Нельсон Фрейре родился в Бразилии и начал обучаться игре на фортепиано в три года под руководством Найс Обино и Лючии Бранко, в свое время занимавшейся у одного из учеников Листа. В пять лет он впервые выступил перед публикой, исполнив сонату Моцарта. В 1957 году Нельсон Фрейре получил грант на Международном фортепианном конкурсе в Рио-де-Жанейро, где исполнил Пятый фортепианный концерт Бетховена. Затем он отправился в Вену учиться у Бруно Зайдхофера, преподавателя Фридриха Гульды. Через семь лет получил памятную медаль Музыкального общества им. Дину Липатти в Лондоне и стал лауреатом I премии Международного конкурса им. Вианы да Мотта в Лиссабоне.







Международная карьера Нельсона Фрейре началась в 1959 году. Он гастролирует в странах Европы, Центральной и Южной Америки, а также в США, Японии и Израиле. Среди дирижеров, с которыми сотрудничал артист, – Пьер Булез, Лионель Бренгье, Рикардо Шайи, Мунг-Вун Чунг, Шарль Дютуа, Рафаэль Фрюбек де Бургос, Валерий Гергиев, Ойген Йохум, Фабио Луизи, Лорин Маазель, Курт Мазур, Инго Метцмахер, Рудольф Кемпе (с которым он совершил турне по США и Германии с Королевским филармоническим оркестром), Вацлав Нойман, Сейджи Озава, Андре Превин, Туган Сохиев, Юрий Темирканов и Илан Волков.
Нельсон Фрейре выступает с такими прославленными коллективами, как Берлинский филармонический оркестр, лейпцигский Гевандхаус-оркестр, Мюнхенский филармонический оркестр, Симфонический оркестр Баварского радио, Немецкий симфонический оркестр, Королевский оркестр Концертгебау, Филармонический оркестр Роттердама, Симфонический оркестр Датского радио, Симфонический оркестр Мариинского театра, Симфонический оркестр Санкт-Петербургской филармонии, цюрихский Оркестр Тонхалле, Венский симфонический оркестр, Королевский филармонический оркестр, Санкт-Петербургский филармонический оркестр, Лондонский симфонический оркестр, Шотландский симфонический оркестр Би-би-си, Симфонический оркестр Би-би-си, Израильский филармонический оркестр, Чешский филармонический оркестр, Сеульский филармонический оркестр, Национальный оркестр Франции, Парижский оркестр, Оркестр Тулузы, Филармонический оркестр Радио Франции, Оркестр Романской Швейцарии, а также различные оркестры Балтимора, Бостона, Чикаго, Кливленда, Лос-Анджелеса, Монреаля, Нью-Йорка и Филадельфии.





В 2003 году Нельсон Фрейре совершил турне по Японии с Мартой Аргерих, в 2004 году гастролировал в Бразилии и Аргентине, а в 2005 году – в США (Нью-Йорк, Сан-Франциско, Филадельфия, Квебек).
Диски Нельсона Фрейре выходят на студиях Sony/CBS, Teldec, DGG, IPAM и London. Записи его наиболее известных выступлений были изданы студией Philips в коллекции «Величайшие пианисты ХХ века» (1999), а запись 24 прелюдий Шопена, выпущенная CBS, была отмечена Премией Эдисона.





Нельсон Фрейре имеет обширную дискографию и является эксклюзивным артистом фирмы Decca. В сотрудничестве с этой звукозаписывающей компанией он записал произведения Шопена, Шумана и Брамса (фортепианные концерты №№ 1 и 2 с Гевандхаус-оркестром под управлением Рикардо Шайи), сонаты Бетховена, прелюдии Дебюсси, ноктюрны Шопена, фортепианные пьесы Листа и произведения бразильских композиторов (диск Brazileiro). Студия DGG записала прямую трансляцию его концерта с Мартой Аргерих из Зальцбурга.
Многие записи Фрейре получили самые престижные награды. Среди них – премия Diapason d’Or, Гран-при Академии Чарльза Кросса, премия Choc du Monde de la Musique, а также десять баллов от журналов Repertoire и Classica. Планируется выход диска с произведениями Шопена (Гюрцених-оркестр под управлением Лионеля Бренгье).
В Бразилии был выпущен документальный фильм о Нельсоне Фрейре.





Пианист стал командором французского Ордена искусств и изящной словесности. Французский комитет Victoires de la Musique номинировал Нельсона Фрейре на звание «Артист 2002 года», а в январе 2005 года он получил «Почетную премию» за свою творческую деятельность. В 2006 году его записи произведений Шопена были номинированы на премию «Грэмми», а в 2007 году он получил «Грэмми» за запись концертов Брамса с Рикардо Шайи. Эта запись была признана «Записью года», а сам Нельсон Фрейре назван журналом Gramophone «Победителем в концертной номинации».

Argerich & Freire








Запись ноктюрнов Шопена Фрейре в 2010 году номинировалась на премию «Грэмми» в категории «Сольные инструментальные пьесы», а его диск Brasileiro. Villa-Lobos & Friends в 2013 году получил премию «Грэмми» как «Лучшая классическая запись США».