Валерий Киселёв,
заслуженный работник культуры РФ,
искусствовед, член Союза художников России
из книги "Павел Шардаков"

По сложившейся традиции местные власти всячески поощряли выезды мастеров кисти в населённые пункты области. Прежде всего, художников призывали изображать на холсте и бумаге заводы, леспромхозы, передовые колхозы, шахты. Такие поездки не всегда вписывались в личные планы Павла Шардакова: впечатления от увиденного часто не соответствовали тому пафосу и помпезности, которые начальство от него ожидало.
Но бывало, что и такие творческие вояжи получались плодотворными. Например, Шардаков не предполагал, сколь удачной будет поездка в город Березники, на калийные шахты. Опустившись под землю на 200 метров, он был потрясен словно ожившей там сказкой о Хозяйке Медной горы.
Освещённые ярким лучом фонаря стены шахты искрились фантастическим многоцветьем и напоминали о сокровищах уральских недр, описанных Бажовым.
У художника возникло желание изобразить всю эту сказочную феерию, завершив её исполинской фигурой шахтёра-калийщика.
В этой работе реализовались и ранние юношеские представления Шардакова о красоте природы, и его опыт монументалиста, по-новому показавшего человека, и смысловая завершённость всего полотна. Эта картина – под названием «В недрах земли» – в 1967 году экспонировалась в Волгограде на зональной выставке «Большая Волга».