Оливковое масло относится к тому немногочисленному набору продуктов, которые легли в основу целой культуры. Со времен античности оливковое масло определяло развитие средиземноморской кухни и образа жизни в целом. В Древнем Египте, Греции и Италии масло использовали не только для приготовления пищи, но и в сотнях других задач — от освещения помещений до производства косметических средств. Поэтому совсем неудивительно, что сегодня без оливкового масла немыслима серьезная кулинария: мы собрали вместе все, что нужно знать о происхождении и применении оливкового масла. 

— Благодатная олива — 
Средняя продолжительность жизни оливкового дерева — 500 лет, но некоторые деревья живут 1500 лет и больше. Считается, что возраст деревьев на Оливковой горе в Иерусалиме превышает 2000 лет. При этом олива сохраняет плодоносность на протяжении всего срока своей жизни. Неудивительно, что к оливковым рощам относились как к святыням — они помнили богов древности, а еще давали людям полезные плоды, из которых они научились выжимать масло. 

— Отжим — 
Сырые оливки имеют горький вкус и жесткую мякоть. Горечь пропадает только после вымачивания в рассоле в течение нескольких недель. Однако сырые оливки готовы к тому, чтобы извлечь из них масло. Для этого оливки сначала давят, потом плодовую массу медленно перемешивают, после чего из нее выжимают масло. Отжим традиционно осуществлялся на прессах различной конструкции, в наше время в основном используются центрифуги.

— Классификация — 
Самым лучшим считается нефильтрованное масло экстракласса (extra virgin unfiltered), или экстракласса фильтрованное (extra virgin). Слово «cold» на этикетке означает, что при получении масла сырье не нагревалось выше 25-27 градусов Цельсия. При более высокой температуре происходят изменения состава, вкуса и запаха такого масла. Как правило, масло горячего отжима получают из жмыха, оставшегося после отжима холодного. Такое масло используют для технических нужд. Однако на прилавках часто можно встретить масло с маркировкой pure olive oil или просто olive oil. Такое масло будет представлять собой смесь натурального масла холодного отжима и некоторой части очищенного рафинированного масла горячего отжима.

— Кулинария — 
Оливковое масло, при всей своей натуральности и аромате, имеет очень высокую точку дымности — то есть большую температуру возгорания. Это означает, что на таком масле можно долго и агрессивно готовить самые разные продукты. Кроме того, оливковое масло не имеет склонности к окислению, в отличие от некоторых других растительных масел. Именно поэтому, а еще благодаря большому количеству ненасыщенных жирных кислот, его просто необходимо использовать для приготовления и заправки самых различных блюд. Масло холодного отжима лучше всего использовать для салатов и в качестве заправки, а для жарки лучше подходят менее деликатные сорта. 

— Производители — 
Четыре страны мира борятся за пальму первенства в производстве оливкового масла — Испания, Италия, Греция и Тунис. Однако у каждой из этих стран есть свои сильные и слыбые стороны — самое лучшее и дорогое масло традиционно делают в Греции, но остальные берут масштабами производства. Порой происходит так, что производители добавляют в свое масло какое-то количество греческого продукта, чтобы соответствовать стандартам качества.

https://vk.com/nice_food?w=wall-46491880_67654