...мальтийский крест, как символ воинской доблести, был освящен легендарными победами мальтийских рыцарей.

Но мальтийский крест является также символом помощи медицинской и гуманитарной. С помощи нуждающимся в госпитале св. Иоанна Иерусалимского начинали рыцари-госпитальеры, и это стало их основной деятельностью в настоящее время, когда несколько сотен госпиталей и медицинских центров Мальтийского Ордена открыты в 80 странах мира.

Мы выделяем пять основных и три промежуточных периода в истории Мальтийского ордена:

А) период крестовых походов (1198–1291);

                        a-b) поселение на Кипре (1291–1310);

B) пребывание на Родосе (1310–1522);

                        b-c) «смутное время» (1522–1530);

C) пребывание на Мальте (1530–1798);

D) пребывание в России (1798–1810);

                        d-e) «смутное время» (1810–1834);

E) с 1834 г. до наших дней (в Риме на виа Кондотти).

Орден госпитальеров – самый знаменитый и прославленный из духовно-рыцарских орденов. Полное его наименование – Суверенный Военный Орден Госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты (The Sovereign Military Hospitaller Order of St. John of Jerusalem of Rhodes and of Malta). Резиденция Ордена, начиная с 1834 г., находится в Риме на виа Кондотти. Ордену также принадлежит Дворец Великих Магистров на Авентинском холме.