Кхазад.
Часть 1: Раскол Союза.
В эту ночь звезды сияли как-то особенно ярко – Дариэн, стоя на краю обрыва, в Северных Горах, смотрел на них и мысли сами принимали необычное направление. Тяжкие думы отпустили его, и он подумал, что его жизнь, даже жизнь его народа – лишь пылинка в ветрах Времени, когда-нибудь ни его, возможно даже всего этого мира не станет, а звезды все так же будут гореть, зажженные Великим Кователем.
Дариэн взглянул под ноги – далеко внизу, у подножия гор, горели огоньки человеческого поселения. И тут в памяти резко вспыли события прошлой ночи, вычеркнув все мысли о бесконечности…
…тангар шел по ночному городу в поисках ночлега, как услышал чей-то разговор. Он выглянул из-за угла.
Два человека, закутавшись в теплые плащи, стояли в переулке. Тот, что стоял правее, был несколько сутул – а голос у него был хриплый и какой-то настораживающее елейный. Дариэну тогда показалось, что он похож на одного из шпионов Королевства. Они выслеживали ересь и предательство, но, как правило, просто писали доносы на ни в чем неповинных людей – разве что эти люди позволили себе сказать о Короле Адроле неподобающе невежливо в разговоре с друзьями за столом таверны, или как-то иначе обнаружив недовольство текущим положением дел в стране. В последнее время все чаще на дорогах стали появляться виселицы с болтающимися людьми в петлях – а простой люд стал жить в страхе. Шпионов же при обнаружении горожане стали бить, или еще чего похуже.
Второй человек был высокий и довольно широкоплечий – хотя возможно так казалось из-за мехового плаща.
А их разговор вызвал у тангара такой интерес, что он присел и затаился за пустой телегой, напрягши слух. Они его наверняка не заметили, на улицах ни души – жители города по закону комендантского часа не имели права совать свой нос из дома после захода солнца. Только стражи в кольчугах и с копьями патрулировали пустой город, но ни одного стражника поблизости тоже не было.
- Так вот, ваша Светлость, - продолжил говорить елейным голосом сутулый – как я уже сказал, на Тайном Совете герцог Дасквуда Лорин Галисс заявил, что его войска и Ночная Стража готовы выступить. Мэру Соусшора уже отослано письмо, с требованием собирать ополчение, а герцог Ариэн Даро, правитель … сказал, что подумает над требованием собирать войска, на что его Величество Король тонко намекнул, что если он будет думать очень долго, то перестанет быть герцогом.
- Подожди, гонец – в голосе второго человека промелькнуло недоумение – я не уловил, против кого пойдет поход? Неужели опять экспедиция в Калимдор? И вообще, это очень важный разговор, почему бы нам не пройти в мои покои?
- Ваша Светлость, у меня очень мало времени, я не могу задерживаться сильнее. Поход будет… - голос посла дрогнул на мгновение - против Каменного Трона.
- Но гномы наши союзники! – чуть не вскрикнул высокородный собеседник.
У Дариэна сильно забилось сердце.… Нет, гонец наверняка оговорился, сейчас он скажет, что ошибся, в этом нет сомнения!
- Королевству нужны деньги, а карлики на последнем Великом Совете отказались добровольно отдать в казну золота. Пусть поплатятся за свою наглость, они посмели отказать требованию Короля!
- Но они же состоят в Альянсе… Что скажет Жрица Элуны? Эльфы могут встать на сторону гномов…
- Этот вопрос улажен, Ваша Светлость. Ночные Эльфы поддержат поход. Они давно жаждали отплатить коротышкам за старые обиды. Пришло время поотрубать уродцам бороды. Но я задерживаюсь! Готовьте армию, Ваша Светлость! Пусть Вера поможет вам, мне пора.
- Пусть Вера поможет тебе, гонец… - в голосе второго человека, а это был герцог Штормовых Земель, как понял уже Дариэн, звучала задумчивость.
Дариэн сидел ни жив ни мертв… Люди решили предать Кхазад!
В голове у кхазад бешенно крутились мысли.. Надо срочно предупредить братьев, не дать людям напасть на них неожиданно! Но как, как они могли?! В голове у Дариэна Золотобородого пронеслись картины прошлого.. Сколько битв против Орды они стояли плечо к плечу, гномы и люди... Ему вспомнилось лицо умирающего солдата Серого Корпуса, который закрыл своим телом Дариэна от тролльего копья... А теперь гномам прийдется поднять свои топоры на этих предателей. Но ведь люди совсем не так плохи, как те же ночные эльфы... Те подлые и своенравные, но люди никогда не показывали себя так...
Наверное, все дело в новом короле Обьединенного Королевства...
Но мысли взволнованного гнома были нарушены стуком подкованных сапог по мостовой. Стражник.
Скорее всего, граф уже ушел, пока он размышлял.
Дариэн сконцентрировался, распрямился, и вышел широким шагом из-за телеги, как будто спешил по делам.
- Кто здесь? Нарушитель комендантского часа! - высокий человек в шлеме с открытым забралом и кольчужной броне, поднял факел повыше чтобы рассмотреть нарушителя. В правой руке он сжимал обычный для стражи, длинный и узкий меч.
- Я не подданный королевства, страж. По договору Короля Каменного Трона, Магни Бронзобородого, и Великого Правителя города Штормовых Ветров, на гномов коммендантский час не распостраняется, поэтому...
Стражник на мгновение как будто растерялся, а потом направил острие меча в грудь гному, и перебил его стальным голосом:
- Сегодня ночью был выпущен указ: всех встреченных на улицах гномов арестовывать и сопровождать в Ратушу.
- Но за что?! - Дариэн придал лицу крайнее недоумение, однако сам быстро обдумывал как поступить. Оружия при себе он не носил.
- Стало известно, что гномы готовят подлое покушение по приказу Каменного Трона. В Ратуше всех просто проверят на добропорядочность и хорошие намерения. Тем, кто ни в чем не виноват, нечему боятся.
Гном сразу почувствовал, что эти слова сильно расходятся с реальностью... Либо гномов, находящихся в городе, хотят посадить за решетку, либо.. Либо над ними хотят тут же и учинить расправу!
Дариэн удивленно развел плечами, всем видом выражая крайнее недоумение, и пробормотал "наверное это недоразумение".
- Вперед! И без лишних движений. - стражник хоть и сказал эти слова резко, но явно решил что от гном ничего не выкинет, и вставил меч в ножны.
Тангар пошел вперед. Стражник не отставал. Бежать? Люди более длинноногие, догонит... Похоже пришло время вспомнить старину.
Гном внезапно сделал вид, что спотыкнулся, и с чертыханием упал. Человек было наклонился над ним... Дариэн представил, что это орчья морда, и что он не на улицах мирного до этих времен городе, а на поле битвы, у ворот подземной цитадели... И ударил, ударил в эту мерзкую рожу со всей яростью, полученной от предков за времена бесконечных войн с народами захватчиков и предателей.
Стражник отлетел на несколько шагов, зацепился ногой за бордюр дороги, и с грохотом упал в канаву. Дварф вскочил, и с рычанием прыгнул следом, однако стражник уже немного пришел в себя, и встретил гнома ударом закованной в сталь руки.
***
Продолжение следует )
