Наиболее древняя книга на земле датирована 3350 годом до нашей эры. Это папирусный свиток, найденный в гробнице города Фивы, Сейчас папирус находится в парижской Национальной библиотеке. Некоторые книги-свитки были очень длинными. В библиотеке Британского музея хранится папирус Гарриса длиной около 45 метров.

В древней Ассирии выпускали глиняные книги. Страницы их имели формат 32х х32 сантиметра и были толщиной в 2,5 сантиметра — настоящий плоский кирпич. Таких страниц в книге были десятки, а иногда и сотни.

Первые книги, похожие на современные, появились примерно в I веке нашей эры. Они изготавливались из дерева. На страницы-дощечки наливали расплавленный воск и, пока он был еще мягким, разглаживали его. По застывшему воску писали острой металлической палочкой. Несколько дощечек соединялись шнурком в книжечку.

Пергамент как материал для книжных страниц еще во II веке до нашей эры использовали в городе Пергаме (Малая Азия). Изготавливался он следующим образом. Телячья или овечья кожа вымачивалась в .известковом растворе, сушилась, растягивалась на раме, разглаживалась пемзой, и, наконец, в эту кожу втирался мед. На пергамент для одной толстой книги приходилось забивать целое стадо телят. Затем над книгой по многу месяцев трудились переписчики и переплетчики. Иногда пергамент использовался повторно. Прежний текст смывали молоком или соскребали ножом. На очищенном пергаменте писали новый текст. Так было погублено много старинных, подчас бесценных книг.

Способ множественного воспроизведения текстов с гравированных на дереве форм — ксилография, по всей вероятности, был изобретен на Востоке. В Корее, Китае, Японии этот способ использовался уже в VII! веке нашей эры. С конца X века ксилография в Китае получила широкое распространение. Буддийские тексты издавались таким способом в десятках тысяч экземпляров.

Одна из самых больших по объему древних книг — рукопись на армянском языке «Проповеди мушского монастыря», В первоначальном виде этот пергамент-великан весил не менее двух пудов (32 кг), В 1204 году сельджуки похитили рукопись. Чтобы ее выкупить, жители многих армянских деревень собрали 4 тысячи драхм (одна драхма — 4,65 г серебра. Более семи веков pyкопись пролежала в монастыре в городе Муше (Западная Армения). В 1915 году мушские армяне, спасаясь от турецких погромов, взяли с собой прославленное рукописное сокровище. После долгих скитаний книга была доставлена в Матенадаран — главное книгохранилище Армении.

В 1832 году в Лондоне тиражом в 100 экземпляров была отпечатана книга «Пантеон английских героев». Ее длина была 8 ярдов, ширина — 4 ярда (1 ярд = 0,91 м). Размер букв составлял 0,5 фута (более 15 сантиметров). Эта книга считается одной из самых больших в мире.

В 1899 году в Варшаве к столетию со дня рождения А. С. Пушкина была издана поэма «Евгений Онегин» размером 28 х 18 мм. На каждой ее странице размещалось по тридцать строк. Книга-малютка помещалась в медальон. Посредине крышки медальона была вставлена линза для чтения.

В конце XV века знаменитый венецианский издатель Альд Мануций, который, кстати сказать, "изобрел" запятую, начал печатать книги уменьшенного формата, В XVII веке голландские печатники братья Эльзевиры пошли еще дальше, начав выпуск томиков поэзии совсем небольшого формата (вполовину книжки нашей малой серии «Библиотеки поэта», то есть 65 X 45 мм). Одна из самых маленьких книг нового времени была отпечатана в типографии американского города Вусбера. Ее размеры— 6,3 на 4,5 мм, 34 страницы в переплете из красного марокена содержат стихи Омара Хайяма, Вес книги — 0,064 грамма. Первой русской миниатюрной книгой считается «Искусство быть забавным в беседах» (1788 г.) размером 65Х 75 мм. В 1855 году были выпущены «Басни» И. А. Крылова размером с почтовую марку. Стихи набраны микроскопическим шрифтом — диамантом. Первой советской миниатюрной книгой считается «Конституция РСФСР», изданная в Кинешме в 1921 году. Ее размер— 35X50 мм. Фонд отечественных микрокниг насчитывает сейчас около 500 названий, больше половины вышло за советские годы. Самую крупную коллекцию составляет Пушкиниана, в которой более 50 названий.

Книга-малютка отпечатана в ФРГ и содержит текст «Олимпийской клятвы» на языках стран — участниц Олимпийских игр. Книга-малютка может поместиться на ноготке детского пальца. Книга помещена в прозрачную коробочку, а коробочка — в пластмассовый футляр размером со спичечный коробок.

Самой дорогой в мире книгой ныне считается изданная в 1455 году «Библия» Гутенберга. В 1926 году за один экземпляр было уплачено 350 тысяч долларов. В настоящее время она хранится в Библиотеке Конгресса США.

Один из самых длинных заголовков был дан книге, изданной в Лондоне в 1633 году. Этот заголовок состоял из 45 строк. Автор книги предавал анафеме театр и актеров.

К издательским курьезам можно отнести создание книг в XVII столетии следующим способом. На страницах буквы не печатались, а вырезались. Под лист с вырезанными контурами букв подкладывалась цветная бумага. Контуры букв получались как бы окрашенными, их можно было читать, Таких книг, созданных невиданно трудоемким способом, дошло до нынешнего времени всего около 25 экземпляров. В Австрии была издана книга, содержащая 58 рассказов, каждый из них был напечатан на бумаге разного цвета. Во Франции выходила книга стихов, напечатанная на оберточной бумаге способом «выворотки»— белым по черному. В американском календаре 1934 года январь и февраль были напечатаны на промокательной бумаге, март и апрель — на папиросной, май и июнь — на бумаге для выкуривания комаров, июль и август — на липучке для комаров, сентябрь и октябрь—на копирке для пишущих машинок, ноябрь и декабрь — на фильтровальной бумаге, В разные времена книги печатались на шелке, сатине, Варьировали с материалов и газетные издания. Во Франции выходила газета, напечатанная съедобной типографской краской на тонко раскатанном тесте. Другая французская газета печаталась на тонкой резине, чтобы ее можно было читать во время купания. В Испании одна из газет имела светящиеся буквы, чтобы читать ее в темноте. В Англии вместо бумаги использовали ткань, и газета после прочтения служила носовым платком.
отсюда