Глава 14.
Утром я забыла о ночном происшествии. Мы готовились к последнему испытанию. Было очень страшно. Начинать должны были в восемь вечера, а до этого наставник готовил нас духовно. Наконец, вечером в половине седьмого и пешком направились к месту проведения.
Мы встретились с нашими противниками. Ракель подошёл ко мне и сказал:
- Не волнуйся так. Это же не смерть. Вы, кстати, войдёте первыми.
- А ты бывал там раньше?
- Нет, иначе меня не допустили бы к участию.
Перед нами было старое одноэтажное здание. Оно стояло в низине и утопало в зелени. Мы же находились от неё на расстоянии пятидесяти метров. Домба и Далай позвали нас к себе и построили в две шеренги, девушки отдельно от парней.
- Итак, - громко начала Домба,- пришло время последнего состязания. Напомню, что участники должны добраться до тотема раньше противника. Отпускаем по два человека от обеих спецотрядов через каждые пять минут. Внутри здания вы должны разойтись в разные стороны. Это правило для всех. Итак, начинаем!
Первыми из наших пошли Валерия и Олеся. Через пять минут ушли Римма и Лада, а затем и мы с Аменой. Ракель, я видела, ещё не уходил.
Мы вприпрыжку побежали вниз по склону к зданию.
- Как ты думаешь, можно потеряться в этом здании, если оно одноэтажное? - спросила Амена.
- Не знаю. Наверное, можно, если там есть подземные ходы.
Я угадала. В здании оказалось много комнат, но в каждом из них были люки, которые вели под землю. Около некоторых ясно отпечатались следы обуви. Я подошла к одному из таких люков, около которого не было никаких следов, и, сказав Амене:
- Удачи, - прыгнула вниз.
Приземлилась я не очень-то мягко. Здесь было темновато, но, на счастье, я захватила с собой фонарик. Включив его и осветив вокруг всё тусклым, жёлтым светом, я пошла вперёд.
С земляного потолка капала вода, пахло сыростью, а мои руки были вымазаны в земле. Когда я подошла к первому перепутью, я решила, что буду, если что, поворачивать всегда только налево.
Было тихо. Пока.
Моё сердце страшно билось в ожидании чего-то опасного, неожиданного, но ничего не происходило. Внезапно за очередным поворотом я увидела в конце коридора свет. Выключив фонарик и подвесив его к ремню, я побежала туда. Но едва до выхода осталось три метра, как я увидела перед собой паутину из переплетённых ниток. Я успела резко перевернуться на 360 градусов и, одновременно вытащив из своих высоких до колен кожаных сапог острый нож, разрезать эту паутину. Ага, начинается.
Я выбежала на свет и увидела неприятное зрелище: на каменном полу кишмя кишели змеи, а в конце, небольшой (примерно четыре метра), как оказалось комнатки, виднелась дверь. Свет же исходил от многочисленных смоляных факелов.
Я растерялась. Как добраться до двери, если здесь так много змей? Ядовитых, как я заметила. Поглядев на неровные с выступами стены, я поняла, что нужно делать. Лезть через стену со страхом, что вот-вот сорвешься, было не самой приятной перспективой, но иного выходы не было.
Покрепче ухватившись за один из выступов, я полезла. Внизу угрожающе шипели змеи. У меня бешено сердце, руки вспотели и затекли, и я была готова в любую минуту сорваться. И сорвалась. На каменное крыльцо перед дверью.
Я вскочила на ноги и облегчённо вздохнула: змеям до меня не добраться. Но возникла ещё одна проблема. Потянув дверную ручку, мне стало ясно, что дверь заперта, и я заволновалась. Потом я поняла, что зря впала в смятение, потому что я увидела в стене небольшой проём и просунула туда руку. Нащупав какой-то рычажок, я дёрнула его, и дверь со скрипом открылась. За ней было темно, и я вновь включила фонарик. Но то ли батарейки садились, то ли тьма была здесь гуще, а вокруг я ничего не различала. Казалось, что мрак поглощал слабые лучи света и тянул свои чёрные лохматые руки, норовя схватить меня, и на душе от этого становилось панически страшно. Фонарик в последний раз вспыхнул и погас. Вокруг стало черным черно. И тогда мне стало казаться, что я здесь не одна. Нечто проплыло совсем близко, обдав меня лёгким ветерком. Это было последней каплей.
Моё галопом мчавшееся сердце не выдержало, и я с криком побежала вперёд, ничего не видя и не различая. Хотелось открыть глаза и проснуться, но мои глаза и так были открыты, а весь этот кошмар не кончался. Всё казалось, что на меня смотрят миллионы злых глаз. Они были повсюду: на потолке, на стенах, на полу, отчего я несколько раз спотыкалась и чуть не падала. «Я сошла с ума», - стучало у меня в висках.
Внезапно на мой воспалённый ум пришли слова Домбы: «Главное для вас в этом задании – остаться такими, какими вы туда вошли. Не потеряйте себя, если хотите остаться собой».
Я резко остановилась и перевела дух. В груди страшно кололо, и я боялась, что упаду в обморок, и меня никто не найдёт. Страх исчез, и я осмотрелась по сторонам.
Вокруг же всё переменилось: исчезли глаза, так жестоко глядевшие на меня, густая темнота поредела, а фонарик вдруг заработал, словно в него вставили новые батарейки.
Дальше я пошла медленнее, но вдруг до моего слуха донёсся визг. Валерия!
Я заметалась, ища какую – нибудь лазейку, но ничего не могла найти.
- Валерия, пожалуйста, успокойся, - крикнула я ей, - главное, не бойся и всё пройдёт!
Но меня она, видно, не слышала или не слушала. Или мои слова звучали для неё совсем по – другому. Скажем, как «Я тебя съем!».
Внезапно я услышала ещё один голос, но обращённый ко мне:
- Фло, не волнуйся, я присмотрю за ней. Иди дальше!
Это была Лада. Видно, она тоже уже переборола свой страх.
Я пошла дальше и вскоре, повернув направо, и поняла, что иду в гору и как бы всё время кругами.
Передо мной появилась ещё одна дверь. Массивная, с какими-то непонятными знаками. Я изо всех сил потянула за кольцо в свою сторону и, чуть не надорвав спину, раскрыла его на сантиметров тридцать. С трудом пролезая через эту небольшую щель, я исцарапала руки, плечи и бёдра сквозь одежду.
Наконец, я очутилась в очень большом подземном помещении. Повсюду горели факелы, но под потолком были видны проёмы, сквозь которые проникали лучи вечернего солнца, окрашивая потолок в красно-оранжевые тона. Здесь было много глиняных скульптур и посуд, очень древних на вид. На стенах висели какие-то плоские диски, похожие на щиты. А в центре на маленьком расписном столике стояло то, что я искала– кубок нежно-платинового цвета с двумя ручками.
Я чуть не завопила от радости и уже хотела кинуться к нему, как вдруг увидела, что около двери, противоположной моей, стоял Ракель. Я замерла: пропала моя победа.
- А, ты тоже здесь, - сказал он, улыбаясь, - что ж, бери его. Ты ведь хотела победить.
Я не знала, что ему ответить. Вот так лишить себя долгожданной победы? Это же немыслимо! Но мне стало не по себе. Во мне боролись противоречивые чувства: предложить победу ему или принять её на себя, но ни то, и не другое не могли удовлетворить меня. И я поняла, что надо сделать.
- Нет, - покачав головой, ответила я ему, - это будет несправедливо. Мы должны вместе прикоснуться к нему.
- Как скажешь.
Я медленно направилась к столику со своей стороны в то время, как Ракель со своей.
- Раз, два, три, - отсчитала я, и мы одновременно приложили к кубку свои ладони правых рук.
В тот же миг из кубка вырвался сноп яркого радужного света. Поднявшись до потолка, он ударил им по диску, о котором я уже упоминала выше, и, разделившись на четыре части, опустился на диски, висящие на стенах, а оттуда в стороны и одновременно на пол, а из лежащих дисков – обратно в кубок.
Я не могла отвести взгляда от этого невиданного зрелища и стояла с открытым от восхищения ртом. Сквозь цветную, переливающуюся луч я увидела восторженные лица Амены и Маттитьягу, а вскоре в зале собрались все участники и глядели на это чудо. Так, наверное, прошло минуты три, и затем всё пропало. Сначала мы погрузились в сумерки (солнце уже село), но затем привыкли к нему. А потом услышали голос:
- Что же, вы прошли это соревнование, и победители определены,- произнёс Далай.
- Такое происходит только во второй раз,- сказал Домба,- победили обе команды.
Зал взорвался восторженными криками.
- Ура!!!
- Победа!!!
- Yes!!!
- Вы молодцы!
Я слабо улыбалась всем, а потом перед глазами всё поплыло, и я увидела напоследок перед собой завертевшийся потолок…