Вот и приближается окончательный этап нашей веселой гонки по старому свету. Наша машинка ничем не заинтересовала офицеров на таможенном посту Испания-Франция, и мы беспрепятственно опять очутились на французской территории, поездка на машине после заката не дает всех преимуществ дневной прогулки, но на сегодняшний день у нас остались всего лишь две цели – вкусный ужин и полноценный сон. Поужинали мы в первом попавшемся городке – в это время безлюдным, хотя в кафе много столиков было занято, как кажется, местными жителями (очень хорошая туристическая примета!!!). Для информации – во Франции в счет включают 15% чаевых, но можно и оставить дополнительный евро, если обслуживание понравилось. Вспомнилось, потому что нас обслуживал очень жизнерадостный официант, который даже не записал наш заказ – и потом безошибочно всем принес блюда (кстати, опять же в Европе принято подавать основное блюда сразу всей компании, то есть если вас двое или больше человек, то вы будете ждать, пока на кухне будут готовы блюда для всех вас). Позабавили автоматики на улицах и даже полностью автоматический видео-прокат, где в любое время суток можно прийти и выбрать новики DVD (и соответственно потом сдать, просто сбросив в специальный ящик – широко практикуется такой способ в библиотеках и видеопрокатах Северной Америки). После ужина «махнули» еще на 200 км – до городка Arles (через Nimes), где и нашли мотель «Белая лошадь» (Почти «Гарцующий пони»), даю ему почетную звезду самого уютного отеля на пути следования, смешанный интерьер – номера в кантри стиле (прованском кантри), а ванные очень современные, в коридорах и комнатах картины с изображением белых лошадок. Теперь уже могу точно дать совет по гостиничной стратегии - если вы намереваетесь остановиться в большом городе – одном из главном туристическом центре Европы, то лучше все-таки заранее (хотя бы накануне вечером) выбрать гостиницу и забронировать ее через интернет (особенно если ограничения бюджета у вас есть, а они практически у всех есть, это также сэкономит ваше время и бензин), а вот в провинции можно позволить себе авантюрно свернуть с автострады в любом населенном пункте и найти ночлег на месте (цены на порядок ниже, а сервис много лучше), вот бы про эту стратегию вспомнить за день до нашего планируемого прибытия в Рим на обратном пути (об этом чуть позже). Кстати, Арли известен своими римскими достопримечательностями – древнему театру и Арене (более старой и хорошо сохранившейся, но менее известной чем Колизей, как пояснила утром «добрая фея» Прованса – пожилая консьержка в мотеле), а также тем, что воодушевил Винсента Ван Гога на достаточно большое количество полотен (около 300), одно из которых любимое мною (и многими) «Cafe Terrace at Night» («Ночное кафе»). То есть этот город действительно заслуживает более пристального внимания, если вы планируете тур по французскому Provence. Мы же были на промежуточном этапе следования и уже «в жестком» графике, поэтому завтракаем (свежая выпечка на завтрак не надоедает) и запрягаем нашего прыткого жеребца «Опель», на сегодня запланирована смена транспорта в Ницце, но мы еще не знаем, поедем на поезде дальше или на машине («сюприз будет»). Если ехать по побережью неспешно, то по трассе можно сворачивать к различным достопримечательностям, замкам, винарням, музею Пиннокио, мы же наслаждаемся видами на шоссейной скорости – Альпы по левую сторону, плодородные подножья усыпаны виноградниками, еще зелеными, здесь очень мягкий климат и осень пока не чувствуется.

Приняли решение свернуть к Сен-Тропе, хотя я, как штурман, немного ошиблась в чтении карты, вместо 26 км мы проехали все 40, к тому же дорога все время петляла, времени на сам городок практически не оставалось: мы полюбовались аккуратным заливчиком со сверкающими яхтами и катерами, белыми домиками на склонах холма, в целом, это место произвело впечатление закрытого загородного клуба, членство в котором передается по наследству, а таких в нашей компании не обнаружилось, поэтому возвращаемся на шоссе. На железнодорожный вокзал в Ницце успеваем точно в срок, не забывая заправить бак, городской ритм здесь приличный – достойный большого города, нам обещают мерс С класса с автоматической коробкой через пол часа, поэтому мы используем это время, чтобы узнать, есть ли удобные рейсы поездов в направлении Рима, таковых не оказалось (теперь кажется - к счастью для нас), покупаем нужную карту Ницца-Антибы-Канны, берем туристические брошюрки Монако, подтверждаем свое намерение арендовать авто и со спокойной совестью идем искать кафе, где можно перекусить, попутно знакомимся с городом – здесь очень спокойная и выдержанная архитектура в пастельных тонах, даже серый камень под ярким солнцем оживает и излучает спокойствие. Благодаря тому, что этот город был так любим аристократией в прошлых веках (в том числе Российской), он не ограничился статусом приморского курорта, а вырос до нового культурного центра Европы (не побоюсь этого пафоса) – знаменитые музеи импрессионистов, культурные мероприятия, проводимые здесь круглый год привлекают свою публику, которая умеет это все ценить. На прощание под бронзовыми лучами закатного вечера мы катимся по длинному Английскому проспекту, по левую сторону от нас море убаюкивает город своими нежными прикосновениями к галечному пляжу и шепотом волн, по правую сторону – город, который и не собирается засыпать в такую рань, но и буянить не намеревается – люди и машины перемещаются размеренно без лишних и резких движений, а здания первой линии и их вывески нисколько не сомневаются в своем архитектурном превосходстве (чего только стоит воспетый путеводителями отель «Негреско»). Километр за километром высота и плотность зданий уменьшается, мы оказываемся за городом, проезжаем мимо Антиб, Канн, мобильность позволяет найти мотельчик с хорошей парковкой на окраине, размещаемся и готовимся к вечернему знакомству с Каннами.

Вечер был выбран не зря, думаю, днем этот пляжный городок затерялся бы среди других уже виденных, машину оставили на подземной парковке совсем рядом с Фестивальным дворцом, на площади во всю идет подготовка к какому-то музыкально-иллюминационному действу, богатые яхты стоят в дреме у пирса – на жк экранах в каютах неизменно транслируются биржевые новости (удивительно, что в то время мы еще были так далеки от всего этого, а теперь сами следим за индексами;), вокруг Дворца – красные дорожки, помимо знаменитого кино фестиваля здесь проводятся сопутствующие выставки (в этот раз поводом послужил телевизионный контент, то есть различные телепередачи, возможно сериалы). Около дворца находим таблички знаменитостей с отпечатками рук, на самом деле было любопытно и удивительно – никогда раньше не задумывалась о том, какие руки у «звезд кино», ведь на экране они все, как картинки – плоские;), а тут можно прикоснуться и сравнить. Но в целом, идея с ногами футболистов на набережной Монте-карло мне нравится больше, чем руки на тротуаре, но такая уж традиция. Самый чудесный вид открывается на город с пляжа – ровное золотистое свечение городской иллюминации завораживает, гипнотизирует и манит. Мы не в силах сопротивляться соблазнам и накатившему чувству голода идем, чтобы найти ресторанчик, так как далеко мы и не планировали ходить, ресторан не отличается оригинальностью названия «Фестивальный», выбираем себе по ужину, не знаю, насколько гурманы действительно различают вкус «фуа гра» - по-моему, с тем же успехом можно купить обычной консервированной гусиной печени и намазать ее на тост. А вот тарелки с сырами во Франции и Италии стоит заказывать, если вы не против сырных извращений, типа сыров с плесенью, некоторые сорта мне даже очень понравились. Потом был долгий вечер с жаркой русской дискуссией на тему «героев», надеюсь, мы не сильно напугали публику вокруг, хотя все вокруг тоже что-то обсуждали. После ужина еще раз идем по городу – в отеле Мажестик – шумная вечеринка для участников выставки (по-видимому), наша компания мирно расходится – парни идут окунуться в ночную жизнь Лазурного берега, а мы, держась за руки, наслаждаемся теплым вечером.

Следующий день начинается с изучения предстоящего маршрута: я люблю настоящие дорожные карты (хотя GPS тоже надо заиметь совесть когда-нибудь освоить), их можно смело разложить на весь бампер, визуально отметить маршрут, и звук плотной бумаги такой специфический, запоминающийся на подкорке. Монако встречает нас таким стильным шаром - всевидящим золотым оком, в княжество попадаем через туннели, улочки достаточно узкие, но очень скоро мы понимаем, что совсем незапланировано попали в другой мир, совершенно особенный, а точнее обособленный (недаром название этого государства произошло от греческого слова, означающего «отшельник»), не сомневаюсь, что это место настолько же высокотехнологично, что и любой город силиконовой долины, но ощущение сказочного королевства не покидает, а время – оно опять стало таким тягучим, как замедленное воспроизведение пленки (но не как с дежавю, а как в моменты, которые хочется особенно четко запомнить): и почему-то мне кажется, что ни одно фото не передает роскоши этого живого города – он не нувориш, он не имеет привычки гордиться своим происхождением, он просто не знает другой жизни или судьбы и считает, что так и должно быть, при этом он всегда готов радушно и снисходительно приветствовать таких взбалмошных путников, как мы, и несмотря на свой солидный возраст, энергичен и моложав. Кружим по городу, делая остановки с включенной «аварийкой», где вообще это возможно, хотя по-хорошему, если бы был в запасе день или хотя бы половинка дня, нужно было поставить машину на подземную стоянку и окунуться в эту приятную и заманчивую нереальность. Абсолютная белизна яхт и огромных круизных лайнеров эффектно смотрится на фоне желтовато-оранжевых фасадов и совершенно ослепительной морской глади.



Испытав такой сильный положительный культурный шок, еще раз смотрим на город с высокой смотровой площадки и продолжаем свой путь через многочисленные туннели и поселения, гнездящиеся между огромными скалами, и уже не верится, что к концу дня мы будем в Риме, а на следующее утро вылетаем обратно в Россию. На этом маршруте мы сделали еще две остановки, одна – в Сан Ремо, который также знаменит своей культурной жизнью, но запомнился он мне совсем другим: нас он встретил типичной, но уютной набережной, где мы смогли поставить машину у городской Плазы, углубились во дворик, защищенный природным навесом в виде апельсиновых деревьев и присели в первой попавшейся кафешке, нас поприветствовал официант, протянул синие меню, муки выбора длились минут 5-10, а потом оставалось только расслабиться, предвкушая вкусную еду, и наблюдать за размеренным течением жизни в этом отдельно взятом дворике вселенной. Потом оказалось, что данное место мне запомнится очень надолго, потому что в этом месте мне подали самое вкусное ризотто с дарами моря, которое я когда либо ела (и вообще надо признаться, этот обед до сих пор возглавляет список не только самого лучшего во всей Италии, но и во всей Европе), я не Хемингуэй и не буду придумывать метафор для еды, но с удовольствием отмечу мастерство повара этого тихого и задумчивого города.



Вторая остановка – в придорожном кафе на ужин удивила тем, что пиццу здесь выпекали в настоящей дровяной печи (хотя казалось бы – придорожная забегаловка), долго объясняли, какое кофе мы хотим, почему-то девушка решила, что мы хотим кофе по-американски, оказалось, что кофе по-американски варится и потом разбавляется водой («прикол» не понятен, учитывая, как сильно влияние бренда «Starbucks» в США, но на будущее будем знать, что имеется в виду под этим названием), в Италии самый безопасный и проверенный вариант – пить каппучино, всегда отменный. До Рима добрались затемно, под дождем попытали счастье в нескольких гостиницах, они были все переполнены, потом долго выбирались на злополучную кольцевую дорогу, чтобы найти что-то поближе к аэропорту, заблудились в конец, и уже понимая, что в два часа ночи мы ничего не найдем и даже не уснем, едем в аэропорт по безлюдной кольцевой и даже не заправляемся, ставим арендованное авто на специальной стоянке, опускаем бумаги и ключ в специальный ящик, умываемся и идем в зал ожидания, темнота и пустота этого ночного индустриального монстра проползает под кожу, сразу вспоминаются «Лангольеры» Стивена Кинга, но в зале ожидания не мы одни такие, к тому же мы слишком измотаны дорогой, чтобы продолжать думать или бодрствовать, и всего через пару часов место не узнать – автоматические двери постоянно впускают очередную порцию людей, готовых покинуть этот вечный город, залы ожидания рассекаются ручейками – вереницами людей, спешащих или на регистрацию или на посадку, куда вливаемся и мы. Все…

И самый последний эпилог: прокрутить свои воспоминания и ощущения даже через 2 года оказалось очень полезным, я определилась, куда я хочу вернуться и что посмотреть в Европе в следующий раз, теперь уже более осознанно и основательно: отмечу пока Испанию, Прованс, Ниццу и Монако, мне по-прежнему интересна Скандинавия.

Избранные фото