Часть Петергофской дороги имеет древнюю историю и относится еще к допетровской эпохи, что говорит о том, что на этой магистрали есть участки, которые старше самого Санкт-Петербурга. Это можно сказать о старинном районе Лигово или Стрельны, участке от Красненького кладбища и до подъема в гору у Стрельны, где дорога проходит по трассе старой шведской, а возможно — и древнерусской магистрали.

Какова же история основания и развития Петергофской дороги? Разумеется, она неразрывно связана с именем российского императора Петра Великого. Основав свою роскошную резиденцию в Петергофе, он принимает решение – преобразить 25-верстную дорогу, проходящую по лесам и болотам. Не просто осушить и расчистить – тут бы можно было просто нагнать «людишек», а именно превратить в парадную дорогу – «першпективу», по которой в главную резиденцию будут приезжать именитые гости: кто-то из Европы по Нарвской дороге, которая вливалась в Петергофскую, кто-то пересев с корабля в конный экипаж в Ораниенбауме. Тогда крупнотоннажный флот из-за мелководья Финского залива доходил только до Кронштадта.

Осуществить такую задумку быстро и максимально эффектно помогло простое и мудрое императорское решение. Опираясь на опыт любимой Голландии, Петр Великий раздал своим ближайшим сподвижникам и богатым дворянам земли вдоль дороги и обязал их благоустроить свои новые территории. Таким образом, император обосновал высшему сословию ценность и престиж дарованной милости, приблизив дворян к себе и своей резиденции, в том числе – территориально. Приказ Петра Великого был принят, и вот, новоиспеченные владельцы земель у новой «першпективы» с энтузиазмом, а порой – и с нескрываемым недовольством, принялись обустраивать на дарованных землях собственные имения с прекрасными дворцами и садами. Примечательно то, что рассвет этой территории пришелся на эпоху правления Екатерины Великой – именно в этот период здесь «выросли» первые прекрасные усадебные комплексы.

В основу застройки Петергофской першпективы был положен модуль размером 100 саженей по дороге и 1000 саженей вглубь, то есть примерно 200 метров на 2 километра. Всего было размежевано около 120 участков или как говорили, «мест». Первые участки начали раздавать в августе 1710 года. Таким образом, недавно Петергофская дорога отметила свое 300-летие.

Отличительная особенность Петергофской дороги состоит еще и в том, что она находится у подножия «Литоринового уступа» - берега древнего моря, которое отступило с петербургских территорий много тысяч лет назад, и обеспечило этим землям уникальный рельеф, состоящий из своеобразных «уступов». Эта особенность помогала выдающимся архитекторам создавать эффект усадьбы, будто бы «парящей» над округой. Кроме того, здесь наблюдается обильный водосток, который ландшафтные дизайнеры того времени искусно использовали при образовании живописных прудов и водоемов, которыми буквально пронизана вся Петергофская дорога.

После революции 1917 года наступил затяжной период упадка Петергофской дороги. Множество дворцов и усадеб было разрушено в годы Великой Отечественной войны, многие имения были безвозвратно уничтожены, некоторые поместья были перестроены до неузнаваемости. Сегодня мы можем полюбоваться лишь отдельными сохранившимися постройками, представляющими собой огромную историческую и культурную ценность. Мы начинаем знакомить вас с этими удивительными постройками и их историей, начиная от Старо-Калинкина моста через Фонтанку и следуя в сторону Петергофа.

Вот список усадеб Петергофской дороги, которые я хочу объехать в первую поездку:

1. Усадьба Ф.А. Энгельгардта.
2. Усадьба А.С. Строганова.
3. Екатерингоф.
4. Усадьба Пономарева.
5. Усадьба А.А. Нарышкина (Красная мыза).
6. Усадьба Е.Р. Дашковой (Кирьяново).
7. Дом С. Богомолова.
8. Усадьба Л.А. Нарышкина (Левендаль).
9. Усадьба К.Я. Сиверса («Кировский городок»).
10. Усадьба Я.И. Брюса.
11. Усадьба Р.И. Воронцова.
12. Усадьба Шереметевых (Ульянка).
13. Усадьба В.Н. Головиной.
14. Усадьба Г.А. Спиридова.
15. Усадьба Ф.А. Киммеля.
16. Усадьба И.Г. Чернышева (Александрино).
17. Усадьба Д.А. Шепелева.
18. Усадьба А.Г. Демидова.
19. Усадьба П.Г. Демидова.
20. Усадьба П.М. Апраксина.
21. Усадьба А.М. Апраксина (Новознаменка).
22. Усадьба Х.С. Миниха.

Ниже фотографии некоторых усадеб из списка, старые фотографии которых удалось найти.