–На мотоцикле уж гонял. Теперь надо бы крутые скорости на своей шкуре попробовать. Посоревноваться…
Миша поспешила возразить.
-Некс, там не на скорость соревнуются, а на достижения инженерной мысли. Пилоты лишь кнопки нажимают и газ топят до упора. У кого машина продвинутей и надежней, того и лавры.
-Возможно, ты и права….
-О, неужели ты со мной согласился… Некс, любой поединок является честным лишь до того момента, пока оппоненты равноправны.- она направила указательный палец вверх.
-Спасибо, мамочка…
-Ты невыносим…
Дум как-то странно дернулся. Он резко нахмурился и задержал дыхание. Лис что-то обдумывал, но пока было не ясно, что. Однако выражение его мордахи впервые за этот вечер отражало небольшую ухмылку.
-Мишель, ну-ка повтори, что ты сказала…
Динго дернула ухом.
-Я сказала, что Некс невы…
-Нет, нет. – черный лис замахал рукой. – До этого.
Лаен удивилась просьбе, но не стал пререкаться. На часах было четыре утра и сил на такие вещи уже не было.
-Я сказала, что любой поединок является честным лишь до того момента, пока оппоненты равноправны.
И тут Дум улыбнулся.
-Мишель, ты просто гений.
Райдер и Аненербе в недоумении смотрели на лиса, который, по их мнению, уже окончательно валился с ног и просто бредил. Миша в полудреме промурчала себе под нос.
-Да, это, конечно, факт неоспоримый, но можно с этого места поподробней?
Не обращая внимания на сонное состояние динго, Джонсон продолжил.
-Вот мы дураки. Сидим, изобретаем тут велосипед. Сверхзвуковые машины, ракеты, джетпаки…-он покосился на экран.- На железной дороге «TGW» две колеи и никаких столбов. Ну-ка скажите мне на секунду, что может догнать поезд? – озаренный улыбкой, Дум ожидал ответа от троих его товарищей.
-Джонсон, если бы я сейчас была в состоянии, я бы тебя очень больно стукнула… Не томи…- Лео сидела с закрытыми глазами и уже засыпала. Нексавер еле дышал, но пытался понять ход мыслей друга, однако он был возмущен не меньше Аненербе. Мишель, кажется, уже спала.
-Дум, не тяни, мы тут, между прочим, уже тихонько подыхаем. Интересно, почему это ты такой бодренький? – Некс почувствовал, что волчица, которая сидела на соседнем кресле, сползла ему на плечо. Ее мордашка была теплой и спать захотелось еще больше…
Джонсон и сам удивился. Почему его не клонит в сон, как остальных? Они ведь не спали уже сутки – прошлой ночью их только привезли сюда. Ответ на этот вопрос пришел очень быстро. Пройдясь взглядом по столу, черный лис наткнулся на чашку с горячим шоколадом, в который намешали много тонизирующих веществ. Вот почему он никак не могу понять, из-за чего все так спать хотят. Ему стало немножко стыдно – все устали, а он тут в угадайку играет.
-Ну, если так… Вполне логично предположить, что если мы преследуем сверхзвуковой поезд,- Дум сделал особое ударение на последнем слове и развел руками.- то и догнать его сможет только сверхзвуковой поезд.
Последние слова произвели очень интересное действие. Наполовину спящие воры резко открыли глаза. Мысль поразила их, словно током, своей простотой. Леопарда нашла в себе силы встать с кресла. Она отлежала мех на щеке, когда дремала на плече у Райдера, отчего выглядела очень смешно – Миша и Некс прыснули. Волчица не восприняла это на свой счет, а поплелась к экрану. Подойдя к панели, она лениво отпихнула черного лиса и стала всматриваться в план. Спустя некоторое время ей удалось побороть состояние полудремы, что дало возможность нормально мыслить.
-А вы знаете, что… - проговорила она сквозь зевок и обернулась. – Этот план осуществить можно…
-Да..- подтвердил Дум. – Спасибо Мише. Она подсказала мне идею о равноправии, и я подумал «что догоняешь, на том и едь». Сейчас решим вопрос со вскрытием обшив….
-Неееет, Джонсон, успокойся… - Лаен вяло поднялась с кресла. – Завтра поговорим об этом… Точнее, сегодня. Смотри – уже полпятого утра. Всем отоспаться надо ведь… И тебе советую попробовать.
Мишель побрела вглубь коридора. Через несколько мгновений динго хлопнула дверью. Некс, Лео и Дум остались втроем.
-Давайте сворачиваться тогда. – возвестил черный лис и стал собирать планы со стола. Райдер помог Лео завезти плазменную панель в рабочую комнату волчицы.
-Спасибо…- она забросила шнур с вилкой за экран и вышла из своего компьютерного кабинета, который в темноте напоминал нагромождение чудищ.
-Спокойной ночи. – шепнул он и, получив невнятное «мурк» в ответ, пошел к себе в новую комнату. На ходу он отметил, что Дум уже обжил свое новое обиталище – об этом свидетельствовала полоска свет, выбивавшаяся из-под соседней двери.
Новая комната отличалась от старой только интерьером. Все остальное – расположение санузла, мебели и окон было таким же. Раздеваться полностью он не стал – лишь скинул джинсы и свои мотоциклетные ботинки, в которых он бегал еще в Москве. И лишь только Райдер коснулся мордой подушки, как потерял сознание, отметив напоследок, что он опять забыл запереть дверь. Сегодня странные сны не тревожили его душу.

***

Что может вас разбудить? Некоторые спят так, что внешние раздражители никак не могут воздействовать на бессознательное состояние. Другие просыпаются от малейшего шороха. Врачи утверждают, что это плохо и что этот индивид обязан обследоваться на предмет каких-нибудь расстройств – как психических, так и физических.
А еще - очень плохо резко просыпаться. Это стресс и целая туча возмущений. Однако иногда причина, пробудившая вас от сладких снов, заставляет наслаждаться ею. Солнце, пробивающееся к вам через окно; любимый, который дернулся во сне и разбудил вас – все это положительные вещи, которые заставляют каждый день нас радоваться лишь тому факту, что сегодня снова можно дышать и думать. Просто жить.
Однако к причине, разбудившей Джонсона, можно было отнестись по-разному. Сквозь пелену сна Дум уловил какой-то писк и навострил уши. Звук был точный, размеренный. Не очень то похоже на насекомое – никаких монотонностей,
Разлепив веки, черный лис сориентировался и вспомнил, где он, что вчера было и как жить дальше. Писк превратился в мелодичное переливание струн, резонанс которых приятно разливался по всему замку. Несомненно, кто-то играл на фортепьяно. Мелодия незнакомая – точно не классика.
Джонсон взглянул на электронные часы. Светло-голубые угловатые цифры показывали семнадцать минут третьего. Долго же он спал. А раз его никто не потревожил за все это время, то компаньоны наверняка до сих пор видят сны.
Разминая шею, он медленно приподнялся и сменил положения на сидячее. Когда Дум коснулся мехом на ступнях пола, ему вдруг непременно захотелось выяснить, кто же так красиво играет. Сам он умел лишь на гитаре, а также знал, что Райдер балуется игрой на этом инструменте. А вот о музыкальных познаниях Миши и Лео у черного лиса никакой информации не было.
Он решил умыться холодной водой, чтобы согнать с себя дрему и привести морду в нормальный вид. Несмотря на то, что горячий шоколад подействовал на него тонизирующим образом, лис уснул, что называется, без задних лап.
Тем временем загадочная музыка продолжала разливаться по Аустермахту, наполняя утро первых дней лета какой-то особенной свежестью. Джонсон спускался по лестнице башни и пытался уловить, откуда исходит звук. Вертя ушами, словно локаторами, и, полагаясь на природное чутье, он стал медленно продвигаться в северную часть замка – в обход атриума. Здесь тоже было довольно красиво, однако вместо гобеленов и резных рам, ему предстали вполне деловые помещения, что немало удивило Джонсона. Вероятнее всего эта часть замка была предназначена для официальных встреч. Некоторые залы могли бы вместить кучу народу и расположить всех должным образом. Можно проводить форумы и даже голосования в прямом эфире – в каждом помещении на трибунах располагались микрофоны и огромные плазменные панели. Однако звук фортепьяно становился все ближе и вскоре черный лис увидел чуть приоткрытую дверь в конце коридора северного крыла. Сомнений у него не оставалось – это мог быть только концертный зал. Почему он так решил? Логично предположить, что среди представительных и чинных помещений должно быть хоть одного демонстрационного характера. И лис не ошибся.
Он просунул морду в проем и обомлел. Это был оборудованный по последнему слову техники киноконцертный зал мест этак на триста. На сцене, перед огромным белым полотнищем стояло белое фортепьяно, которое располагалось крышкой к входящим, что затрудняло идентификацию музыканта. Однако от того и было удивление лиса, что он понял, кто сидит за музыкальным инструментом. Длинные уши выдавали владельца – никто иной, как адмирал Фон Рикет. Мда, лемур все еще умеет удивлять. Играл он просто великолепно – не сбивался и не останавливался, словно понимал, что перед ним заседает изумленная аудитория и ошибиться нельзя.
Джонсон уселся на одном из кресел и стал внимательнее вслушиваться в мелодию, что дало ему некоторую информацию. Среди звуков струн можно было услышать тихий шепот в такт музыке. Что напевал себе под нос адмирал, разобрать было невозможно, но стало ясно, что играет он не по нотам, а по памяти. Феноменально…
Финальным ударом по клавишам адмирал возвестил об окончании игры и захлопнул крышку. Дум со спокойным видом похлопал.
-Браво, адмирал, браво. Позволите узнать, что за мелодия и кто автор?
Фон Рикет абсолютно не удивился присутствию гостя в зале.
-Вам понравилось? Я очень рад…- он встал из-за фортепьяно и спустился со сцены.- Автор я…
-Вы? – Джонсон не смог скрыть удивления и, встав с кресла, проследовал вместе с Фениксом к двери.
-Да, очень давно, когда я был молод, мне довелось написать эту песню на гитаре. Мне тогда было 24 года и нас было четверо. Четверо неразлучных друзей. Прям как вы сейчас…
-Как же она называется?- поинтересовался Дум.
Фон Рикет захлопнул дверь киноконцертного зала и направился по коридору к выходу из северного крыла. Джонсон следовал вместе с ним.
-«Перо ненависти». Пафосно, но красиво…
На секунду он остановился, как будто вспоминая что-то важное, но затем продолжил идти по направлению к атриуму и коридорам, ведущим к башням.
-Вы сегодня долго не ложились – я понял это по свету в окнах вашей башни. Сам, знаете ли, плохо сплю… Решили что-нибудь?
-Да, у нас есть план…
-Ну вот видишь. – Фон Рикет снова перешел на фамильярности - Я говорил, что ты найдешь выход.
-Я бы не нашел его без своих друзей…-последнее слово как-то кольнуло Дума. Он впервые назвал своих компаньонов друзьями, хотя знает некоторых из них только два дня. А ведь черный лис очень многое вкладывает в это слово…
-О, я вижу, вы хорошо справляетесь в команде. Все-таки удачно, что я смог нанять именно вас четверых… Дружно живете.
Дум промолчал. Он уже не представлял себе существования в замке без Миши, Лео, Райдера… Лис точно знал, что под словом «друзья» он подразумевал не только Некса, но и девушек. Он уже к ним как-то привык. Привык настолько, будто знал их с детства… Его раздумия прервал адмирал, сворачивающий в атриум. Здесь их дороги расходились – Джонсону предстояло подняться в башню.
-Дум, я жду вас всех на ужин в том же зале. Мне бы хотелось ознакомиться с вашим планом. Постарайтесь сделать список всего снаряжения и материалов, которые вам нужны. Хоть на ваших рабочих местах достаточно оборудования, может потребоваться что-то узкопрофильное. Жду всех ровно в полседьмого. Постарайтесь не опаздывать.
-Хорошо…
Черный лис взглянул вслед уходящему адмиралу и медленно поднялся по лестнице в башню. У него не выходила из головы небывалой красоты музыка, которую он услышал от Фон Рикета. Ему на ум внезапно пришла невероятно простая, но своевременная мысль, что адмирал тоже ЖИВОЙ. И вроде даже неплохой фурь…
В то время, пока Джонсон ходил в кинозал, воры начали потихоньку просыпаться, поэтому, когда лис вернулся в башню, он застал всех за работой. Райдер разбирался с новой сваркой, Лаен разложила на столе какие-то склянки и патроны, а Леопарада мягко постукивала пушистыми пальчиками по клавиатуре ноутбука.
-Всем доброе утро, или…день уже.
-Доброе – отозвались они.
Белый волк отвлекся от сборки аппарата.
-Ну рассказывай, где гулял?
-Да утром услышал, что кто-то на фортепьяно играет.- черный лис плюхнулся на кресло.- Оказалось, это Фон Рикет у нас умеет обращаться с музыкальными инструментами..
-Вау – Лаен аккуратно пересыпала порошок серого цвета в гильзу. – Да он силен… Что играл? Классику?
-Да нет… Говорил, что-то свое. Очень красиво получалось, кстати…- Джонсон потянулся в кресле. – А еще он попросил подумать, что нам еще нужно, помимо того, что уже есть.
Белый волк отложил сварку на стол
-Да, у нас есть парочка заказов…
-Выкладывай.
-Ну… Если учесть, что никто из нас не был настолько сумасшедшим, чтобы на скорости 320 км/ч гулять по крыше поездов и, соответственно, опыта в таких делах не имеет, то нам перво-наперво нужна…
-..аэродинамическая труба. - в один голос закончили Лео, Миша и Райдер.
-Да. – Дум почесал затылок. – Без нее никак… А еще нам не помешают нормальные спецкостюмы и кислородные противогазы. Дышать без экипировки тяжело. Да и в случае, если в вагоне все-таки кто-то будет, наши морды не покажут в новостях. Еще необходимы арбалеты с титановыми стрелами, катушкой троса, выдерживающего полторы тонны веса и крепежная стойка. Это для того, чтобы перебраться с одного состава на другой.
-Это все, конечно, весело, только у нас есть одна проблема. – Аненербе повернулась к Джонсону. – сварка Некса.
-А что с ней не так?- Дум недоуменно уставился на небольшой сварочный аппарат, лежащий на столе.
-Напомню, что Райдер должен будет распилить обшивку у дверей, чтобы добраться до электропроводки и подключить наш компьютер к ней. Тогда я смогу открыть двери этого вагона незаметно для машиниста. Однако мощности аппарата недостаточно для разрезки железа на корпусе поезда – там метал очень крепкий.- волчица развернула ноутбук к черному лису.- Французские инженеры не зря денежку за его разработку получили.
-Не может быть! – воскликнул он, вглядываясь в монитор. – Я видел, как Некс плазменно-ионной резал стекло! А здесь мало того, что метал, так и сварка с лазером белого спектра, на спирту.
Аненербе вздохнула.
-То-то оно так, но посмотри сам. – Она ткнула в экран компьютера коготком. – Вот температура плавки стекла. А вот - этого металла. Почувствуйте разницу…
Значения на мониторе разились значительно. Но все дело могло быть загублено из-за какого-то там девайса. Джонсон потянулся к аппарату и, взяв его в руки, стал внимательно изучать.
-Ну, я могу сделать так, чтобы он выдерживал нереальные температуры… Только вот лучше резать он от этого не станет..
-А это уже моя забота. –Мишель завинтила последнюю гильзу и поставила ее на стол. – Мощность этого аппарата зависит от наполнителя. Если изменить состав, то можно добиться хороших результатов.
-Отлично… Ах да… – Райдер оперся щекой на ладонь.- Нужно предупредить Феникса, что нам нужен нормальный транспорт и, по возможности, на каждого…
-Это он устроить сможет. Кстати, а чего вы все здесь сидите? Вроде у каждого свое рабочее место…- Дума только сейчас удивил данный факт.
Леопарда закинула ногу на ногу и промолвила.
-Да одиночество как-то давит. Сидишь, словно затворник. Тут хоть кто-то живой за спиной дышит…
-Да и к тому же без Ксюшки неинтересно. Хоть помучить есть кого…- вставила Лаен.
-Кого?!- улыбнувшись переспросили Джонсон и Лео.
-Ксюшки. Будет Некс у нас теперь Ксюшкой. Это уменьшительно-ласкательное. Некс, Нексюша, Ксюша… Оу, Райдер, не сердись – я ведь не со зла.- Мишель улыбнулась, заметив рычание, исходящее от белого волка. Было из-за чего рычать – Джонсон и Аненербе хохотали вовсю.
-Прости, Некс… – заливался черный лис.
Райдер ни на кого и не сердился. Просто он не мог выдержать, что какая-то динго так подкалывает волка. И Нексавер уже знал, что будет делать. Он не знал только, что и Миша тоже замышляла подкол…
Лео подавила хохот и сквозь короткие смешки сообщила.
-Ладно, хватит. У меня для вас есть новости… Подойдите к экрану.
Некс вместе с Думом и Лаен встали с кресел и стали заглядывать через плечики волчицы, чтобы разглядеть информацию на мониторе. На нем сейчас был открыта фотография какого-то поезда, выкрашенного в красный. Своим видом он напоминал ракету, поэтому белый волк не упустил случая спросить.
-Это и есть Errixo V150?
-Что-то не похоже…- отверг догадку черный лис.
-Дум прав, это не наша цель. – Лео нажала стрелку на клавиатуре. Фотография сменилась. На ней был изображен тот же поезд, только вид сбоку. Надпись под окнами вагонов в виде молнии гласила «Magnus». – Это то, на чем мы будем ее догонять. Второй по скорости в Европе поезд «Магнус». В ночь транспортировки алмаза он будет стоять на том же вокзале. Изучив сетку путей, я написала программу, которая расчистит нам встречную полосу, направив все остальные поезда, следующие в это время, в объезд.
Мишель указала на головную часть состава.
-А он сможет разогнаться до скорости Errixo V150?
-Просто так – нет. - Лео покачала головой. – Но если отцепить вагоны и дать мне доступ к управлению сетью напряжения, то я смогу добавить оборотов на движки, увеличив мощность на контактном рельсе. Вот тогда догоним.
-А как к этой сети подключиться? – спросил белый волк. Он услышал ответ от Дума.
-Только в трансформаторном центре на вокзале. Он прямо рядом с путями.
Аненербе щелкнула мышкой и провозгласила.
-Вообще-то есть и другой способ…Вуаля, друзья. Вот это и есть наша цель.
На экране высветилась залитая лучами солнца картинка. В центре нее, на горном серпантине, между лесов, красовался поезд, напоминавший шаттл с угольно-черными стеклами. Он не очень удивлял дизайном и серебристой кабиной с черной и белой полосой. Надпись «Alstom» гласила о хозяине данного поезда – компании-производителе марки «TGW».
-Красавица птичка, да скоро будет поймана.- улыбнулся Райдер и хлопнул Дума по плечу.
-Кстати…Насчет «поймана»…- динго подошла к столу и, подобрав один из немногочисленных патронов, валявшихся там, кинула его Джонсону. – Лови.
Черный лис схватил патрон и удивился. Он одернул плащ и удостоверился, что в поясе одного не хватает. Этот тот самый, которым он игрался в кабинете Фон Рикета. Неужели потерять там умудрился? Словно услышав его мысли, Мишель объяснилась.
-Нет, ты его не потерял… Я его украла.- она потупила взгляд. – Извини, просто мне было интересно, что у тебя за оружие такое. Патроны к нему уникальные. Я немножко сменила состав начинки, поэтому будь аккуратнее, когда станешь им стрелять – он предназначен для чего-нибудь крупного. Техники, например. Еще не испытывала, так что постарайся стоять подальше от цели. И не пытайся разбирать – может взорваться…
Джонсон был искренне удивлен. Он немножко растерялся от такого поворота событий.
-Эм… Спасибо. Наверное. Даже не знаю что сказать.- он усмехнулся.- Ловко вы его у меня из-под носа увели. Даже и не заметил. Хм, Лаен, вы умеете делать подарки… Представляю, что вы дарите друзьям на день рождения.
Мишель улыбнулась.
-Стараюсь конфеты и цветы…
-А конфетки-то с нитроглицерином. – съязвил Райдер.
-ЧТО?! – Динго сжала кулаки и приготовилась перемахнуть через стол.- Ах ты…!!!
Райдер сорвался с места и помчался в коридор. Лаен побежала за ним. Через несколько мгновений оттуда послышались крики и сдавленные ругательства, которые эхом разнеслись по коридору и лестнице. Судя по звуку, динго и волк снесли картину и что-то мраморное. Возможно гобелен.
-Надеюсь Феникс застраховал замок…- вздохнула Лео.


***
Никто не думал, что может ТАК проголодаться. Наверно сказался тот факт, что последний раз воры ели вчера во время завтрака вместе с адмиралом. Все остальное время у них было очень много неотложных дел. Кушали с аппетитом – фрейлина опять всех поразила своим мастерством. Некс и Дум в особенности налегали на оливки, которые Элвин, между прочим, сама мариновала.
По ходу дела компания рассказывала Фон Рикету о своих планах. Адмирал несказанно удивился придуманной ими схеме.
-Я же говорил, Джонсон, что ты что-нибудь придумаешь.- улыбнулся он.
-Да, но тогда как-то не особо верилось…
-Хм, как видишь – все гениальное – просто.- Адмирал разрезал кусок курицы у себя на тарелке. – Кстати, аэродинамическую трубу я купил еще неделю назад на одном заводе. Когда понял, что поезд придется брать на ходу. Сегодня ночью ее соберут на поле для гольфа, так что с завтрашнего дня можете тренироваться. Там же есть тир – попрактикуетесь в стрельбе…Хотяяя…. Она вам, скорее всего, и не понадобится. Все остальное закуплю у одного товарища, торгующего военным и спецназовским снаряжением. Арбалеты и тросы получите уже завтра, а вот с противогазами и одеждой повремените сутки – их не так-то легко достать. - он отправил маленький кусочек курицы в рот и зажмурился от удовольствия так, что его роскошный полосатый хвост взметнулся у него над головой и задрожал.- Нет, если бы я был лет на пятнадцать помоложе, взял бы фрейлину в жены…
-А вы хоть раз были женаты? – аккуратно поинтересовалась Лео.
-Не…- Феникс улыбнулся, не открывая глаза. Повязка слева немножко подрагивала – веко под ней было цело. – С моим образом жизни меня бы не вытерпело ни одно создание слабого пола. В юности я учился в физико-математическом университете в Австрии на факультете металлургии. Потом переехал в Россию. Там работал в археологическом комитете. Молодость провел в поездках по миру. Ну а потом…- он перестал улыбаться и открыл глаз. – Потом я попал в армию, где немножко изменил свои представления о мире. И дважды поняв, что у меня на этой планете еще остались дела, я ушел на пенсию, покатал несколько составов из Сибири в Европу и заработал деньжат. А там уже и замок прикупил и состояние скопил… Вобщем, жил, как жил. Только пока не нашел смысла того, зачем я живу.- он как-то загадочно улыбнулся.- Хотя был шанс найти…
Райдер дернулся.
-Зачем вы так? Не обязательно, чтобы в жизни был смысл. Нужно ее просто достойно прожить.
-Ты прав, Нексавер. Но хочу заметить, что именно достойное проживание этой самой жизни может быть и одновременно смыслом. Из этого вытекает, что даже в самой, казалось бы, обыденной рутине, есть смысл. Просто, как ты уже заметил, нам его пока не дано понять…
-Возможен и такой расклад…-пробурчал Райдер свою фирменную фразу и продолжил прием пищи с разными мыслями в голове.
-Да, кстати. Меня не будет два дня. Так что со всеми просьбами обращайтесь к Хантеру – он заведует хозяйством.- Феникс наткнулся на недовольные взгляды парней. – Эм… Можете к фрейлине обращаться. Она скажет, где что лежит. Вам наверняка нужна одежда. Или что-то из средств личной гигиены. Элвин снабдит вас всем, чем пожелаете. Если чего-то не окажется, она может съездить за этим в город – на этот случай у нее есть безлимитная кредитная карта. – адмирал положил вилку на стол и, Задумываясь над чем-то, он прикрыл глаз и, повернув мордаху к ворам, промолвил. – И у меня к вам всем большая просьба – не пытайтесь сбежать в мое отсутствие. Аустермахт, конечно, не крепость, но ведь я могу отыскать вас в любой точке земно….
Лаен перебила его речь.
-Знаете, Фон Рикет… Если бы мы хотели, мы бы свалили отсюда сразу после того, как вы нам рассказали про задание. Что ж мы, просто так ночь не спали, чтобы план выдумать? Вы нас этим оскорбляете. Если уж мы сказали «да», то отказываться не собираемся.
-Вы же воры. У вас слова часто расходятся с делом.
-Просто вас, адмирал, слишком устаревшие стереотипы. Даже если ты вор, у тебя должны быть общепринятые понятия о чести. Так что расслабьтесь.
Лемур кивнул.
-Приятно это слышать. - Феникс встал из-за стола и добавил - Однако я вас предупредил…. Спокойной ночи всем. – пожелал он им и удалился в сторону своего кабинета.
Воры тоже не стали сильно задерживаться и начали удаляться по одному. Райдер решил выйти из зала последним – как раз за Мишей. У него были свои планы на ее счет и он не мог не отметить, насколько удачно все вышло. Пока Мишель поднималась в башню, белый волк сбегал на кухню и разыскал фрейлину Элвин. Он вежливо попросил ее показать, где находится хозпомещения с инвентарем и бытовой химией. Она не стала спрашивать, что он там забыл, а понимающе кивнула и провела Райдера в подвал, где размещалась прачечная. Невозможно было не ответить, что здесь все было оборудовано как надо – никаких излишеств и везде абсолютно новое оборудование. Поблагодарив кухарку и посмотрев вслед ее удаляющейся точеной фигурке, Райдер открыл шкафчик со всевозможными порошками и отбеливателями. Нужные ему вещества стояли прямо на самом видном месте, чему волк несказанно обрадовался. Схватив банки, он быстрым шагом направился из подвала в башню. Минуя пролеты лестницы, он ускорял шаг, рассчитывая на то, что задуманный им план можно осуществить и сейчас. И он не прогадал. Тихо подкравшись к двери комнаты Лаен, волк прислушался. Оттуда раздавался шум и всплески воды. Удача. Нексавер осторожно повернул замок, который, похоже, никто из всей четверки никогда не запирает. Стараясь не скрипеть дверью, он на цыпочках пробрался к туалетному столику и осмотрел его. Точно такой же набор гигиенических средств – шампнуь, гель для душа, дезодорант, мыло, но только для мужчин, стоял и у него в комнате перед входом в душ – это стандартный набор для гостей. Волк аккуратно отвинтил крышку шампуня и залил из каждой банки понемножку. Для того, чтобы Лаен ничего не заподозрила, он бесшумно взболтал емкость с шампунем и поставил ее на то же самое место. Интересно будет завтра посмотреть на динго. Вот она удивится.
Самое время сваливать, что белый волк и поспешил сделать, прибрав собой взятые из прачечной химикаты. Нет, они ничем не навредят Лаен, но очень сильно посмешат окружающих. С самодовольной ухмылкой Райдер под плеск воды вышел из ее комнаты и закрыл дверь. Вернувшись в свои пенаты, волк закинул все банки под кровать и пришел к заключению, что и ему не помешало бы окунуться. Скинув всю одежду на резной стул, находившийся рядом с кроватью, он приоткрыл окошко, чтобы насладиться вечерним воздухом лесистой местности. Все-таки адмирал выбрал потрясающее место. Здесь безумно красиво и как-то странно, что за эти дни они еще ни разу не выходили из замка. Ну ничего – завтра они исправят этот пробел.
Белый волк убрал руки с подоконника и, насвистывая «Куклу колдуна», зашел в душевую комнату, которая была отделана темно-фиолетовой плиткой. С ней контрастировали белый унитаз, душевая кабинка и джакузи. Некс предпочел второе. Струя теплой воды сняла стресс, но напомнила, что волк не захватил гель для душа. Какая досада. Пришлось, не отключая воду, в срочном порядке вылазить. Не успев как следует заправить полотенце, белый волк открыл дверь душевой и вскрикнул от неожиданности – в центре комнаты стояла Мишель в банном халате. Хорошо хоть прикрыться успел…
-Хэй! Ты что тут делаешь, а?
Миша попятилась к выходу.
-Я….-она отвела взгляд наверх, словно вспоминая что-то.- А я пришла спокойной ночи пожелать.
-Даааа? – Недоверчиво протянул он. – Стучаться надо…Спокойной ночи.
-Спокойной ..- проговорила она, глядя на то, как Райдер утягивает гель с туалетного столика. И, прикрывая за собой дверь, Лаен бросила вдогонку. -…мистер пушистая попка.
Некс захлопнул дверь душевой и на секунду оцепенел. Нет, вход он теперь закрывать будет на щеколду. И хотя в этот вечер он снова сделать это забудет, волк еще не знает, что ему придется об этом пожалеть дважды.
Начало этому положило следующее утро, которое началось с воплей. И это были не просто вопли, а душераздирающие крики, от которых тряслись стекла во всей башне.
Поскользнувшись на мокром полу и устояв, Мишель выбежала из своей комнаты в том самом банном халате, попутно хлопнув дверью об косяк. Выраже6ние ее мордахи ясно давало понять, что сегодня она способна на убийство. Однако расчет совершить его тихо провалился, потому как ей на встречу вынесся Нексавер в одном полотенце. И он тоже явно был не в радостном настроении. Встретившись посередине коридора, они ткнули друг в друга пальцами и одновременны прокричали.
-Твоих рук дело?!
Динго уперла руки в боки.
-Так значит ты первый залил мне какой-то гадости в шампунь!
-Ну, если бы я не залил, то первое место досталось бы сегодня тебе!- парировал Некс.
Среагировав на шум, из-за соседних дверей высунулись сонные морды Джонсона и Аненербе. Однако заспанное выражение на них мгновенно сменилось неподдельным удивлением.
-Оу, Миша? Райдер? Клевый у вас видок.- промолвила она, трясясь от смеха.
Вид у них действительно был экстравагантный – ничего не скажешь. Волосы на макушке Лаен и бежевая шерсть за ее ушами стали ядовито-зеленого цвета. Кое-где позеленел мех на шее. А на Нексавера смотреть было страшно. Вся шерсть на его теле встала дыбом, поэтому он был теперь больше похож на ершик для санузла.
-К..К.. Концептуально.- только и смог выдавить из себя Дум.
-Очень смешно. – нахмурился Райдер. – А теперь, Миша, ты дашь мне что-нибудь такое, что бы вот ЭТО. – он указал себе на грудь, которая от меха увеличилась в размерах. – вернулась так, как было!
Лаен скептически отмерила его взглядом.
-Прости, дружок, но это ты делаешь пакости школьными методами, а я – химик , поэтому обрадую – деактивирующего вещества для того, что я подлила тебе в гель, не существует.
-Как это не существует? Ну–ка верни все как было!
-Потерпи. Все само собой уляжется. Хорошо хоть ты мне не догадался подлить чего-нибудь похлеще… Я-то сейчас цвет сведу, а ты будешь до вечера похож на ударенного током хомяка…
Некс нервно почесал бедро.
-Блин, у меня наверное аллергия на эту гадость. Миша, это не смешно – а вдруг удушье еще будет.
Скрестив руки на груди, Лаен прокомментировала.
-Ага, значит о том, что у меня аллергия может быть, ты не подумал.
-У тебя пока никак не проявляется…
-Ну уж не знаю, может еще будет… Ладно, квиты. Может хватит друг другу гадости делать? А то мы так воевать скоро начнем. – она протянула руку.
Некс ответил ей и во время рукопожатия провозгласил.
-Кто первый нарушит, исполнит любое желание другого.
-Быть посему. – ухмыльнулась она.
-Ну наконец-то. А то я уже думала, что вы и на задании будете вести себя как дети.– буркнула Лео и захлопнула дверь. Дум последовал ее примеру.
Динго поглядела на свои зеленые волосы и вздохнула.
-Мда, из-за тебя я теперь похожа на клоуна…
-Было бы на что жаловаться... У меня шерсть дыбом стоит ВЕЗДЕ.
-Встань под горячий душ на 15 минут. Сразу не поможет, но толк будет. Только скажи мне, что подлил в шампунь.
Райдер назвал вещества.
-Спасибо, мне теперь легче будет их свести.- она развернулась и зашагала к своей двери, но перед тем, как ее захлопнуть, крикнула вслед удаляющемуся Нексаверу. – Позовете, когда пойдем на поле для гольфа!
Белый волк не стал откликаться, а лишь чинно завалился к себе. Последовав совету Миши, он принял горячий душ, который немного сгладил шерсть. Бедро все равно продолжало чесаться, однако Некс решил списать это на насекомых, которые могли залететь ночью через открытое окно. Он еще не подозревал, что ни Миша, ни какие бы то ни было паразиты здесь ни причем….
Спустя час воры спускались из башни к выходу из замка. Мишель уже выглядела нормально, а вот Некс все еще был похож на жертву трансформатора, хотя стоит отметить, что душ ему немного помог: шерсть на морде стала более-менее гладкой. Одеты были в то же, что и в Москве, кроме, разве что, самой верхней одежды – не было плащей на Мише и Джонсоне, а на Аненербе и Нексавере - жилета и куртки. Этого не могла не заметить фрейлина, которая ждала их у подножия лестницы. Ее появление немало удивило компанию. Хоть они и знали тот факт, что Элвин на эти два дня будет их проводником по замку, глубоко в душе они рассчитывали на появление Хантера, которое, как вы сами уже догадались, хоть и ожидалось, но не приветствовалось. Поэтому появление кухарки стало для них приятным сюрпризом.
-Доброе утро. – мягко проговорила она.- Вчера Феникс любезно попросил меня быть для вас проводником по замку на время его отсутствия. Он должен был вас предупредить…
Сама фрейлина была сегодня одета в строгий деловой костюм, несмотря на то, что раньше ее тело украшал жизнерадостный сарафан с цветочками.
-Да, он говорил нам. – Миша подошла к ней поближе. Фрейлина смерила всех оценивающим взглядом.
-Ой, вам бы наверное одежды какой надо…- стала причитать она.
-Да нет. – почесав затылок, улыбнулся Некс. – Нам и так хорошо.
-И все-таки, если вам нужны какие-нибудь вещи, - Элвин указала в сторону южной части атриума. – гардеробные в подвале. Дверь в конце прачечной.
-Райдер, хватит скромничать. Нам нужны спортивки для тренировки в аэродинамической трубе. – возразила Мишель повернулась к Элвин.- Спасибо большое.
-Не за что.- улыбнулась фрейлина. – Как переоденетесь, бросьте свою одежду в одну из корзин в прачечной – там ее постирают. Выходите через центральные двери – сразу поймете, куда идти.
-Хорошо, - ответил Джонсон.- Мы быстро.
-Не спешите – замахала руками она. – Я не буду вас там ждать. Феникс сказал, что вы сами разберетесь.
-Да? – ухмыльнулась Лео. – Надеюсь, там понятно, как ей пользоваться…
-Здесь я вам помочь не могу. – Лошадка опустила глаза.
-Ничего страшного – сами разберемся. – подбодрил ее Райдер. – В любом случае еще раз спасибо.
Элвин лишь скромно улыбнулась и пошла по направлению к атриуму, снова дразня компанию своей фигурой.
-Да, теперь я понимаю, что имел в виду Феникс, когда говорил, что не прочь взять ее в жены. – констатировала Лео.
Дум, поманил их за собой в прачечную.
-Да, у него губа - не дура.- согласился он, пока они спускались в подвал. Именно там, где Райдер недавно стянул химические вещества для прикола над Мишей, располагалась дверь, которую волк тогда заметить просто не успел. Она вела в огромный зал с внушительной коллекцией хорошей одежды. Здесь были костюмы на любой вкус и цвет. Помещение полностью обставили колесными блоками с вешалками.
-Прямо как в магазине. – Аненербе сняла одну из вешалок, являющую своим содержимым сарафан с витиеватыми красными розами и примерила на себя. Как ни странно, ей шло. Однако сейчас была необходима одежда попрактичней. Хорошо, что широкий выбор позволял попривередничать – каждый смог выбрать себе понравившийся фасон и цвет. Спортивные костюмы не давили и были легкими. А то! Ярлыки-то на них скромно заявляли, что спортивки являются товаром самых лучших австрийских фирм, хоть и для воров это особого значения не имело.
Через некоторое время компания стояла на пороге центрального входа у тяжелых дверей Аустермахта. Впервые, увидев здешние места с улицы в дневное время, воры невольно залюбовались. Как уже они успели заметить в день приезда – местность представляла собой холмы, кое-где обильно покрытые лесами. Однако тогда, в ночи, им не представилась возможность обозреть все. И сейчас это «все» было как на ладони. Учитывая, что замок стоял на холме, а точнее – на самом высоком холме, можно было рассмотреть все – вплоть до горизонта. А в этом ракусре простирались бесконечные ровные лужайки, никем не тронутые перелески и возвышенности. Ни одной линии электропередач – Феникс наверняка подумал о том, чтобы связь замка с населенным пунктом, который виднелся кашицей размытых белых точек-домов вдалеке, была проложена под землей с помощью кабелей. А хотя, вполне возможен такой вариант, что Аустермахт имеет свою систему питания и спутниковую связь – намного дешевле и удобнее.
Чтобы на территорию не проникали посторонние личности, в радиусе трех километров все обнесли сетчатым забором под небольшим напряжением. Оно наверняка не убьет нарушителя, но отобьет всякое желание лезть дальше. Откуда воры это узнали? Все просто. От входа в замок вела гравиевая дорожка к этому самому забору, где располагались входные ворота, через которые воры прошли в день приезда. Тогда компания не заметила этой детали – видимо у Фон Рикета есть пульт дистанционного управления, поэтому, проходя ночью через них, четверка решила, что замок не имеет охранной системы. Сейчас же на этих воротах красовалась желтая табличка с черным улыбающимся черепом и надписью «Touch me» (Переводится как «Тронь меня») и цифрой в 6000 вольт. Правда профессионалов эта штука врятли остановит.
Немного левее гравиевой дорожки располагался гладко остриженный луг, с песчаными разметками и флажками для гольфа. Зеленая трава, сочно поблескивающая в лучах утреннего солнца, манила прогуляться. К счастью, именно туда и держали путь воры. На одном из холмиков этого поля возвышалась огромная турбина, высотой примерно пять метров, с тоннелем в виде металлической цистерны и с сеткой – такой же, какая украшала забор под напряжением. От самого агрегата отходил толстый кабель к столику, который расположился прямо рядом с турбиной на траве. Сам стол больше напоминал графический планшет под наклоном – никаких кнопок и переключателей, лишь сенсорный экран.
Наслаждаясь свежим воздухом солнечного летнего дня, четверка неспеша подходила к аэродинамической трубе. И чем ближе они подходили, тем четче понимали, что у агрегата кто-то стоял. Высокий рост, оранжевый в полоску мех, черный, строгий костюм и очень маленькие туфли…
-Хантер…- прошипел Дум, сжимая кулаки. – Какого черта ему здесь надо?
Тигр не заметил приближения компании и увлеченно осматривал аэродинамическую трубу. Он поглаживал блестящие металлические детали, осматривал внутренности в открытом техническом отсеке и мычал себе под нос какую-то незамысловатую мелодию. Только когда наши герои стали шуршать травой у него за спиной, Макс обернулся и в торжественном пафосе провозгласил.
-О, приветствую вас, гости Аустермахта. Хорошо сегодня спали?
-Да, но до этого момента сны были приятными. – прорычал Дум.
-Джонсон, в вас слишком много ярости. – нахально улыбнулся Хантер. – советую обратиться к психологу.
Некс поспешил перебить черного лиса, дабы пресечь череду обмена «любезностями».
-Что вам здесь нужно? – скрестил он руки на груди.
-Мне?- переспросил тигр, снова разминая пальцы, что потихоньку начинало выводить всех.- Просто поинтересовался, чем это Феникс вас тут балует…
-По-моему, вы сказали, что без его согласия нам на глаза показываться не будете.- продолжил Райдер.
-Верно. – тигр двинулся ближе к Джонсону. – Правда в мои обязанности также входит следить за всем, что творится в Аустермахте.
Он прошел мимо лиса, на секунду встретившись с ним взглядом. Хантер не упустил случая подмигнуть Мише, которая в этот раз скептически отнеслась к его выходке и никак не отреагировала. Тигр проследовал далее, и, не глядя на воров, проговорил.
-Но если я вам мешаю, то уже ухожу…
-Сразу бы так. – размял шею черный лис.
Мишель с Лео переглянулись.
-Да, теперь я понимаю, почему вы так на него ополчились. У товарища явно завышенная самооценка.
-Мне он сразу не понравился. – буркнула Лео. – Мозги бы не помешали…
Райдер возмутился.
-Ладно, мы, надеюсь, пришли сюда не для того, чтобы обсуждать качества этого шкафоподобного? – он залез на платформу и приготовился выдерживать сопротивление воздуха. – Лео, запускай.
Аненербе немного замялась.
-Честно говоря, я еще не работала с подобным оборудованием. – она с любопытством поглядела на сенсорный экран и потыкала его когтями. Во всплывавших меню отображалось состояние турбины, разгон и энергопотребление, также несколько параметров, которые без труда узнал Джонсон. Леопарда задала значение «320» и дала команду активации. Платформа приподнялась на рессорах, начиная мерно гудеть. Из боков турбины выехали дугообразные прозрачнее заслонки, которые, достигнув сетки, щелкнули и закрепились в таком положении. Райдер оказался в центре огромной полупрозрачной колбы, нагоняющей на него воздушный поток все сильнее. Через минуту его начало сносить. Причем довольно ощутимо. Воры, стоявшие у пульта управления, стали опасливо переглядываться. Значение на экране достигло отметки в «263.7», а белый волк уже полностью наклонил торс вперед и скрестил перед собой руки. Его кроссовки потихоньку скребли металлическое дно под гул шумящей турбины…
-Лео… Это так нас будет сдувать во время вылазки из поезда? – Лаен испуганно смотрела на борющегося с ветром волка.
Аненербе, не менее удивленная силой, с которой нагнетался воздух внутрь, ответила.
-Ну, если мы ничего не напутали…
Некс вскрикнул и под натиском воздушной волны отлетел на сетку, где волка вжало со страшной силой в полуметре от пола. Его щеки начали комично раздуваться, но никому смешно не было…
-Лео, что-то не так… Даже на истребителях так не жмет…- Дум критически оценил значения на мониторе.- секундочку, это не скорость….Это коэффициент сжатия!
-Ребяяят!. – Лаен прижалась к стеклянной заслонке.- Может отрубите энергию? А то Ксюшка скоро выдавится с другой стороны сетки….
Лео поспешно отключила питание. С поразительной быстротой лопасти турбины начали замедлять ход, при этом стеклянные заслонки въехали обратно в ее бока. Белый волк отлепился от сетки и глухо шмякнулся о металлическое покрытие мордой вниз…
-Некс?! Ты цел? – Дум хотел подойти ближе и помочь ему.
Однако над безжизненным, на первый взгляд, телом взметнулась рука с указательным пальцем и, сквозь бубнеж, исходящий из пасти, прижатой к полу, воры смогли распознать следующие членораздельные звуки.
-Со мной все в порядке. – Райдер проговорил это с четкой расстановкой и мгновенно ожил. Он подскочил и, немного покачиваясь, сошел с платформы, остервенело расчесывая при этом бедро.
-Нет, я найду самый ядовитый инсектецид и полью им всю комнату. – он перестал чесаться и угрюмо посмотрел на Лео. – В следующий раз гаджетом буду управлять я, а вы будете испытателями!
-Не сердись на нее, Некс, она ж не со зла…- улыбнулся черный лис.
-Да знаю. – устало ответил он. – Только сейчас у меня так много Леопард стоит перед глазами….
-Поздравляю, ты не годен в космонавты…
Следующие несколько часов были проведены в тренировках. Турбину испробовали на всю катушку, включая одну интересную функцию, которую нечаянно открыла Лео. Ведь аэродинамическая труба в первую очередь предназначается парашютистам, поэтому в нее встроили возможность вертикальной установки, чем не преминули воспользоваться Дум и Некс – они от души побесились, паря над лопастями. Однако им пришлось сделать неутешительный вывод – на скорости в 320 км/ч обдувает прилично, поэтому придется дополнительно страховаться. Джонсон предложил запастись для такого случая присосками, которыми пользуются для лазания по плоским поверхностям. Можно было заказать их и у Фон Рикета, однако черный лис отверг этот вариант, мотивировав это тем, что на станке он сможет сделать качественней и надежней. Райдеру придется дольше всего находиться на открытом воздухе, поэтому ему они нужны в первую очередь. Всем остальным нет необходимости долго висеть на тросах, поэтому Джонсон решил не клепать для всех – нет смысла. Уж если порвутся тросы, то никакие присоски не помогут… Однако воры старались не думать об этом варианте, прикладывая силы к тому, чтобы исход был более радужным.
Около трех часов дня у ворот встал небольшой грузовик фирмы «Сканиа», который, судя по всему, привез арбалеты, заказанные Фениксом. Спустя некоторое время, после того, как автомобиль погудел у забора, из главных дверей появилась мисс Элвин, которая вышла за пределы замка и расписалась за груз. Оставив Лео и Лаен около турбины, Некс и Джонсон поспешили помочь – водитель выложил внушительных размеров военный ящик с двумя ручками по бокам и черной надписью «Fon Ricket arms». Райдер присвистнул от удивления.
-Ух ты… Не думаю, что это написали для красоты…
-Неужели у нашего адмирала есть завод по производству оружия?- округлил глаза Джонсон, хватая ручку ящика.
-Нет, он занимается исключительно металлами. – фрейлина развеяла догадки парней. – Но адмирал может создать любые детали, а собрать на одной из фабрик, принадлежащих ему, и клеймить своей торговой маркой.
Ее австрийский акцент ласкал слух. Он был похож на французский, но с более сильным выговором буквы «р».
-Когда закончите с содержимым будьте добры, отнесите, пожалуйста, ящик в подвал.
-Да без проблем – отсалютовал ей Джонсон и потащил бокс на пару с белым волком в сторону аэродинамической трубы. Лаен и Аненербе уже окончили тренировку на сопротивление воздушному потомку и встретили парней у турбины отдохнувшими. Запыхавшиеся лис и волк бросили ящик на траву и уселись на него сверху.
-Тяжела, дрянь… - вздохнул Райдер, почесывая бедро и восстанавливая дыхание. – Неужто арбалеты столько весят?
-Сейчас проверим… Ну-ка встань…- парни слезли с ящика. Черный лис стал деловито осматривать крышку на предмет заклепок и замков. Последних на ящике не оказалось, зато в наличии были клепаные крюки, которые держали крышку.
-Проклятье. – выругался Дум. – Нужно, что-то тонкое и острое, чтобы их поддеть…А я не захватил собой ничего…
Мишель и Некс развели руками. Однако Аненербе с хитрой улыбкой протянула ему резную ручку своего ножа, поблескивающего металлом по бокам.
-Держи… Сожми посильнее в руке…
Джонсон последовал ее совету и из отверстий с двух сторон вылетели лезвия. Теперь он мог детальнее рассмотреть данный инструмент, ибо в последний раз он блеснул пред глазами у лиса еще в «Крокус-Експо».
На золотой ручке были выгравированы лев, антилопа и змея , соединенные между собой пятиугольным щитом.
-Силу, скорость и мудрость объединяет лишь честь? - Прокряхтел он, прикладываясь к крышке бокса.
-Да…-протянула Лео. – автор данного ножа наверняка был романтиком. Жаль, что я с ним не знакома.
Металлические крюки наконец поддались и со скрипом откинулись к стенкам ящика. Джонсон, в последний раз оценив нож, отдал его Лео и, глядя на то, как Мишель аккуратно стаскивает крышку, проговорил.
-Великолепная работа… Он метательный, да?
-Ага… Тут так тонко высчитали центр тяжести, что он возвращается как бумеранг…
-Хэй, парни! Глядите… - Мишель держала в руках средних размеров черненький арбалет. Выглядел он довольно красиво, сочетая в себе военную мощь и стрелковую изящность. Размах перьев достигал одного метра, а на каждой стороне была гравировка, аналогичная надписи на ящике. В ручке небольшим дополнением разместился газовый баллончик, который свидетельствовал об автоматической зарядке.
Динго схватила одну из стрел, лежащих рядом в нарезанной ленточками бумаге и, положив ее на корпус арбалета, надавила на рычаг. Раздался щелчок, который сопроводил натяжение тетивы. Пока Мишель, прицелившись, метко отправила стрелу в ствол одного из деревьев, видневшихся вдалеке, Райдер пристально осматривал содержимое ящика.
-Джонсон, поди-ка сюда – скомандовал он, почесав бедро.
-Что такое? – Дум с нескрываемым интересом оглядел содержимое. Среди резаной бумаги валялся еще один арбалет, раздвижная металлическая стойка, стрелы и два мотка серебристого троса.
-Он не должен быть таким тяжелым с этим барахлом.
-Хм, ты прав, амигос…- черный лис стал выгружать содержимое на траву. Когда все вышеперечисленные вещички валялись у ног, а арбалет был в загребущих лапах Лео, парни оценили зазоры у донышка и ухмыльнулись.
Оно двойное. Поддев когтями с двух сторон фанерную перегородку и выдрузив ее за пределы ящика, воры присвистнули. Здесь начинка повеселее – четыре АК-47 и по три рожка к каждому.
-Точно, Фон Рикет что-то говорил про тир…- Лео взяла в руки автомат и вставила рожок. Миша тоже отложила арбалет и, вытащив из ящика «сорокседьмой», отдернула затвор, заглянув в патронник. Райдер расплылся в улыбке.
-Дамы, вы с этими игрушками просто шикарно смотритесь. Бандитки!
-А то. – Миша подкинула рожок.
-Нам палец в рот не клади. – с серьезным видом заявила Аненербе, чем вызвала безудержный хохот компании.
День клонился к закату. Учитывая, что летом темнеет довольно поздно, воры не смогли не удивиться, когда усмотрели на часах в коридоре пол-одиннадцатого. Пропустили и обед, и ужин. А голод – не тезка. Поэтому, сложив ящик в подвал, как и просила Элвин, они направились на кухню. Благо Мишель знала, где она располагалась. Именно оттуда была реквизирована чашка с тонизирующим шоколадным напитком. Наши герои еще не знали, что кое-кто оставил для них небольшой сюрприз.
Кухня занимала относительно небольшое для замка пространство. Две высоких комнаты, соединенных между собой окошком и дверью. В одной из них находились холодильники с сырыми овощами, замороженным мясом и фруктами. В той, которая была ближе выходом к атриуму, пространство в основном занимали плиты, духовки, шкафчики со специями и непортящимися продуктами. На одном из небольших столиков одиноким островком валялась записка. «Если желаете перекусить, во второй духовке от входа вас ожидает небольшое яство. Фрейлина Элвин».
-О…Как мило. – улыбнувшись, вздохнула Мишель. – Она не забыла о нас…
-Да. – Леопарда открыла нужную духовку и повернулась к друзьям. – Надо бы поблагодарить ее…
Джонсон и Райдер, поинтересовавшись содержимым духового шкафа, улыбнулись друг другу и торжественно провозгласили.
-Заработаем деньжат и…
-…купим ей ресторан! Ну а пока, налетай!
Парни помогли Лео извлечь небольшой, но уж очень красивый тортик. Выглядел он довольно аппетитно и напоминал собой пирамидку – такую, какой супруги балуются на свадьбах.
Райдер запустил палец в крем, и попрбовав, растянулся в улыбке.
-Мммм... Девочки, это восхитительно. Крем белковый, так что за фигуру не переживаем. Чур я режу!
Вобщем, сладость довольно скоро стала историей в виде пустой тарелки. И, не смотря на то, что торт был небольшого размера и легок по калорийности, наелись все.
Пока воры поднимались обратно в башню, Джонсон забежал в подвал и забрал арбалеты со стрелами и тросом с собой – их предстояло модифицировать. Все-таки стрела не может пробить металл, а ведь ее каким-то образом надо закрепить на корпусе поезда…
Поднявшись наверх, он свалил все это кучей в своем рабочем кабинете, при этом раздумывая, какими способами можно решить вышеуказанную задачу. Однако небольшие изменения в спальной комнате лиса, куда он направился сразу после избавления от своего груза, мгновенно выветрили из головы сии мысли. Эти изменения заключались в том, что в спальне попросту навели порядок, которым раньше не пахло в комнате ни у одного из ребят. Причем чистоту навели у всех, а также на кровать каждому положили ту самую одежду, которую все посбрасывали в подвале во время переодевания в спортивки.
Ну прямо пятизвездочный отель. Только телефонов не хватает… Да, они бы здесь не помешали для полного счастья. Выделенная линия была только у самого адмирала, а он прятал ее где-то в замке. Искать ее не представлялось возможным, а мешать Лео в работе с Интернетом, или самому мастерить передатчик было бессмысленно – Джонсон через аппаратуру засек мощные радиопомехи. Непонятно, зачем Феникс поставил глушители радиосигнала… Наверное, боялся прослушивания.
С этими мыслями он провалился в сон, во время которого он не переставал улыбаться и вспоминать о той, которая его ждет.
Райдер же в эту ночь спать никак не намеревался. Бедро чесалось так, словно в одно и то же место его покусали сотни комаров. От таких ощущений в буквальном смысле лезешь на стену и проклинаешь все на свете. В отчаянии он решил прогуляться по замку, потому как во время ходьбы ему было немножко легче. Тихонько скрипнув дверью волк выбрался в залитый лунным светом коридор и, стал неспешно продвигаться к гостиной, попутно прихрамывая на одну ногу.
Аустермахт спал. Ночь поглотила его полностью, превратив замок в место, которое неподвластно времени. Иной скажет, что здесь страшно, но не Райдер. Ему хотелось гулять здесь чаще долгими зимними ночами. Да-да, волк любил зиму – он же все-таки арктический белый. Нексавер впервые словил себя на мысли, что в замке очень уютно. Лес и холмы с лугами, окружавшие Аустермахт создавали какую-то особенную энергетическую обстановку, ощущение защищенности. Чарующее, манящее… В гостиной было темнее, чем в коридорах. Не мудрено – она была намного шире и окна были немножко ниже.
Волк глухо стукнулся обо что-то в темноте. Что-то отпрянуло и чертыхнулось.
-Блин…Кто тут полуночничает? - прорычала Лео.
-Да это я…- Некс нервно почесался – внезапная остановка напомнила ему о причине прогулки. А так же о том, что на нем, кроме трусов, ничего нет. Хорошо хоть в темноте не заметно…- А ты чего не спишь?
-Утянула коды доступа к железнодорожному терминалу, связавшись с одним из сотрудников. Оказывается, антропогенный фактор – самый решающий в поломке защиты… Бессонница? – любезно поинтересовалась она.
Райдер ближе к окну и, выйдя на тусклый лунный свет, оперся на подоконник..
-Нет, просто гуляю….
-Не ври, пожалуйста. Мы тут за сегодня устали как ломовые лошади – ни за что не поверю, что ты просто так вылез…
-Ладно, ладно…Эххх… Да достала меня эта аллергия, или что там…- с плачем в голосе проговорил волк и снова остервенело почесался. – Будь она проклята! – тихо выругался он.
Выглядел Некс жалко – под глазами круги, а шерсть на ноге истрепалась от бесконечных расчесываний.
-Сильно чешется?
-Да даже не знаю, как-то стреляет… Как будто током бьет…
-Током говоришь…?- сощурилась Лео. – Можно, я посмотрю?
-Да не, не надо…
-А я думаю, стоит…
-Неа, оно еще в таком мес…
Договорить он не успел, потому как метко сделанная подсечка мягко повалила его с ног на кресло. В воздухе Райдера развернуло на живот, поэтому сейчас он распластался на подлокотниках мордой вниз, глядя куда-то в темноту. Волк попытался встать, но сверху его прижала чья-то пушистая рука, не давая ему пути к отступлению и превращая все его рывки в безнадежные попытки вырваться.
- Лежи смирно.
- Аненербе, что за дела?! – шепотом возмутился он. – А ну перестань!
-Не дергайся, и дай мне тебя осмотреть.- она деловито стала перебирать складки меха у него на бедре ближе к ляжке. – Лучше говори, где именно чешется.
Смирившись с участь пациента на приеме у хирурга, Некс протянул…
-Ну… Выше… Еще…
Аненербе следовала его указаниям в точности, вылавливая предполагаемую «аллергию» в полутьме.
-Лео, все, дальше вход воспрещен!
-Райдер, слушай. С того момента, как мы подписались на это дело, мы из одиночек превратились в команду, так что, будь так добр, подчиняйся общим правилам. А вдруг ты подхватил заразу? До операции осталось всего - ничего! Ты ведь обшивку вскрываешь – один из ключевых этапов. Надо ни на что не отвлекаться.
Она потихоньку начала стягивать резинку.
-Нет, стой. Это, между прочим, нарушение прав фуря! – упрекнул ее Некс.
-Ты меня засудишь?- ухмыльнулась она. – Да не волнуйся, не съем я тебя…
-Я за другое волнуюсь… – буркнул волк и поежился.
-Ааа…-понимающе кивнула она, стянув последнюю одежку Райдера до уровня, не выходящего за рамки приличия. – Я спокойно отнесусь… И престань ты вилять хвостом!
-Извини… Щекотно. – сконфузился он, чувствуя, как по всему телу бегут мурашки, поднимая шерсть дыбом.
Леопарда ничего не ответила, однако, спустя несколько мгновений, волчица перестала перебирать мех и озарено протянула.
-Хм…Аллергия, говоришь…?
Раздался щелчок чего-то металлического. Райдер, не имеющий возможности наблюдать за тем, что она делает, немножко заволновался.
-Секундочку, у тебя там что…-сощурился он.- НОЖ?!... Ай!!!- пискнул волк и почувствовал, что сверху на него больше никто не давит. Его что-то кольнуло именно туда, где чесалось больше всего, однако сейчас это место немного побаливало, но зуд начинал постепенно отступать
Осязая свободу, Нексавер подскочил и натянул трусы. Он заметил Аненербе, стоящую у подоконника и разглядывающую что-то алое на кончике ножа. И хотя момент не предполагал романтическую составляющую, было очень красиво наблюдать волчицу, залитую лунным светом, мех от которого отливал серебром.
-Да, жизнь на Марсе есть. – произнесла она. – Смотри, что в тебе было.
Райдер подошел ближе, поглаживая многострадальное бедро. Как-то опасливо озираясь, он оценил содержимое заточенного металла, который сейчас был немного обагрен его собственной кровью. В небольшой капле крови мостилась малюсенька зеленая микросхема с черным чипом в центре.
-Мадам, вы меня чуть не зарезали…
-Ой, да ладно тебе. – хихикнула она. – Только прижги обязательно туалетной водой… Что скажешь?- кивнула она на новорожденный девайс.
-Скажу, что Фон Рикет должен поискать совесть.
-Да, ему это будет сделать труднее, нежели раскошелиться на еще парочку таких. Вещь очень дорогая… - волчица внимательно всмотрелась в структуру и покачала нож, словно прикидывая вес микросхемы. -Я отнесу завтра Джонсону. Он поподробнее о ней расскажет, но, если я не ошибаюсь, по этой дряни выслеживают со спутника… Влетаешь ты Фениксу в копеечку…- закончила она
-Завтра я с ним поговорю об этом…
-Поговори… Все, айда спать. Завтра опять в турбине скакать…
Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по спальням. Как хорошо, что пожелания сбываются. Эту ночь будет для них спокойной
Неспокойной она выдастся только для одного члена команды. А именно – для Миши.
Не став полуночничать, она улеглась сразу же после плотного ужина. И тихо порадовавшись порядку в спальне, динго занырнула под оделяло, которое тут же согрелось. Лаен отметила про себя, что, в принципе, неплохо проводит время – веселая компания, шикарный замок, интересная работа. Морфей очень быстро подобрал Мишу на свои крылья, жаль, однако, что он сегодня за что-то обиделся на нее.

***
Когда в пустыне проходит дождь, ее обитатели стараются максимально быстро использовать редкие минут наслаждения влагой. Ибо после того, как она испариться, на поверхности ловить будет уже нечего. Тем более, что эта самая поверхность превращается в растрескавшуюся песчаную фанеру.
Лаен шла по такой пустыне. Одна и под дождем. Она не совсем ясно представляла, куда идет, но чувствовала, что останавливаться нельзя, как будто, если она остановиться, что-то случится. Одежда сильно промокла и отяжеляла тело, заставляя еле плестись и так почему-то изнеможенную динго. Было темно… Очень темно – настолько, что она еле различала очертания каких-то скал на горизонте… И везде был странный, еле различимый свет… Не дневной свет…А какой-то красный, непонятный…Он исходил от зарева, которое находилось неподалеку от нее. Хотя она не могла сказать точно, насколько неподалеку. Что-то толкало ее идти туда… Идти под шум дождя, который шептал ей на ухо свою песню, наводил на путь… Хотелось сопротивляться… Но она не могла – силы покидали, а идти надо было во что бы то ни стало. Она приближалась источнику загадочного свечения, которое по мере ее приближения стало гаснуть…
-Нет…- срывающимся голосом прошептала она и сделала вялую попытку бежать. Но как только Мишель попробовала это сделать, свет полностью потух, оставив ее наедине с шумом разрывающихся дождевых капель. Однако в этом шуме было что-то не так… Он не была однороден… Через нее прорезался какой-то другой звук, который исходил из того места, где погасло то самое красное свечение…
Мишель еле переставляла ноги, приближаясь все ближе… Ее взору открылась огромная пропасть… Динго догадалась, что свет исходил именно из нее. Но теперь его не было. Он словно испугался ее приближения. Никуда не пропал только звук… Режущий гул дождя, словно ножом, монотонный, но не прекращающийся…
Мишель повернула голову вправо и нахмурила брови – в двадцати шагах от нее, на краю пропасти кто-то стоял. Морды незнакомца не было видно, потому как он смотрел куда-то в пропасть. Капли со страшной силой молотили по его одежде, разбрызгиваясь в разные стороны. Его правая рука была положена на грудь, а левая безвольно свисала. Лаен подошла чуть–чуть поближе и без труда узнала этого фуря. Райдер. Волчьи уши, белый мех, тот же рост и вещи, которые волк всегда носил – джинсы с черной курткой. И он как-то странно дрожал…
-Некс?
Ответа не последовало.
-Некс!. – Лаен стала подходить ближе. Но, когда она была в пяти метрах от него, Райдер стал делать шаг…
-Стой! Что ты делаешь?! Подожди! – собрав последние силы, динго прыжком преодолела расстояние между ними и попыталась схватить его прежде, чем он рухнет в бездонный каньон. Но она не успела, и, упав плашмя, на мокрый, но жесткий растрескавшийся песок, с ужасом наблюдала, как белый волк летит в пропасть спиной вниз. Теперь она видела его мордаху. Она не выражала никаких эмоций. Правая рука прижималась к сердцу и между пальцев сочилась кровь, которая мелким шлейфом летела за Нексом и смешивалась со взвешенной в воздухе водой. Левая рука вытянулась в сторону Мишель, словно Райдер хотел уцепиться за что-то…
Волк смотрел ей прямо в глаза. В этом взгляде не было укора…Скорее чувство вины…
-Квиты…- прошептал он – Квиты…
Вместе с ним из тьмы пропасти стали падать вниз поезда. Они скрежетали вагонами, сталкивались между собой в воздухе, издавая глухой стук металла, который перекрывался шумом воды... Среди них можно было заметить и зарубежные скоростные экспрессы, и российские локомотивы – те, которые мы каждый день видим в метро, на вокзалах Москвы и СНГ… В полете они не задевали Райдера, словно в космическом вакууме облетая его тело. И так же медленно, как и в вакууме, они плыли вниз.
Но вот один из составов достиг дна и с диким скрежетом раскололся, породив огромной силы взрыв. Огненная волна от него стала разливаться во все стороны пропасти и, задевая друге составы, не достигшие еще дна, взрывала их так, словно они были набиты мощнейшей взрывчаткой. Райдер, будто поняв приближение раскаленной смерти, закричал. Огонь, поднимающийся со дна, с ужасающей быстротой поднимался вверх, испаряя перед собой дождь. Мишель в оцепенении наблюдала, как крик Нексавера, вместе с ним самим, пропал в огненной волне, которая набирала мощь, по мере того как все новые вагоны попадали под радиус ее действия. Казалось, вся земля сейчас взорвется вместе с ними. Динго хотела убрать голову подальше от пропасти, но не могла… Ее держала какая-то сила – дождь, желавший, чтобы огненный вихрь сжег ей мордаху… Вот огонь все ближе… Можно различить некоторые детали локомотивов, поднятых взрывной волной – колеса, рессоры. Лаен почувствовала, как жар плавит шерсть на щеках. Попытавшись отвернуться, она закрыла глаза и почувствовала, что он становится невыносимым. Всхлипнув от безумной боли, динго в последний раз взглянула в лицо всепоглощающему огню, прежде чем ей сожгло глаза…
Мишель подскочила на кровати и начала задыхаться. Легкие словно испекли в духовке. Ей безумно хотелось пить, поэтому, нервно дергаясь, она побежала в ванну и стала глотать воду прямо из-под крана. Казалось, что ей не напиться никогда… Она сполоснула мех на мордахе, все еще считая, что он плавится. В зеркало старалась не смотреть.
Но шок потихоньку стал отходить и динго, все еще борясь с мелкой дрожью, покинула санузел. Тихонько шаря руками в темноте по стенам, она добралась до кровати. Легкие перестали гореть – на самом деле у Лаен просто пересохло в горле…
-И приснится же. – буркнула она себе под нос, заворачиваясь в одеяло. Мишель не верила во всякие глупости про вещие сны, но где-то глубоко в душе у нее поселился червячок сомнения. Сомнения в успехе операции, которое подогревалось тем фактом, что у динго имелись подозрения о недостоверности предоставленной Фон Рикетом информации…И пусть он помолится за свою душу, если их там ждет подстава.
Следующий день от предыдущего практически ничем не отличался. Все та же аэродинамическая труба, все те же тренировки. Свежий воздух, залитый солнцем луг и никаких самодовольных тигров – вот, что нужно для полного счастья. Однако, сегодня компании пришлось разъединится, ибо Мишель с Думом ждала кое-какая работа. Оставив Райдера и Лео у турбины, они вместе вернулись в башню и решили объединить усилия, снова разложившись в гостиной.
Лаен пришлось подождать некоторое время Джонсона, который должен был выточить новые детали из сверхпрочного сплава для сварки Некса. Хорошо, что он управился быстро – динго не пришлось долго ждать, чего она очень не любила. Отдав агрегат на растерзание гениального химика, черный лис уселся рядом и стал делать наброски некоторых чертежей, в которых Миша без труда узнала структуры арбалетов.
-Ну, что,- проговорила она, смешивая два реактива и оценивая на глаз происходящую реакцию.- придумал, как нам подцепить поезд?
-Конечно.- ухмыльнулся Дум. – это оказалось проще, чем я думал… Никаких супертехнологий и сверхсекретных материалов. Банальщина. – вздохнул он.
-Неужели? – усомнилась она. – Не потрудишься объяснить, как воткнуть в тугоплавкий металл, который еле плавится сваркой, легенькую титановую стрелу?
-Хм, по принципу той же сварки. - загадочно улыбнулся он. – Только немножко другого типа… И стрелы будут не титановыми…
-Может хватит паясничать и объяснишь? Мне правда интересно.
-Ладно…- Джонсон встал с кресла и пошел по коридору в направлении своего рабочего кабинета. Через минуту он вернулся с арбалетом в полной комплектации, скотчем, резиновыми перчатками, аккумулятором и листом металла.
-Это титановая пластина, коих мне Феникс навалил в кабинете от души. – Лис облокотил лист на стену и отошел с арбалетом подальше, прицепляя к стрелам тросы.- Меня навела на эту мысль один репортаж из выпуска новостей… В Саратове живет дед – любитель поиграть с электричеством… На глазах у изумленных фурей всовывал гвозди в розетку и касался их руками… Ему хоть бы хны, а народ со всех уголков мира едет…
-Можно ближе к делу. – Мишель поторопила лиса.
-Да…Так вот, к чему я это веду…- Дум подсоединил тросы к аккумуляторам и к концам двум стрел, между которыми положил что-то вроде резинки и связал скотчем. – Там в одном кадре он нечаянно во время короткого замыкания соединил гвозди... – Джонсон зарядил стрелы, отложив трос от себя подальше, одел перчатки и включил аккумулятор, который мерно загудел. В тех местах, где тросы соприкасались, стали шипеть искры.
-И…?
Черный лис нажал на курок и сдвоенная стрела полетела в пластину, при этом звеня трущимися друг об друга тросами.

В колонках играет - Сверчок, сссабака, залез.
Настроение сейчас - Все куль=)

Stolen Shadow. Часть вторая: The Highspeed.


Иногда мне кажется, что жизнь вокруг - сплошной театр. Ну вот представьте себе на секунду, что все ваши друзья, родители, знакомые не в самом деле живут так, как им хочется, а так, как захотел кто-то другой. Какой-нибудь сценарист-самоучка, написавший для каждого свой рассказ, вдруг решил построить против вас козни и заставил всех плясать под свою дудку.. Не страшно? А теперь представьте, что один из тех, кто под эту дудку выплясывает – Вы… Ну, разумеется, вам об этом никто не скажет, да и сомневаюсь, будто что-то заставит вас в это поверить… И все-таки. Никто не знает, живет ли он сам, или по чьему-то велению, поэтому стоит строить свои планы так, чтобы в тот момент, когда тебя ошарашат новостью о предначертанности твоего существования, тебя это не очень огорчило… К сожалению, данный довод не каждый желает принять на вооружение, ну а некоторые из тех, кто все же им руководствуются, неправильно его интерпретируют, превращая в пиратский лозунг «Бери все и не отдавай ничего». При этом понимая это выражение в буквальном смысле. Широко распространенная ошибка, которая зачастую превращает нас в жадных, самодовольных идиотов, которые не замечают простых, обыденных на первый взгляд, но при этом прекрасных вещей. И мне все чаще приходится наблюдать, что мы становимся злее… Злее по отношению к окружающим, по отношению к себе, по отношению к тому, что мы любим и ценим. У каждого из нас есть то, что мы можем отдать другому не задумываясь, но каждый раз, когда настает момент, чтобы поделиться, нас терзает вопрос «А достоен ли он \она этого дара?». И вместо того, чтобы вспомнить достоинства, мы вспоминаем недостатки…. А их у нас всегда больше. И каким бы идеальным и милым не казался тебе твой знакомый, всегда нужно помнить, что сколько бы ни было у него выпирающих во все стороны, просто кричащих достоинств, их всегда будет перевешивать незримая, темная тень недостатков…
Аненербе всегда знала сие простое, но верное правило. И хотя среди собравшейся команды специалистов наживного дела она была самой молодой, волчица могла кому угодно дать фору во вскрытии компьютерных систем. Конечно, из компании воров все умели обращаться со сложными компьютерными задачками, а также знали многие приемы их решения. Но Лео… Лео знала строение каждой изнутри. А когда знаешь слабые места, не нужно долго думать, надо просто бить в уязвимое место и дело в шляпе. Так она поступила, когда украла базу данных ядерных ракет. Никто ее к этому не подталкивал. Никто на нее не давил. Она просто хотела доказать себе, что ее способности выходят за рамки выдающихся. И доказала. В этом они были схожи с Райдером – им не нужна была добыча, им важен был сам процесс. Азарт, накал, стресс, выработка адреналина – назовите это как хотите. Воровство – занятие не для экстрима. Этим фурям просто нужно было в определенный момент времени доказать себе, что они в этой жизни чего-то достигли, что-то сделали. Очень жаль, что они ищут причину своего существования не там, где надо. Скорее даже зарывают первоначальную истину. Но очень скоро им придется с ней столкнуться вновь. И очень вероятно, что это столкновение принесет им много боли…
Волчица, как и многие другие новоиспеченные обитатели замка, уснуть этой ночью просто не смогла. Ну, во-первых, на новом месте придирчивый женский организм вечно капризничает и начинает ныть. И вроде лежишь нормально, а шея уже хрустит словно печенье. Не подумайте – Леопарда неженкой не была. Тем более, что Лаен сегодня заснуть не смогла практически по этой же причине. Но все же основной проблемой бессонницы у компании была одна единственная мысль на четверых «Какого черта им понадобилось от богатенького адмирала в отставке? И почему он заставил их собраться именно таким образом?». Уж чего, а интеллекта каждому из этих ребят было не занимать, поэтому лежа каждый в своей комнате, они сделали неутешительный вывод. Фон Рикет все обставил так, что какое бы предложение он ни сделал, отказаться они уже не смогут. Слишком многое он знает о каждом. И мало кто догадывался, что по уровню могущества и влияния равных в этом полушарии нашей планеты Фон Рикету не было…
А особенно в этот момент на данный факт было начхать Думу. Как всегда, он отнесся к сложившейся ситуации философски. Стоит отметить, что Нексавер уважал Дума именно за эту черту – относится ко всему так, чтобы реально взвешивать все положительные и отрицательные стороны в любых обстоятельствах.
Именно поэтому черный лис сейчас лежал на кровати в комнате для гостей и рассматривал одну фотографию, которую он всегда возил собой. Об этом, конечно, никто не знал, но для Нексавера открытие сего факта удивлением бы не стало. Он ведь знал, к кому Дум не равнодушен. Тем более когда-то на месте Дума был волк, хоть и понимал, что черный лис более достоен, нежели он.
На фотографии очаровательно улыбалась белая лисица с черными ушками. Ее звали Эни Фрост. Именно к ней Дум мчался из Казахстана на роскошном кастоме.
Поверьте – для фуря, передвигающегося на двух колесах, расстояния – не помеха. Несколько дней пути и он уже в пригороде Санкт - Петербурга. Там, где жила та, что украла у него кусочек души.
Дум лежал и размышлял, что он ей скажет сегодня в телефонном разговоре. Ведь она не знает, что его застали на месте преступления, незаконно вывезли в Австрию. И что еще хуже, если она узнает, что он просто ничего не мог поделать – со столь хитроумным планом им пришлось столкнуться. И еще неизвестно, насколько им придется задержаться. Что-то подсказывало черному лису, что так просто они отсюда не уйдут. Слишком уж быстро их заловили… А ведь чутье Джонсона пока еще не подводило…

***
Мишель взглянула на часы. Без пятнадцати шесть. Надо бы уже начинать предпринимать какие-нибудь действия… Мало кто любит сидеть в золотой клетке, а уж тем более Миша. Ее характер соответствовал роду занятий – взрывной и неукротимый. Из-за него Лаен часто наживала себе множество всяческих неприятностей. И какой бы стальной со стороны она ни казалась, ей не всегда руководил холодный расчет. Скорее Мишель была из тех, кто был больше подвержен эмоциям. Но при этом направляла их так, что вся их энергия шла на дело и лишь иногда давала побочный эффект в виде разных неприятных моментов.
Ее раздумия прервал скрип двери, в проеме которой появилась Аненербе. Она улыбнулась на попытку мгновенно среагировавшей Миши прицелиться в нее из «Береты» с глушителем.
-Спокойно, это я… Тоже не спишь?
Миша опустила оружие и поставила на предохранитель. Она прикрыла глаза, устало поправила растрепавшиеся волосы. Динго смотрелась не очень угрожающей. Но пистолет в руках придавал ей некоторый шарм киллера. Красный плащ висел на резном крючке у двери, и Лаен сейчас была только в белой футболке в обтяжку и черных льняных брюках, клешеных к низу. Мало кто видел ее в такие моменты. Мишель села на кровать, облокотив руки на колени и держа оружие обеими руками
Аненербе сейчас выглядела на уровень выше. На ней была рубашка, завязанная у солнечного сплетения и те же самые камуфляжные брюки с кроссовками. Жилет, по-видимому, она оставила у себя. Волчица просто не стала ждать чей-то инициативы и уже привела себя в порядок. Впервые Лаен кто-то в этом опередил….
-Да какое тут спать. Мы черт знает где находимся…. Тут не до отдыха.
Леопарада вошла в комнату и тихонько присела рядом с ней. Она знала, что Миша не из тех, кому требуется поддержка… Поэтому вместо подбадривающих слов, волчица решила убедить.
-Знаешь, Миша. Если бы нас хотели убить, то мы бы сейчас не разговаривали…
-Ты права, Лео. Я это понимаю. Но то, что мы все еще живы пугает меня намного больше. Это значит, у каждого из нас есть что-то, что до зубного скрежета необходимо Фон Рикету…
-Ну вот выслушаем его и оценим, насколько рентабельно твое желание бежать отсюда.
Лаен резко повернулась к Лео.
-С чего ты решила, что я хочу бежать?
-Ну, «бежать» - слишком сильно сказано. Скорее убраться из этого места…
-Можно подумать у тебя нет такого желания…
-О! Есть, и еще как…- Лео встала и подошла к двери и, приоткрыв ее, проговорила.- Но знаешь, когда-то давным давно мне рассказали об одном очень интересном взгляде на вещи….
-И каком же, интересно?
-Знаешь, в каждом серьезном деле, каким бы странным и ужасным оно тебе ни казалось, каким бы идиотичным ни был бы результат и сам процесс, ты всегда должен осознать для себя одну истину и понять, почему тебе стоит сказать «Да» и почему тебе стоит сказать «Нет»… Я ,конечно, не философ, но это самый простой способ найти выход из сложившейся ситуации…
-Так ты считаешь, что мне не стоит разносить тут ползамка? – Миша хитро улыбнулась, положив пистолет рядом с собой.
-Я считаю, что адмирал Фон Рикет пока не достоен такой чести. – Так же лукаво ответила Лео и вышла в богато расписанный коридор замка. Лаен встала и направилась к ванной, которая присутствовала в каждой комнате для гостей. Там она решила последовать примеру Лео и привести себя в надлежащий вид. В конце концов предстояло еще помучить Райдера, а это надо сделать поизящнее..
Дум в это время уже шел по коридору, рассматривая достопримечательности Аустермахата. Фамильные гобелены украшали чуть ли не его каждый пролет. И, судя по ним, Фон Рикет был из знатного рода. Хотя было бы глупо предполагать, что именно деньги перешли ему по наследству. Разве что замок. А вот средства… Средства такие фури обычно выкачивают из государственной экономики. А Феникс, возможно, даже из нескольких государств. Каким образом он это делает, оставалось загадкой. Скорее всего, у предприимчивого лемура были друзья на всех уровнях иерархии власти и, может быть, именно поэтому ему удалось так быстро подловить воров и вывести их в Австрию. И чем больше Джосон размышлял о нем, тем больше фигура их нового знакомого пробуждала в черном лисе несказанное любопытство к его личности. Столь загадочных людей сейчас мало где встретишь. Даже Мишель, которую Дум совсем не знал, не навевала такой неизвестности характера, как Фон Рикет. Правда гадать смысла нет - уже сегодня они точно выяснят, зачем же адмирал собрал их здесь…. И еще Дум решил хорошенько разобраться, что же адмирал за тип….
Одна из дверей справа по коридору была приоткрыта. Учитывая, что башня уже довольно хорошо была освещена солнцем, можно было разглядеть бесформенную тень, которую отбрасывал какой-то предмет внутри этой комнаты. Когда компания вчера ложилась спать, Джонсон не смог запомнить двери, ведущие в комнаты, в которых поселился каждый из воров. Да и как тут запомнить, когда все они одинаковые. Башню наверняка редко заселяли, о чем можно было судить по совершенно новой мебели в коридорах, не поцарапанным ручкам и другим совершенно не тронутым вещам. Для лиса стало очевидным, что в комнате кто-то из команды… Вроде и «доброе утро» сказать надо, а вроде и неприлично врываться так без приглашения. Вдруг там Миша, или Аненербе спит… Или, что еще хуже, переодеваются…А хотя….
Джонсон приоткрыл дверь, которая не стала предательски скрипеть и легко поддалась. Его взору открылась довольно таки красиво отделанная комната, коей, впрочем, являлась любая спальня в замке Аустермахт.
Окна выходили как раз на рассвет, который только-только начинался в это время. Он озарял стены замка, своды арок, мифических чудищ на крыше, превращая все это в наикрасивейший коллаж и в высшую похвалу в работе архитектора – просто удачное сочетание. И слабые, только что появившиеся лучи задерживались на одном объекте, расположившемся у самого окна и направленного в середину комнаты. Белая кровать с редким узорчатым одеялом была немного помята и взбита, а вздымавшиеся и опускавшиеся бугорки говорили о том, что под одеялом кто-то был. Существо явно любило спать накрывшись с головой, засунув руку под подушку. Оно умудрилось погрызть ночью виноград и выпить всю минералку. Понять, кто же скрывается под покрывалом, было несложно – этого индивида выдавал мохнатый белый хвост, торчащий из-под края.
-Некс!
-Ммммм?
-А ну вставай!
-Ммммм….
-Давай, а то пропустим все самое интересное…
-Дум, я всю ночь тут маялся…
-Не мудрено, на новом месте плохо спится…
-Да я поспал полчасика и мне такой странный сон приснился…
-Давай, хватит валяться!
-Мммм….
Райдер вообще привык вставать рано – нотариальная контора требовала заботы и волк не забывал поддерживать то место, которым он пользовался, как прикрытием. К тому же оно приносила немалый доход и популярность в определенных кругах. Но за все, как известно, приходится платить, и Нексавер платился за прикрытие своим сном. В выходные он обычно отсыпался, поэтому выключал телефон и полностью изолировался от внешнего мира. Именно поэтому он, как всегда, сейчас хотел поваляться по привычке… Но против лома нет приема… И Дум уже знал, чем можно напугать Райдера…
-Ты знаешь, а Миша уже встала…
-ЧТО?!
Резко дернувшись, волк перекатился по кровати и с глухим стуком повалился на пол с относительно небольшой высоты. Он запутался в одеяле, словно в сети, но успел выбраться оттуда прежде, чем Джонсон продолжил свое повествование.
-…и если честно, я не знаю, что там нам приготовили, но пахнет настолько вкусно, что я бы съел с закрытыми глазами.
По башне действительно стал разноситься просто великолепный аромат чего-то просто бесподобного. На запах – словно шашлык в мягком винном соусе… Однако Райдеру сейчас явно было не до кулинарных изысков. Он носился по комнате, на ходу подбирая одежду и разыскивая дверь в санузел. При этом волк бурчал про себя что-то невнятное, типа
-Проклятье…Проклятье…Проклятье…
Дум же с усмешкой смотрел на своего друга и подумывал, чем же эта Миша может так напугать крепкого, здорового парня. Ну, на вид Лайен может и не Шварцнеггер, но наверняка крепко врезать может. Наверняка дело не в этом – белый волк, как и Джонсон, на танк пойдет с консервным ножом, лишь бы причина была. Нет, тут какая-то моральная составляющая. Райдера просто так не запугаешь. Глядя на то, как он в спешке умывается, Джонсон решил подбодрить старого друга.
-Да не волнуйся ты так, не станет же она в самом деле кидаться в тебя едой…
-Станет..
-А она и это может?
Дум скептически поглядел на Некса, который причесывал шерсть на голове и за ушами.
-Она ВСЕ может….
-Да ты, я смотрю, ее неплохо знаешь….
-Хотелось бы чуть получше, а то я пока созерцаю лишь ее самые неприглядные стороны…
-Все мы носим лед во внешности.
Оценив свое отражение в зеркале, белый волк вскинул брови и уныло ответил…
-Да…И только Миша пытается всем доказать, что лед у нее не только снаружи, но и внутри…
-По тебе не скажешь, что это не так…
-Хм…- Райдер жестом пригласил Дума выйти в коридор, натягивая на ходу свою белую майку, которую только вчера в Москве одел под кожаную куртку, висевшую теперь на спинке декоративного кресла. Оказавшись в коридоре, белый волк пропустил товарища и захлопнул дверь. После того, как щелкнул замок, он продолжил мысль.
- Знаешь, мой дорогой друг, каким бы черствым не казался тебе твой знакомый, попытайся заглянуть ему в глаза. Не в зрачки, а в глубину души. Это пока единственное, что не поддается лицемерию в нашем поганом мире…
-К сожалению, в последнее время я все больше убеждаюсь, что в нашем поганом мире лицемерию поддается все…
Почему-то с последней репликой белому волку очень сильно захотелось согласиться. Как бы не получилось так, что он видит в Мише что-то такое, чего на самом деле нет. Хоть Райдер редко ошибался, его суждения от этой самой ошибки ой как не застрахованы и ему наверняка не стоит удивляться, если в один прекрасный момент Лаен приставит ему нож к горлу. Хоть и Фон Рикет успел упомянуть, что она никогда не убивала, но калечила… А ведь все бывает в первый раз…
На лестнице, ведущей в башню, послышались шаги. Размеренные, спокойные. Издающие такой мягкий и сочный звук, какой издает плитка хорошего шоколада, когда ломаешь его напополам. Именно такими шагами в «Крокус-Экспо» Феникс возвестил о своем появлении. Но парней ждало разочарование – ведь из-за ближайшего пролета появился отнюдь не адмирал. Незнакомец был намного крупнее и выше ростом. Он не имел таких длинных ушей и серого окраса лемура. Свет озарял ярко-оранжевую, с черными полосками шерсть на его мордахе. Несомненно гость принадлежал к кошачим. Он обладал внушительными внешними данными и ослепительно желтыми глазами, которыми он в данный момент сверлил Некса и Дума. Когда он подошел вплотную, тень от его торса легла на обоих воров так, будто они были маленькими детьми. Здоровяк носил строгий черный костюм и лакированные туфли подозрительно небольшого размера. Одна его лапа только была размером с голову Райдера. А волк еще думал, что это он никуда не умещается…Тигр перекинул взгляд с одного на другого и, заложив руки за спину, с самодовольной миной проговорил.
-Как я понимаю, Дум Джонсон и Некс Райдер?
-Да.– еле выдавили из себя они, разглядывая тигра с низу вверх.
-Меня зовут Макс Хантер. Я смотритель замка Аустермахт.- тигр протянул лапу сначала волку, потом лису. Он аккуратно сжал их пятерни в своей где-то в районе запястья – и это еще не полной ладонью.
-Очень приятно…- промямлил Некс. Тигр снова улыбнулся, напомнив своей ужимкой кривляки Фон Рикета, что наводило на мысль, будто здесь вообще всем принято улыбаться. Он продолжил.
-Видите ли, адмирал считает честью принимать таких гостей в своем замке и предлагает вам пройти в общий зал, чтобы позавтракать вместе с ним…
Дум дернул ухом.
-А мы не очень го….
Тигр в тот же момент повернулся и наклонился к нему на очень близкое расстояние, прервав лиса так, что он мог чувствовать дыхание тигра своим носом. Их новый приятель не очень любил, когда ему отказывают.. А возможно он очень не любил, когда ослушиваются приказов сверху.
-Феникс настаивает….- здоровяк говорил напористо, убедительно глядя Джонсону прямо в глаза. Лис одарил его снисходительным взглядом, встречая железную атаку тигра непререкаемым хладнокровием. У дворецкого при говоре немного трясся мех на скулах, что делало его немного смешным и похожим на веселого молочника. Правда голос его смеха не вызывал. Таким голосом не просят, таким голосом угрожают. Некс знал, что Дум сейчас вот-вот сорвется и воткнет наглецу охотничий нож в солнечное сплетение. Белый волк тихонько покачал головой, высказывая свою точку зрения на сложившуюся ситуацию. Джонсон на Райдера, конечно же, не смотрел, чтобы не выдать немое обсуждение сего вопроса. Лис заметил знак волка краем глаза и очень неохотно, не отстраняясь от тигра ни на сантиметр, проговорил с ненавистью в глазах.
-Что ж, мы почтим адмирала своим присутствием. Искренне надеюсь, что там не будет вас….
-Оу, не стоит беспокоиться..- тигр выпрямился, заложив руки за спину. Было слышно, как он щелкает костяшками.- Мое пребывание в замке будет для вас незаметным, пока Фон Рикет не скажет мне появиться вам на глаза.
-Просто замечательно.- процедил Дум.- А то знаете, я все время забываю оружие ставить на предохранитель… Иногда выстреливает так некстати и попадает в кого-нибудь. А вам, с вашими габаритами, простите, слишком легко попасть под шальную пулю…
Хоть это и не проявилось снаружи, было видно, что тигр сейчас бы пристукнул Джонсона на месте за дерзость, но он сдержался и достойно вышел из ситуации. Уж больно пикантной она оказалась.
-Что ж, я подарю вам пособие по обращению с оружием. Я, кстати и сам неплохо владею. Мог бы и вас научить….
-Нет, спасибо, уж если я что конструирую, то обращаться я с этим умею лучше, чем тот, кто только эксплуатирует…
-Хм…. Дум Джонсон, очень рад знакомству. Не часто найдешь достойного оппонента. Тем более в наше время...- перестав сверлить глазами Джонсона, тигр снова кинул взгляд на Нексавера, который тоже не преминул ответить холодком.- Но мне пора – необходимо пригласить дам. Я надеюсь, они более сговорчивые. Еще встретимся…..лис.
Особо ставя ударение на последнее слово, Макс неспешно направился в глубь коридора. Он занимал ровно половину пространства, практически не оставляя его у потолка, задевая порой пролетные балки, отделанные черной фамильной росписью, мехом на макушке. Ему было на вид тридцать лет. Парень крепкий, высокий и статный. У Райдера сразу появилось предположение на его счет.
-Ставлю десятку на то, что Мишке он очень понравится.
-Лучше ставь сотню на то, что мне он не нравится – не проиграешь…
Дум, прищурясь, глядел в пустой холл башни, который вел в ту ее часть, где, по предположениям парней, должны находится комнаты девушек. Хантер скрылся за поворотом, оставив воров в звенящей тишине замка. И только крики птиц, доносившиеся откуда-то с соседних холмов, напоминали им о том, что утро уже в самом цвете и пора бы уже спускаться в центральную часть замка. Еще ночью, проходя мимо окон в башне по лестнице, Некс и Дум приметили каждый для себя, что центр замка немножко отличался от общего стиля. В нем преобладали прямые параллелепипедные окна, в которых горел неоновый свет, рассеивавший подступавший со всех сторон мрак. Тогда оно казалось хай-тек островом посреди океана романского стиля. Но сейчас, когда свет озарял верхушки крыши и восточные стены, можно было разглядеть, что здание сочетает в себе черты обоих способов отделки. Атриум. По идее одно из самых красивых мест замка. Неудивительно, что адмирал решил обустроить приемный зал там, ведь во все времена самыми дорогими и изысканными считались именно те помещения, где принимали гостей. И несмотря на то, что на первый взгляд Аустермахт пустовал, в нем кипела бурная жизнь и деятельность по присмотру за его благосостоянием. Ведь, как известно, самая лучшая прислуга – это та, которую не замечаешь. А уж на такую-то деньги у Фон Рикета найдутся.
Пока парни спускались вниз, они оценили, что те самые хай-тек окна уходят на пике в слуховое окно, выполненное в витраже. И на каждый пролет приходилось по одному расписанному витражу. Конечно же, они не были предназначены для защиты от ураганов(слуховое окно – основное предназначение – защита от ураганов и уравнивание давления во время порывов ветра.), а скорее для того, чтобы подчеркнуть основную идею. Архитектора можно поздравить – идея не просто удалась, но и заслуживает отдельного упоминания в истории создания замков – такое удачное сочетание.
Джонсон и белый волк спустились на первый этаж и, доверившись интуиции, проследовали по одному из коридоров, ведущих в атриум. И все было бы хорошо, но только здесь было столько разных дверей и комнат, что если воры сейчас свернут не туда, то заблудятся и точно будут обмениваться «любезностями» с Хантером. Страха это не нагнетало, но бурю негодования – естественно.
-Лучше никуда не сворачивать. Пойдем по главному холлу. В нем хоть можно сориентироваться…-произнес Дум и деловито огляделся по сторонам на ходу...
-Ты босс… Только вот обидно будет, если мы тут будем шариться, а надо бы наоборот куда-нибудь свернуть…
Белый волк развел руками и почесал за ухом. Его и Дума начинало раздражать то, что Феникс не оставил им точных координат нужной комнаты. Райдер высказал свое предположение насчет их путешествий.
-Хм, так вот какого черта этот Макс припирался в башню. Фон Рикет скорее всего прислал его именно за тем, чтобы он показал, куда нам идти. В перепалке он, наверное, забыл нас проинформировать….
-И очень даже может быть, что он из своей кошачьей вредности сделать этого просто не захотел….
-Ну ладно, будем выпендриваться до конца, поэтому в гордом одиночестве будем исследовать все потаенные места Аустермахта…-Некс печально вздохнул.- Мы прямо как два Монте Кристо в форте Аустермахт.
Парни неприлично заржали. Их смех гулким эхом отдавался по пустым, неприветливым коридорам замка. Да, их положение не предрасполагало к шуткам, но уж такими они были. Что Некс, что Дум просто не умели унывать. Их философия была проста до безобразия и каждый принял ее всем сердцем. Они считали, что любая проблема в жизни – это всего лишь математическая задачка, которую надо решить. А разве кто-нибудь когда-нибудь расстраивался из-за нерешенной задачки? Нужно лишь было только время на ее решение. Но завтрак, который, судя по всему, здесь был принят в полвосьмого, уже близился, а парни обходили уже шестой холл с антикварной мебелью.
-Тихо….- Дум навострил лисьи уши.- Слышишь?
Некс последовал примеру Джонсона и прислушался. Где-то в глубине комнат слышались голоса. Очень знакомые голоса….
-Я этот голос даже без ушей узнаю…Миша.
Парни поспешили на приглушенные звуки, которые раздавались, по-видимому, в центре атриума. Они пробежали еще несколько комнат, прежде чем ворвались в огромный, роскошный зал. Честно, впечатляло даже самого привередливого гостя. У Райдера челюсть отвисла. Перед ними был классический вариант оформления атриумов и центральных частей замков – огромная люстра в виде конуса с электрическими свечами, две лестницы с красными дорожками, уходящие вправо и влево наверх. Окна, которые снаружи осовременивали облик этого корпуса снаружи, изнутри были на редкость красиво испещрены латынью, сделанной очень искусно на металле рам. Здесь были самые знаменитые высказывания римских философов и мыслителей. Райдер отметил про себя, что, если удастся, он ознакомится с ними поближе. Пол в зале был паркетный, с рисунком в виде двух изрыгающих пламя драконов, которые сплелись в схватке. На одном красной расписной буквой была изображена латинская «F», а на другом, в таком же стиле, но черной, красовалась «R» Напоминало что-то вроде фамильного герба. И в данный момент у подножия лестниц на этом красивом орнаменте, у красной дорожки, стоял адмирал. Лемур смотрел на спускающихся по левой лестнице Мишу, Лео и Хантера, которые увлеченное о чем-то болтали. Фон Рикет обернулся на звук открывшейся двери, из которой появились Джонсон и Некс. Сейчас на нем не было парадного кителя, поэтому адмирал выглядел совершенно безобидно на первый взгляд. Одет Феникс с утра был в домашнюю одежду – бежевую крутку с закатанными рукавами и такого же цвета льняные брюки. На левой руке сверкали часы всем известной швейцарской фирмы «Омега». Они чуть блеснули, когда адмирал повернулся к парням. В его глазах было неподдельное удивление. Он вскинул бровь и с любопытной ноткой в голосе произнес.
- О, мои гости, я не ожидал, что вы появитесь отсюда.- Феникс покосился на лестницы, откуда спустились дамы и тигр. Можно уже было различить отрывки из разговора из-за спины адмирала.- Мне казалось, Хантер приведет всех…
- Вашему Хантеру надо поучиться хорошим манерам.- Прошипел Дум и скрестил руки на груди, глядя на подходящего к ним тигра.
-…вы просто чертовски привлекательны.- Успел договорить Макс, прежде, чем столкнуться с недовольным взглядом Фон Рикета. Миша, коей предназначался этот комплимент, покраснела, что было видно даже через бежевый мех. Мило улыбнувшись, она успела прошептать что-то вроде «..ой, ну что вы». Аненербе, с холодком отнесшаяся к лести тигра, лишь покачала головой и пожелала всем доброго утра. Черного лиса вывели из себя бахвальские выходки Хантера, поэтому он решил опередить адмирала, который уже набрал воздуха для того, чтобы что-то сказать.
-Оу, Лаен, не обольщайтесь. Разве можно оценивать такой комплимент, сказанный из уст товарища, для которого действительно привлекательным может быть только валерьянка?
Белый волк и Леопарда прыснули. Вот уж Джонсон вставил – хоть в КВН отправляй. К удивлению собравшейся здесь компании гостей, адмирал тоже натянуто улыбнулся. На самом деле его внутри распирало от смеха, просто он не хотел обижать своего служащего.
-Макс, я же попросил привести всех.- проговорил он с тоном папочки, поучающего своего сына.
-Тысяча извинений, Феникс. Просто забылся при знакомстве. Такого больше не повторится.- отчеканил тигр, с ненавистью глядя на Джонсона, который от злости кулаки сжал так, что они затряслись.
-Я надеюсь. Мне не хотелось бы разыскивать народ по всему Аустермахту… Хантер, вы свободны. Я вызову вас, если вы понадобитесь. И не забудьте про мое поручение по поводу гостевых комнат. Вы должны быть готовы к тому времени, когда гости выберут свой профиль…
-Да, сэр..- Макс кивнул. Дворецкий, видимо, либо очень боялся лемура, либо просто знал, кто ему платит, потому что по сравнению с Хантером Фон Рикет был просто гномиком. Хлипким таким и беззащитным. Со стороны выглядело очень смешно – такая креветка приказывает громиле. А хотя… Интеллект всегда сильнее, нежели физическое превосходство.
Когда тигр удалился, и компания осталась наедине с адмиралом, он пригласил их следовать за ним. Лемур повел компанию не наверх по лестницам, а за них. Оказалось, что там была довольно массивная дубовая дверь, ведущая в приемный зал для трапез.
Здесь было так же красиво. Да и пол выложен тем же орнаментным паркетом. Правда те самые витражные окна, которые парни видели из башни, создавали такое огромное количество разноцветных солнечных лучей, что можно было подумать, будто они попали внутрь самой радуги.
В центре их ожидал небольшой стол, на котором их ожидал горячий чай, разные легкие вкусности и печение. Накрыт он был на пять персон – Фон Рикет никого больше не ждал.
-Что ж, друзья, налетайте. Я сомневаюсь, что те мелкие закуски, которые я распорядился поставить у вас в комнатах, удовлетворили ваш аппетит. У меня самого желудок просит жареного кабана.
Он сел в центре стола и кивнул, намекая на то, что стесняться не стоит и пора бы уже приступить к завтраку. Воры присели, однако они не спешили употреблять приготовленные блюда. Команда нервно переглядывалась между собой, с удивлением наблюдая за тем, как Феникс спокойно потягивает чай.
-Так, я чего-то не понял.- лемур поставил чашку на стол.- Почему вы не едите? Вкусно ведь.
-Хм, может нам не особо хочется.- протянула Миша, ковыряя вилкой ванильный пудинг.
Адмирал снова отпил чай и, жадно облизнувшись, положил себе что-то похожее на круассаны с белым кремом.
-А жаль. Знаете, Лаен, у меня есть друг…Он русский, гепардовых кровей. Ему уже 75 лет. Так вот, имеет он в своей натуре одну интересную привычку – после каждой трапезы оставляет себе несколько кусочков хлеба.- адмирал взял в руку круассан.- А знаете, почему? Он пережил блокаду Ленинграда… И ему настолько запал тот голод в душу, что он спустя полвека это помнит. Я тоже воевал, но мне так туго не приходилось никогда… Ах да, к чему я это… К тому, что я не собираюсь вас здесь заставлять, или поучать. Просто помните, что я не желаю вам зла, и до этого момента обращался с вами хорошо. И не потому что мне это необходимо для какой-то цели, а потому что каждый, кто не хочет зла другому, заслуживает уважения. Поэтому я попрошу уважить меня и фрейлину Элвин – ешьте. Это ее заслуга.
Воры еще раз переглянулись. Фон Рикет и правда не сделал им ничего плохого, не считая вывоза за границу. Притом он не угрожал, ничего… Просто привез их сюда – прям добрый дядя. Все это конечно, подозрительно, но если во всем видеть врага, можно и с ума сойти, так что, не долго думая, компания попробовала некоторые яства. Они были просто поражены мастерством фуря, сделавшего эти блюда. И даже Мише пришлось признать, что ничего вкуснее она раньше не пробовала…
-Действительно, очень даже…
-Я рад, что вы оценили, Лаен.- лемур повернулся и сел прямо, окинув всех сидящих за столом снисходительным взглядом.- Однако пришло время поговорить о цели вашего пребывания в Аустермахте…
-В точку.- перебила его Аненербе.- А то пауза между нашей первой и нынешней встречей сильно затянулась… Как вы понимаете, мы не идиоты и уже осознали, что вам нужны наши способности к воровству… Ведь так?
-Хм… Аненербе, какая редчайшая проницательность… Да, вы здесь собрались именно потому, что мне нужны ваши таланты, а главное – ваш глубочайший профессионализм в их исполнении… Видите ли, как я вам уже упоминал, мне довелось рассмотреть множество кандидатур, но в список избранных попали только вы.
-Не льстите нам, адмирал Фон Рикет. Наверняка вам просто не удалось заполучить их расположение. – Миша развалилась в кресле и посмотрела в потолок, который тоже был расписан в стиле фамильной символики. В этот же момент Феникс резко встал и проговорил
-Знаете, Лаен, я прекрасно понимаю, что своими речами вы хотите меня вывести… Смотрите, как бы у вас это не получилось… Мне очень жаль, что моя персона для вас смахивает на льстеца. И раз уж вы не хотите хотя бы в моем понимании быть лучшей – ваше право…
Феникс вышел из-за стола и направился к двери, которая располагалась у него за спиной. На полпути лемур остановился и, оглянувшись, тихо произнес.
-Если вы уже не голодны, то я желаю видеть вас в своем кабинете в центральной башне для обсуждения некоторых деталей.
-Мы ведь еще не дали свое согласие.- угрожающе низко проговорил Джонсон.
-А вот теперь у вас точно нет выбора…
После этих слов Феникс скрылся за широкой дверью, которая тихо и медленно за ним захлопнулась, оставив воров одних. И лишь только замок плотно прилег к косяку, как Лаен обратилась к Джонсону.
-Слушай, за что ты так на Хантера набросился. Я понимаю - Некс вредный, но ты то за ним зачем…
-Я за ним?! Лаен, вы верно не поняли. У меня и у Райдера имеется свое мнение. И Хантер не просто так заслужил такое отношение.
-А что же произошло?- поинтересовалась Аненербе у черного лиса. Однако за него поспешил дать ответ Райдер.
- Да этот полосатый вдруг решил, что если вырос до потолка, то может всем тут приказывать. А зря…
-Мужчины…- прыснула Миша, глядя куда-то в сторону.-…Ладно, что будем делать?
-Пошли к нему в кабинет.- предложила Лео.- Кстати, вы не заметили, что старик вечно чего-то не договаривает? Мы уже какой раз его ловим, и в какой раз разговор откладывается!
-Точно.- усмехнулся Некс. – Но возможно он так конспирируется…
-Хороша конспирация…- Джонсон встал.- Мы так никогда не узнаем, чего он от нас хочет. Я хочу прижать его сегодня и покончить с недомолвками…

***
Феникс сел за старый дубовый стол и сложил руки перед собой, посмотрев не моргающим взглядом на дальнюю стену своего кабинета, который, между прочим, был обставлен не так, как другие, схожие по планировке, кабинеты замка. Здесь не было выдержки стиля или изысканности… Скорее аскетичность. Но за внешней простотой скрывалась надежность и дороговизна военного изготовления. Любая вещь или утварь в этой комнате была надежна и никогда не подводила Фон Рикета. Просто иногда военщина идет людям на пользу, а не на идиотизм. В наше время война все чаще выращивает имбицилов, которые не достойны не только уважения, но вообще носить военную форму.
Как мы уже успели заметить, лемур был несколько иным. Жизненные потрясения ясно дали ему понять, что от зла добра не будет и что без образованности духовной он достичь ничего не сможет - загубит свою жизнь, как и многие военные. Именно благодаря своему уму он и заработал такие деньги, которыми располагал сейчас. Конечно, военная служба ему бы не дала такого дохода. Адмирал просто развернул неплохой бизнес по продаже металлов разного свойства и характера. А так как действовал он всегда честно и качественно, к нему быстро потянулись покупатели, которые давали очень неплохие деньги. Поэтому сейчас адмирал бизнесом практически не занимался – дело было поставлено так, что все прекрасно вертелось и без его участия. Деньги он получал на свой личный счет, сумма которого уже давно перевалила за несколько миллиардов. Располагая такими деньгами, лемур анонимно занимался благотворительностью. Он не был атеистом, но и в Бога не верил, однако искренне считал, что надо совершать хорошие поступки.
Феникс очнулся от своих раздумий и кинул взгляд на небольшую фоторамку на столе. Лемур медленно взял ее в руки и, повертев ножку, на которую она опиралась, стал внимательно изучать изображение, хотя делал это уже не одну сотню раз. Серебряное теснение очень сильно потерлось, а фотография внутри была пожелтевшей от времени и пыли, но все так же хорошо на ней можно было отличить две улыбающихся мордахи. Одна из них принадлежала самому лемуру. Двадцать пять лет назад он был вот таким. Беззаботным, улыбающимся и… наверное счастливым. Рядом с ним был еще кто-то. Правда еще раз взглянуть на эту улыбку он не успел.
Дверь отворилась и в кабинет вошли четверо. Четверо тех, кто еще не знал истинные мотивы Фон Рикета в его замыслах…. Лемур поспешил спрятать фоторамку в ящик стола.
-Что ж, присаживайтесь. Да поудобнее. Возможно нам долгий предстоит разговор…
-Не хотелось бы.- рявкнула Аненербе, плюхаясь в кресло. – Ваша компания не очень располагает к разговорам.
- Уж как есть…-парировал адмирал.- Итак, я жду вашего ответа.
Райдер, переглянувшись со всеми, понял, что держать слово придется ему.
- Ну, посовещавшись, мы решили…..
-Мы решили, что мир не стоит, чтобы от этого отказываться.- закончила за него Миша, подмигнув при этом Леопарде, которая тихонько улыбнулась в ответ.
Фон Рикет как-то даже оживился. Он немножко оскалился и по мере того, как уголки его рта ползли вверх, он протянул.
-Славненько. Я очень рад этому.
-Не спешите радоваться…- проговорил Дум.- Лаен навела меня на очень интересные размышления, которыми я поделился с остальными, пока мы шли сюда. И раз уж дело требует….. Вы сказали, что выбрали нас потому, что мы лучшие. Что ж… Если мы лучшие, то мы можем устанавливать условия наравне с вами.
-А точнее цену вопроса.- вставил Некс.
-Именно..- продолжил черный лис, поверчивая в руке патрон, который он достал из пояса.- поэтому мы говорим о вознаграждении за наши труды. Хоть вы и имеете на нас компромат, но не имеете над нами всей власти. Так что наши условия – приличная плата или можете нести все, что на нас есть в интерпол.
Продолжая ухмыляться лемур встал и подошел к окну. Было видно, что глядя на лес, который уходил в горизонт, адмирал прикидывает, что можно сделать в такой ситуации. И его ответ немножко озадачил всех.
-Спасибо.
У лиса и волка отвисли челюсти. Однако Леопарда поспешила поинтересоваться.
-Вы о чем?
-Спасибо тебе, Джонсон.
-Мне? Но за что? – Дум был крайне удивлен поведением адмирала.
-Ты только что ты подкинул мне идею, как объяснить Лаен, что я не прикидываюсь.- Феникс взглянул на опешившую от такого расклада Мишель. - И поэтому…. Я заплачу вам. За каждое задание. Но цену устанавливаю сам.
Некс щелкнул пальцами.
-Отлично! Сколько заданий и сколько платите?
-Заданий будет ориентировочно три. Плачу двести за каждое..
Райдер взял конфетку из вазы на столе адмирала и начал ее разжевывать, прикидывая, много это, или мало, когда Леопарда задала еще один вопрос.
-Двести тысяч долларов за задание? Фон Рикет, мы, конечно, не жадины, но это маловато в наше время. Я машину за половину этих денег куплю…
-Вы не поняли… Двести МИЛЛИОНОВ долларов…
Райдер поперхнулся. Леопарада поспешила стукнуть его по спине, чтобы он не задохнулся, но волк жестом сказал, что делать этого уже не надо. После того, как приступ кашля прошел, ему через силу удалось сказать.
-Я согласен.
-Ну, надеюсь все такой же точки зрения. – произнес Фон Рикет все еще глядя на Мишель, которой пришлось признать, что она проиграла в споре о лести.
Никто не проронил ни слова. А так как молчание – знак согласия, то адмирал счел нужным продолжить дискуссию с ними уже в качестве наемников.
- Ну что ж, раз вы согласны, перейду к делу. – Он снова сел за стол, доставая из ящика какие-то бумаги. – Как я уже сказал, у вас будет ровно три задания и красть вы будете алмазы…
-Алмазы…- прошептали про себя Аненербе и Райдер.
-Именно. Я пока не располагаю полной информацией обо всех, но кое-что уже знаю точно. Через две неделе один из этих камушков повезут на выставку в Париж… И как вы понимаете, он туда доехать не должен…
-Хм.- Леопарда встала и подошла к адмиралу. Волчица резко выдернула листки у него из рук и принялась их читать.- Тут есть что-нибудь о сейфе? Тип? Надежность? Искомое число комбинаций?
-Да, Shell X700. Один из самых надежных в мире. Но вы наверняка его вскроете…
-Естественно вскрою. Полчасика и….
Фон Рикет щелкнул пальцами.
-Нет, у вас будет всего 12 минут.
-Не вопрос, только мне нужно оборудование.
-Все будет.
Дум перестал играться с пулей, засунул ее в патронный кожух на поясе и произнес.
-Тогда зачем же вам мы. Лео прекрасно со всем может справиться сама.
-Ну кто-то же должен ее доставить на поезд…
Некс удивленно посмотрел на адмирала.
-Поезд!? Какой еще поезд?
-Оу, простите старика… Совсем забыл вам сказать… Украсть алмаз можно только при перевозке. Все остальное время он охраняется так, что будь у вас армия, вы к нему не подобрались даже на километр. В пути его так охранять ну будут. Ребята из Интерпола искренне считают, что надо быть сумасшедшим, чтобы воровать его с поезда.
-Странно.- прикинула Миша. – В поезд очень легко запрыгнуть и устроить переполох. И это можно сделать незаметно. Что же это за защита такая? Хоть просто так бери.
-Да, не зная некоторых деталей, я бы тоже так сказал. Тем более в вагоне не будет охранников – к алмазу доступа никто не имеет. После доставки его отгонят в специальное депо и там, в условиях строжайшей секретности, вскроют спецоборудованием.
-Тогда это плевое дельце…-подметил белый волк.
-Ну да, только подумайте, как вам пробраться на ходу на поезд Errixo v150, В депо ограбить тоже не выйдет.
-Проберемся… - махнул рукой Некс.
Дум кашлянул.
-Повторите ка мне название…
Фон Рикет улыбнулся и скрестил руки на груди.
-Кажется вы уловили суть, Джонсон. Не мудрено, вы же инженер… Errixo v150.
Лео кинула недоуменный взгляд на черного лиса, который выглядел так, будто его облили холодной водой. Райдер и Миша тоже не поняли удивления Джонсона.
-Дум, что не так? – спросила Аненербе, чувствуя, что он знаете что-то, чего не знают они.
-Не так?...- Его голос аж сорвался. – Сейчас я вам покажу, что не так…
Лис подскочил на кресле и встал на ноги. Обойдя стол с адмиралом, он вывез из недр кабинета небольшую доску на колесиках, которую приметил еще при входе в кабинет. Вообще даже Райдер не узнавал друга. Прямо в миг сумасшедшим стал. Мел в его руке чуть подрагивал, когда он стал писать на деревянной поверхности. А написал он «80 – 120 км/ч». Аненербе и Миша в один голос поинтересовались.
-Ну и что?
Дум держался.
-Это скорость поезда метро или обычно пассажирского, в которых мы все ездили не раз.
-Ну вот и классно, мы такие черепашьи скорости спокойно на любом транспорте можем развить и догнать этот поезд. – Миша уже начинало раздражать то, что лис не говорит сути. Адмирал лишь смотрел на действие со стороны с довольной миной.
-Секундочку…
Джонсон написал на доске еще одну цифру – «200 км/ч»
-Это скорость экспресса до Шереметьево.
Райдер сглотнул. Леопарда протянула
-Тааак.. Ну это не проблема, ваши мотоциклы смогут такие скорости развить, ведь так, Райдер?
-Да, но…-белый волк замялся.- Это будет немного опасно. Там гравиевая насыпь – по ней особо не покатаешься.
Черный лис хмыкнул. Он опять стал писать что-то на доске. В этот раз там появилась устрашающая цифра «320 км/ч»
-Это скорость французского экспресса… И прежде, чем вы начнете обсуждать, как вам развить такую, я скажу вам на что мы подписались…- черный лис развернулся и с сильным нажимом стал скрести по доске. За его спиной не было видно, что он пишет, однако стало понятно, что его переполняет зло. В последний раз стукнув куском мела по поверхности, лис размахнулся и разбил его об пол, а затем отошел от доски, на которой белыми разводами сверкала надпись.

Errixo V150 – 570 км/ч. Самый быстрый поезд в Европе.
Немая сцена. Прямо как в Гоголевском «Ревизоре». Первыми отреагировали Лаен и Лео,
-Фон Рикет! Вы чокнутый?! Мы же…
-….воры, а не космонавты! – закончила Мишель.- С чего это мы должны гоняться за сокровищами на сверхзвуковых скоростях? Вам ничего умнее в голову не пришло?
Странно, адмирал даже сконфузился. С виноватым видом лемур посмотрел на стол и развел руками.
-Да я и без вас знаю, что это немного невыполнимо…- он опять ухмыльнулся.- Затем я и нанял таких профессионалов как вы. Докажите, что вы - мастера своего дела. Тем более вознаграждение того стоит.
Белый волк посмотрел в потолок с таким видом, будто его уже все достало.
-Немного невыполнимо, говорите…Знаете, адмирал… Жизнь ни за какие деньги не купишь...
Фон Рикет как-то странно посмотрел на него… Создавалось впечатление, будто он знает что-то такое, что невозможно понять таким, как Райдер.
-Ошибаешься, Нексавер… Существуют вещи, подороже самой жизни.
-Да? Интересно, какие?
-Хм, для тебя они пока не представляют ценности…
-Так, может хватит философствовать, адмирал? –Миша вовремя перебила речь лемура, которая начала идти не в то русло.- Лучше скажете, есть ли другие варианты?
-Варианты… – лемур вздохнул и оперся мордой на руку. В его единственном глазу отражалась бурная мозговая деятельность, которая, однако, не вселяла надежды. Адмирал насмешливо поглядывал то на одного, то на другого вора. И это говорило о том, что о вариантах он не раз задумывался…
-Вот в них то и проблема. – произнес он, глядя куда-то в сторону и разминая пальцы. – Со всей известной мне информацией я поработал очень основательно. Консультировался у лучших специалистов, воровал планы.. Даже слухи покупал… И после всей этой работы я понял одну вещь – алмаз можно взять только в пути.
-А вы уверены, что рассмотрели ситуацию со всех сторон? Может что-то упустили… – хмыкнул молчавший все это время Дум. Лис снова стал подкидывать пулю и ловить ее в тот момент, когда она совершала третий кувырок.
- Джонсон, вы сомневаетесь в моей компетенции?
Лис пожал плечами.
-Ну, знаете ли, я вас вижу второй раз…
-Да, но это не повод, чтобы считать меня выжившим из ума стариком, который пытается замахнуться на невозможное!. – Фон Рикет снова выходил из себя. Лемур начал тяжело дышать и как-то беспомощно качать головой… Его голос стал низким. Впервые в нем звучали нотки отчаяния…
-Этот проклятый поезд…. Чертова машина смерти! – адмирал в сердцах стукнул кулаком по столу.- Я только и думал о том, как на него можно проникнуть… На вокзале? Нет, там охрана вас расстреляет в упор, как только приблизитесь к составу. С воздуха? Хм, хороший вариант – вертолет не развивает такую скорость. Даже во время испытаний передвижение поезда снимали с истребителя. Вариант один – только с земли. И только вам, дорогие мои, решать, как это сделать. Я лишь гарантирую предоставление вам любой техники, какой только пожелаете. Любое оружие, любое снаряжение. Только достаньте мне этот алмаз во что бы то ни стало. Без шума и жертв.
-Без шума и жертв?- переспросил Джонсон, пригладив шерсть на шее.- Хм, адмирал, вы же понимаете, что это кража в особо крупных размерах – нас могут застрелить на месте. Тем более, судя по вашим разговорам, перевозкой занимаются серьезные ребята – они открывают огонь на поражение. А шум так и так будет – представляете, какая буча поднимется, когда в Париж прикатит пустой поезд с дырой в обшивке? Наши проделки покрутят по телику…
Фон Рикет припустил уши и откинулся на спинку кресла, как-то по-охотничьи сощурив при этом глаза.
-Вы не совсем так поняли, Дум. Жертв не должно быть среди тех, кто не относится к перевозке алмаза напрямую – обслуживающий персонал поезда, включая машиниста. Но и солдат я тоже не хочу трогать. К тому же – вам охота брать еще один грех на душу? - он выдержал короткую паузу.- Насчет шума. Тут другое дело. Вам надо все обставить так, чтобы не узнали простые обыватели – граждане, живущие неподалеку от железнодорожного полотна…
Миша, которая молчала все это время, заложила руки за спину и подошла ближе к Райдеру, напрягшемуся при ее приближении каждой клеточкой своего тела. Она внимательно посмотрела на выражение его лица, которое выражало теперь скорее готовность отразить атаку, нежели страх, и произнесла.
-А зачем такая сложность? Все равно все будет рассказано в течение двенадцати часов в СМИ. И у меня еще один вопрос… А что если кто-то из нас .-она ехидно улыбнулась, отчего мех на ее щеках стал переливаться в тусклом свете кабинетного освещения.- случайно погибнет при выполнении задания?
Райдер никак не отреагировал. Ему уже начинали надоедать попытки Мишель напугать волка или выставить его дураком. Он пообещал себе, что при первом удобном случае сделает ей какую-нибудь гадость, а на задании обязательно как-нибудь подставит…
Адмирал продолжал вещать все в той же неспешной манере, в какой он приглашал их на завтрак.
-Скажу точно – денег этого товарища вы не поделите. Я плачу только ЖИВЫМ фурям. И…-тут он потупил взгляд.- в СМИ врятли что-нибудь расскажут. Да и неважно это. Кстати, Лаен, когда вы уже простите Нексаверу неприятность с лондонским Тауером? По-моему, он все-таки не хотел причинять вам вред.
-Я уже не удивляюсь, что про это все знают – буркнула он про себя, но затем продолжила вслух.-…Что ж… Очень жаль, что хрустящих зеленых бумажек на этом не заработаешь. А вот прощу ли я его…- она, ухмыльнувшись, взглянула в сторону Лео и Джонсона, чем вызвала на их мордахах скептическую улыбку. - …это уже, адмирал, не вашего ума дело…
-Мда…?- лемур осклабился.- Ну тогда вам стоит прямо сейчас начать работать над одной из самых сложных краж нашего столетия. Пока мы с вами говорили, в ваших комнатах поставили все необходимое в соответствии с вашим профилем, так что не удивляйтесь. Также у каждого будет лежать на журнальном столике все материалы, которые я смог собрать по этому делу. Однако информационную нагрузку мы возложим на Аненербе. Некоторые детали надо уточнить. Лаен необходимо подготовить кое-какие составы для операции. Плюс запастись взрывчаткой на все случаи жизни. Только такой, чтобы не разнести всю Францию. Пользоваться исключительно локальными бомбами с регулируем радиусом. Никакого динамита и С4, ясно?
-Ясно.- буркнула Мишель.
- Поезд вскрывать нелегко, поэтому эта задача ложится на Райдера. Он будет занимать разрезкой обшивки, так что рекомендую взять гаджет покруче. И… Джонсон…
Черный лис подошел к окну, разглядывая пейзажи, открывающиеся из Аустермахта. Однако вместо зеленых лесов ему открылась мрачная бежево-серая стена, которая окружала вместе с башенными сводами атриум. И эта стена, как и постепенное назначение каждому своей роли, словно заточила в тюрьму его планы о своем месте в операции. Лис понял, что ему предстоит самое сложное – организовать высадку на поезд. Нет, у него были кое-какие догадки на этот счет, но все это в теории и несущественно.
- Джонсон, я понимаю, что ставлю вам нелегкую задачу. Но я хочу напомнить, что этот поезд не только ваша цель, но средство показать самому себе, на что вы способны. Я потому и выбрал вас, что вы в таких ситуациях не теряетесь… Если это невозможно, то так тому и быть. Однако я настаиваю на простой попытке…
-Хорошо, я сделаю, что могу…
-Отлично. – лемур потер лапы, по-детски радуясь согласованию вопроса. – У вас неделя. Начиная с завтрашнего дня. Постарайтесь потратить это время с толком. Все свободны…
Команда стала тихо шуршать обувью, выходя за порог кабинета. Черный лис вообще был будто оглушен. Он смотрел куда-то в одну точку и нечаянно сделал подножку белому волку, который выругался, но не понял, обо что споткнулся. Когда Дум делал шаг за порог, адмирал его окликнул…
-Дум…
Черный лис почему-то отреагировал сразу, без колебаний. Он как будто знал, что Фон Рикет захочет спросить у него что-то.
-Как думаешь, это возможно? – лис удивился. Впервые лемур перешел на «ты», оставив свою привычку говорить о них в официальном тоне. Это произвело некоторое впечатление на Дума. Глядя куда-то в дальний угол комнаты, лис монотонно, по слогам, проговорил.
-Возможно все.


***

-Нет, это невозможно!!! – воскликнул он, в очередной раскидывая чертежи и планы, которые вечером того же дня они вчетвером пытались составить.
День, мягко говоря, вообще вышел на редкость нервный. И не столько потому, что на них возложили непосильную задачу, а скорее из-за чертовой неразберихи в делах самих воров.
Начнем с того, что теперь у каждого в комнате была небольшая лаборатория для широкого профиля деятельности. У Леопарды помещение превратилось в один большой сервер. Вместо шкафов поставили стеллажи с дисками, сменными винчестерами и документацией с паролями к некоторым базам данных. На стенах теперь висели четыре плазменные панели, которые сообщали Лео о самых разных новостях нашего мира и сети Интернет. У нее проблем с комнатой не было.
Спальня Дума теперь превратилась в небольшую мастерскую инженера-механика. В центре поставили очень дорогой и дюже мощный станок по металлу с компьютерным управлением. Такие стоят на заводе «БМВ» в Баварии. На металлических столах, которые теперь в изобилии стояли в комнате лиса, была навалена куча всевозможных железяк, болванок, и прочей интересной всячины, в которой можно было откопать даже турбину для небольшого истребителя. Причем из всего этого бардака вполне возможно собрать еще пару таких.
А вот с комнатами Райдера и Миши вышел небольшой раздор – их перепутали. Каково же было удивление белого волка, когда он, войдя в свою спальню, обнаружил там небольшой химический завод с кучей незаконно купленных реактивов. Фон Рикет знал, что не все можно приобрести в магазине, поэтому припас для Миши несколько особенных веществ, свойства которых были открыты только учеными министерства обороны России. В Австрии такого не производят. Мишель, однако, тоже была не в восторге, когда ее чуть не изрешетила резиновыми пулями автотурель с передвижной системой, над чем Некс не преминул посмеяться. Он то знал, что метод ее отключения прост – достаточно чиркнуть кремнием зажигалки, и сенсоры на пулемете перестают расценивать тебя как живую цель. Ведь они рассчитаны на сорокоградусную температуру, а тут огонь. Тебя просто принимают за излучаемое им тепло. В комнате, которая должна была быть у Нексавера, поселился склад всевозможных шпионских приспособлений. И турель была одним из них. Эту штуковину можно было настраивать на избирательный огонь и ставить как засаду. Единственное, что порадовало и динго, и волка, так это стоявшие в углу стеллажи с книгами и справочниками по алмазам и бриллиантам. Их поставили в обеих комнатах. И вроде бы пустячное дело – можно ведь поменяться. Но только не Лайен и Райдеру. Этот недочет стал поводом для еще одной перепалки, которая истрепала всем и так до предела натянутые нервы. В конце концов, Райдер решил не упираться рогом и поменяться. Ибо очень скоро общие мысли им ой как понадобятся.
Вследствие того, что комнаты теперь не подлежали к проживанию, их переселили в соседние. Благо, в каждой башне их было ровно по восемь.
Фон Рикет неустанно следил за тем, чтобы все расположились как надо – ему невыгодно было «военное положение» в одной из башен замка, поэтому он помогал разбираться с вещами силами нескольких гепардов-грузчиков, разодетых в оранжево-синюю форму. Судя по всему, они и устанавливали всю аппаратуру, пока Феникс решал с командой воров решал вопросы относительно предстоящего дела. Бедняги вымотались, но к вечеру их труды были щедро вознаграждены денежной выплатой за работу и великолепным тортом фрейлины Элвин, которую наши герои впервые увидели. Она оказалось лошадкой среднего роста с темно-коричневой шерстью, симпатичной и доброй, со светло-карими глазами. У нее был ярко выраженный австрийский акцент в произношении, однако говорила она четко и без ошибок в словах. Ей можно было дать около тридцати лет на вид, однако сразу стоит сказать, что она наверняка намного старше – это обычно выдает потершаяся шерсть на шее и запястьях. Просто непонятно, как ей удалось сохранить такую фигуру в свои годы. Лео и Лаен были бы не прочь узнать этот секрет. Элвин была из местных и потому прекрасно готовила. Местная кухня вызывала у всех просто зверский аппетит. Возможно именно потому, что фрейлина была прирожденным шеф-поваром.
Но вернемся к делам. А они к тому времени, как разобрались с комнатами и оборудованием, шли не так уж и хорошо. Дум все таки успел выбить у Феникса один звонок по выделенной линии в Петербург. Некс не сказал бы, что это была хорошая идея, ибо вернулся лис из кабинета какой-то мрачный. Не мудрено – новости оказались с «двойным дном». Плохая новость состояла в том, что Эни Фрост в скором времени ляжет в больницу. Врачи обнаружили у нее какие-то проблемы с работой сердца. Ничего опасного, но требуется стационарное лечение.
Лисица поспешила успокоить Джонсона и сказала ему, чтобы в Питер он не торопился. Неизвестно, сколько ей еще предстоит лечиться. Вот вам и две стороны медали. И вроде не пришлось говорить о том, что Дум в Австрии – спешить-то никуда не надо, и вроде любимой девушке плохо, что очень удручило черного лиса. Райдер старался поддерживать Джонсона, правда получалось не очень-то уж хорошо. Скорее это еще больше портило ситуацию, однако белый волк был здесь бессилен…
И вот теперь, когда все организационные хлопоты были позади, им предстояла еще более сложная задача – обдумывать план штурма поезда. Учитывая, что Дум был не в лучшем расположении духа, воры решили помочь ему. Тем более, это их общее дело. Около полуночи они собрались в общей гостиной на втором этаже башни, которая теперь была в их полном распоряжении. Лео выкатила одну из плазменных панелей, на которой беспорядочно скакали цифры и разнообразные голубые значки, свидетельствующие о нынешнем состоянии вокзалов Австрии.
-..это невозможно.- шептал Дум, закрашивая по клеточкам очередной план карандашом.
Он сидел в одном из семи кресел, в произвольном порядке расставленных по всей гостиной комнате. Вечером здесь зажгли газовый камин и электросвечи, которые в изобилии присутствовали в каждом общем помещении. Обстановка была располагающей – за окном темное небо без звезд, слабый сквозняк из приоткрытого окошка и тихий шелест деревьев леса провинции Ригенштерц. Прямо как в сказке.
Сказки сейчас не чувствовал только лис. Некс положил ему руку на плечо, но не успел ничего сказать, так как обернулся на звук чего-то звякнувшего. Мишель проявила милость к Джонсону, а может быть просто решила поддержать общий тонус работы, но в ее руках оказалось чашка горячего шоколада с кухни. Динго поставила ее на стол перед Думом и проговорила.
-Держи. Мне сказали, что нереально тонизирует. Поможет наверняка.
Лис молча принял чашку и отпил. Он почувствовал, как по всему телу разливается расслабляющее тепло. Такое же тепло он ощущал каждый раз, когда слышал голос Эни в трубке телефона.
-Спасибо…
-Побудь с ним.- шепнул Некс Мише, присевшей на соседнее кресло. Белый волк же направился к Лео, которая возилась с экраном и загружала информацию в ноутбук. Именно с него на панель выводились все чертежи.
-Лео, ты просто золотце. Помочь чем? – поинтересовался он.
-Эх… Да… Видишь, там два жестких диска?- она указала на лежащие на столе металлические устройства в виде коробок с тремя голубыми диодами. – Подключи их через USB-переходник. Я подам питание, возьму пульт и рассядемся.
Райдер сделал все так, как она велела. На экране возникло окошко загрузки и огромная надпись «TGW».
-Так, устраивайтесь поудобнее. – скомандовала она и, плюхнувшись в одно из кресел, подвинула его поближе панели.
Все послушно уселись на кресла и развернулись к экрану. Только сейчас Некс и Миша поняли, насколько громадную работу проделала Лео во время всех этих путаниц с комнатами и профилем. Надо отдать ей должное - наверняка вся информация, которая оказалась в папках Фон Рикета ничтожна по сравнению с тем, что они узнают сейчас. Меж тем Аненербе продолжила.
- Дум, отвлекись на минуту.
Лис медленно отложил карандаш в сторону и поднял глаза. Волчица щелкнула пультом, и вместо надписи на панели всплыл план локомотива.
-Итак, приступим. Перед вами состав марки «TGW» под кодовым названием Errixo V150. Разработан во Франции инженерами прикладной математики и аэродинамики. Собран на одном из пригородных предприятий с санкции государственного железнодорожного комитета. Состоит из шести транспортных вагонов без окон, соединенных между собой специальными полужесткими тележками. Так как повороты на этой дороге специально сделаны очень плавными, угол смещения этих тележек невелик, поэтому через них проникнуть не получится.
Мощность – 25 000 лошадиных сил; разрешенная скорость, развиваемая на самом ровном участке – 420 км/час. Такой летучки, про которую говорил Дум, этот поезд сможет достичь, если напряжение в сети увеличить на 40% и рельсы смастерить из другого материала. Однако…-Лео шумно вздохнула.- сути дела это не меняет. Сама электричка представляет собой один большой движок. Этой мощи на все автомобили Франции хватит…
-Это ясно. А во сколько он отправляется? – Райдер ткнул пальцем в экран.
-В два сорок ночи с Центрального вокзала в Страсбурге – там открылась новая линия железных дорог, которая позволяет мчаться с высокими скоростями. Так что у нас есть небольшое преимущество - тьма… Им, правда, еще воспользоваться надо. Хм….Так, не хандрим…- подбодрила она сама себя и снова щелкнула пультом. План сменил расположение, приблизив к ним второй вагон с конца.- Это наша цель. Судя по документам, которые Феникс нам удосужился предоставить, сейф находится именно здесь. В вагоне никого нет, так что делаем работу, а за ней и ноги.
-Работу?- хмыкнула Мишель. – А сколько у нас будет времени на эту самую работу?
-Вот я тоже об этом задумывалась…- Аненербе нажала кнопку и подошла к экрану. На нем всплыла 3Dмодель движения поезда. – Состав разгоняется в течение семи минут до 320 километров в час. Это – эксплуатационная скорость на линиях такого типа. Пятнадцать минут он едет с крейсерской скоростью. А потом….
-Что потом…?- Джонсон взглянул на Лео из-подо лба. Волчица не смогла ответить тем же, поэтому, отведя глаза в сторону, она тихо прошептала.
-А потом начинается равнинный участок Франции, на котором в течение 25 минут поезд разовьет скорость, на сто километров большую… Потом снова снизит до трехсот двадцати на 20 минут и 13 на полную остановку.
-Отлично…-черный лис всплеснул руками и чуть не разлил шоколад.- Хоть что-то радует. Значит нам надо туда попасть до того, как он начнет ускоряться…Эх.. Если бы это еще было б осуществимо…
-Дум, это реально… Просто мы еще не придумали, как.
-Действительно, вы подумайте вместе со мной. Нет, правда! У кого какие предложения?
Лео уселась обратно в кресло.
-Мне, почему-то, пришла в голову идея о ракетном ранце, который известен как джет-пак.
Джонсон порылся в кипе планов. Шурша бумагой, лис извлек на свет какой-то несчастный клочок и покачал головой.
-Не, такой план уже был. Не дает нужной тяги. К тому же на такой скорости может оторвать ноги. Не пойдет. Миша, что ты бы сказала? Давай, у нас тут сегодня вечер безумных идей…
Лаен провела рукой по подбородку против шерсти. Когти оставили в ней еле видимые бороздки. Спустя мгновение она промолвила.
-Нам нужна очень быстрая машина. Со смещенным центром тяжести и антикрылом – поддерживать притяжение к земле.
Джонсон собрал все планы и аккуратно утрамбовал, чтобы образовалась ровная стопка бумаги. Он медленно положил их на стол и подвинул их к Мише.
-Тут везде машина…
Недоуменно глядя на черного лиса, динго поинтересовалась.
-Ну? И в чем же проблема?
Джонсон шумно вздохнул. Почесав шерсть на руке, он взял с самого верха один из планов и стал рассматривать, попутно объясняя суть.
-Понимаешь, Лаен, на автомобиль можно поставить два типа двигателя – внутреннего сгорания и реактивный. Я могу сделать первый просто нереально мощным. Турбины, топливо. Все это превратит движок в монстра, который потащит нас со скоростью в триста двадцать километров в час. Не больше. Вся остальная мощь необходима для того, чтобы вынести вес самого автомобиля и нас со снаряжением. - отложив листок, он взял следующий – тот, который лежал прямо под первым.- Второй тип движка нас потянет хоть с какой скоростью. Мы этот состав можем обогнать три раза. Только вот об управляемости можно забыть – на таких скоростях колеса нужны только, чтобы машина не скребла дном землю.
Черный лис скрестил руки и уселся поудобнее. Шумно зевнув, он окончил.
-Вот тебе и дилемма – либо догнать поезд и остаться там пить чай, либо на первом же повороте собирать зубами пни. Решайте.
-Дела... – Леопарда положила ногу на ногу.- Некс, а ты что скажешь?
-Я..? -Райдер замялся. – Да это глупая идея…
-Мы тут все глупые идеи излагаем, так что ты тоже нас поддержи.
-Ладно…-белый волк уперся глазами в пол.- Вы сами спросили. Слышал как-то об одной вещи. Среди моих коллег – ценителей алмазов, она является очень обсуждаемой темой. «Кураж». Не знаете?
Дум вскинул брови.
-А как же. Слыхал. Там стока народу каждый год гибнет, а все равно учреждают. Все эти свиномордые организаторы…
-«Кураж»…-Миша поглядела в потолок.- Что-то знакомое… Не очень легальные гонки ракет на колесах. Вроде…
-..проводятся на берегу Невады два раза в год. Принимают всех. Хоть на мопеде прикатывай, так?- Лео закончила за нее.- Хм, а это идея…
-Плохая идея. – отрезал черный лис, вскочил и подошел к экрану. Он отмерил большим и указательным пальцем расстояние от лесополосы до колеи. – Видите ширину? Мы тут не втиснемся. Заденем крылом что-нибудь. Автомобиль бы проехал спокойно, а ракетную установку с «Куража» никак не впихнешь. К тому же, не забывайте, что я разрабатывал машины хоть и с невозможными движками, но с подвеской. Там гравиевая насыпь. А болиды с таких гонок предназначены для езды по песку. Тоже - дохлый вариант….
-Фуууух…-белый волк осел в кресле и склонил голову на бок. Ничего в полезного на ум больше не приходило. Лео с Мишей тоже молчали. Глядя куда-то вдаль, они обдумывали возможные варианты. Однако создавалось впечатление, будто они уже отмели все, что только можно.
-Мда, хотел бы я побывать на «Кураже» в качестве пилота.- промычал Некс. Леопарда с ленивой миной и упершись мордой на руку, от чего мех на щеке свалялся в комок, спросила.
-Ну и что ты там забыл?

Динго резко выдернула руки и с ненавистью посмотрела волку прямо в глаза. Причем таким испепеляющим взглядом, что со стороны могло показаться, будто на Солнце все-таки холоднее. Судя по сложившейся ситуации, Райдер знал гостью. Да еще и неплохо… Чтобы разрядить обстановку, черный лис встал между волком и белокурой, проговорив.
-Вы знаете, кончено нам весело смотреть на эту семейную сцену, но нам уже пора, меня обстановка здесь настораживает…
-Я с тобой еще поквитаюсь, Райдер… Не жди пощады… .- прошипела она и одернула плащ. Его полы захлопали, и в унисон к ним добавился еще какой-то звук, похожий на хлопки… Он становился все громче. В том, коридоре, откуда некогда появилась Аненербе явно кто-то был. И если слух не обманывал собравшихся здесь, то можно было подумать, что этот некто им…… аплодирует. Нахально и насмешливо, заставляя понять, что их здесь застали с поличным.
-Мне надоели сюрпризы на сегодняшний день.- прошипел лис.- я уже третий раз за эти несколько минут вскидываю оружие и мне нетерпится его применить…
Хлопки продолжали приближаться. К ним прибавился стук шагов лаковых ботинок и металлический лязг. Послышался мягкий, утробный смех, который выдавал возраст незнакомца . Однако все прекрасно знали, что возраст – не всегда показатель слабости. В следующую секунду некто заговорил.
-Что ж, друзья…. Я польщен пребывать с вами в одно помещении и начать беседу, которую вы наверное не ждали….-он говорил насмешливо, но с тоном английского джентльмена, будто бы на приме у посла…
-Как вы уже поняли, я к числу ваших знакомых не отношусь, но все же настаиваю на том, чтобы оружие вы опустили, оно вам ни к чему..
Белый волк прищурился и кинул косой взгляд на лиса. Тот отрицательно помотал головой. Белый волк ответил в пустоту.
-Ха, с чего это ты решил, что по приказам какого-то голоса, трусливо спрятавшегося где-то в глубине темного коридора, мы станем убирать оружие? Мы ведь можем и огонь на поражение открыть. Нас тут уже давно ничего не держит…
-Проклятье, Райдер, что ты здесь за сборище устроил?!- прорычала белокурая и со взведенным пистолетом встала между целящимися парнями. Голос стал тише, но ближе. Это чувствовалось по убавившемуся эху.
-Неееет, друзья… Вы слишком хорошо воспитаны… Ни один из вас никогда намеренно не выстрелит в другого…
-А тебе то почем знать?- Леопарда напрягла слух, стараясь догадаться, может ли это быть кто-то из их общих знакомых.
-Ммм… Аненербе, если я не ошибаюсь… Ты ведь никогда не калечила людей… А Лайен… Лайен только слегка... И то не специально. Джосон убивал… Но только при самозащите – у него не было другого выхода…А Райдер…
В просвете коридора высветился силуэт приближающегося существа. Его выдавали дольно длинные уши, что означало – хозяин не относится по виду к собачьим, собравшимся здесь. А значит это точно не друг. Но стрелять в силуэт – значит поддаться панике, а наши герои ей практически не поддавались. Фигура медленно приближалась к более освещенной части зала. К той черте, что отделяла свет от тьмы. Сначала появились лакированные ботинки, которые блеснули гладкой и со скрипом остановились на черте. От них начинался другой фрагмент одежды, который кое-что говорил об обладателе. Брюки серого цвета индивидуального пошива с красными лампасами. Перед ними был кто-то из военных. Это подтвердил появившийся из темноты белоснежный китель с наградными ленточками. Он звякнул и на свет медленно появилась мордаха лемура с черной повязкой на правом глазу. В этот момент на лицах воров застыло нескрываемое удивление. Представший перед ними гость был личностью из очень высоких кругов государственной структуры. Он чуть улыбнулся и немного прикрыл глаз, как будто создавшаяся ситуация представляла собой скорее чаепитие, нежели воровство в особо крупных размерах. Оглядев удивленную компанию, гость закончил.
-… А Райдер никогда не стреляет в безоружных…..
Он посмотрел на Райдера оценивающим взглядом, словно перед ним был не волк, а какая-то кошечка. Лемуру шла форма. Однако исхудалые щеки выдавали его возраст. Да и потом, каждый, кто в эту минуту рассматривал гостя, знал сколько ему лет. Положение обязывало. Ведь перед ними был никто иной, как адмирал Феникс Фон Рикет. О нем ходило много легенд и слухов. В основном хороших и героических, но при этом довольно жутких. Говорят когда-то Фон Рикет служил в Афганистане и в перестрелке потерял весь свой отряд. После этого он не мог спать и есть и все время шарахался при резком движении и громких звуках. Спустя год Феникс оклемался. Правда по ночам его часто мучили кошмары о мертвых друзьях. Поэтому через некоторое время адмирал настоял на своем участии в Чеченском конфликте. Командование пожалело бедного лемура и отправило его на передовую. Прямо в гущу событий. Никто не знает, что там произошло… Но Фон Рикет пришел в штаб весь изорванный и в крови пешком… Он бредил и повторял про себя что-то невнятное, типа…
-Это неправильно, я не верю… Я не заслужил…
Повторилась та же самая история. С тех пор его никогда больше никуда не посылали. Да он сам не просился. Боялся. Он уверовал в судьбу и решил, что если снова ринется в бой, обречет своих товарищей на верную гибель и по шутке судьбы, снова останется в живых. О нем давно уже не было никаких вестей. Раньше он много раз мелькал по телевизору в разных ток-шоу и был своего рожа народным любимцем. Человеком, который не сломался. И теперь его внезапное появление немножко ошарашило стоящих перед ним воров. Лемур решил нарушить неловкое молчание и тем же мягким баритоном произнес.
-Я очень рад видеть всех вас в сборе. Это было очень трудным, найти каждого из вас…
-Ты говоришь так, словно всех нас тут ждали…- вскинула бровь Михаэль и отпустила боек своего пистолета с глушителем.
-Ооо…..- с доброй усмешкой протянул Феникс.- Да вы, смотрю, не в курсе… Видите ли, я тут не просто так. Я здесь, чтобы сделать вам небольшое предложение. Даже, можно сказать, предложить сделку…
-Сделку? - поинтересовалась Аненербе и перекинула свой двусторонний кинжал из одной руки в другую.- Хм, такое впечатление, что нам предлагают не сделку а выход из ситуации. Вы ведь каким-то образом знали, что мы здесь будем…
Лемур развел руками и снова улыбнулся. Странно, но его улыбка внушала доверие..
-Ну, смотрю вас не проведешь.- он прошел ближе к стеллажу и оперся на него.- Так получилось, что я не просто знал, что вы здесь будете, но я еще и все организовал…
-Подожди-ка.- Райдер нахмурил лоб.- Так это ты прислал нам билеты на выставку. Даже тем, кому алмазы совершенно не интересны…
- Ха-ха-ха, Раааайдер…..-Протянул лемур, глядя на волка своим изумрудно-зеленым глазом, который, как казалось, видит всех насквозь.- Ты так и не понял….Выставка, «Крокус-Экспо» и даже высокопоставленные гости…- при этих словах у волка побежали мурашки по спине. Он ясно представил себе картинку, как все посетители выставки поворачиваются к нему, смеются и демонстрируют коммуникаторы в ушах.- Все они куплены. Не вы были приманены выставкой и алмазом, а алмаз и выставка были приманкой для вас.- закончил Фон Рикет. Джонсон, который все это время молчал, осознав, какую хитроумную ловушку для них тут соорудили, решил открыть суть вопроса…
-Что ж… Вы потратили уйму денег и, наверное, времени. Позвольте же узнать нам ответ, вопрос на который мучает, например, меня уже с ближнего Подмосковья. Для чего? Зачем вы нас всех здесь сегодня собрали? Судя по вашей осведомленности, вы знали наши привычки, биографию и страхи…
-Да, я много кандидатур рассматривал… Но мне нужны были профессионалы… Такие, как вы. Знатоки своего дела. А собрал вас здесь я по одной причине.. Но ее я пока разглашать не буд. Мне кажется. Что поговорить о сути дела мы можем в более спокойной обстановке – в моем имении в Австрии….
-Австрии???- воскликнул Джонсон.- Я никуда не поеду. Мне не до вас…
-Хм…- лемур как-то хищно посмотрел на Дума.- Было бы глупо, если бы этот вариант я не предусмотрел…Друзья, у вас есть небольшой выбор… Естественно, зная, что вы соберетесь здесь, я установил повсюду дополнительные камеры, которые успели заснять Джонсона и Райдера. Правда потом кто-то очень проворный их отрубил.- с этими словами он покосился куда-то в сторону Леопарды, которая сделала вид, будто рассматривает острие своего кинжала.- Лайен и Аненербе попались в объектив моим людям снаружи. Так что отсюда выйдут либо четыре преступника.- он показал четыре пальца, смотря сквозь них на компанию.- Либо…- лемур сделал паузу и повернул пятерню к себе, рассматривая когти, словно дама, готовящаяся пользоваться пилкой.-…пять сообщников. Выбирайте.
Джонсон зарычал.
-Да, а что если отсюда выйдут четыре свободных индивида и один заложник?
-Нет, такого варианта не будет, так как снаружи стоят мои люди и уже готовы везти нас в Австрию. Я обещаю, что с вами будут обходится как с почетными гостями. Мне необходимо, чтобы вы ехали со мной. Решайте скорее. Время я пока еще не могу купить…
Райдер тер рукой подбородок. С одной стороны он уже давно хотел уехать. Ему все равно нечего терять.. Если бы их хотели убить, то давно бы это сделали….
-Я согласен.- он посмотрел на удивленного таким ответом Дума.- Вдруг нам скажут что-то дельное…- он пожал плечами.
Аненербе и Лаен молча кивнули. И не потому что им было интересно, а потому что у них не было выбора. Все таки садиться в тюрьму не хотелось, имея под рукой более интересный вариант. Черный лис колебался. У него был свой путь, но Фон Рикет поломал все планы. И если он откажется, будет только хуже… Придется соглашаться.
-Идет…- произнес он, вскинув указательный палец вверх.- Но с вас звонок по международке!
-Да хоть спутниковый канал связи. Попрошу за мной. Нас ждет лимузин…
-Лимузин?- Искренне удивилась Лаен и последовала за Фон Рикетом, успев при этом кинуть яростный взгляд на Нексавера.
-Ах да, Райдер…-. Лемур немного повернул голову вправо и поглядел в потолок так, словно ему предстояло отчитываться перед военным трибуналом.
-Что?
-Алмаз можешь оставить себе. Он искусственный. Настоящий «Полнолуние» никогда не вывозится из Арабских Эмиратов. Шейх не разрешает на него даже смотреть, а уж тем более двигать стеллаж…
У белого волка аж челюсть отвисла. Он кинул взгляд сначала на камень, затем на стоящих позади него фурей. Безразлично бросив алмаз на пол, он процедил сквозь зубы.
-И если бы мне кое-кто не помешал, я бы определил сей факт пораньше…
Снаружи их действительно ждал черный роскошный лимузин, и воры поняли – Фон Рикет совсем не бедный лемур. Явно не испытывает никаких финансовых затруднений. Подумать только, сколько он вложил, чтобы всех тут собрать…Правда в данный момент компанию это не беспокоило. Они летят в Австрию и кто знает, что их там ждет…

Аэропорт «Шереметьево» находится неподалеку от выставочного центра, поэтому домчались быстро. Казалось, что хорошее настроение было только у Фон Рикета. Он все время улыбался, посматривая на каждого из новоиспеченных напарников, и явно гордился успешно выполненной операцией. Водитель ввез их в аэропорт с какой-то непонятной стороны – какие-то подсобные здания, монтажные площадки… Машину впустили через закрытый таможенный терминал. Следовательно сотрудники аэропорта знали о их прибытии, а значит были подкуплены адмиралом. Аненербе уставилась в отделанный белой кожей потолок и тихонечко прикинула, сколько надо заплатить таможеннику, причем явно не одному, чтобы провезти груз, о котором никто не будет знать и никто не спросит. Это же по меньшей мере надо договориться с начальником таможни Шереметьевского аэропорта и дежурными в ночную смену. Хм, пушистые у лемура лапы.. Во всех смыслах этого слова. Раздумья волчицы прервал водитель, который не поднимая стекла, которое разделяло от него пассажиров, мягко проговорил.
-Приехали.
В ангаре уже ожидал белоснежный личный самолет с огромной надписью «Fon Ricket», двигатели которого были заведены и уже давно разогрелись чтобы поднять многотонный кусок металла в воздух. Райдер не переставал поражаться прозорливости Феникса. Он, наверное, и в расчет не брал, что воры откажутся. Хотя у них и правда не было выбора. Что ж – в любом случае их встречают, как желанных гостей. Трап медленно опустился и приветливая стюардесса вежливо пригласила их на борт. Четверка незамедлительно поднялась в салон, бросая вокруг удивленные взгляды. В салоне был накрыт небольшой столик со всякими легкими вкусностями и чаем. Ну просто королевский прием.
-Располагайтесь, если понадоблюсь, я в кабине пилота… Перелет займет всего два часа, так что если хотите – попробуйте поспать. Основную же часть ночи мы проведем в моем замке. – лемур снова загадочно улыбнулся и ушел к носу самолета, который уже успел прийти в движение и выкатывался на взлетную полосу. Отрыв от воздуха прошел так незаметно, что их пребывание в воздухе можно было определить только по огням удаляющейся в иллюминаторе Москвы и тихо гудящим соплам двигателей. Однако молчание длилось недолго. Тем более в такой ситуации…
-Нексавер, вот ты и попался. Отсюда нет выхода, так что тебе придется держать ответ…-. Мишель ехидно взглянула на волка и начала медленно приближаться к нему. На удивление Думу и Лео, Райдер, вместо того, чтобы рявкнуть что-нибудь покрепче, начал лихорадочно искать укрытия. Ситуацию надо спасать. Если ничего не придумать, Динго его точно выбросит за борт. Аненербе решила спасть ситуацию.
-А может сначала узнаем друг о друге чуть побольше? Райдер не уйдет отсюда еще в течение двух часов, так что лучше настроимся на деловой лад. Судя по всему вы с Райдером знакомы. Представьтесь теперь и нам.
Динго одернула красный плащ и решила послушать совета. В конце концов она пообещала себе, что убьет белого волка медленно. Она развернулась и присела на диван, закинув ногу на ногу. Голос ее был теперь приятным и добродушным. Было видно, что она не всех так ненавидит, как Некса.
-Что ж, коллега, ты права… Меня зовут Мишель Лайен. Для друзей – просто Миша. Я профессиональный вор, как и еще один находящийся тут товарищ…
Моя специализация – взрывчатка и все, что с ней связано. А ты, кажется, Аненербе. Та самая, которая базу данных своровала? Мое тебе почтение.- Миша встала и пожала Лео руку.- Это был высший пилотаж. Для меня честь встретится с тобой.
-Как и для меня..- Аненербе улыбнулась.- Но как это я о тебе не слышала?
-Слышала.. Только благодаря одному недоволку, все лавры у меня отняли…- Лайен взглянула на черного лиса, который поспешил представиться.
-Дум Джонсон. Я инженер и друг Райдера.
-О, Райдер умеет друзей выбирать…-. Лаен смерила Джонсона недоверчивым взглядом и подала ему руку. Джосон проявил себя джентльменом и осторожно поцеловал когтистую лапку, на что Райдер скорчил гримасу и высунул язык набок.
-Видишь, Некс, хоть кто-то соблюдает приличия.- протянула Лайен и благодарно кивнув Думу, повернулась к белому волку, продолжая наступление.
-Хм, Мишель, не так быстро. Перед тем, как мой друг будет подан на ужин, я желаю узнать причину такого поворота дел. И вообще, откуда вы знакомы?
Леопарда, которая все это время не решалась вступать в разговор, ахнула. До нее вдруг дошла одна простая, но очень щекотливая мысль.
-Кажется, я знаю, кто был тогда в Лондоне…
Дум смотрел то на Мишу, то на Лео.
-Так, я все еще не понял. Объясните-ка мне поподробней. И при чем тут Англия.
-Ну, давай-ка я расскажу.- Миша обошла волка сзади и положила локти и голову ему на плечо, а затем начала повествовать.- Видите ли, год назад в Лондоне было совершено одно из самых громких ограблений – был вскрыт самый охраняемый сейф – сейф Тауэра… Тогда многие чины полетели со своих мест, потому как система охраны в Туере по праву считается самой неприступной в мире и чтобы ее вскрыть, по мнению экспертов, необходима небольшая армия. Однааааако…- Миша нарочно растянула, стараясь придать колоритности моменту.- На вскрытие ушло меньше трех минут и потребовался только один фурь… Именно один. Правда для меня никогда не было возможным принять во внимание тот факт, что я там буду…Кхм… Мягко сказать не одна. В ту ночь Райдер тоже намылился ограбить сейф. Его метод был сложнее и занимал больше времени, но являлся более тихим и заслуживал права на существование. Конечно же я не знала, что Нексавер решит прогуляться у двери сейфа в тот самый момент, когда я на почтительном расстоянии нажму на кнопку детонатора. Взрыв был направленный, поэтому основная сила разнесла дверь, но низкий звук был достаточно мощен, чтобы оглушить моего коллегу. Он все-таки мальчик нехилый и оклемался быстро. Не веря своему счастью, наш друг упер все, что ему хотелось и свалил, оставив меня с носом…
-Миша, хватит! Умей проигрывать! Да и потом, меня там чуть не убило! Взял, так сказать, моральную компенсацию…. Кроме того – в сейфе оставались сокровища на миллионы, чем тебе они не понравились?
Лаен вышла убрала руки с его плеч, снова обошла его и, встав прямо перед Райдером, заглянула ему прямо в глаза.
-А теперь, мой дорогой друг, ты ответишь мне на вопрос, на который я ждала ответа целый год… Почему…?- голос Миши перешел практически на крик.- Ты слышишь? Почему, черт тебя подери, несмотря на обилие там алмазов, которые лежали – бери не хочу, почему ты повыковыривал именно из британской короны?! Там были камни дороже в десятки раз, а ты взял именно те, которые нужны были МНЕ! Ты не представляешь. Как же мне хочется тебя замучать каким-нибудь страшным способом! Я теперь никогда не смогу найти клиентов в Англии!
-Ха! А почему же ты не взяла алмазы, которые подороже?
-Да потому что и все ИМЕННЫЕ!!! При попытке их сбыть меня бы тут же задержали, а на алмазы из короны у меня был прямой покупатель, который заказал их кражу!
-Мишель, се ля ви. Я ведь этого не знал.
-Вот в том то и дело, Райдер.- Динго со злостью ткнула ему в грудь пальцем.- Потому что если бы ты знал, я бы потрудилась нанять киллера…
Несколько мгновений они стояли молча, но затем Нексавер почему-то глупо улыбнулся, глядя на пылающую ненавистью Мишу. Он глядел в ее глаза и улыбался, отчего ярость сменилась удивлением.
-Чего ты улыбаешься?- искренне удивилась она.
-Никого бы ты не наняла.- все так же улыбаясь проговорил белый волк и с наглым видом скрестил руки на груди. Миша оторопела от такого ответа. Было видно – Некс что-то затеял. Но, что, было пока непонятно, поэтому Лаен продолжала интересоваться.
-Это почему это?!
-У тебя глаза слишком добрые…
Снова несколько мгновений молчания. Некс продолжал улыбаться, наблюдая, как меняется выражение мордашки Миши с ярости на недоумение, с недоумения на прозрение, и с прозрения снова на ярость.
-Или ты будешь это отрицать...?
-РАЙДЕР! Все, ты меня достал! Молись!
С этими словами Мишель оскалилась и прыгнула на белого волка, повалив его на диван. Ее руки быстро добрались до горла волка и стали его душить.
Через кашель и попытки глотнуть воздуха Райдер прохрипел что-то типа.
-Помо… Кха! Помогите…!
Аненербе посмотрела на Джонсона, который ухмыльнулся и почесал лоб. Оценив ситуацию, он обратился к Лео, которая тоже делала ставки на победителя.
-Ну что, может поможем?
-Не, пусть сами разбираются. Лучше попробуем, что предлагает нам здешняя кухня…
Они уселись в другом конце дивана и игнорируя сдавленные крики, распробовали некоторые вкусности. Джонсон обнаружил оливки, которые кстати оказались очень недурно фаршированы анчоусом. Он до них был большой охотник. Недавно лис узнал, что и Райдер любитель оливок, но белому волку сейчас уж точно было не до еды, так что предлагать было бессмысленно.
-Леопарда, расскажи немного о себе. А то мы все тут кое-что понемногу знаем друг о друге, а ты личность пока что самая загадочная…
Хм…-волчица облокотилась на спинку дивана и под звук очередной серии возни на другом диване, принялась рассказывать. – Ну особо я так ничем не выделяюсь. Увлекалась компьютерами. А если чем то увлекаешься, то обязательно с кем то связываешься… Все нормальные искали друг другу пару.. А я ведь ненормальная Вот и связалась не с теми ребятами. С хакерами. Причем довольно профессиональными. Мы с ними очень много дел провернули. Воровали за деньги информацию. И все у нас проходило безнаказанно. Я уж думала, что останусь в их коллективе навсегда. Правда потом, сама не знаю, по какой причине, они решили меня подставить и кинуть… А зря – я случайно подслушала их разговор об этом и предугадала удар. Вышло так, что они подставились сами. Бедняжки, до сих пор не могут поверить, как так они могли лохануться… Теперь я одиночка. Ворую у спецслужб то, что надо мне и продаю тому, кому хочу. Романтика.
-Да, ничего не скажешь.- Дум улыбнулся и покосился на другой конец салона, где Миша продолжала истязать Некса. Внезапно дверь со стороны кабины открылась и оттуда выглянула мордашка лемура. Он критически оглядел салон и оценил ситуацию. Миша и Райдер на секунду замерли, уставившись на него.
-О, я вижу вы тут не скучаете.- уголки рта Фон Рикета поползли к верху.- Мы заходим на посадку. Так что приготовьтесь. Самолет может и экстра-класса, но нас немного потрясет…
А долетели и впрямь быстро – даже не заметили. Не зря говорят, что Европа – это большая деревня. Тут пару городов проедешь и уже в другом государстве. Облака, которые полностью отгораживали от воздушных странников небо, напоминали пуховое одеяло. Порою просветы в них открывали взору дивную картину – полная Луна, а под ней перьевые поля облаков. Романтика…. Каждый из здесь присутствующих был в душе немножко романтиком, поэтому каждый раз, когда Луна была видна, у компании возникали мысли, представив которые можно было понять, насколько красивым иногда бывает наше сознание. О том, что самолет скоро сядет свидетельствовали темно-зеленые леса в ночи, которые появились в окнах иллюминаторов. Они казались темными порослями меха на шкуре какого-то огромного животного. Этот вид и мерное гудение турбин убаюкивали.
Скрипнув шасси, самолет коснулся земли и медленно, но верно стал останавливаться. Мимо проносились желтые фонари, снова напоминавшие Нексу о том, что время уходит в черную бездну и его уже никогда не вернуть назад. Скорость тем временем снизилась, что можно было уже различить лесистую местность за окном. Компанию больше всего удивило, что они приземлились не в аэропорту, а вообще в каком-то непонятном месте. Вокруг сплошные леса. Самолет мягко накренился вперед и полностью остановился. Беззаботно улыбаясь из кабины вышел адмирал и жестом приказал ворам последовать за ним.
Глухо стукнувшись об асфальт, трап замер, держа собой вес спускавшихся по нему фурей. Посадка действительно оказалась совсем не в том месте, где ожидали наши герои. Ни аэропорта, ни людей… Будто аэропорт за пять минут снесли и облагородили территорию зелеными насаждениями. Нет, здесь был небольшой радарный пункт в конце посадочной полосы, да и само покрытие было вычищено гладко – как на трассах для болидов «Формулы-1». Оглядев окружавшую их картину, воры переглянулись и в немом разговоре сошлись на том, что адмирал наверное малец спятил, что привез их в такое место.
-Эм….Феникс, а вы уверены, что здесь стоило сажать самолет… Ну, лично мне кажется, что оно не совсем подходящее для обсуждения наших проблем.
Дум говорил вкрадчиво. Так говорят, когда пытаются убедить сумасшедших не прыгать с крыши.
-Джонсон, я понимаю, что для четверых метросексуалов, нетронутая разумными существами местность выглядит дико, но поверьте, здесь отнюдь не деревенские условия.- Фон Рикет неспешно глянул на часы и договорил.- И еси вы вчетвером потрудитесь через 15 секунд задрать голову на южный холм, то вы осознаете, что мы сегодня шашлычков в лесу не пожарим…
Воры медленно повернули головы в сторону южного холма, ожидая увидеть максимум дорогу… Но, как оказалось, адмирал горазд на сюрпризы побольше… Во тьме невозможно было разглядеть очертания каких-либо признаков цивилизации. Все мешалось в одну сплошную непонятную абстракцию, в которой выделить какие-то детали было бы столь же сложным, как гадать на кофейной гуще. Но только Райдер попытался заикнуться о том, что в лесу тоже неплохо, как его челюсть чуть не опустилась ниже асфальтовой дорожки, на которой он стоял. Лунный свет медленно стал открывать им другую сторону холма – ту, которую невозможно было увидеть в другое время ночи. Сначала показались какие-то камни… А потом… Огромный замок. Вздох удивления вырвался у каждого из воров…Строение напоминало логово Дракулы, и было видно даже издалека, что карнизы Разнообразных башен украшены изваяниями гарпий и других мифических существ…
-Ну, что ж, друзья, я имею честь пригласить вас в мое скромное жилище посреди этого тихого природного рая. Добро пожаловать в замок Аустермахт – в прошлом пристанище многих королей, баронов и графов… Пройдемте – я отсюда добираюсь пешком. Для здоровья полезно.. И тут всего то 3 километра…
Замок действительно стоял недалеко от взлетно-посадочной полосы. Видно Феникс не любил пользоваться общественными полосами и аэропортами, поэтому построил недалеко от замка собственный аэродром. И компания не могла не согласится с его выбором – это довольно удобно… Но стоит ли это таких затрат?

В замке было прохладно. Но, несмотря на внешнюю отчужденность старо-романского стиля, внутри было уютно и спокойно. Во всех комнатах горели газовые камины, а в мебели преобладали кофейные и шоколадные тона, которые характеризовали гостеприимность этого дома. Фон Рикет резко повернулся и, оглядев компанию, снова безмятежно улыбнулся.
-Ну, что ж, вы сегодня мои гости. Так как ужин мы сегодня не застали, то придется довольствоваться тем, что приготовила нам прислуга. Наша повариха просто отлично готовит. У нее золотые руки. Прежде, чем вы отправитесь спать, я хочу предупредить вас, что в моем доме нельзя обращаться с прислугой, как с собаками – они все – мои друзья и если я хоть намеком пойму, что вы их хоть чем-то обидели…- Фон Рикет вынул из чехла, пристегнутом, как и у Дума, на правом бедре, «Кольт Анаконда». Лемур мастерски, словно в каком-нибудь вестерне, покрутил пистолет на одном пальце, ловко вложив оружие обратно в чехол.- Я сумею заставить встать на колени и извиняться. Так что с этим не шутите. Второй этаж центральной башни к вашим услугам. Располагайтесь. Обо всем поговорим завтра. Если я вам чем-нибудь понадоблюсь, ищите меня в западном крыле. Приятной вам ночи…
С этими словами лемур низко поклонился, развернулся и зашагал куда-то вглубь длинного темного коридора, тускло освещаемого электрическими свечами. Его фигура медленно удалялась во тьму. Удалялась так же жутко, как и появилась в торговом центре… Фон Рикет умел эффектно появиться и эффектно исчезнуть… Ананербе взглянула на часы.
-Ну, не знаю, как вы….А я пока не вижу повода отсюда сваливать. Здесь довольно приятно находится. У нашего нового друга наверняка есть повод с нами так обращаться. Либо он хочет нас задобрить, либо у него очень хорошие манеры…
-Что ж, тогда все спокойной ночи…- промолвила Миша и первой стала подниматься по огромной винтовой лестнице, ведущей на второй этаж центральной башни. Остальные последовали за Лаен, потому что перспектива остаться в темном коридоре замка, в котором заблудится легче, чем в лесу за окнами, никого не радовала.
Спальни на втором этажи были просто замечательны. У адмирала был просто безупречный вкус. Каждая комната и каждая представляла собой разный, абсолютно гармонирующий с внешним видом замка, стиль.. Кровати были не твердыми и не мягкими, именно такие, какие больше всего любил Некс. Он просто ненавидел чересчур мягкие кровати. Из-за них болит спина. А тут вроде плюхнулся - и мягко. Лежишь – и прямо. Красота.
Каждому в комнату поставили вазу с фруктами и всякие легкие вкусности – конфетки, курагу, минералку. Все было свежее и только что купленное. Нексавер невольно призадумался, что надо бы брать с Фон Рикета пример в организации жизни. Только вот после неудачи с «Полнолунием» эта организация стала под вопрос? Пока неясно…
Спать в эту ночь не хотелось никому. У каждого в голове вертелись свои мысли. Дум рассматривал одну фотографию, которую всегда нсоил собой; Аненербе лазила через КПК в Интернете; Мишель просто погрузилась в мечты о будущем, о том, что она еще сможет сделать в этой жизни и что упустила, прожив свое…Райдер ходил по комнате и тоже думал… Он часто приходил к мысли, что его мозг когда-нибудь его убьет – такие своры идей крутились в голове. Он подвинул кресло ближе к окну и распахнул окно. В комнату ворвался свежий ночной воздух. Чистый, горный… Но еще больше ласкал душу открывшийся ему вид. С холма, на котором стоял замок, отлично просматривалась огромная долина, полностью покрытая вековыми соснами. Как бы там было классно погулять. Лунный свет серебрил верхушки этих сосен, превращая их в море из жидкого хрома и серебра. Такие сверкающие и такие манящие… Хотелось прыгнуть и искупаться в них. Белый волк поднял глаза. У себя дома он всегда наблюдал из окна полярную звезду, которая всегда светила ему прямо в мордашку, когда он спал. Здесь звезд была целая россыпь… Свет то там…То здесь…Его так много…И в нем тонешь…

Посреди опушки стояла небольшая хижина. Откуда сам волк оказался здесь, он не понимал, но почему-то в его голое засела такая мысль, что надо обязательно к этой хижине подойти и постучаться. Будто ему эту мысль нашептали и будто она единственно правильная. Райдер не чувствовал, как шел. Создавалось такое впечатление, что волк парил в десяти сантиметрах от земли. Он медленно поднялся на веранду, приблизился к двери и хотел постучать, но только он занес руку, как дверь открылась… Из проема на него смотрело два невыносимо зеленых глаза. Волк отметил, что таких не бывает в природе. Линзы, что ли… Он не знал, что сказать незнакомцу… Ведь он даже не понял, как он здесь оказался. Неловкая вышла ситуация…
-Я ….Извиняюсь…Просто…
Глаза сощурились, но в ту же минуту красивый женский голос оборвал его на полуслове.
-Здравствуй, Нексавер. Я ждала тебя… Как же хорошо, что ты заглянул…
Дверь открылась и за порог шагнула ослепительно белая лисица. Одета она была очень странно – на голове – разноцветная бандана, много серег в ушах. Цыганка какая-то… Рубашка была завязана на животе узлом, который еле прикрывал плоский животик. Ее ноги украшали обтягивающие джинсы и черные туфли на низком каблуке.
-О, а ты милый… Не бойся, я тебя не обижу. В другой ситуации я бы пригласила тебя войти, но… -она лукаво улыбнулась.- в моем доме есть вещи, которые не достойны взгляда просты смертным… Давай постоим на веранде.. Сегодня чудесная ночь…
Некс молчал. Он послушно выполнял указания цыганки и оперся на перила веранды, вглядываясь в ночное небо. Там, в вышине, пылали сотни звезд. Столько он не видел даже в фантастических фильмах. Его не интересовал, где он, что с ним... Ему было просто хорошо здесь и это главное..
Цыганка встала рядом и взглянула туда же, куда глядел белый волк. Помолчав немного, она нарушила окружавшую их тишину и обратилась к Райдеру…
-О чем ты думаешь сейчас, Райдер…?
Некс не сразу нашел, что ответить. Нельзя вот так сразу превратить свои мысли в слова…
-О многом думаю… Но сейчас думаю о том, откуда ты меня знаешь…
-Ооо…Ха ха….- цыганка по-детски рассмеялась и посмотрела сначала себе под ноги, а затем снова на небо.- Дорогой, я знаю о тебе все… Вся твоя жизнь у меня, как на ладони… Но даже я не могу сказать, знаю ли я тебя. Вопрос в другом…. Знаешь ли ТЫ себя?
-Хм, интересно звучит… Ты права, я сам с собой не дружу… У меня слишком много противоречий….
-Но-но-но… Не просто слишком много противоречий. -Она обняла его за талию и приблизилась.- Видишь ли, Нексавер, я впервые вижу фуря, который сочетает в себе настолько противоречивые убеждения, и который умудряется при этом никого не обидеть… Это достойно уважения, но не достойно поощрения…- она заглянула ему в глаза и прислонила палец к его губам. В общем вела себя так, будто ситуация представляла собой игру. Так они простояли несколько мгновений, прежде чем она глубоко вздохнув, задала свой вопрос.
-Скажи мне, Райдер…. Почему ты всегда один? Что бы ты не делал, ты всегда один… Никто никогда тебя не поддерживает, даже в хороших начинаниях… Почему так? Ты не задумывался, что судьба к нам порой бывает немного несправедлива?
-Хм, но из-за моего противоречивого характера меня не понимает…
-Да, и начнем с того, что будучи конченным романтиком, ты совсем не вершишь в любовь, хотя и не отрицаешь тот факт, что кто-нибудь когда-нибудь тебя и разубедит…
-Правильно…
-Нет, неправильно. Все дело в этих двух словах «кто-нибудь» и «когда-нибудь» …- перейдя на шепот, цыганка кротко поцеловала его в губы. Райдер не отпрянул. Она была очень красива и от нее пахло жасмином… Так странно и так просто..Но почему? Как только лисица отдалилась от него, волк не медля спросил…
-Но зачем ты это сделала?
-Я хотела показать тебе… Показать, что жить и верить надо сейчас! Мир хрупок. Ты даже не представляешь, насколько он в волоске от гибели. Время, Райдер, время! Оно уходит… Уходит, и ты можешь пожалеть о том, что потратил его впустую. Я знаю, что творится в твоих мыслях. Ты чувствуешь себе это, но не можешь понять, что это… А ты настолько убежден в том, что если не можешь чего-то понять, то в это и не стоит верить, что решил и не любить и не верить… Ты выбрал путь, при котором доставляешь боль и себе и другим. Ты покрыл себя сталью, Райдер… Так нельзя, хороших существ осталось мало..
Волк вспылил.
-А может я не хороший! А может я злой в душе! Почему ты решила, что можешь указывать мне на это?! Да, я не могу любить, а не могу понять, что это! Как только я пытаюсь сблизится с человеком, по мне как бьет током. Я боюсь привязаться… Я …Я… Боюсь?...
Лисица снова лукаво улыбнулась и кивнула. Кивнула так, будто ждала, пока Нексавер выскажет ей все, то наболело. Пока скажет «боюсь»… Райдер ничего не боялся. Ему просто не было, что терять… Он открыл это сам для себя так неожиданно….
-Что за бред я несу….- белый волк отвернулся от цыганки и опустил голову.
-Не бред.- услышал он сзади. – Страх, это естественно…
-Не может быть…Я, наверное, просто не создан для любви…
-Создан…- Райдер почувствовал, как чьи-то руки настойчиво поворачивают его к себе. Он поддался и повернулся к цыганке. Она снова стояла очень близко. Где-то вдалеке повыл гудок поезда… Лисица снова буравила его своим невыносимым желтым взглядом.
-Почему ты так считаешь?
-Я знаю. -она приложила свою руку к левой стороне его груди. Стуки сердца эхом стали раздаваться по веранде.- Слышишь? Бьется… Значит есть, значит создан…
-Это просто сердце…
-Нет, Нексавер…Это сила, которая будет всесокрушающей, куда бы ты ее не направил. На добро ли, на зло. Она всегда будет с тобой. Внутри каждого из нас горит огонь. Он живет в нас. И каждый может подарить себя другому, частичку своего тепла кому-то еще. Возможно это не самая главная цель в жизни, но неотъемлемая ее часть… И если ты не будешь делится с кем-то своим теплом, он сожжет тебя изнутри и выжжет твою душу… И ты зачахнешь, словно дерево без корней… Дари себя другим, мой дорогой, дари и не думай об отдаче… Помни, что все мы состоим из огня… Время выходит.. Мы еще встретимся…
Она провела рукой по его щеке.. Белого волка вдруг осенило… Он внезапно понял, что где-то он уже слышал эти слова… Но переспросил Райдер уже в этом мире. Резко дернувшись в кресле, Нексавер промямлил.
-Что?
И открыл глаза. Все та же долина, то же небо. Хижина и цыганка пропали. Это был сон. Очень красивый и запоминающийся. Райдер прокрутил его у себя в голове не раз, прежде чем оперся на подоконник, последний раз за эту ночь кинув взгляд на темные небеса и тихо прошептал.
-Теория огня….

Это предпоследний кусок первой части. Следующий, который я здесь выложу - действительно последний.=) Ну, я постараюсь...

-Ну здравствуй, дружище.. Скока лет, скока зим…
Довольно комичный момент. Ночь, вскрытый торговый центр. Вор и инженер-гений стоят в центральном зале и обмениваются рукопожатиями.
Джонсон был родом из Казахстана, города Павлодар и был младше Райдера всего на год. Однако, несмотря на возраст, Дум преуспел в создании модификаций к оружию. Иногда его и на некоторую технику пробивало, как, например, на мотоцикл Некса, но оружие для черного лиса значило нечто большее, чем просто средство ведения боя и защиты… Джонсон считал, что носить оружие вообще достоин не каждый и поэтому любая модификация, сделанная им была не просто уникальной, а произведением искусства. Двустволка, которую держал он сам в руке, напоминала скорее не боевой винчестер, а декоративный резной арбалет – так она была искусно отделана письменами и изображениями, выточенными по металлу бормашинкой. И не стоит недооценивать мощь этой красавицы – по силе разрушения с ней мог сравнится разве что ручной гранатомет, и даже он уступал ей в скорострельности, легкости, мощности и надежности. И все-таки, характер оружия не совсем соответствовал хозяину. Джонсон не был похож на бешенного Шварцнегера, скорее его стилем была тихая, но испепеляющая охота. Так же, как и Райдер, Джонсон чувствовал в себе что-то особенное, что-то такое, что объединяет людей…Такое, чего нет у других… Но черный лис никогда не занимался воровством, поэтому у белого волка назрел вполне логичный вопрос…
-Ну? Какими судьбами тебя занесло в Москву? Только не говори, что дорога к Эньке проходит здесь – федеральные трассы намного быстрее и удобнее… -.проговорил Некс и покосился на двустволку. Дум тотчас же опустил ее в ножны на бедре и, лукаво улыбнувшись, ответил.
-Вообще, долгая история…Сначала ты мне ответь. Когда ты понял, что я в городе?
Райдер посмотрел куда-то в сторону, будто вспоминая, что можно инкриминировать Джонсону.
-Думчег, по конспирации вам двойка. Да, я не смог бы определить, был ли ты на выставке… В принципе нигде не было ни одного прямого намека на тебя...
Ты совершил одну маленькую, но роковую ошибочку…
-И какую же? -.Джонсон вскинул бровь.
-Нельзя ошибаться в том, в чем хорошо разбирается твой оппонент. -.Райдер усмехнулся и покрутил алмаз в руке.- А ошибка твоя была в выборе мотоцикла…А точнее – в его движке.
-Что же в нем не так?
-Во-первых, это V-твин(двигатель от знаменитой мотоциклетной марки Harley-Davidson. Особенность его в том, что поршни совершают цикл одновременно, что порождает запатентованный звук у этих мотоциклов.). Поверь, мотоцикл с таким движком встретишь редко…
-Но ведь это ни о чем не говорит!
-Именно. Но именно этот движок вскрыл твой стиль. Ты вставил его в титановую раму. Армотизаторы гасят дрожь, но не звук. А вот именно этот звенящий концерт тебя выдал. Никто не ставит двигатель прямо в раму. Так делает только тот, у кого этого металла очень много. Видимо в Казахстане металлургия процветает….
-Вот же ж ты хитрющий волчаро. Но все равно – это слишком косвенные намеки на мое присутствие.
-Согласен, но все вместе дало очевидное. Некто, одевающийся в черное, гоняющий на мотоцикле, причем явно кастом-байке… (От слова «custom» - обычай, самобытность – мотоциклы, выпускающиеся в единичном экземпляре и обладающие уникальным дизайном). Вот тебе и загадочка… Твоя очередь.
-Ладно, предположим -.Джонсон вскинул указательный палец.- Именно предположим, что ты меня убедил. Так ты хочешь узнать, почему я все-таки поехал в Москву? Ответ очень интересен как для тебя, так и для меня. Видишь ли, я на лето мчался к Эни. Ну сам знаешь, надо же иногда вместе БЫВАТЬ. А тем более сейчас, когда вроде наладил свое дело по модификации охотничьего оружия. Дело в том, что когда покидал очередную гостиницу, меня остановили на ресепшн и сказали, что для меня есть письмо. Мне дали конверт, в котором лежал…-.Дум залез во внутренний карман плаща и вынул глянцевый листочек бумаги.-…вот этот пригласительный билет. Ну, о твоих увлечениях я знаю давно, а тем более, когда увидел тебя с варварским выражением мордахи у стеллажа с алмазом…. Стало ясно, что воровать собираешься сегодня. И вот я здесь. Ну и соответственно, тебе придется взять меня в долю.
Райдер взглянул на билет и оторопел. Такой же пришел и ему. Но Дум ведь не занимается алмазами! Зачем приглашать его на выставку? Ошиблись наверное… Взвесив все «за» и «против», решил, что поделится все-таки стоит. Друг как никак. Да и без его вмешательства в воровские прибамбасы все так гладко бы не вышло.
-Ладно, идет. С тебя танк и новый мотоцикл.
-Да ты на эти деньги себе танковый завод купишь… Пора убираться – скоро включат электричество и…-. Черный лис не успел договорить, как его прервал тонкий женский голосок.
-Не включат.
Раздался лязг перезаряжаемых затворов. Джонсон и Райдер стояли посреди выставочного зала и целились в разные стороны… Щурясь взглядом через мушку куда-то в тьму белый волк прошептал.
-Дум, разве мы здесь не одни?
-Амигос, ты не поверишь, но у меня к тебе тот же вопрос…
Они уловили какое-то движение сбоку и одновременно повернулись в эту сторону. Перед парнями высветился силуэт среднего роста волчицы со светлыми волосами. На ее ушке мигал коммуникатор. Интересна была ее одежда – черный жилет спецподразделений, который кстати чертовски ей шел, брюки в стиле городского камуфляжа и кроссовки. Незнакомка держала в руке кусок провода и микросхему. Держалась статно, а одной рукой придерживала на поясе что-то блестящее…
-Хм, не знала, что у одного из известнейших воров такие грязные манеры. Стоит и целится в девушку…
Райдер приспустил оружие.
-Явление без приглашения – манера тоже отнюдь не красящая вас. – прорычал Джонсон. Незнакомка по-птичьи наклонила голову, вздохнула и пробормотав что-то наподобие «Мужчины все одинаковые…», швырнула в Райдера клочок бумаги. Белый волк, не опсукая оружия, более, чем необходимо было бы при внезапной атаке, словил этот клочок.
-Еще одно приглашение! Они что, с дирижабля их разбрасывали?
Белого волка стала бесить халатность организаторов. Зачем каждой шавке знать о выставке алмазов, стоимостью с вертолет?
-Как видите, приглашение у меня есть..-. проговорила незнакомка и кинула к ногам целящегося в нее Дума микросхему и провода.- А это – моя доля.
-В каком смысле? -.Удивился черный лис и искоса взглянул на микросхему.
-В таком, что тут повсюду кто-то натыкал еще маленьких видеокамер, работающих от автономного источника питания. Когда Нексавер отрубил энергию, они все равно работали, так что вы – мои должники…
Скептически оценив гостью, черный лис улыбнулся и насмешливо произнес.
-Ну и что же будет, если мы вдруг откажемся?
Незнакомка вытащила из кармана маленькое устройство, похожее на пульт от телевизора. На нем мигала красная лампочка.
-Взгляните наверх. Над вашими головами установлена раздвижная клетка. Вообще-то она срабатывает от лазерной сигнализации, которую Райдер благополучно миновал. Предназначена для охраны алмаза при вторжении, но тут она сыграет роль ловушки, в которую попадете вы оба. Только у вас уже не будет выбора – открывают сию клеточку только спецназовцы.
Незнакомка хищно облизнулась и демонстративно кивнула куда-то в потолок. Парни подняли головы – девчонка не врала. «Проклятье – а днем этой клетки не было!»-подумал белый волк. Несмотря на скептическое отношений к угрозам волчицы, друзья поняли, что она не шутит. Эта дрянь накроет их как мышей, а волчица сможет сделать с ними потом все, что хочет.
-Хм, хорошо, я думаю, что мы сможем договориться… Только не рассчитывай, что будем торговаться.
-Нет проблем – камень можо пилить на равное количество кусков, какой бы сложной огранки он ни был.- волчица подошла ближе и протянула руку Джонсону.
-Леопарда Аненербе. Специалист по компьютерным технологиям.- она посмотрела на белого волка, который не упустил возможности поинтересоваться.
-Хм, Леопарда… У меня к вам вопрос. Откуда вы знаете мое имя?
-Немудрено..- проговорила она и, облизнувшись, поглядела на алмаз.- Очень сложно не знать умника, который год назад вскрыл сейф лондонского тауера и выщипал все драгоценные камни из короны. Говорят, там был еще кто-то, но точной информации нет.
-Не думал, что славу можно приобрести и воровском деле…- пробурчал Некс, на что Лео тут же ответила.
-Ну, мы ведь не эти пережитки девяностых годов, которые живут «по понятиям», уважают авторитетов и заводят общаки. Здесь каждый сам за себя. Именно это мне и нравится.
Дум внимательно вглядывался в гостью. В какой-то момент он прищурил взгляд и, поглаживая двустволку, оценил двусторонний резной нож, висящий у Аненербе на боку. Он вспомнил одну подробность, касающуюся их новой знакомой.
-Хм…- черный лис немного прикрыл глаза, уставившись куда-то в пол. Уголки его рта медленно поползли вверх.- Знаешь, Райдер, а ведь перед нами личность тоже небезызвестная…
Волчица виновато улыбнулась. Но в этой улыбке больше читался оскал, нежели доброжелательность.
-Постойте ка…..
-Да, мой белый друг, это та самая негодная девчонка, укравшая базу данных о местонахождении ядерных ракет Америки и все подробности об убийстве Кеннеди… Она специалист по компьютерным технологиям. Газеты ее прозвали «девочкой-отмычкой»…
-Что-то припоминаю.. Да, знаю… Млин, у нас тут прям шабаш! Не хватает только….
-НЕКСАВЕР!!!!!!!!!- раздался крик откуда-то сверху. Послышались звуки трения металла об нейлоновую веревку и хлопки развевающегося плаща. С убитым видом и не поворачиваясь на звук, белый волк уныло протянул…
-А вот если бы каждый раз, когда я слышу свое имя из ЕЕ уст, мне давали ХОТЯ БЫ по рублю….
-Иди сюда, белолапый мерзавец!!!
Точеная женская фигурка опустилась по тросу на пол и отсоединила патрон. Она быстро зашагала по направлению к белому волку, и теперь ее можно было разглядеть получше. Белокурые волосы, красный кожаный плащ… По виду она относилась к собакам, причем довольно породистым. Дикая собака Динго. Точно. И, судя по выражению ее лица, к Нексаверу она приближалась не для того, чтобы поздороваться. Белый волк повернулся и положил руку на оружие Джоносна, который уже целился в гостью. С заговорщицким выражением мордахи он провел рукой по своему горлу, давая понять, что стрелять не стоит – дамочка из вредных. Не успел он промолвить « Ну здравствуй Ми…», как тут же получил оплеуху. И получил бы вторую, если бы вовремя не схватил руку белокурой дамочки.
-Больше я не заслужил…
-Да тебе тысячи будет мало!!!

Stolen Shadow. Всем фурям посвящается.


Вы когда-нибудь видели настоящего вора? Не ловкача - щипача и не мотоциклиста, вырывающего сумочку. Нет, именно профессионала. Не думаю. Ведь на то он и вор, что о его профессии никто не знает. А ведь стоит копнуть чуть поглубже и можно открыть удивительные вещи. Скажите, у вас дома валяется кислотный пластид? А модифицированный пистолет-пулемет «Дрозд» или ультразвуковая плазмо-ионная сварка? Ясное дело, никто не мог даже предположить, что это все есть у Райдера. И еще большей загадкой остается, откуда он все это брал. На Митинском рынке такие игрушки не продают. Хотя, тот кто ищет, тот всегда найдет. И, так как я уже говорил о некоторых качествах характера Нексавера, то неудивительно, что он все это достал и умудрился спрятать в своей квартире так, что ни один металлоискатель не найдет. С серьезным видом завалившись на диван, он прикидывал, что же ему взять собой. Он взял блокнотик и стал записывать, тихо бурча себе под нос названия..
-Так….Если, алмаз охраняется звуком, то нужна тихая сварка и шумоподавитель…Хм…У меня будет 2 минуты, чтоб разрезать стекло и вытащить алмаз.. Это несложно, а вот что же делать с камерами.. Хм…
С этими словами он встал с дивана и подошел к окну. Суматоха, творившаяся на улице так резко контрастировала со спокойствием, царившим в его квартире уже много лет, что волк даже заморгал от неожиданности. Задача, мучавшая его в эту секунду, на самом деле мало занимала Некса. Его больше волновала тень из выставочного центра. Создавалось такое впечатление, что сегодня волк встретится не только со старым знакомым. На алмаз могли клюнуть другие воры. А это значит, что надо запасаться оружием. Мало ли чего может произойти…
-Хм, а камеры можно отрубить небольшой перегрузкой в сети…
Ухмыльнулся он и подышал на стекло. Тут же сработали датчики, реагирующие на ДНК дышавшего. На поверхности тут же высветились различные таблицы, карты, списки и сайты. На подоконнике загорелась панель, похожая на лапу. Без промедления Некс приложил туда руку и пол в его кабинете пришел в движение, открыв взору подсвеченный со всех сторон стеллаж с различными приспособлениями для ведения ближнего и дальнего боя а так же вскрытия замков любой сложности. Ну и без небольшого количества взрывчатки не обошлось. Правда Райдер не любил ей действовать – слишком громко, слишком открыто и слишком опасно для того, что собираешься воровать.
Первым делом он переоделся. Это была его любимая одежда. Если бы он мог, то носил бы ее всегда: черная мотоциклетная куртка, джинсы с аккуратно вшитыми вставками на коленях и спортивные черные полуботинки. Просто шик. На самой верхней полке лежал один из главных элементов его одеяния. Черный шлем с крылатым красно-черным драконом на висках. Да, Райдер был эстет. Он отдавал предпочтение вещам не только красивым, но и удобным. Что было несомненно плюсом в его деле.
Затем волк взял черную сумку и полностью расстегнул молнию. Туда Некс сложил ультразвуковую сварку, шумоподавитель и маленький КПК, который поможет ему организовать небольшое нашествие Чубайса и отрубить свет в «Крокус-Экспо». И конечно же пистолет-пулемет «Дрозд». Представьте себе узи с большим глушителем, отсутствием отдачи, огромным магазином. К тому же компактный. Идеальное оружие. Ни одна операция, которая требовала бы тихого вторжения, не обходилась без этого оружия. Говорят, такими снабжали спецгруппы, которые искали подземные лаборатории по производству биологического оружия в Ираке. А тут еще и модификация на увеличенный магазин Волк сложил все вышеперечисленное добро в сумку и подошел к подоконнику. Он снова приложил руку к панели и стеллаж, приняв вертикальное положение, опустился обратно в пол, а дисплей, блекло мигавший в окне, погас. Взяв в руки сумку и шлем, он пошел к двери, по пути глянув в зеркало и оценив себя.
-А вот теперь Ален Делон
Он развернулся на пятках и взглянул на часы. Одиннадцать вечера. Можно начинать.

Город – это не только романтика. Это еще одиннадцать миллионов человек со всеми их проблемами, насущными нуждами и желаниями. Некс жил в спокойном районе на окраине Москвы. И если днем за его окном было много народу, то вечером местность напоминала прогулочный парк. Нападений, даже мелких, здесь не было уже давно. Просто безлюдных мест маловато, а сам район – равнинный и не захламлен всякого рода ненужными строениями. Было, где развернуться. И теперь он, никем не замеченный, шел на стоянку. Волк наслаждался чистым вечерним воздухом. Ведь сосновый лес, который Некс каждый день наблюдал из окна, чистил легкие получше всяких таблеток и витаминов. Просто приятно. Да и небо в начале лета чистое, так что Луна, принявшая на этой неделе форму серпа, светила очень ярко, составляя конкуренцию фонарям с разбитыми лампами. Было подозрительно безлюдно. Ни влюбленных парочек, ни веселой молодежи. Даже дедки-алкаши, которые были по обыкновению неотъемлемой частью пейзажа, не показывались, чтобы залить свою никчемную жизнь рюмкой-другой водки. Нет, сегодня всех выморило. Что ж, это даже на руку вору, ведь чем меньше тебя видят, тем меньше подозрений. Однако первое впечатление о пустынности улиц было обманчиво. В игре теней и блеклом освещении Некс разглядел фигуру, двигавшуюся ему навстречу. Казалось, что это какой-то подросток решил прогуляться на ночь глядя – рост незнакомца был невелик. Кисточки на ушах выдавали его вид – без всяких сомнений это был кто-то породы рысьих. Он двигался не спеша, как будто даже и не прогуливался, а точно знал куда идет и, возможно, уже пришел туда, куда надо. А может и нашел того, кого надо. Но вскоре на его голову пал свет от фонаря и Райдер понял, что перед ним не подросток, а самый что ни на есть старик. Его телосложение просто очень напоминало подростковое, отчего волк и решил, что это представитель более молодого поколения. Старик не был похож на алкаша. Внешний вид его был потертый, но опрятный, а шерсть на скулах и ушах была приглажена, отчего придавала его внешности некоторую остроту и даже спортивность. Так же как и Нексавер, дед дышал полной грудью и смотрел на звезды.
Таких людей сейчас мало. Обычно пенсионеры не ходят по вечерам из боязни вляпаться в неприятную историю. А большинство попросту спивается от таких размеров пенсии. А тут на те – гуляет, любуется, да еще и вечером. Странный дед. И самое странное было в нем то, что шерсть на нем была полностью белой. Белых рысей вообще никто никогда не видел. Может какая-то генетически
Унаследованная черта. Но белый, как знал Райдер, не передается по линии рысей. Ему подвержены только волки, такие как сам Нексавер, и тигры-альбиносы. Старик подошел ближе и стало ясно, что этот цвет – не генетическое уродство. Его глаза были ярко-синего цвета. Такого яркого, что можно было подумать, будто дед носит линзы. Значит альбиносом он не был. Невозможно скрыть красные зрачки.
Внезапно он обратился к белому волку. Его мягкий баритон разрезал вечернюю тьму, словно луч света из-за двери, открытой в неосвещаемой комнате.
-Молодой человек, у вас не надеется мелочи на хлеб?
Вообще, раньше белый волк давал денег неимущим. Ну вот жалко ему было людей, которых судьба, с которой он сам уже спорил не один год, чем-то обделила. Но после того, как он узнал, что эти деньги достаются барыгам, которые весь этот «бедный бизнес» организовывают, его жалость закончилась. Ему не хотелось кормить уродов, которые наживаются на чужом горе. Он решил, что в его кармане деньги принесут большую пользу.
-Прости, дед. Я эти деньги сам зарабатываю. А ты их скорее всего пропьешь или отдашь своей «крыше». Пошел бы работать.
Белый волк ожидал какой угодно реакции. Наверняка старик начнет на него орать. Типа вот, дармоеды, наплодились, в наши времена не так было…. Или просто матом покроет. Но ответ старой рыси поразил волка до глубины души… Он лукаво улыбнулся и проговорил.
-Ну, я уж свое отработал.. Ты прав, каждому свое..
С этими словами он прошел мимо Райдера и скрылся во тьме погасшего фонаря. Белый волк спустя мгновение очнулся от шокирующего ответа и уж хотел окликнуть старика. Но за его спиной уже никого не было. Белая рысь испарилась, оставив в сознании Нексавера только ярко-синие глаза.
До стоянки он дошел в раздумьях. Дед опять растормошил его давнюю душевную рану. Райдер и так задумывался о смысле жизни, а тут еще и этот старик со своими ответами….
-Нет, я точно сумасшедший. Еще буду себя корить…
Среди темных гаражей, на которые ни один умный человек не удосужился поставить хотя бы небольшого осветительного прибора, выделялась одна-единственная дверь.
Ее отличие состояло в том, что хозяин удосужился повесить на козырек верхней части дверцы небольшой прожектор, который обычно вешают на ларьки с пивом. Однако на этом ее особенности не заканчивались. Замок был не амбарный – такой, как у всех, а вмонтированный в дверь. Поверьте, не зря.
Внутри находилась особенная гордость Нексавера. Единственная вещь, которая никогда ему не отказывала, которая понимала его без слов и у которой не было, по его мнению, ни одного изъяна. Остроклювый черный стритфайтер(стритфайтер – «streetfighter», мотоцикл со спортивным движком, прямой посадкой пилота. Создан для езды по городу и для путешествий) Kawasaki Z1000. Лучший друг белого волка. Надежный и мощный. Его немного модифицировали для нужд хозяина. Причем, насколько догадывался сам волк, автор модификации уже в Москве и жаждет встречи. «Зачем же расстраивать гостя?»- подумал Райдер и улыбнулся. Он аккуратно обошел мотоцикл и сложил необходимые вещи в кофры. «Дрозд» Некс решил сложить в специальный карман куртки – может быть потребуется применить.
Надев шлем, он вставил ключ в замок зажигания, повернул и с упоением послушал тихое и агрессивное рычание движка.
-Ну здравствуй, друг… Я тоже рад тебя видеть.
Волк немного прижал ручку газа, давая мотоциклу спокойно тронуться с места и не реветь движком на всю округу. Выкатившись из гаража, Райдер нажал кнопку на пульте сигнализации – дверь автоматически закрылась. Так уж она была устроена – механическое открытие, электронное закрытие. Вскрыть сложнее.
Райдер выехал на дорогу и открутил ручку на полную, давая литровому движку проявить всю свою агрессию. А этой агрессии было аж 106 лошадей, которые неуклонно мчали волка к торговому центру. Однако он не мог наслаждаться поездкой. В его голове крутились тысячи мыслей, которые мешали увидеть романтическую красоту ночного города…..
Фщюх….фщюх…….фшюх…..
Ярко-желтые фонари мелькали над головой черного мотоциклиста. Они напоминали ему маятник, который холодно, но верно отсчитывает проживаемые нами секунды. Они уходят безвозвратно, оставляя каждого наедине с вопросом, насколько ценно прожито то, или иное мгновение. Для Райдера время означало деньги. Однако в последнее время он все чаще задавался вопросом, а так ли это на самом деле? Ведь деньги пока что еще не самая ценная вещь в нашем мире, хотя для некоторых они являются чуть ли не всеобъемлющей силой. Так же волк никак не мог дать себе ответ на вопрос – зачем он вот сейчас мчится по МКАДу со скоростью 120 километров в час, слушает резкие рывки мотоцикла и искренне надеется, что после кражи алмаза завяжет с воровством в особо крупных размерах? Много лет эти мысли мучили его, заставляя страдать от бессилия перед собственным сознанием. Райдер не вообще мало чего боялся.. Но самым большим страхом его был страх никогда не отыскать ответ на эти вопросы и навсегда остаться лишь чьей-то украденной тенью. Ни хозяина, ни дома, а внутри лишь темнота…

Ночь шелковым покрывалом накрыла Москву. И если в центре сейчас идет буйное веселье и азартные игры, то здесь, на окраине, висит звенящая тишина, которая так и навевает сон. Но Нексу было не до сна. Волк припарковал мотоцикл подальше, но так, чтобы в случае чего до него можно было бы быстро добежать и смыться. «Крокус Экспо» выглядел заброшенным, однако фонари, освещавшие его со всех сторон, портили вору всю малину. На каждом было навешано по видеокамере. В освещении, которое они создавали ни одна мышь не проскользнет, а уж тем более белый волк. Райдер взял снаряжение и приступил к своему нелегкому занятию. Тут было на что посмотреть – действие технических приспособлений последнего поколения завораживает…
Первым делом волк спустился через ближайший люк в систему сточных вод. В углублениях стен здесь были спрятаны разнообразные кабели – в том числе интернета и городской сети распределения напряжения. Вору нужен был второй тип. Он с напряженным видом всматривался в паутину проводов и разгребал их руками в мотоциклетных перчатках, при этом бормоча себе под нос какие-то непонятные индексы.
-Так…..красный Е-75….Нет….Нужен синий…восьмеркой…так….нет, не витая пара…..что-то похожее…нет, тут полосатый….Ага!
Райдер проворно вытянул на свет синий кабель, испещренный черными надписями «Е-78». Это и был кабель распределения напряжения в городской сети. Нексавер разрезал изоляцию, попутно присоединяя к оголенной части электроды его КПК, который тут же вывел на свой экран карту городских сетей электропитания и трансформаторных будок.
-О…. Отличненько…
Волк, отложил в сторону плоскогубцы и оперся о стену. Он принялся внимательно изучать карту, пытаясь найти в ней погрешности… Взяв в руки стилус, Райдер стал рассуждать вслух.
-Итак… Здесь я. Здесь центр… Ага…..Вот трансформаторная будка, которая распределяет энергию в этот район….И дополнительна подстанция… Хм…А что если вся энергия вдруг пойдет на дополнительную подстанцию… Она сгорит и….Бам!
Небольшим нажатием стилуса электричество было полностью переведено в соседний район и перегрузило сеть. Об этом свидетельствовал ухающий звук, начавший разноситься по всему тоннелю сточных вод.
Насвистывая незамысловатую мелодию, Райдер выбрался из люка и с неимоверным удовольствием наблюдал, как освещение медленно гаснет, словно по мановению волшебной палочки. Волк подобрал все снаряжение, закинул его на плечо и с хамским видом прошел мимо слепых видеокамер, специально ухмыльнувшись в объектив.
-Сегодня гости заходят с черного хода…
Вскрыть дверь труда не составило. Сигнализация на ней – простейшая, основанная на соприкасающихся контактах. Для бывалого вора не составляет труда деактивировать такую. Правда это была только вершина айсберга. Внутри его ожидало настоящее испытание на профессиональность. Не сделав и шагу внутрь, Некс распылил в воздух аэрозоль, обнаружив перед собой не слишком частую, но довольно умно расположенную сетку из лазерных лучей. Это позволило волку беспрепятственно попасть в главный зал – туда, где хранилось «Полнолуние». Ступая мягко, словно кошка, он крался, прижимаясь к стенам – ведь охрана комплекса наверняка теперь обшаривает каждый угол. После отключения электричества они несомненно нервничают. Наконец, он достиг главного зала. Было подозрительно тихо – неужели эти ребята из местного ЧОП расчитывают на надежность такой хлипкой сигнализации? Мда, совсем разленились люди. Уже и алмазы охраняем спустя рукава. Скоро деньги вообще можно будет взять без всякого шума и спокойно уехать домой.
Стеллаж с алмазом все так же стоял в середине зала. Основной задачей Райдера теперь было его вскрытие, которое представляло собой довольно нелегкий процесс. Шумоподавители сделаны по очень интересной технологии. В течение одной с половиной минуты они разряжают воздух в помещении, что создает преграду для передачи звука. Однако Райдеру придется в это время не дышать. И не потому что нельзя, а потому что невозможно вдохнуть пустоту.
Волк взял в одну руку сварку, а в другую – шумоподавитель. Собрался с духом…
-Ну, да пребудет со мной сила…
Шумоподавитель издал резкий шипящий звук, после которого Райдер принялся разваривать круглое отверстие в стекле рядом с алмазом. Многие сказали бы, что легче было б разварить петли и снять дверцу, но это не так. Если спилить дверцу, то звук непременно проникнет внутрь стеллажа и сработает сигнализация. А если сделать отверстие в самом стекле, то атмосфера внутри стеллажа будет разряжаться постепенно, что к концу работы даст полную гарантию звукоизоляции. К тому же стекло можно будет вставить обратно и ни о чем не беспокоиться, а со срезанными петлями такого фокуса уже не проделаешь.
Ультразвуковая сварка бесшумно резала стекло, под чутким взглядом волка.
Спустя мгновение он аккуратно вытащил тяжелый стеклянный кругляшок и положил его рядом со стеллажом. Посмотрел на часы – прошла минута. Неплохо справляется. Райдер, со всей ему свойственно осторожностью просунул руку внутрь и уцепил алмаз, пытаясь не начать дышать от счастья. Ведь он держал в руках бюджет небольшой европейской страны. Вернув стеклянный кругляшок на место, Нексавер снова посмотрел на часы. Полторы минуты иссякли. Шумоподавитель вновь издал шипящий звук и воздух в помещении вновь вернулся в прежнее состояние. Райдер присел и начал голубооко и судорожно дышать, держа в руках алмаз. Переведя дух, он принялся изучать добычу с помощью фонарика. Что ж, камень впечатлял. Видно он стоил своих денег…
-Интересно, сколько за него дадут..
Пробурчал волк, доставая из кармана увеличительный монокль. Некс нацепил его на глаз и стал всматриваться в фактуру камня.
Не успел он как следует настроить фокус монокля, как ему в затылок уперлось что-то круглое, твердое и холодное. С немигающим взглядом волк снял монокль, при этом спокойно и монотонно проговорив.
-Двуствольный дробовик с расточенными дулами. Нарезной ствол. Последняя модификация. Патроны самодельные, умощненные. Пробивает даже танковую броню в упор. Игрушка для настоящих разрущителей.
Сзади кто-то усмехнулся.
-Воруем, Райдер?
-Если бы каждый раз, когда мне к затылку приставляли дуло оружия, давали хотя бы по доллару, мне было бы незачем это делать, Дум Джонсон.
-С чего ты решил, что я – это он?
Голос стал более серьезным и сильнее надавил на затылок дробовиком.
-Потому что оружием, которое ты мне приставил к затылку умеет владеть только один лис на свете. И я сомневаюсь, что он его тебе на 23 февраля подарил.
-А что, если я убил его?
-Да? Тогда чья пушистая морда отражается в моем алмазе и не дает понять его ценность?
Ощущение холодка пропало. Некс обернулся. Перед ним в черном плаще стоял тот, кого он в принципе ожидал – Дум Джонсон, черный лис.

Часть первая . Теория Огня.

Странно......Очень странно... В суматохе жизненных хлопот и нужд, мы не замечаем одной интересной и безусловно очень важной детали. Она заключается в том, что эти хлопоты и нужды медленно, но уверено нас порабощают. И не важно, кто ты и какого уровня благополучия добился в этой жизни. Богач ли, бедняк... Каждую секунду нас преследует какая-то мысль, словно навязчивая идея, которую во что бы то ни стало надо исполнить. И все бы ничего, если бы мы с полной уверенностью и точностью могли сказать, какая из этих идей самая главная. Та самая, ради которой мы каждую ночь умираем и каждый день оживаем вновь. С которой связаны наши надежды, переживания и страхи. Для каждого разумного существа на земле в мечтах превалирует такой момент, при исполнении которого, по собственному убеждению, наступит полное счастье. Опустим тот факт, что точного определения счастью никто не дал, да и нас интересуют другие вещи. А именно судьбы. Верим ли мы в них? Ведь если да, то сколько бы мы не нафантазировали себе идей, их исполнение будет зависеть только от превратностей этой самой судьбы... Многие бились над этим вопросом и я ни в коем случае не даю себе права дать на него ответ. Однако иногда ответы приходят сами. Без спроса. И совсем не оттуда, откуда ожидаешь... И мой альтер-эго, к сожалению, пока еще этого не знал. Он сидел дома, вольготно разваливщись в своем кресле, и читал пособие по философии. Нет, он ей не увлекался, но работа нотариуса часто заставляла его обращаться к этой книге. К тому же в последние годы, его начали преследовать некоторые вопросы, от которых ему было не по себе. Это был редкого склада волк среднего роста с абсолютно белой шерстью и пепельно-голубыми глазами. Одет он был просто - черная толстовка и джинсы, небольшая цепочка на левом боку которых небрежно свешивалась с края подлокотника. Можно было бы сказать, будто это совершенно рядовой волк, живущий собственной жизнью и никого не беспокящий после 11 вечера. Однако так кажется на первый взгляд. Звали его Нексавер Райдер. Или просто Некс. И он отнюдь не такой простак, каким его знали абсолютно все, хотя бы раз его видевшие, или общавшиеся с ним. Безусловно, его заставленный юридической литературой кабинет не был бутафорией. Книги, аппаратура и документы в нем являлись не только абсолютно настоящими, но еще и используемыми в легальных целях и по назначению. В большинстве случаев по крайней мере. И несмотря на то, что Райдер относился к профессии служителей Фемиды, его истинный взгляд на законность удивил бы многих... волк искренне считал, что можно делать все, что не навредит другому, даже если это напрямую противоречит закону. Именно поэтому большинство правовых проблем, возникающих у его клиентов, решались быстро и в его пользу, ибо умение отстаивать собственное мнение и опора на такую свободоемкую точку зрения давали ему неоспоримое преимущество при разрешении таких дел...
И тут появляется вопрос, почему же Нексавер не такой простой фурь, каковым кажется? Ведь в мире тысячи нотариусов и у каждого куча точек зрения на разные жизненные аспекты. Но тут позиция относительно законности в нашей жизни играет с убеждениями белого волка злую шутку, превращая его существование в двойную жизнь. Дело в том, что в последние 4 года Некс занимался не только нотариальной деятельностью... И что самое интересное - тайное увлечение отнюдь его не красило, как юриста. Райдер - профессиональный вор. Нет, не подумайте, он не залазит в чужие квартиры, не отнимает сумочки у женщин на улице, не занимается вымогательствами и прочими подлостями. Волк считал эти вещи гнусными и настолько низменными, насколько может быть только самый горький пьяница. Нет - его целью были вещи, представляющие более широкий интерес и ценность. И украсть их было в многие тысячи раз сложнее... "Лучшие друзья мужчины" - алмазы. И так как алмазы, которыми занимался Райдер были не просто украшением на шее существ женского пола, а самородками, весом до нескольких сот грамм, их воровство было довольно сложным занятием. Особенно, если учесть, что по улице в сумочках такие врятли носят. Зато их стоимость окупала все ожидания. Самое интересное, что суммы, которую собрал волк, хватило бы, чтобы спокойно жить этак лет двадцать в семикомнатной квартире на Рублевке в Москве и питаться только черной икрой и коньяком "Henessi XO" и при этом ничего не делать. Нет, Райдер жадным не был. Он не собирался копить до старости. Особенно в наше неспокойное время... Вы не поверите, но его цель заключалась не в деньгах, а именно в самом процессе.
Видите ли, Нексавер был одним из тех, кто сильно разочаровался в жизни. Он слишком рано понял, что миром правят деньги и грубая физическая сила. Детство его прошло вполне себе нормально - он всегда находил общий язык со всеми, что впоследствии сделало его довольно искусным оратором в общении с окружающими, семья была неполной, но это его никогда не смущало и не нанесло никакого ущерба психике. Наоборот, Райдер был примером создания, собравшего в себе весь смысл поговорки "Что нас не убьет, сделает нас сильнее". А вот именно в этом моменте случился небольшой казус. От ударов, наносимых нашей жизнью, человек крепнет и обретает моральную защиту от негативного влияния окружающей среду... Но если ударов слишком много.... Вместо защиты вырастает броня, которая сдерживает все наивность и доброту таких людей. И чем эта броня больше, тем больше разочарование в простых жизненных радостях и даже в таком необъяснимом феномене, как любовь. Белый волк в нее не верил. А теряя веру, начинаешь задумываться о своем существовании. В частности о своей цели и месте в этой жизни. Многие, так и не найдя ответ на этот вопрос, заглушили свои терзания алкоголем, некоторые ударились в работу и создали много полезного. волк считал неприемлемым ни то, ни другое. Первое в частности, не устраивало его именно потому, что волк чувствовал в себе какой-то скрытый потенциал, что-то такое, что нельзя выразить словами, но можно почувствовать. Тем более свободная натура Нексавера не позволяла ему обрести зависимость. Особенно от такой пагубной привычки, как алкоголь. Второй вариант его тоже не устраивал. Уйти в работу - означало обрести свою жизнь хоть и на полезную, но скучную рутину. Нужно было что-то такое, что придало бы жизни пусть и фальшивую, но яркость. А воровство, поверьте, было таким адреналиновым делом, что волк уже подумывал, что нашел главную цель в жизни...
Медленно потянувшись в своем кресле, он захлопнул книгу, встал и, повиливая белым хвостом, которым очень гордился, направился к стеллажу. Укладывая книгу на место, Райдер думал о прочитанном. Ему попалась довольно интересная вещь. Некоторые из древних мыслителей считали, что все существа состоят из огня. волку показалась эта мысль довольно занятной - неплохо чувствовать себя частью такой буйной стихии.
Однако времени на раздумья у него оставалось все меньше. Многие знали о его любви к алмазам, и только два индивида знали откуда он их достает. Один жил в Павлодаре, а второй В Минске. И с последним Нексу хотелось встречаться меньше всего. Те же, кто знал его, как ценителя, часто присылали ему приглашения на различные выставки ювелирных изделий и украшений. На столе как раз лежал пригласительный билет, на котором большими буквами было написано "Выставка ювелирных изделий и украшений в Крокус-Экспо. Гвоздь программы - самый большой алмаз в Европе -"Полнолуние". Билет оформлен на.....". Дальнейший текст приглашения волка уже не интересовал. Редко в нашу страну привозят что-нибудь стоящее. А тут такая удача. Надо бы взглянуть на этот камушек...
Хищно облизнувшись, Райдер устремился в ванную, разделся и запрыгнул в душевую кабинку. Под струей контрастного душа он представлял себе, как может выглядеть алмаз, сколько у него граней, а главное - его стоимость. Закончив банные процедуры, он вышел и привел себя в порядок: Оделся в деловой костюм, причесал непослушную шерсть на голове и встал пред зеркалом, окидывая себя оценивающим взглядом.
-Ну, конечно не Ален Делон, но и глупо не выгляжу.. Вроде...
С этими словами, он положил приглашение в нагрудный карман, взял ключи от машины и, раскручивая их на указательном пальце, вышел из квартиры, закрыв за собой дверь на два замка. Спустившись с 14 этажа вниз, Райдер вышел из подъезда и направился к стоянке, где его поджидала черная Ауди А6. Опавшие листья, мягко шурщащие под ногами напомнили ему, что сегодня довольно теплый августовский день и можно уже подумывать о покупке путевки на зиму в какое-нибудь интересное местечко типа Турции. Небо заволокли густые облака и солнечные лучи не били в глаз, что очень обрадовало волка - его глаза были очень чувствительны к свету, поэтому он всегда носил с собой солнцезащитные очки. Благо, они ему сегодня не понадобятся. Кликнув пультом сигнализации, волк забрался в машину и включил кондиционер. "Русское радио" тут же отмочило какую-то шутку, от которой Нексу стало немного веселее. Приободрившись, белый волк отжал педаль акселератора и выехал со стоянки. До Крокус-Экспо было полтора часа езды...


***
В павильоне народу было немного. И не мудрено - на такие выставки приходят в основном заинтересованные люди, а в России их можно сосчитать по пальцам. Тем более, приглашают только тех, кто хоть как-то проявил себя в скупке или продаже алмазов и другого драгоценного хлама. В некоторых павильонах велись оживленные аукционы, на которых благородные мужья покупали свои женам за бешенные деньги всякие побрякушки. У Райдера такое поведение вызывало только смех. Он считал, что глупо и вычурно нацеплять на себя колье, стоимостью с концепт-кар. Настоящая драгоценность - та, которую надежно хранишь, а не та, которую таскаешь на себе. Натянуто улыбнувшись, он прошел дальше.
Центральный зал был похож на купол цирка. Здесь собрались те, кому ближе к сердцу были камни крупнее по калибру и содержанию. Тут торги не ведутся. И не потому что нет покупателей, а потому что камни уже куплены. Их лишь демонстрируют ради того, чтобы показать всем свое могущество и богатство. Нексаверу такое поведение было только на руку. Все-таки хорошо, когда жертва сама идет тебе в руки...
Взяв бокал с шампанским, которое в больших количествах разносили официанты, белый волк двинулся к стеллажу в центре. Именно там сконцентрировалось больше всего посетителей. И, как можно было уже догадаться, именно там и был выставлен "Полнолуние". Публика здесь была на порядок постарше Райдера старки-магнаты - волки, собаки, тигры, лисы бросали на него косые взгляды явно давая понять, что салагам здесь не место. Но наглости белому волку было не занимать и каждый раз, когда он встречался с чьим-нибудь взором, выражающим недоумение и возмущение, он насмешливо поднимал бокал, будто собирался выпить за их здравие. Раздражение, в которое они приходили, безумно веселило Некса. Особенно при мысли о том, что скоро для них всех наступит вселенский облом, который он устроит. Все еще чувствуя на себе колкие взгляды, волк вплотную приблизился к стенду. Это был не просто шкаф из стекла и металла. Насколько знал волк, хозяином был какой-то шейх из Арабских Эмиратов и он явно запрещал кому либо трогать алмаз. Похоже, что вытаскивать его из этой конструкции не позволялось вообще. Об этом свидетельствовали намертво запаянные петли дверцы, четырехсантиметровое пуленепробиваемое стекло и датчик звука внутри. Алмаз хранился в полной тишине - на случай, если кто-то попытается открыть этот стеклянный гроб. Один скрип и через секунду о взломе узнает половина спецслужб земного шара, а здание выставочного центра окружат танками. Камень был отнюдь не самым большим в мире, но его стоимость исчислялась цифрой с восемью нулями, так что такой подход к безопасности был вполне оправдан. Делая вид, будто увлечен оценкой камня, Некс осторожно поглядывал в стороны, стараясь понять, какого типа тут система безопасности и где буду хранить камень ночью. Увиденный им набор примочек приятно удивил волка. Несколько видеокамер, лазерная сигнализация и пара охранников. Видимо убедительного стеклянного ящика для хозяина было вполне достаточно. "Как жаль, что сегодня ночью ему придется пересмотреть свои взгляды на безопасность" - ухмыльнулся волк и еще раз взглянул на "Полнолуние". Вес в 253,67 грамма, 11 граней и очень, очень много зеленых бумажек... "Если умудрюсь его взять, уйду в бессрочную пенсию и напишу книгу...". Однако радужные мысли Райдера были прерваны очень интересным обстоятельством...
В стекле отразилась очень знакомая физиономия. Сначала волк подумал, что это просто игра бликов создала что-то отдаленно похожее на его одного приятеля, присутствие которого явно бы не обрадовало профессионального вора. Однако Нексавер не был параноиком, а совпадения не верил. Волк резко обернулся, но того, кого он ожидал увидеть сзади не было. Райдер провел глазами по толпе и уловил резкое движение чего-то черного, направляющегося к выходу. Он не сразу отреагировал на ситуацию. В первую минуту он не мог сообразить, что ему делать. Мало ли кто тут шатается. Почему это должен быть обязательно ОН? Но затем волк все-таки решился проверить и ринулся в толпу за уходящей тенью. Правда она была уже довольно далеко и скрылась в дневном свете выхода. Некс резко выбежал на улицу и стал оглядываться. Никого. Площадь перед "Крокус-Экспо" была абсолютно пуста. Волк прислушался. Где-то вдалеке урчал движок мотоцикла. Райдер разбирался в мотоциклах и смог бы определить, какой марки мотик в такой спешке удалялся от стоянки, будь он в 400 метрах от него. Но звук затих и зловещая тишина, опустившаяся на эту местность, лишь подогрела сомнения белого волка. Он решил не придавать этим событиям особого значения. Не стоит лишний раз себя накручивать неподтвержденными фактами. Тем более перед сегодняшней операцией...






*Это всего лишь маленький кусочек первой части. А их всего планируется семь. Просто мне удобнее писать по кускам, да и читателю будет интереснее*

В колонках играет - тишина
Настроение сейчас - Кульное

БОЖЕ! Товарщи, какую же чудесную пику Аненербе нарисовала к Stolen Shadow. Она скоро ее раскрасит и вывесит Ну просто 33 кавая!!!!! Я там в асе чуть не задохнулся от желания потискать этих фурей. Смотрите скоро на экранах компьтеров страны.

Здесь я помещу свой рассказа\сагу\фик(нужное - подчеркнуть) о ворах современности, которые будут искать смысл жизни, при этом совершенно не осознавая своего поиска.=) Ща отредактирую кусочек первой части и выложу. Всем фурям посвящается.