В Португалии существует очень знаменитое, святое место, куда стекаются многочисленные паломники со всего мира. Это город Фатима, прославившийся чудесными явлениями, происходившими там, начиная с 1917 года.    Когда-то это была пустынная, холмистая местность, где изредка встречались пастухи и земледельцы, обрабатывавшие крохотные участки земли.

    13 мая 1917 года трое детей, пасших стадо рядом с селением Фатима, стали свидетелями чудесного явления Девы Марии, которая открыла им грядущие события как их собственных судеб, так и мировой истории. Двоим из детей - Жасинту и Франсиске - она предсказала скорую смерть, а третьей свидетельнице явления - Лусии - Дева Мария завещала посвятить себя до глубокой старости прославлению Богородицы по всему миру. Эти предсказания сбылись: Жасинту и Франсиска умерли детьми, а Лусия, принявшая впоследствии  монашество, дожила до 2005 года, являя собой живое воплощение Божьего чуда.

.     Чудо повторялось 13 числа каждого следующего месяца вплоть до октября. Молва об этом быстро разнеслась не только по Португалии, но и за ее пределы. В день последнего явления 13 октября в Фатиме собралось около 70000 человек. Именно в этот день Богородица предсказала, что будет с миром в ходе грядущих десятилетий. Оставшаяся в живых Лусия, научившись писать,изложила три секрета, которые поведала ей и другим детям Дева Мария в последний день своего появления. После тщательных расследований представители Римско-католической церкви признали события, происходившие в деревушке, истинными. 

      Первое и второе пророчества Фатимы были обнародованы по разрешению Папы Пия ХII еще в 1942 году.  Первое из пророчеств касалось мировых войн: Дева Мария предсказывала скорое окончание первой мировой войны и последующее начало второй. Второе пророчество касалось России. В аллегорической форме была предсказана революция в России, установление богоборческой власти и мученическая кончина многих христиан. Третьему пророчеству Девы Марии было суждено на долгие годы стать предметом невероятных гипотез и фантазий - от третьей мировой войны до даты конца света. Высшее католическое духовенство объявило,  что третий секрет навсегда останется тайной и не будет обнародован никогда. Однако 13 мая 2000 года на Центральной площади Фатимы при огромном стечении верующих Папа  римский Иоанн Павел II огласил содержание третьего пророчества, но до сих пор существует мнение, что оно обнародовано в искаженном виде и не полностью. Не обсуждая подробно все  разночтения и домыслы, связанные с третьим пророчеством Девы Марии, можно сказать, что на сегодняшний день самое распространенное его толкование - это грядущее появление Богородицы на Земле.

     Ежегодно в Фатиму приезжают многие тысячи паломников. Ее гостиницы могут принять одновременно до 20 тысяч человек. На месте явления пресвятой Богородицы построили паломническую церковь, площадь перед которой пришлось сделать вдвое большей, чем площадь Святого Петра в Риме, чтобы она вмещала всех молящихся.

     Базилика Святой Девы Марии вмещает всего 800 человек, и потому по воскресеньям служба совершается на площади перед храмом. По длинной дорожке, проложенной, согласно преданию, по следам  детей, шедших навстречу Деве Марии, идут на коленях  к храму просители и благодарные. Считается, что чем тяжелее дается путь, тем вернее дойдет молитва до Богородицы.

     Поток паломников в Фатиму постоянно растет. В настоящее время этот маленький португальский город является для католиков всего мира вторым по значению местом паломничества после Ватикана.

     На фотографиях можно видеть Центральную площадь Фатимы, базилику Святой Девы Марии, статую Богородицы Фатимской, которую во время Мессы торжественно выносят из часовни и водружают на алтарь под открытым небом.