Это фильм о Рудольфе Валентино, актёре, родившемся в 1895 г. в Кастелланете и умершем в 1926 г. Несмотря на шумиху, сама кинокарьера актёра длилась всего шесть лет. Он приехал в Америку в 1913 г., начинал садовником, был посудомойщиком, официантом, потом жиголо и мелким преступником до того, как начал танцевать на балах за деньги. Подружился с Аллой Назимовой, гастролировал с ней, выступая на сцене, а с 1917 года стал известен в немом кино как убедительный тип злодея с латинской наружностью. Как и в любой из "безумных" биографий, снятых Кеном Расселом, исторической правды в этой вольной интерпретации жизни звезды немого кино мало. "Валентино" – скорее пародия на звездную киноиндустрию и насмешка над стараниями "творцов" эпохи немого кино. Вся жизнь итальянского выскочки, ставшего звездой экрана, это череда бесконечных любовных приключений; баловался он как с мужчинами, так и с женщинами; причем вторые его боготворили. В заглавной роли – выдающийся танцовщик, звезда балетной сцены Рудольф Нуреев/Нуриев (1938-1993).