Ученые из колледжа при Лондонском университете изучили умственные способности 105 человек, 80 из которых владели двумя языками. В ходе исследования было установлено, что изучение иностранных языков изменяет "серое вещество". В частности, оно влияет на область мозга, которая обрабатывает информацию. Таким же образом путем физических упражнений наращиваются мускулы.
Люди, которые изучили второй язык в молодые годы, более вероятно, имеют более совершенное серое вещество, чем те, кто взялся за его изучение много позже, отмечают исследователи.
Ученые уже знают, что мозг имеет способность менять свою структуру в результате возбуждения - эффект, известный как "пластичность". Новое исследование показывает, как этот процесс стимулирует изучение языков, то есть, те, кто учил языки в детстве, обладают более гибким мышлением, чем те, кто занялся этим значительно позже.
Группа ученных в ходе своего эксперимента изучила структуру мозга 25 британцев, которые не говорят ни на каком другом языке кроме английского, 25 тех, кто освоил еще один европейский язык до достижения 5-летнего возраста и еще 33 человек, выучивших второй язык в возрасте 10-15 лет.
Результаты сканирования мозга показали, что плотность серого вещества в левой париетальной коре мозга была выше у владеющих вторым языком, чем у тех, кто не говорит ни на одном языке, кроме родного.
Этот эффект был особенно заметен у "ранних" билингвистов, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Результаты также проверялись на 22 итальянцах, которые выучили английский язык как второй в возрасте от двух до 34-х лет.