Жемчуг способствует долголетию, придает ясность взгляду, предохраняет от сглаза, дает возможность предвидеть будущее, усмиряет гордыню и тщеславие, дарует покорность и постоянство.. Только носить его никому нельзя! Рыбам можно ) Но об этом - позже. Итак...

Термин «жемчуг» происходит от китайского «чжень-джу». Арабы называли его «зеньчуг», индийцы — «маньяра», а греки — «Маргарит». В славянских и европейских языках используется название «перл». Красота жемчуга неоспорима, а крупные экземпляры редки. Натуральный жемчуг всегда был дорог. В древности 4–5 граммов жемчуга приравнивались к 50 граммам золота. В начале XXI века он стоит целого состояния!

Считается, что у лучших жемчужин собственного цвета нет. Благодаря прозрачности они приобретают мягкий серебристый блеск, едва отливающий цветами радуги, и становятся перлами чистейшей воды. По цвету же лучшие сорта жемчуга подразделяются на белый, желтоватый, розовый, голубоватый. Менее ценные — серый, красноватый, желтый. Редкие разновидности — черный, голубой, зеленый. Цветовое разнообразие «перламутровых камней» колеблется от насыщенно-черного и зеленого (они растут на островах Мексиканского залива и Таити) до ярко-розового – в водах Калифорнийского залива, серебряного и желтого – на побережье Цейлона, бледно-зеленого – в Японии и белого – в Австралии.

Таитянские ловцы жемчуга насчитывают десятки вариантов черного и насыщенно-зеленого, известного под броским названием «Зеленый павлин». 

По форме жемчуг бывает круглый ( наиболее ценный ), овальный и неправильной формы, чаще всего грушевидный. Довольно многочисленную группу составляют морские жемчужины парагоны, по форме напоминающие силуэты животных, людей и предметов. Парагонам приписывались чудодейственные свойства, они оправлялись в золото и украшались драгоценными камнями. Из них наиболее известная «жемчужина Аллаха».  Большая коллекция красивых парагонов хранится в Эрмитаже.

Единицей массы жемчуга является жемчужный гран, равный 1/4 карата. Вне зависимости от формы и цвета, настоящий жемчуг должен обладать игрой света, без чего он не представляет ценности.

Натуральный и искусственный жемчуг подвластен времени. Средняя продолжительность жизни прелестной жемчужинки – 250–500 лет. Затем она теряет блеск и легко растирается в порошок.

Уникальные по форме и размерам жемчужины нередко имеют собственные имена, а зачастую и богатую историю.

Перегрина", "Надежда", " Жемчужина Азии", "Королева ацтеков ", "Принцесса Палавана", "Жемчужина Аллаха" - именно так красиво и загадочно звучат названия самых крупных натуральных жемчужин, добытых людьми.

Самая крупная в мире - жемчужина Аллаха была обнаружена 7 мая 1934 г. Неровности на ее  поверхности , действительно, напоминают очертания человеческой головы в чалме. Её диаметр 238 мм, вес 1280 каратов (6400 граммов). Она была найдена в 1934 г. на Филиппинах. Ее извлекли из огромной тридактны весом более 300 кг и возрастом 450 лет.

Глава острова Палаван, мусульманин, получивший жемчужину в собственность, увидел в ней голову в тюрбане и назвал жемчужиной Аллаха. Пятью годами позже человек по имени Вилберн Дауэлл Кобб спас жизнь сына главы острова, и жемчужина досталась ему в подарок в знак благодарности.

В 1980 году наследники Кобба уступили ее за 200 000 долларов Питеру Хоффману, ювелиру из Беверли Хиллс. Тот продал часть прав на жемчужину Виктору Барбишу из Колорадо-Спрингс, оставив себе 33% права на собственность. Недавно Барбиш поведал что несколько лет жемчужина находилась в хранилище Денверского банка и он не раскроет тайну ее нынешнего местонахождения. Однако владелец не прочь передать чудо природы какому-нибудь музею или библиотеке. «Мы пожертвуем эту жемчужину, — сказал он. — Мы не хотим за нее денег. Мы хотим отдать ее в порядке благотворительности, чтобы каждый мог ее увидеть, будь то в музее или президентской библиотеке.

Принцесса Палавана - еще одна жемчужина из тридактны. Шестого декабря 2009 года, на аукционе Bonhams, который прошел в Музее естественной истории, в Лос-Анджелесе, была выставлена на торги вторая в мире по величине жемчужина - Принцесса Палавана. Ее вес составил 2,3 килограмма, а диаметр более 150 миллиметров.

Одной из самых известных является барочная жемчужина Хоупа или Жемчужина Надежда весом 454 карата, которая ранее принадлежала Генри Филиппу Хоупу, владевшему так же знаменитым синим алмазом, получившим название по его имени. Он приобрел жемчужину в 1886 году на лондоском аукционе "Кристис" за 9000 фунтов стерлингов. Жемчужина весит 90 г. Это изумительная каплеобразная жемчужина, из тех, что называют пузырчатыми (термин, применяющийся для обозначения вздутий перламутрового слоя раковины; они часто содержат постороннее вещество - воду или ил, а наиболее крупные из них заключают иногда внутри круглую жемчужину). По цвету - от зеленовато- золотистого в одном конце до белого на другом. Ее длина - 51 мм, наибольший диаметр - 114 мм, меньший диаметр - 83 мм. Жемчужина Хоупа в настоящее время хранится в Музее естественной истории в Лондоне.

Жемчужина Регент, принадлежавшая Наполеону Бонапарту, - была продана в Женеве на аукционе Christie's за 2,5 млн долларов. Это самая высокая в истории цена, заплаченная за жемчужину. Знаменитая драгоценность Бонапартов имеет собственное имя - «La Regente» - и является пятой по величине жемчужиной в мире. Она имеет форму яйца и весит 337 гранов, то есть примерно 21,84 г.

У нее долгая история. Наполеон Бонапарт купил ее для тиары своей второй жены, императрицы Марии-Луизы, в 1811 г, ее название - Регент совпадает с одним из имен любимого алмаза императора, украшавшего его шпагу. В 1853 г. Наполеон III подарил жемчужину своей будущей жене Марии-Евгении Монтихо в качестве свадебного подарка. В 1887 г. драгоценности Бонапартов были проданы, и «La Regente» приобрела графиня Сумарокова (княжна Юсупова), а вскоре жемчужина оказалась в Петербурге - у знаменитого ювелира Карла Фаберже.  После революции советское правительство продало ее на Запад вместе с ювелирными изделиями, при надлежавшими царской семье. В 1988 г. жемчужина ушла с молотка на Christie's за огромную по тем временам сумму - около 1 млн 400 тыс. долларов, но жемчужина была возвращена и сейчас хранится в Алмазном фонде России.

Тут-то я запуталась окончательно, ибо в истории жемчужины "Регент" упоминается княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, о которой в других источниках упоминают как о владелице великолепной жемчужины "Пелегрины", с которой княгиня никогда не расставалась и изображена на всех портретах. Жемчужина принадлежала когда-то Филиппу II и считалась главным украшением испанской Короны.

Вот, кстати, великолепный портрет Юсуповой кисти Франсуа Флеминга. Можно увеличить.

Жемчужина хороша, и пишут о ней следующее: «Пелегрина» (La Pelegrina) или «Пеллегрина» (La Pellegrina) — овальная жемчужина из собрания князей Юсуповых, которая была продана князем Феликсом женевскому ювелиру Жану Ломбару в 1953 году. Юсуповы изрядно преувеличивали размеры принадлежащей им жемчужины. В связи с этим журнал Harper's Magazine в 1866 году оценивал их сокровище в баснословную по тем временам сумму, полмиллиона долларов. В конце XIX века нью-йоркский ювелир Генри Хиллер, наводивший в Петербурге справки об этой драгоценности, вышел на две равно прекрасные грушевидные жемчужины, которых называли «Пелегринами».
Барон Твайнинг в фундаментальном труде «History of the Crown Jewels of Europe» выдвигает гипотезу о тождестве юсуповской «Пелегрины» с т. н. «королевой жемчужин» (фр. Reine des Perles), которая была найдена в Панамском заливе, попала в испанскую казну и была отдана испанским королём Филиппом IV в приданое за своей дочерью по случаю её брака с Людовиком XIV, но бесследно исчезла после кражи из Гард-Мёбль.

Далее же я приведу описание еще одной жемчужины, но уже Перегрины. По сути описывается та же Пелегрина, но почему-то нигде не упоминается то, что она долгое время принадлежала Юсуповым.

Перегрина (или Пелегрина) - одна из крупнейших в мире жемчужин грушевидной формы. La Peregrina в переводе с испанского означает "блуждающая" или "странница". Считается, что ее первоначальный вес составлял 134 карата. Найдена на северо-востоке Панамского залива в середине XVI века.

«Перегрина» (по другой транскрипции - «Пеллегрина») - загадка в истории жемчуга. Когда-то входившая в число драгоценностей испанской короны, она привезена в Россию из Индии в ХVIII в. И была известна как жемчужина Зосимы.
«Перегрина» (в переводе с испанского языка - «паломница») была в свое время самой знаменитой жемчужиной, и не только благодаря весу в 50,95 карат (10,19 г), но также благодаря совершенной грушевидной форме и ярко-белой окраске. «Перегрина» была найдена у берегов Панамы в XVI в. и доставлена королю Филиппу II Испанскому, который подарил драгоценный камень своей невесте, королеве Марии Тюдор Английской в 1554 г. Драгоценный камень позже принадлежал супруге испанского короля Филиппа III - Маргарите Австрийской, старшему брату Наполеона - Жозефу Бонапарту, которого французский император назначил в 1808 г. королем Испании. Когда войска императора потерпели поражение, он бежал из Мадрида, прихватив с собой многие знаменитые драгоценности испанской короны, в числе которых была и La Peregrina. По легенде, именно тогда ее и прозвали "Странницей". Жемчужина была унаследована племянником Жозефа Бонапарта - Наполеоном III, которому суждено было стать последним французским монархом. Позднее его сын продал знаменитую драгоценность шотландскому герцогу Аберкорну.

В начале XX века "Перегрина" была переполирована и стала весить около 51 карата. В 1969 году на аукционе "Sotheby's" ее приобрел за $37000 американский актер Ричард Бартон, который преподнес жемчужину в качестве скромного подарка к Дню Святого Валентина своей супруге Элизабет Тейлор. Он любил дарить "обожаемой Лиз" драгоценные камни... То, что было известно об истории жемчужины, давало французам некоторые основания заявлять, что «Пеллегрина» изначально являлась драгоценностью французской короны. Потом она на какое-то время исчезла.
В 1987 г. она была продана на аукционе Christie's за 463,8 тыс. долларов.

Ну и какая же из трех жемчужин изображена на портрете Зинаиды Николаевны - Регент, Пелегрина или Перегрина? Или это одна и та же жемчужина?

Жемчужина Марко Поло или ArcoValleyPearl (Жемчужина Долины Арко) – не совсем обычная жемчужина формы барокко, которая весит 2301 гран (примерно 575 карат), а размерами 78 х 41 х 35 мм. Белого цвета с коричневым и розовым овертонами. Жемчужину Императору Китая Хубилай-Хану преподнес знаменитый путешественник Марко Поло в 1280 году. Уникальной драгоценности 800 лет.
После Марко Поло жемчужина переходила в руки различных хозяев: ее обрабатывали и просверливали трижды - в первый раз, чтобы украсить тиару аристократки, потом чтобы украсить платье, одевавшееся во время китайских церемоний, наконец, чтобы водрузить на тюрбан или корону персидского шаха, украшенную драгоценными камнями. Но, принимая во внимание тот факт, что такие драгоценности могли использоваться по прямому назначению только в древности, жемчужина была реставрирована, чтобы вновь стать тем, чем она должна быть: просто жемчужиной, не использующейся в декоративных целях.
Недавно хранящаяся в одном из дубайских банков жемчужина была выставлена на аукцион по головокружительной цене: начальная стоимость определена в 8 млн долларов. Сейчас она носит название Arco Valley Pearl

Жемчужина Большой Южный Крест состоит из девяти сросшихся в виде креста крупных жемчужин. Это очень редкое явление, ибо жемчужины почти никогда не срастаются. Она была обнаружена в раковине жемчужной устрицы, выловленной в 1886 г. у побережья Западной Австралии.

Жемчужина Азии - крупнейшая жемчужина, использована в украшении, она имеет форму овала размером приблизительно 10*6 сантиметров и весит 120 граммов.

Здесь, кстати, тоже какая-то путаница. Когда в интернете говорят о Жемчужине Азии, то прилагают одну из этих двух фотографий. Хотя.. может это фотографии одного и того же украшения? Просто с разных сторон. Похоже, что так.

Жемчужина Абернати – это пресноводная жемчужина естественного происхождения, самая совершенная из жемчужин, которые когда-либо были найдены в реках Шотландии. Ее вес 44 грана (11 карат), но примечательна она своим высочайшим качеством. Жемчужину Абернати нашли в реке Тей в 1967 году профессиональный ловец жемчуга Билл Абернати в очень необычной по форме мидии. В XIX веке реки Шотландии были очень богаты на ценные жемчужины, однако в период промышленной революции местные реки сильно загрязнились и мидии вымерли. Жемчужина Абернати в течение 30 лет была выставлена в ювелирном магазине в городе Кэрнкросс и была продана лишь в 1992 году за никому неизвестную сумму.

Жемчужина Грешема подверглась такой же деструкции во имя королевы Елизаветы, что и в истории про Клеопатру и Марка Антония. Королева Елизавета I правила Англией почти полвека и дала свое имя целой исторической эпохе. Во времена ее правления «купеческий принц» сэр Томас Грэшем владел крупной натуральной жемчужиной, которую оценивали в 15 000 фунтов стерлингов. Рассказывали, что Томас Грэшем измельчил жемчужину, бросил в бокал вина и выпил с тостом за королеву, чтобы поразить воображение испанского посла. Это было сделано с тем, чтобы выиграть заклад с испанцами, продемонстрировав, что он может позволить себе пить самое что ни на есть дорогое вино в честь своей королевы. Оценка жемчужины кажется несколько чрезмерной, если сравнивать с ценами на жемчуг в этот период; кроме того, история не дает внятного описания, так что ее можно считать легендой.

Это, кстати, сэр Томас Грэшем. Пожиратель жемчуга ) Не мог съесть что-нибудь помельче. И как его Елизавета простила? Она была большой любительницей китайского жемчуга. Ежедневно на ее шее можно было увидеть несколько ожерелий, количество жемчужин в которых доходило до тысячи штук.

Мария Медичи, правда, ее переплюнула. Когда крестили Людовика 13, французская королева была одета в платье, расшитое тридцатью тысячами жемчужин. 

Кажется, это не то платье ) Хотя размеры жемчужин покоряют.

Слово «жемчуг» пришло в Россию из Китая. Оно образовалось из китайского «чжень-чжу» через старорусское «зенчуг». На Руси, где было известно более 150 жемчугоносных рек, промысел жемчуга существовал издавна. Главным образом, это были реки северо-западной части России, хотя в древних рукописях упоминается его добыча и в Киевской Руси. Отсюда и обилие вышивки жемчугом на нарядах, причем не только женских, но и мужских. 

Опять княгиня Зинаида Николаевна Юсупова.

"...На обеде хозяйка сидела в парадном платье, шитом брильянтами и дивным восточным жемчугом. Статна, гибка, на голове – кокошник, по-нашему, диадема, также в жемчугах и брильянтах, сей убор один – целое состояние. Поразительные драгоценности, сокровища Запада и Востока, довершали наряд. В жемчужных снизках, тяжелых золотых браслетах с византийским узором, серьгах с бирюзой и жемчугом и в кольцах, сияющих всеми цветами радуги, княгиня была похожа на древнюю императрицу…" ( Из воспоминаний испанской инфанты Иулии в книге Феликса Юсупова "Мемуары" ).

Кстати, об императорах! В алмазном фонде хранится большая императорская корона 1762 г. для коронации Екатерины II. Для нее были выбраны лучшие камни и жемчужины дворцовой сокровищницы. 

На Руси разделение жемчуга по форме вошло в практику еще в XVI веке. Правильный сферический жемчуг с толстым перламутровым слоем белого и серебристого цвета, который «на блюдечке не стоит на месте», называли скатным и окатным. Чем дольше катится жемчужина, тем идеальнее ее форма и выше стоимость. В старинных русских сказах и былинах скатный жемчуг упоминается часто. Так, Илья Муромец, желая задобрить злого царя Калина, подносит последнему «полную мису чиста серебра, другую красна золота, третью скатного жемчуга». Жители русского Севера круглый жемчуг нарекли окатенем и каргапольчиком (отсюда название города Каргополь). Им расшивали одежды, его в качестве подарка подносили представителям иноземных государств. Круглый же неокатанный жемчуг именовали рыжиком, «уродоватым», «угольчатым», «рогатым». С XVI века такой жемчуг стал носить название «барокко».

В Зоологическом музее Петербурга экспонируется несколько речных жемчужин. Жемчуг в этих раковинах величиною с голубиное яйцо.

Газета "Петербургский листок" от 10 июля 1892 года сообщала, что "в некоторых из речек окрестностей столицы, например в Агалатово Вяртемякской волости, встречаются довольно часто раковины, в основном с мелким жемчугом. Иногда же попадаются и крупные жемчужины, которые оценены ювелирами от 45 до 200 рублей золотом".
Это сообщение не было газетной уткой или чьей-то шуткой. Новость о том, что жемчуг нашли совсем близко от столицы, буквально в пригороде, немало способствовала росту популярности этого местечка, однако сам факт, что нашли именно жемчуг, в то время никого не удивил. На Северо-Западе России жемчугом промышляли с давних пор.

Известный гидролог первой половины XIX века Штукенберг писал: "Нет в Европе страны, которая была бы столь богата, как Россия, реками и ручьями, в которых водятся жемчужные раковины". "Жемчужные" реки находились в Новгородской, Архангельской, Вологодской губерниях, в районах озера Ильмень, Онежского и Ладожского озер, на Белом море и у побережий Северного Ледовитого океана. О весьма больших масштабах добычи жемчуга в северных районах свидетельствует и художественное оформление герба города Кемь Архангельской губернии, на котором под геральдическим щитом на голубом фоне изображен венок из жемчуга.

У российских искателей жемчуга было несколько примет наличия драгоценных раковин в том или ином водоеме. Основная заключалась в нехитром правиле -- искать жемчуг стоит в реках без известняка и в тех, в которые заходит "царская рыба" -- семга и форель. Последнее даже породило предание о том, что жемчужина зарождается в жабрах лососевых рыб.
В свое время лучший по цвету, форме и величине жемчуг добывали в реках, впадающих в Белое море, например Кемь и Кереть. Но наиболее богата жемчужинами была река Варзуга на Кольском полуострове. Еще в царские времена было подсчитано, что в ней содержалось до 20 млн жемчужин.

Считается, что хищническая добыча жемчуга наряду с промышленным освоением северо-западных районов России в конце ХIX века погубила жемчужниц. На рубеже XIX и XX веков добыча велась исключительно силами местных жителей и в очень небольшом объеме. В 1911 году только Николаевский государственный рыбный завод на Северной Двине занимался ловлей жемчуга.
В последние годы перед революцией его находили в реках Кереть, Немина и Суна. О том, есть ли жемчуг сегодня в многочисленных речушках, например Карелии, ничего не известно. После 1917 года попытки возродить жемчужный промысел предпринимались неоднократно.
Мелкий жемчуг из рек Русского Севера продавали на вес; речной жемчуг "немалы и хороши, и чисты" продавали поштучно. Мелкий шел в те времена от 10 копеек до 1 рубля за горсть. Причем в Петербурге, центре жемчужной торговли России, могли его себе позволить даже люди среднего сословия.

Ну вот, пожалуй, и всё. Ах, да! Почему нельзя носить жемчуг!

Жемчуг — залог верности и любви, он охраняет эту верность, укрепляет брачные узы и дом. Древние люди верили, что жемчуг тускнеет на человеке, который способен пойти на сделку со своей совестью, совершить неблаговидный или подлый поступок, изменить своим принципам. Таким образом, жемчуг служит барометром поведения человека и судьей его поступков.

Жемчуг считают несчастливой драгоценностью, так как он содержит в себе отрицательную силу Луны. Он приносит владельцу слезы, утрату иллюзий и надежд. Единственное положительное его свойство — приносить своему владельцу здоровье, изменяя свой цвет.

Астрологи определяют жемчуг как драгоценность, с которой нужно быть осторожным. Жемчуг может сделать любого разочарованным и полностью дезорганизованным, если человек не владеет собой. Жемчуг пригоден только для людей фанатичных и уверенных в себе — им он предоставляет разные варианты выбора действий, отвлекает от фетишизма, дает объективность. Делает более близкими к другим людям, сбивая гордыню, спесь, тщеславие, дает возможность оглянуться назад и обеспечить свои тылы.

Для любовных похождений жемчуг лучше не использовать, так как он укрепляет любовь к единственной избраннице и гарантирует ее верность.

Людям, работающим с детьми, носить жемчуг нельзя. Особенно плох он для путешественников и актеров, так как он лишает их всех возможностей для занятия своей деятельностью.

Жемчуг рекомендуется носить Водолеям и Рыбам. О последних в XV в. писал болонский астролог Доменико Мария Новара: «Когда Солнце вступает в знак Рыб, рождаются необыкновенные люди, которые часто приносят на свет дары муз: поэзию, музыку и книги — все это они любят больше других людей. К действиям магическим такие люди питают большой интерес. Их рассудок часто туманит гнев, и в этом случае их бывает трудно образумить. Жемчуга, найденные на дне морей, приносят им счастье».

А всем остальным знакам, якобы, носить жемчуг запрещено категорически. Но скорее всего это ерунда... жемчуг умирает без человеческого тепла, как и человек тускнеет без его красоты. 

Так что решайте сами. А я - рыбка, мне можно )

PS: Нежно-розовый жемчуг добывают у берегов Индии.
Желтоватый жемчуг - в прибрежных водах Шри-Ланки.
Красновато-коричневый жемчуг можно найти в Мексике.
Коричнево-золотистый - у берегов Панамы.
У берегов Японии жемчуг имеет белый или светло-зеленоватый цвет.
Нежно-кремовый - в Персидском заливе.
У берегов Австралии - белый или серебристо-белый.
У Багамских островов - светло-розовый жемчуг.
У берегов Калифорнии - розовый, темно-коричневый(!) или черный.
Лучший черный жемчуг можно найти у острова Таити.
Золотой, светло-желтый оттенок жемчуга можно найти в морях Малайзии, Таиланда и Филиппин.

мног интересного о жемчуге здесь.