В 1949 г. американский инженер Эдвард А. Мерфи работал по заказу американских ВВС над проектом МХ 981. Он должен был изучить, что испытывает пилот во время аварии. Для эксперимента нужно было разместить шестнадцать датчиков на теле пилота. Это было поручено технику, знавшему, что каждый датчик можно установить в двух положениях : правильном и неправильном. Техник установил все датчики неправильно. Тогда Мерфи произнёс фразу : if anything can go wrong it will ( "Если что-то может не получиться, оно не получится"). Этот пессимистический закон, который также называется "законом подлости" или "законом бутерброда" (потому что бутерброд всегда падает маслом вниз), приобрёл такую популярность, что стали появляться и другие "законы Мерфи", основанные на том же принципе и похожие на поговорки. Вот некоторые из них :

"Если всё идёт хорошо, вы наверняка что-то упустили из вида".

"Каждое решение приносит новые проблемы".

"Всё, что поднимается, в конце концов опускается".

"Соседняя очередь всегда движется быстрее".

"Действительно интересные мужчины и женщины уже разобраны, а если нет, значит, есть скрытая причина".

"Если это слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, скорее всего, так и есть".

"Женщину привлекают в мужчине именно те качества, которые через несколько лет она не сможет выносить".

"Теория - это когда ничего не получается, но известно, почему. Практика - это когда ничего не получается, и неизвестно почему. Когда теория подкрепляется практикой, ничего не получается, и неизвестно почему.