Бурый медведь — самый крупный наземный хищник, обитающий на территории нашей страны, способный передней лапой нанести смертельный удар врагу, сопернику или такой крупной добыче как лось или олень.

Но сегодняшний рассказ не о самом медведе, а о его лапах…

Передние лапы медведя, вооруженные мощными когтями — универсальный инструмент, которым зверь роет берлогу, раскапывает норы сурков и сусликов, переворачивает неподъемные для человека камни, ломает деревья, ловит рыбу.

Когти — прекрасные грунтозацепы. Благодаря им, медведи легко передвигаются по крутым склонам, где человеку трудно удержаться. Сколько раз я с завистью наблюдал, как медведи легко ходят по крутым снежникам, откуда я соскальзывал. Благодаря когтям, медвежата забираются на деревья со скоростью куда большей, чем электрики на столбы.

На передних лапах когти могут быть длиной более 10 см:

На задней — в два раза короче:

Медведи — не кошки, когти втягивать не умеют. Но владеют ими виртуозно. Я не раз видел, как с помощью когтей медведи аккуратно, словно острым рыбным ножом, вскрывали брюхо у лососей, чтобы достать икру.

По размерам следов судить о размере зверя можно только приблизительно. У лончаков (медвежат прошлого года) ширина следа передней ноги приблизительно 10 см, у взрослых медведиц — 14 − 18 см. У самцов, судя по литературе, ширина отпечатка лапы может достигать 25 см, но обычно 17 − 20 см. Лично я ни разу не видел отпечатка шире 22 см.

И еще — тяжелое, но должно быть озвучено. Медвежьи лапы — дорогой восточный деликатес. Ежегодно на границе с Китаем пресекается провоз сотен лап. Сколько проходит — неизвестно.

Вдруг кто не видел медвежьих следов — вот они. Это след передней лапы зверя на обсохшем иле:

Следы на прочном весеннем насте, который легко выдерживает немалый вес зверя:

Отпечаток задней лапы на вулканическом песке:

На вулканической глине в Долине гейзеров:

Зверь шел по крутому и сырому склону, с силой вдавливая когти в глину. Цвета вулканической глины похожи на палитру художника…

Два медведя прошли по дну недавно высохшей лужи:

Отпечаток передней лапы на влажном грунте: