Компания AlItalia не спешила доставить нас в Вечный город, и задержала рейс на пару часов, тем не менее, современный афинский аэропорт нашел нам всем занятие: здесь стоят терминалы с бесплатным на 10 минут выходом в интернет, находятся множество беспошлинных магазинов и другие инфраструктурные прелести, как кофейни и кафешки. Добрались до Рима и получили багаж уже затемно , на поезде едем до Термини (Центральная железнодорожная станция), откуда уже нет сил и желания идти по темноте пешком и искать гостиницу, поэтому едем на такси. Оставаться в четырех стенах, когда где-то за этими стенами что-то грандиозное нет желания, поэтому отправляемся на вечернюю прогулку по центру Рима, без карты, куда глаза глядят, главное потом на обратном пути найти нашу маленькую гостиницу. Даже на улице Виа Национале (которая упирается в площадь Республики) народу совсем немного, гуляют в основном туристы. Про Рим можно смело сказать, что каждый булыжник мостовой и каждый камешек у дороги является несметным сокровищем этого города-старца, неудивительно, что прикоснуться к истории человечества стремится несметное количество туристов со всего мира. И даже развалины Римских форумов, как шрамы на лице настоящего мужчины, его только украшают. Вот и Колизей в ночной прохладе отдыхает от толп зевак, и только киношная группа беспокоит его глубокий сон, готовя какие-то съемки. На следующий день рано утром нас заряжают любимым итальянским напитком «кофе» (капучино здесь варят отменный), и мы отправляемся в сторону вокзала Термини, чтобы сесть на двухъярусный туристический автобус, который покажет и расскажет нам о городе. Список памятников и достопримечательностей Рима может оказаться бесконечным, но несомненно главный из них – это полюбившийся народу Амфитеатр Флавия (в простонародье Колизей), построенный, как сейчас бы сказали для получения голосов электората новым правительством. На заре нашей эры сюда устремлялись толпы жаждущих «хлеба и зрелищ» людей разных слоев общества, и вопреки стереотипам гладиаторские бои были не единственным типом прародителей «шоу программ», организованных на деревянном настиле. Мы садимся на следующий красный автобус и едем дальше, любуясь многочисленными арками, фонтанами, пересекаем реку Тибр по одному из городских мостов и подъезжаем к Ватикану, центру одной из мировых религий. Ватикан встречает посетителей огромной площадью Святого Петра с полукругом колоннад и величественным памятником христианству – Собором Святого Петра. Нас встречает органная музыка и одухотворенное пение церковного хора, на огромных экранах по обе стороны площади транслируется в прямом эфире служба, проводимая Папой Бенедиктом, и как бы мы (как и сотня-другая людей, собравшихся на площади) ни хотели попасть именно сегодня и сейчас внутрь и посмотреть на самый большой в мире храм, вход в собор охраняют строгие стражи.

Есть Бог, есть мир, они живут вовек,
А жизнь людей - мгновенна и убога.
Но все в себе вмещает человек,
Который любит мир и верит в Бога. (Н. Гумилев)

Едем дальше вдоль Ватиканской стены и назад мимо дворцов-фонтанов-площадей-дворцов к железнодорожному вокзалу, где нам необходимо взять машину в прокат и двигаться дальше. За два дня надо проехать почти через всю Италию. Итальянский evropcar заставляет нас ждать сначала 10 минут, потом еще просят подождать минут 30 и мы, вспомнив о том, что чуть не забыли об обеде, отправляемся в ближайшую пиццерию, где с удовольствием лакомимся настоящей итальянской пиццей. Наша история с компанией Европкар закончилась на радость нам тем, что вместо заказанного Мерседеса А класса нам дают Мерседес класса Е с автоматической коробкой передач, мужчины несказанно рады, тест-драйв начинает Денис. Передвижение по сложной схеме односторонних улочек в надежде выехать к нашей гостинице оказывается первой почти невыполнимой миссией, но мы справляемся, еще труднее оказывается найти путь к кольцевой развязке GRE, но и эту развязку мы находим, сделав пару лишних кругов по центру Рима. Ура, шумные непонятные улицы Рима позади, едем на Север. Останавливаемся подзаправиться – не бензином, а фруктами у малюсенького фермерского рынка: персики, виноград, клубника, яблоки помогут нам восстановить «гормон радости» после тяжелого туристического дня. Чуть дальше на север и специальный знак приглашает посетить Замок Санта Севера (первое поселение было основано еще в первом веке до нашей эры, нынешний облик замок приобрел в 14 веке), такие интересности мы не можем пропустить;). Наслаждаемся предзакатными видами Терренского моря и вновь возвращаемся на трассу, по пути рассматривая небольшие приморские итальянские городки и порты, где жизнь идет своим чередом, ночуем в городке под названием Ливорно, предполагая, что утром очень быстро доберемся до следующего места, которое ни под каким предлогом не хочется пропустить – это городок Пиза с прославившей его падающей башней, что находится на Площади чудес (почти Поле чудес – вот где деньги зарыты) (Campo dei Miracoli). Утро выдалось славным и мы действительно «долетели» на крыльях нашего серебристого мерседеса до нашей первой остановки очень быстро, кое-как припарковались, еще раз удивившись мастерству европейцев в параллельной парковке (если бы я верила в супер-героев, я бы точно подумала, что все машины, что ровненько припаркованы в 10-15 см друг за другом на этих узких улочках – дело рук очень сильных хозяев, которые приподнимают их над землей и аккуратно ставят в положенное место, но реальность заставляет думать рационально – несколько лет каждодневной тренировки, и ваши европейские навыки будут описаны в современном американском бестселлере Playing for Pizza by John Grisham). Площадь чудес удивляет своим совершенством – беловато-сизый мрамор гармонично оттеняется такого же цвета облаками на утреннем небе, а сочная зелень идеальных газонов может навести на мысль, что ты еще спишь и надо себя ущипнуть, чтобы проснуться окончательно, строгие и величественные соборы устремляются вверх, но одновременно крепко стоят на земле, но самое грандиозное – это их входы (дверями это не поворачивается язык назвать), позеленевший от времени металл рассказывает миллионы миллионов библейских сюжетов. Все это невероятно реалистично и сказочно одновременно, но когда оглядываешься вокруг, вздыхаешь с облегчением и с грустью – да, мы в реальности, туристы оживленно ловят удачные кадры с Пизанской башней, торговцы сувенирных лотков неспешно начинают свой очередной рабочий день, на прилавок выкладываются все виды брелоков, кружек, прочей ерундовской мелочи с итальянской и пизанской тематикой.

Вообще, самая трудная задача у туристов – найти сувениры для близких родственников и друзей, я не знаю, в чем ритуал покупки сувениров для кого-то другого, но в самые первые поездки мы просто заранее предупреждали, что не будет никаких сувениров, но все же постепенно приобщились к этому делу, даже несмотря на желание ехать туда и обратно максимально налегке, чувствуешь уже «необходимость» поделиться и компенсировать свое отсутствие дома и присутствие где-то там далеко без своих родных, самое приятное, когда знаешь, чем увлекается человек, и неожиданно встречаешь вещицу, которая не может не понравиться этому самому близкому человечку. Еще одно «сувенирное» направление, выбранное нами – национальные вкусы, например, итальянские специи или местный шоколад или другие сладости, словом что-то, что у нас не встретишь в супермаркетах.

По Пизе можно при наличии времени совершить пешеходный тур и посмотреть на найденные и хорошо сохранившиеся римские корабли и другие архитектурные памятники. Но мы спешим дальше во Флоренцию, где планируем, опять же, побродить по легендарному городу – музею под открытым небом – соборы, базилики, церкви. Я прекрасно осведомлена, что есть люди, знающие и ценящие искусство, которые могут днями и месяцами любоваться и наслаждаться Санта-Мария-дель-Фьоре, они действительно представляют масштабы «шедевральности» конкретного здания, но я не буду притворяться и признаюсь в том, что каждый из увиденных великолепных сооружений был всего лишь «очередным», но не менее от этого прекрасным в моих глазах, думаю, что это была особенность нашего ускоренного «формата», задачей которого было получить общее впечатление. А общее впечатление от города осталось тем не менее приятным и воскресным (воскресенье оказывается было!!!), город был наполнен задорными участниками какого-то марафона, количеству людей на мосте Понте Веккьо и на Площади Синьории позавидует любой китайский мегаполис.

И тут случилась неожиданность – взрослая!!! На обеде мы обнаружили, что забыли наши паспорта в мотеле в Ливорно – бабац, все планы «успеть» и до Венеции доехать рушатся в мгновение ока (хотя насчет Венеции почти у всех присутствовали сомнения), но, тем не менее, варианты позвонить и попросить выслать паспорта курьерской службой в Милан, где мы планировали быть на следующий день, были слишком рискованными и ставили под сомнение весь следующий маршрут, поэтому мы сделали такую петлю назад на Запад, вычеркнув из планов город на воде (вполне возможно, этот город заслуживает отдельного посещения). Ближе к вечеру мы были на подступах так называемой Fidenza Village shopping outlet недалеко от Милана, с трудом нашли место для парковки (все еще воскресенье!), и влились в толпу шопоголиков. На самом деле место оказалось не таким крупным и большим, но какие-то марки здесь были представлены, из того что помню Armani, Nike, CK, но этого нам было вполне достаточно, так как времени до закрытия оставалось не так много и все мы успели что-то себе приобрести. Выехали уже в сумерках, припарковали машину на свой страх и риск в неположенном месте где-то недалеко от центра города и пошли искать гостиницу, в этот раз нам тоже повезло, в первом попавшемся отеле была приемлемая для нас цена и неограниченный широкополосный интернет (можно весточки домой отправить и даже кое-какие безотлагательные вопросы компании решить). Я люблю прогулки по вечернему городу, где нет места дневным проблемам и суете, итальянские города встречают путников подсвеченными витринами магазинчиков, спящими машинками у обочин, редкими прохожими и редко проезжающими автомобилями. По карте определяем центр – Дуомо, выбираем улицу пошире и бредем с надеждой, что где-нибудь в центре нас накормят (пусть дорого, но не важно, мы все еще думаем, что если дорого, то должно быть вкусно). Вечерний Дуомо производит непередаваемое готическое впечатление, и из-за отсутствия внешней активности современной цивилизации одного взгляда достаточно на эти остроконечные башенки и испещренный мраморный фасад, чтобы перенестись на несколько веков назад. Утром заправляем машину и сдаем в офис, нагло проезжая на территорию ЖД вокзала мимо грозящих пальцем полицейских (от правосудия видимо спасают наши иноземные лица с выражением – «Пардон, Non capire и сами мы не местные»). Сдаем багаж в камеру хранения (билеты Милан-Верона-Мюнхен «не через Австрию» были куплены еще в Риме) и отправляемся на экскурсию теперь уже по дневному Милану. Узнаем про эпоху правления Медичи (замок Сфорцеско), времена Да Винчи, проезжаем мимо знаменитого театра Ла Скала, слушаем легенду возникновения знаменитого миланского ризотто (с шафраном), выходим опять на остановке Дуомо. На обед опоздали, после 3 часов дня большинство кафе закрывается до 6 вечера, остаются открытыми только кафешки, где можно перекусить бутербродами, выпить кофе или чай. Расходимся каждый по своему маршруту по торговым улицам Милана (главная из которых via Montenapoleone). Галереи – классика итальянского коммерческого зодчества (ГУМ явно тоже из этой серии). Где-то в глубине Галереи Виктора Эммануила II находим переулок, где эксклюзивны не только витрины, фасады, мостовая с припаркованным Бентли, но и тишина какая-то особая, воздух наполнен неосязаемой субстанцией сверхдорогой элегантности с легким шлейфом претенциозности. Спустя некоторое время ретируемся из этой нереальности, осматриваем памятник Да Винчи, еще раз удивляемся, какое неприметное здание знаменитой оперы, подкрепляемся фастфудом, осматриваем внутренние витражи Дуомо (даже на любительской фотографии можно поймать это ощущение остановки времени))).

Вечер этого дня прошел в вокзальной суете – доехали до Вероны, оставили багаж в камере хранения, пошли искать место, где поесть, берем карту и идем в центр. Совсем безлюдно. Батареи всех цифровых летописцев успели разрядиться в течение дня, поэтому просто озираемся вокруг, осматриваем центральную площадь и крепость, проходим по набережной: звуки речного течения здорово успокаивают. Поезд на Мюнхен ночной, поэтому ждем его на перроне в компании таких же туристов, развлекаем себя просмотром фильма, соорудив дорожный кинотеатр из ноутбука и чемоданов.