны. Но это ещё не всё — волшебник уже использовал все три желания.
-     Ура! Значит, он уже не будет творить зло, — обрадовалась Лена.
-     Рано радуешься, девочка! Колдунья Мергера нашла в своих книгах какое-то древнее заклинание, и с его помощью Зимзибар хочет заставить Книгу Судеб подчиниться ему навечно.
-     Ах, какое несчастье! — воскликнула девочка.
-     Ах, какое несчастье! — повторил домовой.
-     Я найду Зимзибара и заберу у него волшебную книгу! — рявкнул Астор.
-     Хоть я и не знаю, где Зимзибар спрятал Книгу Судеб, зато крылья Крепыша лежат здесь, — сказало привидение и показало длинным пальцем на старинный деревянный сундук.
-    Выпей эту зелёную жидкость, Крепыш, — произнесло привидение. — Твои крылья снова прирастут к телу, и ты станешь богатырём.
      Крепыш подошел к сосуду с булькающей зеленой жидкостью, налил себе бокал и медленно выпил.
В это время Лена и Плакса открыли сундук. На дне его они увидели крылья. Девочка осторожно взяла их в руки. В это мгновение послышались шум, топот ног, и в дверь, давя и отталкивая друг друга, вломились волшебник Зимзибар, принц Ушастик и министр порядка Дуралей.
    Дело в том, что Ушастик, обнаружив пропажу ключа, бросился докладывать о случившемся только что вернувшемуся Зимзибару.
-     Замолчи, болтливое привидение! — закричал запыхавшийся волшебник. — А ты, девочка, верни мне мои крылья! И вообще, откуда ты взялась и как сюда попала?
-     Это не твои крылья! Они принадлежат принцу Крепышу, — ответила девочка. — А пришла я сюда, чтобы забрать у тебя Книгу Судеб и спасти жителей Чудесной страны.
-    Ха! Ха! Ха! — засмеялся волшебник. — Ну что ж, давай сразимся. Тебе никогда не добыть Книгу Судеб, и ты навсегда останешься в этой стране. Я заставлю тебя подчиниться моей воле. Зло непобедимо!
      Лена прижала крылья к груди и шагнула к Крепышу.
-    Стой! — закричал Зимзибар. — Если ты отдашь крылья мне, я обещаю, что укажу тебе дорогу домой и отпущу подобру-поздорову. Если же ты отдашь их Крепышу, то навсегда останешься здесь. Дороги домой ты не найдёшь, и твоя судьба будет в моей власти! Все равно ты не знаешь, где спрятана Книга Судеб, а даже если и узнаешь, не сможешь её добыть.
      Девочка остановилась.
-     Что же ты медлишь, Лена? — спросил Крепыш.
       Лена, словно встрепенувшись, сказала:
-     Вот твои крылья, возьми их, Крепыш. Пусть ваш народ снова научится летать и станет свободным!
-     Хватайте их! — завопил Зимзибар.
     Астор грозно зарычал. Ушастик и Дуралей бросились к девочке, но та протянула руки и осторожно отдала крылья Крепышу. Принц распрямился, взял крылья и одел их себе на спину. Мышцы его мгновенно налились силой. Перед друзьями стоял настоящий богатырь.
     Подскочившие Дуралей и Ушастик, ударившись о его могучую грудь, тут же упали. Крепыш нагнулся и поднял обоих за шиворот.
-     Ну что, подлые подхалимы, кончилась ваша власть?
      Обе мыши сразу сникли и, испуганно моргая, стали молить о пощаде.
-     Сжалься над нами, не губи, мы выполняли приказы Зимзибара!
-     Вас будет судить народ летучих мышей, — ответил Крепыш и разжал пальцы.
       Мыши шлёпнулись на пол и поползли в разные стороны.
-     Ты об этом пожалеешь! — воскликнул Зимзибар. — Никто не знает, где находится Книга Судеб.
      Он волчком завертелся на месте и пропал. Крепыш хотел схватить волшебника, но его пальцы сжали только воздух.
-     Пойдемте к народу летучих мышей, вернем ему способность летать и свободу, — сказал Крепыш.
-     Ура! — дружно закричали Лена, Плакса и Астор.
-     Ура! — послышался рядом простуженный голос привидения.
       Все вместе они прошли в Башню Слуг. Ушастик и Дуралей, повинуясь приказу Крепыша, плелись сзади.
Когда они вошли в комнату, мыши замерли.
-     Друзья, — произнес Крепыш, — мы добыли крылья, Зимзибар сбежал, и вам некого больше бояться! Вы свободны, и я научу вас летать.
      Мыши сначала обрадовались, а потом опустили головы.
-     Мы верим тебе, — сказали они, — но мы боимся, что разучились и никогда уже не сможем летать.
-    Неправда! — закричал Крепыш. — Вы должны только победить свой страх и тогда полетите. Смотрите, как это сделаю я, и следуйте за мной. Он шагнул к окну, запрыгнул на подоконник и ринулся вниз. Мыши гурьбой бросились к окнам. Они отталкивали друг друга, пищали и возбужденно прыгали. Крепыш сначала камнем падал вниз, но потом взмахнул крыльями, распрямился и взмыл вверх. Мыши радостно запищали. Герой в это время сделал круг над башней и подлетел к окну.
-     Ну же, смелее, прыгайте за мной! — призывал он.
     И мыши не выдержали. Одна за другой они срывались с башни и кидались в пропасть. Страх исчез и, взмахнув крыльями, они начинали вновь свой первый полёт.
     Друзья наблюдали за мышами из окна и весело подбадривали их. Наконец, вдоволь налетавшись, все вернулись в башню.
     Крепыш приказал освободить всех заключенных и привести их. Вскоре были доставлены король и несколько летучих мышей. Они уже знали обо всем, и король воскликнул:
-     Плохой я король, если не смог уберечь свой народ от неволи. Ты — наш освободитель, возглавь народ и веди его на свободу.
-     Веди нас на свободу! — закричали вокруг.
-     А что будем делать с Дуралеем и Ушастиком? — спросил Крепыш.
-     Отпусти их, — сказал Профессор, — презрение народа будет самым большим наказанием для них до конца жизни.
-     Верно сказано! — поддержали летучие мыши.
      Втянув голову в плечи и спотыкаясь, Ушастик и Дуралей  поплелись вон из башни.
-    Великий народ летучих мышей, — обратился ко всем Крепыш. — Это девочка и её друзья сделали нас снова свободными. Давайте подумаем, как мы сможем ей помочь.
-     Мы не знаем, — ответили мыши.
      Тогда Крепыш сказал:
-     Ты совершила благородный и добрый поступок, девочка. Что вы сейчас собираетесь делать?
      Мы должны найти Книгу Судеб, — ответила девочка.
-     Тогда ты должна пойти во владения пауков к Мудрому Маркусу. Пауки живут везде, и для них не существует ничего неизвестного. Этот мудрый паук наверняка знает, где спрятана Книга Судеб. Плакса вас проводит, дорога ему знакома.
-     До свидания, друзья, — сказал Крепыш, — к сожалению, я не смогу вас сопровождать. Дело в том, что летучие мыши днём спят. Поэтому ночью мы будем наблюдать за вами и охранять ваш сон. А сейчас нам пора. Я увожу летучих мышей из плена. Если понадобится наша помощь, скажите любой летучей мыши, и все мы прилетим на выручку.
      Крепыш взмахнул крыльями и вылетел в окно. За ним полетели все летучие мыши